Chapitre 159
La tour devant eux était massive, mais son intérieur était encore plus spectaculaire. Les six Champions franchirent les larges portes de la tour dès que l'heure fixée fut atteinte.
Noah sentit les changements autour de lui ; il ressentit une légère pression après avoir pénétré au premier étage, sans aucun autre changement notable. Le premier étage était une pièce vaste remplie d'une faune luminescente, conférant à la tour une atmosphère apaisante. Les six champions se regardèrent, puis descendirent sur le large espace noir au centre de la pièce qui les transféra à l'étage suivant.
À l'extérieur de la Tour Aqua, là où les Atlantes et les Merfolks étaient rassemblés, un écran bleu vif était apparu à côté de la grande tour, affichant six noms.
Trois étaient de couleur néon et trois étaient dorés, signifiant que trois individus LÉGENDAIRES et trois individus Mythiques relevaient ce défi aujourd'hui.
Les habitants de l'Atlantide observaient le mouvement des noms sur l'écran avec une attention captivée tout en discutant de leur progression.
En quelques minutes, les six noms atteignirent le vingtième étage, traversant les niveaux avec aisance, leurs corps puissants résistant à la pression comme si de rien n'était.
Noah continuait de ressentir la pression croissante autour de lui, mais à chaque fois qu'il entrait dans un nouvel étage et qu'une pression accrue s'abattait, son corps s'adaptait et la pression diminuait.
Il n'avait pas été contraint d'utiliser la moindre compétence pour encaisser la pression de plein fouet jusqu'à présent.
Des dizaines de minutes passèrent encore et les noms en teinte dorée, signifiant les individus Mythiques sur l'écran, menaient la danse et avaient atteint le cinquantième étage, tandis que ceux au stade LÉGENDAIRE continuaient de traverser les étages de la quarantaine.
« C'est passionnant jusqu'ici, pas un seul raté qui aurait soudainement abandonné n'est apparu en dessous du 50e étage pour l'instant. »
« Ah, je suis jaloux rien qu'en imaginant ce que recevra celui qui atteindra l'étage le plus profond aujourd'hui. Tu imagines l'amélioration qu'apporte un Sérum Doré hautement concentré ? Quelqu'un pourrait même réussir à obtenir le Corps de Mer Doré dont nous n'avons entendu parler que dans les livres d'histoire. »
« Haha, ce mythe ? Il y a eu très peu de gens dans l'histoire capables d'atteindre le 100e étage. Il est peu probable que tu voies l'histoire s'écrire aujourd'hui. »
De nombreuses discussions et débats allaient bon train alors que les habitants de l'Atlantide regardaient les noms continuer à descendre dans la Tour Aqua.
Ula surveillait les noms de près, encore plus le nom brillant de Noah. C'était l'Atlante de la Cité de Liquinia qui venait d'arriver en Atlantide et tentait l'épreuve pour la première fois, et pourtant, il suivait les autres avec aisance, son nom restant dans le top 3 de ceux qui descendaient.
Les étages de la Tour Aqua étaient tous similaires dans leur conception, avec une faune resplendissante poussant parmi les sols immaculés et des lignes bleues pulsantes courant sur les murs.
L'ardent voyage au cœur de la tour se poursuivait lorsque les Atlantes et les Merfolks remarquèrent enfin un changement. Un nom s'était détaché des autres !
« Qui est en tête ?! »
Leurs yeux perçants virent le nom brillant qui affichait Noah, alors qu'il posait le pied sur le 65e étage plus rapidement que les 5 autres Champions. Au moment où ses pieds touchèrent le sol, il ressentit une pression écrasante qu'il ne pouvait supporter avec son seul corps. Son visage se durcit et il activa rapidement le cinquième style de la Secte de la Montagne et de la Mer, [Descente de l'Empereur].
ZOOM !
Une lumière éclatante retentit alors que l'aura royale et la silhouette d'un empereur enveloppaient Noah, une couronne bleue brillante apparaissant au-dessus de sa tête tandis que ses épaules, qui s'étaient affaissées, se redressaient. Il laissa échapper un soupir profond alors que son corps se relevait ; la pression palpitait encore, mais elle était supportable.
Il jeta un coup d'œil autour de l'étage qui ne semblait contenir aucune machine ou objet sophistiqué expliquant cette pression croissante, et même en descendant à un niveau de mer similaire à l'extérieur, la pression ne devrait pas changer à ce point. Noah savait cependant pourquoi il était là, alors il persévéra. Sa progression fut sans entrave, son objectif étant le sérum le plus concentré à l'étage le plus bas de la Tour Aqua, ainsi que les informations qu'il obtiendrait en atteignant le dernier niveau.
Des halètements de surprise et des discussions se poursuivirent à l'extérieur alors qu'un nom inconnu prenait la tête du défi visant à sélectionner davantage de Chercheurs de l'Atlantide. Dans un endroit non loin de la Tour Aqua, un Atlante aux cheveux dorés habituels se tenait au sommet d'un féroce [Requin de Guerre] tout en observant les événements de la tour en contrebas.
Le nom qui se déplaçait rapidement et continuait de descendre à travers les étages attira son regard alors que sa silhouette se rapprochait de la Tour Aqua. L'apparition du [Requin de Guerre] qui s'approchait de la tour attira l'attention des Atlantes et des Merfolks alentour, et la discussion se calma quelque peu ; la personne qui apparaissait était sans aucun doute quelqu'un de haute importance.
Il se tenait majestueusement sur le [Requin de Guerre] tandis que la foule s'écartait, arrivant près de l'entrée de la tour où Ula, la sirène qui s'était occupée de Noah, s'inclina devant lui.
« Prince. »
L'homme désigné comme le prince fit un signe de tête vers Ula et demanda :
« Que savons-nous de lui ? »
« C'est un Atlante qui est apparu dans la Cité de Liquinia il y a quelque temps. Il a passé l'épreuve pour devenir champion avec aisance, et semble faire de même aujourd'hui. »
Le Prince hocha la tête et poursuivit :
« C'est tout ce que nous savons ? »
« Oui, Prince. »
Une lueur vive passa dans ses yeux lorsqu'il entendit cela et regarda le nom qui continuait de grimper dans le classement tout en descendant. Le 70e étage fut bientôt atteint alors que les observateurs à l'extérieur flottaient, le souffle court. Un Chercheur allait-il être couronné ainsi ?
Ils n'eurent pas à attendre longtemps : une lumière bleue fut libérée de la tour, s'étendant vers l'extérieur alors que des acclamations fusaient de la part des Atlantes et des Merfolks en suspension. L'émission de cette lumière bleue signifiait que le 71e étage était atteint !
OOOH !
L'éclat dans les yeux du Prince s'intensifia tandis qu'un léger sourire apparaissait sur son visage. Enfin, un autre Chercheur allait les rejoindre. Il réfléchissait à la manière de leur réserver un accueil grandiose, quand ses pensées s'arrêtèrent net : la lumière qui se trouvait au 71e étage... entra rapidement au 72e.
Le silence se fit aux alentours lorsque les gens réalisèrent ce qui venait de se produire. Le candidat Noah n'avait pas pris la récompense au 71e étage et continuait plus bas. L'excitation commença à parcourir les corps de ceux qui regardaient alors qu'une pensée traversait tous leurs esprits. Étaient-ils sur le point d'assister à quelque chose d'incroyable ?
Quelques minutes plus tôt, avant que Noah ne descende plus profondément dans la tour, une voix mécanique avait résonné au 71e étage dès qu'il y avait mis les pieds.
[70 étages franchis avec succès, Sérum Doré de Grade 3 disponible en récompense. La modification effectuée vous conférera un corps aussi robuste que les Combinaisons de Combat Néon. Souhaitez-vous réclamer la récompense ou continuer ?]
Une table en verre transparent surélevée s'éleva magiquement du sol tandis que des accessoires mécaniques munis de longues aiguilles apparaissaient dans la pièce. Des tubes contenant un liquide doré coulaient, attendant la réponse de Noah. Il observa cette scène stupéfiante, le visage impassible, et répondit :
« Je continue ! »