Détérioration

Anderson se tenait majestueusement au sommet des décombres tandis que les effets de ses compétences s'estompaient. Un cristal vert émergea alors que le boss venait d'être terrassé, et il descendit pour observer les expressions qu'il avait tant voulu voir. Les expressions de peur et de révérence sur les visages des gens en contrebas.

Il vit ces expressions habituelles sur ses anciens compagnons de groupe et tourna son regard vers les deux nouveaux membres.

À peine les eut-il regardés qu'une voix perçante résonna dans la salle dévastée. « Qu'est-ce que tu as foutu ? Pourquoi as-tu joué avec le feu au point de faillir tuer ta coéquipière ? » Rachel, la Berserker qui avait projeté des lames d'énergie tout au long du combat, affichait un regard interrogateur alors qu'elle posait cette question directement.

Anderson parut surpris, comme s'il ne s'attendait pas du tout à une telle réaction. Il fixa Rachel d'un ton sceptique et lui demanda : « Oh ? Qu'est-ce qui te donne le culot de me parler sur ce ton ? Tu regardais la même scène que tout le monde ou quoi ? »

Rachel répliqua avec défi : « Pourquoi est-ce que ça change quelque chose ? Je te demande, à toi, le chef de ce groupe, pourquoi tu as agi avec une telle négligence, cherchant à blesser un membre de ton équipe alors que tu étais en position de la protéger. Comment peuvent-ils se sentir en sécurité en chassant avec toi maintenant ? Tu as perdu toute confiance, à commencer par la mienne. »

Une expression incrédule apparut sur le visage d'Anderson, comme si quelque chose venait de faire tilt dans son esprit. Il éclata d'un rire sonore avant de répondre : « Mon Dieu. Je suis vraiment désolé. J'ai l'impression que mon message n'est pas passé. Si ce n'était pas assez clair par mes actes et mes paroles : je n'en ai rien à foutre. » Anderson conclut ces mots sur un ton condescendant.

Rachel ne se laissa pas démonter et enchaîna : « Et alors ? Parce que tu as une compétence de rang supérieur et que tu es plus puissant que nous, ça veut dire que tu peux faire tout ce que tu veux ? Tu mettrais en danger tes coéquipiers juste pour prouver ton point de vue ? Pour quoi faire ? »

Anderson fut à nouveau surpris et lança : « Pour quoi faire ? Pour quoi faire ? À quel point es-tu bouchée pour ne pas comprendre le message ? Des coéquipiers ? La confiance ? Haha ! » Il se tourna vers les quatre Chasseurs qui nettoyaient le donjon avec lui depuis des semaines. « Vous les voyez ? Ils ont des familles ici. Ils ont des amis ici. C'est leur ville, et ils n'ont nulle part où aller. Vous pensez que quelqu'un se soucie de cette ville ? Vous pensez que les pontes en ont quelque chose à faire de ce qui arrive à une ville miteuse en périphérie de l'Empire ? »

Ses paroles devenaient de plus en plus fortes et perçantes à mesure qu'il s'approchait de Rachel. Il poursuivit d'un ton glacial : « C'est moi. Je suis le seul à maintenir cette ville à flot. Je suis le seul à en avoir quelque chose à faire et à rester ici. J'empêche la brèche de ce donjon que vous ne pourriez jamais nettoyer sans moi. C'est ma force. Et à cause de cela, je peux faire ce que je veux. Je peux les appeler... » Il pointa à nouveau ses coéquipiers du doigt.

« Je peux les traiter d'idiots là maintenant, et ils seront de retour avec moi au même endroit dans quelques jours, prêts à donner leur vie pour nettoyer ce donjon. Tu n'es peut-être dans cette ville que depuis une semaine, mais tu devrais apprendre dès maintenant comment les choses fonctionnent vraiment. Tu devrais savoir comment parler aux gens qui sont au-dessus de toi. » Alors qu'il terminait ces mots, il avait atteint Rachel, qui le fixait toujours avec un regard de défi.

Sa colère était à son comble, permettant à sa compétence {COLÈRE INNÉE} de lui conférer encore plus de force. Il se déplaça à une vitesse fulgurante, et une gifle sonore retentit, envoyant Rachel s'écraser au sol une seconde plus tard.

Une large marque de main barrait son visage. Elle toucha sa joue, hébétée, comme si c'était la dernière chose à laquelle elle s'attendait. Elle regarda les quatre membres qui récupéraient sur le côté, mais tous détournèrent le regard.

Anderson s'approcha d'elle, lui saisit le cou de ses mains et demanda : « Tu réalises maintenant ? Quand je dis que je peux faire ce que je veux ? Tu ne peux rien faire pour m'en empêcher. » dit-il en la soulevant par la gorge.

« Ils ne peuvent rien faire pour m'en empêcher. » continua-t-il en désignant ses anciens coéquipiers. « Et lui... ne peut certainement rien faire pour m'en empêcher. » Sa main bougea à nouveau pour pointer Noah.

La personne visée afficha une expression surprise, laissa échapper un soupir et dit : « Lâche la fille, mec. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Il avait observé la scène se dérouler avec une surprise croissante. Il ne s'était pas soucié de la « maladresse » d'Anderson, qu'il avait facilement balayée en activant [Sphère de protection de l'arcaniste]. Il ne s'était pas soucié des remarques désobligeantes. Ce qu'il n'aimait pas, c'était l'arrogance de cet homme, et surtout, la violence gratuite qu'il venait d'infliger à quelqu'un qui lui tenait tête.

Il était heureux de penser que sa première chasse en groupe venait de se terminer avec succès et qu'il pourrait utiliser cette expérience pour explorer ce donjon à l'avenir. Mais ce type avait dû tout gâcher. Alors, il répéta : « Lâche la fille. »

Un autre rire sonore retentit dans la clairière alors qu'Anderson repoussait la jeune femme. Il se tourna vers Noah, le détailla du regard et dit : « Depuis tout ce temps, j'essaie de comprendre exactement où se situe ton niveau de puissance. J'ai eu tort de simplement te surveiller et de te jauger petit à petit. J'aurais dû faire ce que je m'apprête à faire maintenant depuis bien longtemps. As-tu une idée de ce que je vais faire ? »

Noah regarda l'homme dont le corps commençait à se teinter de rouge et répondit calmement : « Non. Je ne sais pas. Que comptes-tu faire exactement ? »

Anderson eut un sourire froid : « Je vais t'apprendre la hiérarchie de cette ville. Je vais te faire comprendre que je suis au sommet et que tu es en bas. Je vais t'apprendre ce qu'est la vraie force. Parce qu'apparemment, me voir abattre un géant de dix mètres n'était pas assez intimidant. »

Tandis que Noah écoutait le discours de ce fou furieux, il tourna la tête vers les membres de son équipe. Il y avait deux hommes adultes, les Chevaliers du groupe, et les deux femmes, les mages. Il les regarda et demanda : « Vous allez faire ou dire quelque chose à ce sujet ? »

Les quatre lui lancèrent un regard vide avant de secouer la tête d'un air accablé et de détourner les yeux.

Noah secoua la tête en voyant cela et se tourna à nouveau vers Anderson, qui parlait avec une expression de pure fureur.

« Haha. J'ai trop parlé. Les mots n'ont jamais été mon fort. J'ai toujours laissé ma force parler pour moi. Une fois ma force enregistrée, tout le monde s'est mis au pas. Maintenant, prépare-toi, parce que toi... tu vas te mettre au pas. » Une fumée rouge brumeuse s'échappait du corps d'Anderson alors qu'il terminait sa phrase, contracta ses muscles et s'élança.

Je regardai l'homme qui fonçait vers moi et soupirai devant cet effondrement total. J'activai alors [Sphère de protection de l'arcaniste], [Aura de célérité], [Essence de vie], [Pénétration accrue], [Armure arctique] et... [Tourbillon].

Mon corps brilla de couleurs irisées alors que mes compétences de défense et de soutien s'activaient. Je regardai Anderson, étonnamment calme face à lui. Je ne ressentais ni colère ni haine, je... j'avais de la peine pour lui. Peut-être était-ce ce qui arrivait quand on ne supportait pas la pression de ce nouveau monde. Je ne voulais pas devenir comme lui à l'avenir. Mon regard sembla rendre le taureau enragé encore plus furieux, sa puissance semblant croître davantage. Mais... rien de tout cela ne serait utile contre le moi actuel. Avec un soupir triste, des rafales de vent entourèrent mon corps alors que [Tourbillon] était pleinement activé, et je passai à l'action.