Chapitre 161
L'esprit de Noah était entièrement concentré sur sa descente. Il ignorait la récompense du 91e étage, où la voix mécanique avait annoncé qu'un Sérum Doré de Grade 1 serait offert. C'était le premier grade auquel seuls les plus puissants des Atlantes et des Merfolk de rang Mythique pouvaient espérer accéder.
Ceux qui possédaient des capacités ou des compétences spéciales pour contrer la pression écrasante de la Tour Aqua à ces niveaux se situaient au sommet du rang Mythique et pouvaient aller aussi loin. La silhouette de Noah restait imperturbable alors qu'il continuait. 95e. 96e. 97e. 98e. 99e.
Le splendide Dragon Bleu laissa échapper un rugissement puissant dès son arrivée au 99e étage. La pression était incroyablement élevée, venant de toutes parts, tentant de déchirer sa forme puissante. Mais il semblait y avoir une forte résonance entre les six formes des Techniques Secrètes de la Secte de la Montagne et de la Mer.
Alors que la forme [Forteresse Bleue] maintenait les écailles du dragon et sa structure solides, l'[Eau Guérisseuse] continuait de refermer les fissures qui apparaissaient, permettant à l'ensemble de rester intact. Les [Ailes de la Mer] vibraient dans la tour, facilitant les mouvements de son corps massif. L'ajout des deux ailes de lumière, créant la forme d'un dragon à quatre ailes, lui conférait une allure redoutable.
Le premier style, [Épée d'Eau], aiguisait les griffes du Dragon Bleu, les transformant en lames tranchantes. Derrière lui, une queue acérée, dotée de multiples pointes semblables à des épées, scintillait puissamment sous la lumière. La forme était si robuste et puissante qu'il avait hâte de la tester contre des ennemis plus coriaces.
Le 99e étage, qui n'avait pas été franchi depuis un bon moment, fut conquis par un être activant plusieurs compétences qui auraient nécessité que des dizaines de personnes brûlent leurs cœurs pour générer assez d'énergie ne serait-ce que pour quelques secondes. Noah atteignit le 100e étage.
À cet instant, une lumière bleue jaillit de la tour aqua et s'éleva haut dans les mers au-dessus. Cette lueur servait de notification, un rappel à tous les êtres qu'Atlantis restait forte et qu'elle venait de gagner un nouveau Chercheur.
Des personnages puissants aux alentours furent alertés, et l'attention se concentra davantage sur la Tour Aqua.
Le 100e étage ne subissait aucune pression. Il était serein et magnifique, regorgeant d'une faune et de fleurs jamais vues dans le monde extérieur. Au centre, l'espace était dégagé, révélant un lit transparent doré. Du plafond pendaient de longs tubes mécaniques et des bras munis d'aiguilles extrêmement fines et pointues.
À l'intérieur des tubes circulait un liquide doré épais, parcouru de rayons de lumière violette. Ce n'était ni le troisième, ni le premier grade de Sérum Doré.
La voix mécanique qu'il avait entendue aux 71e, 81e et 91e étages résonna à nouveau.
[Vous avez réussi à terminer tous les étages de la tour aqua, accédant ainsi au Sérum Doré de Grade Suprême. Voulez-vous lancer le processus d'infusion ?]
Un léger sourire apparut sur le visage de Noah alors qu'il désactivait les six formes des Techniques Secrètes de la Secte de la Montagne et de la Mer, laissant son corps d'Atlante apparaître sur le sol serein.
« Je lance le processus. »
À peine eut-il prononcé ces mots qu'une force puissante attira son corps vers le lit immaculé, juste sous les longs tubes aux aiguilles pointues. Il se retrouva rapidement attaché au lit, au centre du 100e étage.
Le lit épousa les contours d'un Atlante pour s'adapter à son corps, le maintenant encore plus confortablement. Il retira son armure pour ne garder que son sous-vêtement, rendant le processus plus fluide. Des sangles apparurent pour l'attacher fermement tandis que les nombreux tubes aux aiguilles acérées commençaient à s'approcher de lui.
La voix mécanique résonna une fois de plus.
[Un certain temps est nécessaire pour terminer la modification. Veuillez persévérer durant l'opération.]
Noah observa les nombreuses aiguilles se diriger vers lui, ainsi que le liquide doré aux reflets violets qui les remplissait. Même son attitude redoutable vacilla légèrement lorsque les tubes et les aiguilles s'approchèrent et percèrent les couches de sa peau.
ARGH !
Une douleur perçante traversa tout son corps à mesure que les aiguilles s'enfonçaient. L'une d'elles frappa le centre de sa poitrine, plusieurs autres ses mains et ses jambes, et sa tête fut soulevée alors qu'une dernière pénétrait derrière son cou.
Il lâcha un souffle rauque en sentant une impulsion sortir des longs tubes et un liquide brûlant commencer à couler dans ses veines. La sensation était, pour le moins, atroce. Le liquide doré semblait être la substance la plus chaude qui soit, le brûlant de l'intérieur.
C'était le grade le plus élevé du Sérum Doré, réservé aux individus de rang Mythique ou supérieur possédant des capacités extrêmes qui boostaient la force de leur corps, leur permettant d'atteindre le 100e étage. Ils pouvaient supporter sa concentration car leurs corps étaient déjà assez résistants pour avoir traversé les étages précédents.
Noah, lui, avait utilisé la forme du dragon bleu pour progresser ; son propre corps était loin d'être aussi robuste que celui des individus au sommet du rang Mythique. La douleur qu'il endurait était monstrueuse.
C'était comme si de la lave coulait dans tout son corps alors que le Sérum Doré se répandait sans retenue. C'était une création technologique et magique au sommet d'Atlantis. L'apogée du génie génétique, fusionnant directement avec ses cellules.
Le sérum agissait au niveau microscopique, s'attachant aux cellules pour les renforcer à des degrés extrêmes. Si l'on avait présenté ce concept au monde de la science moderne avant l'apocalypse, sur la planète d'origine de Noah, on aurait ri au nez de son auteur. Une telle idée aurait semblé impossible, voire ridicule. Mais dans ce monde de technologie, de fantasy et de magie, qu'est-ce qui n'était pas possible ?
L'esprit de Noah était entièrement occupé à rester conscient malgré cette douleur atroce, lorsqu'il commença bientôt à ressentir une sensation de chaleur apaisante se diffuser dans tout son corps.
Il regarda le sérum continuer à être pompé dans ses veines, sans comprendre comment son corps pouvait l'absorber sans exploser. Un fourmillement remplaça progressivement la douleur. Son corps subit quelques changements infimes : ses cheveux dorés, communs à tous les Atlantes, brillaient et poussaient, atteignant presque ses épaules.
Il crut le processus terminé lorsqu'un dernier tube apparut. Celui-ci contenait un liquide entièrement violet, brillant majestueusement alors qu'il s'approchait de lui. L'aiguille n'était pas très grande, mais proéminente. Elle se dirigea vers lui et pénétra rapidement au centre de son front, l'endroit le plus dangereux qu'aucune autre aiguille n'avait osé approcher.
AHHH !
Un nouveau cri retentit. Quelques minutes passèrent avant que tous les tubes ne se rétractent dans le plafond du dernier étage de la Tour Aqua. Il ne restait plus que le lit doré sur lequel Noah était allongé. Il respirait avec difficulté, épuisé, en observant son corps. Il semblait normal, ses abdominaux saillants et ses muscles d'acier semblaient simplement avoir gagné un éclat doré. Une couche de poussière d'or scintillait lentement sur sa peau. Il ressentait une surabondance de force physique qu'il avait hâte de mettre à l'épreuve.