Chapitre 123
Le Pic Enneigé était bien différent de ce qu'il était autrefois ; je pouvais sentir la présence de nombreuses figures puissantes rôdant aux alentours. Il y avait encore plus de Gardes Royaux entourant le grand manoir, beaucoup d'entre eux étant de rang S et quelques-uns de rang A.
Ma silhouette dissimulée déambulait autour du manoir, les gardes passant à côté de moi sans même me jeter un regard, tandis que je me dirigeais vers une grande salle où la plupart des gens s'étaient rassemblés.
La salle était pleine de nobles et de ministres qui s'agitaient nerveusement. Un sentiment de frustration flottait dans l'air ; certains échangeaient des mots accusateurs et désagréables, tandis que quelques autres, plus calmes, tentaient d'apaiser les tensions.
« Les roturiers vont bientôt commencer à se révolter si rien ne change. Hmph, ils n'ont jamais été très reconnaissants. »
« Tsk, arrête avec cette attitude. Tu es toujours terré dans ton château avec des réserves de grain et de nourriture qui pourraient te tenir des semaines, tu ne comprendras jamais ce que ça fait de ne pas savoir si tu auras quelque chose à te mettre sous la dent le lendemain. »
Les nobles continuaient de se renvoyer la balle au fil de la discussion.
« Qu'en est-il des héros qui ont terrassé le Roi Démon ? Si seulement nous pouvions entrer en contact avec eux... »
« Hah, ces figures puissantes venaient très probablement de l'un des Royaumes Mythiques. Tu penses vraiment qu'après avoir fait tout ça, ils resteraient dans le coin pour aider ton cul prétentieux ? »
Il semblait y avoir plus de disputes que d'actions concrètes, et la frustration était palpable.
Au centre de tout cela se trouvait une Princesse, entourée par des groupes de nobles encore plus nombreux qui semblaient la supplier d'intervenir. Alors que j'entrais, le visage de la Princesse, jusqu'alors impassible et empreint d'une pointe de fatigue, s'illumina. Elle tenta de garder ses émotions sous contrôle tandis que sa voix claire résonnait au-dessus de tout le monde dans la pièce.
« Tout le monde, sortez un instant. »
La voix était basse, mais elle résonna partout, faisant taire les nobles qui la regardaient avec confusion. Lorsqu'ils comprirent qu'elle était sérieuse, les gens s'empressèrent de quitter la grande salle, et il ne fallut que quelques minutes pour que les immenses portes soient refermées.
Je sentis plusieurs Gardes de l'Ombre apparaître silencieusement derrière la porte close, tandis qu'une barrière empêchant tout regard indiscret s'érigeait autour de la salle. Je trouvai le visage impassible de la princesse plus expressif que d'habitude, une expression de détresse laissant place au soulagement lorsque ma silhouette devint visible à ses yeux.
« Vous... vous ! »
La princesse semblait presque haleter ; elle s'arrêta de parler, inspira et expira pour se calmer avant de reprendre.
« Estimé Monsieur, je... je suis heureuse que vous soyez de retour sain et sauf, mais savez-vous combien de jours se sont écoulés sans la moindre nouvelle de votre part ? J'étais... j'étais... »
La jeune fille semblait anxieuse, et j'essayai de l'apaiser en lui répondant avec un sourire. J'avais jeté un œil à mon médaillon de communication en chemin et y avais trouvé quelques messages d'elle, donc je m'y attendais.
« Quelque chose d'important s'est produit après que j'ai abattu la vermine qui pointait ses crocs vers le royaume. Combien de jours se sont écoulés ? »
Elle parut surprise, mais son expression s'apaisa totalement, comme si elle comprenait. Elle sembla redevenir elle-même lorsqu'elle dit :
« Tant qu'il y a eu un événement et une raison, alors tout va bien. Cela fait plus de deux jours que les forces du Royaume sont revenues de la guerre contre les forces démoniaques. Comme vous n'étiez pas avec eux et que vous ne répondiez pas via le médaillon de communication, même avec la nouvelle de notre victoire, je n'ai pas pu m'empêcher de m'inquiéter. »
Je regardai la jeune fille qui semblait avoir traversé un tourbillon d'émotions qu'elle n'aurait jamais dû ressentir, et je me sentis coupable.
« Ne vous inquiétez pas, c'est de ma faute. Je veillerai à vous tenir informée dès qu'une telle situation se représentera. Je suis curieux de connaître l'état des choses en ce moment, cependant. »
Adélaïde s'était totalement calmée, une légère expression de bonheur apparut sur son visage, et je la vis esquisser une révérence une fois de plus.
« Permettez-moi d'abord de vous remercier d'avoir pris la peine de sauver mon père et les habitants de ce royaume qui ignorent encore qui est le héros ayant terrassé le Roi Démon. Nous vous devons la vie. »
Je me grattai le nez en voyant cette belle jeune fille s'incliner à nouveau devant moi, balayai ses remerciements et lui demandai de me mettre au courant de la situation actuelle. Je devais savoir si des mouvements avaient eu lieu, même si j'étais confiant quant au fait que mes ennemis ne bougeraient pas si vite.
Outre le deuil qui frappait tous ceux qui étaient tombés au combat, beaucoup cherchaient les héros apparus pour sauver la situation. Le galant Saint qui faisait pleuvoir des bénédictions guérissant toutes les blessures, la Bête Épée qui avait terrassé le Roi Démon, et bien d'autres qui avaient disparu aussi vite qu'ils étaient apparus ce jour-là.
Le Saint qu'ils louaient était une abomination empoisonnée impie qui montait désormais la garde sur une petite armée de cadavres dans une Terre Spirituelle, aux côtés des autres bêtes qui avaient également fait leur apparition. Quant à la grande bête à fourrure blanche maniant une lame glacée tout en déchaînant des compétences spectaculaires, peut-être la reverraient-ils bientôt.
Un léger problème concernant l'apparition de ces « Héros » était né des actions du Fléau Saint, qui avait relevé tous les cadavres sur le champ de bataille. Aventuriers, mercenaires et autres soldats avaient des proches tombés au combat, et ils n'avaient même pas pu récupérer leurs corps.
Cela avait suscité des sentiments négatifs chez certains, mais ils furent rapidement étouffés par les opinions majoritairement positives envers les héros qui avaient sauvé le Royaume. Cette question me fit réfléchir aux actions que j'avais autorisées au Fléau Saint, et je me demandai si j'aurais dû les limiter un peu.
L'autre problème, outre celui-ci, était le fait que le Royaume subissait un afflux massif de réfugiés venant des terres environnantes, les hivers perpétuels du Nord étant devenus encore plus difficiles à supporter avec l'invasion des démons. La famine guettait de nombreuses personnes si rien n'était fait.
À cette mention, la princesse et moi avons souri. Il semblait qu'elle avait déjà élaboré des plans, car nous nous sommes tous deux souvenus de mes actions qui avaient provoqué la maturation instantanée des récoltes sur tout un acre de terre, il y a quelque temps.
« J'ai déjà mis en place des plans pour aller de l'avant. Dès que vous serez disponible et avec votre permission, j'adorerais commencer à les mettre en action. »
La jeune fille avait déjà fait défricher et cultiver par ses hommes de nombreux acres de terres arides où les produits mettraient normalement beaucoup de temps à pousser, voire ne pousseraient pas du tout. Les moyens de transport, les fermiers pour récolter les produits, et bien d'autres choses supervisant tout le processus de culture et de distribution étaient prêts à être mis en œuvre.
J'accordai à Adélaïde la reconnaissance qu'elle méritait pour avoir tout mis en place si rapidement et pour avoir planifié les choses si tôt. J'avais même ma propre surprise : le [Seigle Sacré], une plante extrêmement fantastique qui serait prête en seulement deux jours.
« Non, ce genre de chose est le moins que je puisse faire pendant que vous continuez à vous battre pour nous. Après quelque temps, j'irai discuter à nouveau avec mon père pour voir si je peux accomplir quelque chose plus tôt et être en mesure de déplacer beaucoup plus de pièces. Il n'est plus le même depuis son retour. »
Une expression légèrement triste apparut sur son visage lorsqu'elle parla de sa famille. Malgré les puissants soins de mon Fléau Saint, le roi que j'avais sauvé des griffes de deux [Manticores Bleues] et d'un Roi Démon était toujours gravement blessé. La cause était, bien sûr, le fils qui était tombé sous l'emprise du Démon. Je possédais les souvenirs épars de Gremory, donc j'en savais un peu plus sur l'histoire derrière tout cela. Un père trahi et un fils stupide, comment tout cela allait-il se terminer ?