Repaire du Roi Gobelin

La configuration des donjons de haut rang devenait progressivement plus extravagante. Dans la [Demeure du Roi Gobelin], le premier étage où l'on était téléporté regorgeait de végétation et d'arbres. Les gobelins se déplaçaient par groupes de cinq et patrouillaient dans tout l'étage. Dès que vous en attaquiez un, ils alertaient les autres avec un signal sonore puissant, les faisant tous accourir vers votre position.

Les groupes formés pour explorer ce donjon devaient s'assurer d'avoir assez de combattants capables d'éliminer au moins l'un des groupes avant que les deux autres n'arrivent. Si votre équipe se retrouvait encerclée par trois groupes de gobelins, il ne vous restait plus qu'à prier.

J'observai le groupe de gobelins qui venait d'être alerté devant moi. Ils étaient recouverts d'écailles vertes et mesuraient jusqu'à trois mètres. Quatre d'entre eux portaient des gourdins et des masses, tandis que le dernier tenait un bâton en bois.

Je commençai par tester l'efficacité de ma [Boule de feu] de rang F, dont la maîtrise approchait les cent pour cent, la mettant au niveau des compétences de rang E. La boule de feu tourbillonnante, encore plus condensée, fonça vers l'un des gobelins et explosa.

Le gobelin fut projeté en arrière de quelques mètres, mais se releva rapidement comme si de rien n'était. Ses écailles vertes n'étaient que légèrement marquées. Mince, moi qui pensais que [Boule de feu] pourrait encore servir à l'avenir. Sa vitesse d'incantation et de déplacement serait utile contre des ennemis moins résistants, mais ce n'était pas vraiment ce que je recherchais.

Les gobelins arrivaient à toute vitesse, alors j'activai ma compétence offensive la plus puissante : [Flammes du tourment]. Une ligne de feu apparut rapidement devant moi et s'élança vers le gobelin de tête. Il y eut une seconde de pause après l'impact, puis un hurlement déchira l'air alors que la traînée de feu traversait la créature de part en part.

Je fis un geste de saisie vers la colonne de flammes et déplaçai ma main vers la droite. La compétence obéit, agissant comme une corde épaisse qui se déplaça horizontalement, tranchant net les têtes des deux gobelins sur la droite.

Les deux gobelins restants, terrifiés par la mort soudaine de leurs congénères, firent demi-tour. Je ne leur laissai aucune chance : j'avançai pour maintenir la distance et ordonnai à la compétence de s'enrouler autour d'eux, les brûlant jusqu'à ce qu'il n'en reste rien.

Haha ! C'était une méthode que j'avais commencé à utiliser après m'être familiarisé avec cette compétence. Je n'étais pas obligé de laisser le feu tirer simplement devant moi ; à mesure que ma maîtrise augmentait, je pouvais contrôler la colonne de flammes pour qu'elle ne se contente pas d'avancer, mais bouge aussi en diagonale ou horizontalement. Avec assez de concentration, je pouvais commander à la compétence d'être aussi agile qu'une corde pour étouffer mes ennemis dans les flammes.

À peine les avais-je achevés qu'un bruissement se fit entendre : cinq autres gobelins surgirent. Cette fois, je ne restai pas immobile. Je leur adressai un sourire glacial et fonçai vers eux, une colonne de flammes ondulant sinistrement devant moi.

Je m'exerçai à contrôler et à diriger [Flammes du tourment] à ma guise, ce qui provoqua les hurlements de mort des gobelins. Très vite, cinq autres monstres calcinés gisaient au sol, leurs corps bouillonnant encore sous l'effet de la chaleur extrême.

J'avais déjà éliminé deux groupes, il ne devait en rester qu'un. Je n'attendis pas qu'ils viennent et me dirigeai vers les cris et les bruits sur le côté, abattant les cinq derniers aussi facilement que leurs prédécesseurs.

À partir de là, je me contentai de foncer à travers les étages, augmentant la maîtrise de ma compétence favorite. À quelques niveaux, je testai l'efficacité de [Camouflage] contre les monstres, et les résultats furent spectaculaires. Je pouvais m'approcher à quelques mètres d'eux sans qu'ils ne remarquent rien, mais si je restais sur place quelques secondes ou si je m'approchais davantage, leurs yeux se tournaient vers moi.

Je ne savais pas si c'était grâce à des sens plus aiguisés ou à un odorat plus fin qu'ils m'alertaient à mesure que je m'approchais, mais c'était amusant de courir partout sans être vu.

À partir du dixième étage, davantage d'archers et de mages gobelins apparurent, tirant des flèches, des boules de feu, des éclairs et des traits de givre dans ma direction. Cependant, avec [Armure arctique] et [Sphère de protection de l'arcaniste] toujours actives, les flèches rebondissaient sur mon corps et les sorts disparaissaient dès qu'ils entraient en contact avec la sphère transparente qui m'entourait.

Tout ce qu'ils voyaient, c'était un petit être déviant et absorbant leurs attaques tout en ripostant avec une épaisse colonne de feu qui, soit broyait leurs corps, soit leur faisait exploser la tête. Surprendre les mages et les archers avec [Camouflage] était encore plus mortel, car ils n'avaient même pas le temps de lancer un seul sort avant de tomber inanimés.

L'adrénaline montait en moi en voyant ces monstres de rang D de trois mètres de haut tomber si facilement, mais je me rappelai que ce n'était pas mon objectif. Ils étaient de rang D, ils étaient faibles, tout comme moi. Je ne devais pas avoir une trop haute opinion de moi-même. N'importe quel millionnaire pouvait acheter des compétences tout aussi puissantes et assez de [Cœurs] pour rendre quelqu'un tout aussi fort.

Le changement que je voulais opérer en moi était de ne plus ressentir cette lâcheté, ce sentiment d'impuissance dans lequel je m'étais vautré si longtemps. Quoi que ce soit qui se dresse sur mon chemin, humain ou monstre, ou même les plus grands Titans que je finirais par affronter, je voulais y faire face sans peur.

Je ravalai mes émotions et dévalai les étages encore plus vite.

En une heure et demie, j'avais traversé les 29 étages du donjon et je me tenais près des dernières marches menant à la salle du BOSS.

Je réalisai la souffrance des chasseurs ordinaires et pourquoi la plupart d'entre eux ne plongeaient dans les donjons qu'une ou deux fois par jour au maximum. Même en fonçant et en fauchant les ennemis, je devais passer quelques minutes à chaque étage. Avec autant d'étages et de monstres, les membres d'un groupe devaient risquer leur vie à chaque niveau, tout en se reposant pour récupérer leur énergie et se soigner juste après.

Traverser un seul donjon pouvait leur prendre cinq heures ou plus. Le fait que je puisse lancer mes compétences sans fin était une chose si incroyable que, même maintenant, je me demandais si c'était bien réel.

Je descendis les marches en m'assurant que toutes mes compétences défensives, y compris [Camouflage], étaient actives. Je me retrouvai bientôt dans une immense clairière avec une petite montagne au milieu. Non, oubliez ça, ce n'était pas une montagne, mais un gobelin à l'aspect très sauvage d'environ six mètres de haut. Sa peau luisait d'un noir profond qui le rendait très imposant dans cette clairière. Putain de merde. Il ne tenait aucune arme, et pourtant, ses mains seules semblaient capables d'écraser tout ce qui s'approchait.

Ce BOSS était le tueur de nombreux chasseurs ; sa taille imposante et sa force éliminaient rapidement les inexpérimentés. Au moins deux chevaliers de rang D ou un de rang C avec l'armure la plus lourde étaient nécessaires pour résister ne serait-ce qu'à l'un de ses coups. Il fallait aussi espérer que les mages et les berserkers de votre équipe économisaient leur énergie pour déchaîner plusieurs sorts et attaques sur cette bête afin de l'abattre le plus vite possible, sous peine de mort certaine.

J'étais à distance, donc je pensais ne pas être repéré avec [Camouflage] actif, mais ses yeux immenses se fixèrent sur moi dès mon arrivée. Alors, se fondre dans le décor ne suffisait pas à échapper aux sens de ce genre de monstre ? Je ne savais pas si ce boss de rang D pouvait être classé comme un Titan, mais sa taille me faisait me sentir comme une fourmi, obligé de lever la tête pour croiser son regard.

Je sentis mon sang battre dans mes tempes alors que je me retrouvais dans ce duel de regards contre quelque chose de plus de trois fois ma taille. Je n'avais pas peur. Je regardai cette bête immense et je vis mes objectifs. Je vis mon avenir !

Je commençai à marcher lentement, puis ma marche se transforma en course. La bête restait immobile, sans faire un bruit. Un sourire fendit mon visage tandis qu'un rire incontrôlé s'échappait de mes lèvres. Une ligne de flammes épaisse de plusieurs mètres apparut rapidement à mes côtés alors que je chargeais vers cette bête gigantesque.

Dès que je fus à sa portée, un énorme poing noir couvrit tout mon champ de vision. Mon rire ne s'arrêta pas alors que la ligne de flammes jaillissait pour s'enrouler autour de ce poing. Puis... un impact colossal se fit sentir.

BOUM !!!

Le coup de poing donna l'impression que le monde entier s'abattait sur moi. Je l'avais vu s'écraser contre la sphère qui me protégeait, et je me sentis instantanément voler en arrière à une vitesse à laquelle je n'avais jamais été exposé.

BAM !

Une seconde plus tard, je fus projeté contre le mur derrière moi, créant un creux sphérique avant de retomber sur mes pieds. Pas un seul cheveu n'avait été touché ; la compétence de rang C, [Sphère de protection de l'arcaniste], n'était pas là pour faire joli !

La bête devant moi ne resta plus silencieuse ; un hurlement lugubre résonna dans toute la clairière. Son poing droit était tombé au sol, arraché à jamais à son bras. Le calme dans ses yeux avait totalement disparu alors qu'il frappait le sol de ses pieds pour bondir vers moi.

L'une de ses mains valides s'étendit vers moi comme pour souffler une bougie. Je commandai au câble de flammes de se tordre pour former une boucle tout en observant cette paume s'abattre sur moi. La ligne de feu circulaire commença alors à tourner à haute vitesse au moment où la main atterrit.

ZZIING !

Un bruit atroce se fit entendre alors que la chair et les os étaient tranchés. Le bras restant du Roi Gobelin fut sectionné de manière grotesque, du sang rouge sombre jaillissant de la plaie. Nous n'étions qu'à un mètre l'un de l'autre, et je fixai son visage furieux alors que j'ordonnais à la ligne de flammes tournoyante de foncer vers le cou du géant.

ZING !

Une seconde passa, puis la tête du monstre de six mètres de haut s'écrasa au sol.