Chapitre 278
Chapitre 258 : Toutes sortes de variables (Partie 5)
Zion se tourna vers Amy et ricana méchamment.
« Heh, quel joli spectacle. Tu aurais dû t’en prendre à quelqu’un que tu pouvais réellement battre. »
« Lâche ! Lâche-moi tout de suite ! » cria Amy, se débattant contre les toiles collantes.
« Ne t’inquiète pas, je vais te laisser partir », dit Zion. « Mais d’abord, je veux que tu regardes ça. »
Zion se tourna à moitié et donna un ordre à Xenoger.
« Xenoger, apporte-moi la tête de Shirone. »
En entendant cela, Xenoger grimpa sur les toiles d’araignée avec un sourire sinistre et répugnant. Il était si doué pour bouger son corps qu’il pouvait courir sur les fils fins, semblables à de l’acier, sans se blesser.
« Amy ! Amy ! » hurla Shirone, inquiet pour son amie même si sa propre vie était en grand danger.
Voir à quel point Shirone était inquiet rendit Zion encore plus heureux. Une partie de lui voulait blesser Amy juste devant Shirone, mais son désir d’obtenir l’objet puissant appelé Ataraxia était encore plus fort.
« Attends, mais où est Arius ? » pensa Zion.
Maintenant que son plan diabolique fonctionnait parfaitement, c’était le bon moment pour que son partenaire, Arius, apparaisse. Zion se sentait un peu inquiet, mais il était illogique qu’Arius, un « Sorcier de l’Échelle » super-puissant qui contrôle l’espace et le temps, soit en retard. Zion pensa qu’Arius allait probablement apparaître de manière spectaculaire à la toute dernière seconde.
« Pff, il fait toujours des histoires avec des mouvements inutiles pour se faire remarquer. Il fait juste semblant d’être cool. »
Zion savait qu’Arius était comme ça. Mais Arius était aussi très fier de ses compétences, alors Zion était certain qu’il ferait son travail correctement.
Zion regarda autour de lui une dernière fois et fit un geste de trancher sa propre gorge, signalant à Xenoger de finir le travail.
Xenoger, qui maintenait Shirone au sol, tira la langue comme s’il allait lécher le visage de Shirone. Mais Shirone ne le regarda même pas. Il garda les yeux fixés sur Amy et cria de toutes ses forces.
« Amy ! Fuis ! »
« Kekeke, comme c’est pitoyable. Mais c’est toi qui vas mourir de toute façon », ricana Xenoger.
Xenoger écarta largement ses bras et ses jambes, se préparant à écraser Shirone. Puis, avec un bruit sourd et écœurant, deux nouveaux bras jaillirent de l’intérieur de son col de chemise !
En voyant cela, le visage de Shirone devint pâle de peur et de dégoût.
« Cheuk, pourquoi ? Est-ce que je te dégoûte ? » dit Xenoger. « Mais je peux faire jusqu’à six bras ! »
Xenoger utilisa ses nouveaux bras pour tirer un fil d’acier de sa propre bouche. Puis, avec une habileté cruelle et exercée, il passa le fil autour du cou de Shirone.
« Ça ne fera pas mal. Je suis le meilleur dans ce domaine », promit Xenoger.
Shirone sentit qu’il était sur le point de mourir. Il ferma les yeux. Il semblait que sa courte vie de 18 ans allait se terminer ici. Mais il ne pouvait pas mourir comme ça ! Il cria avec le tout dernier souffle de ses forces.
« Amy ! C’est… ! »
« Snip ! »
Avant que Shirone ne puisse finir sa phrase, Xenoger laissa échapper un rire répugnant et tira le fil fermement avec ses deux bras. Le fil s’enfonça profondément dans la peau de Shirone, formant une boucle mortelle autour de son cou.
À cet instant précis, un crépitement d’électricité vint de derrière Xenoger. C’était le bruit spécial produit par la magie de « scintillement », le genre de magie que seul un Sorcier de l’Échelle comme Arius pouvait utiliser.
« C’est ça. Enfin. »
Zion claqua de la langue, agacé par l’amour d’Arius pour les entrées dramatiques. Mais comme le timing était parfait, il ne pouvait pas vraiment être en colère.
« Hein ? »
Mais alors, un regard étrange apparut dans les yeux de Zion.
La personne qui apparut n’était pas Arius. Enfin, peut-être que c’était Arius ? Il ne pouvait pas le dire car le visage de la personne était complètement caché par un masque.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Qui est-ce ? » exigea Zion.
La personne masquée ne répondit pas. Au lieu de cela, elle roula sur le sol et se positionna juste entre Reina et Amy, les protégeant de Zion. Rien qu’à sa position, on pouvait dire que cet homme masqué n’était pas du côté de Zion.
« Ce n’est pas Arius ? Alors où est-il ? Shirone devrait déjà être mort… ! »
Inquiet, Zion tourna rapidement la tête pour regarder Xenoger. Xenoger arborait toujours son sourire bizarre et répugnant, mais il semblait étrangement tordu et rigide, comme une statue. Cela ne ressemblait pas au sourire d’une personne vivante.
Shirone était également figé, fixant Amy les yeux grands ouverts. Et le plus important — le fil d’acier mortel — était juste légèrement pressé contre la peau de Shirone, ne bougeant pas du tout, comme s’il était figé dans le temps.
Juste à ce moment-là, le crépitement de la magie de scintillement se fit entendre à nouveau !
Cette fois, c’était Arius. Il apparut dans l’espace, roula sur le sol et s’arrêta juste à côté de Zion. Il transpirait et respirait bruyamment, l’air très, très fatigué.
« Bon sang ! Je suis en retard ! » dit Arius, l’air épuisé.
« Quoi ?! Que s’est-il passé ? Qui est ce type ? » cria Zion, incapable de contrôler sa colère.
« Je ne sais pas », admit Arius. « Mais c’est définitivement un maître de la magie temporelle. J’ai essayé de lui échapper, mais il n’arrêtait pas de perturber mes coordonnées magiques… ! »
Pendant qu’ils voyageaient tous les deux à travers l’espace, l’homme masqué et Arius avaient tenté d’utiliser leur magie de scintillement plus de 700 fois pour se surpasser. L’homme masqué s’était battu avec acharnement, et à cause de cela, Arius était celui qui avait fini par être en retard.
« Merde. La magie de ce type est la pire que je puisse affronter », pensa Arius.
Pour les experts en magie qui contrôlent l’espace, les experts qui contrôlent le temps sont comme leurs pires ennemis. C’est comme le feu et l’eau — ils ne se mélangent tout simplement pas bien. Le fait que l’homme masqué soit arrivé avant Arius signifiait qu’il était l’un des meilleurs sorciers temporels.
« Qui est-il au juste ? Avec ce niveau de compétence, il doit être un sorcier célèbre. »
C’était aussi la raison pour laquelle il portait un masque. Il cachait complètement son identité.
Arius avait quelques idées sur qui cela pouvait être. Mais il ne voyait personne qui voudrait se mettre en travers de leur chemin en ce moment.
Zion ne pouvait plus le supporter. Il marcha vers Shirone, figé, agitant la lame tranchante sur son gantelet.
« Pff ! C’est bon ! Je vais m’en occuper moi-même ! »
« Ne t’approche pas de lui ! » cria Arius d’urgence.
Zion tressaillit et s’arrêta de marcher. C’était une personne fière et arrogante, et se faire crier dessus le mettait plus en colère qu’il ne l’inquiétait du danger.
« Quel est le problème ? Il ne peut même pas bouger de toute façon. »
« Cette zone est un champ temporel », expliqua Arius. « C’est la magie spéciale d’un sorcier temporel. Pour faire simple, il a lancé un sort de ‘ralentissement’ super-puissant sur cet endroit. »
« Un sort de ‘ralentissement’ ? Explique-le pour que je comprenne de quoi tu parles ! » exigea Zion.
Arius se sentit agacé par Zion, mais il savait qu’il devait s’expliquer. Si un combat devait avoir lieu, il avait besoin que Zion comprenne le danger. Il ne pensait pas que Zion était un grand combattant, mais son autre aide, Armand, pourrait être utile.
« Si tu entres dans cette zone, tu finiras exactement comme eux », dit Arius, pointant Shirone et Xenoger figés.
Zion les regarda, figés dans le temps avec un ennemi juste devant eux. C’était une chose terrifiante à voir.
« Ne t’approche pas trop », avertit Arius. « Dès l’instant où tu touches ce champ, tu seras toi aussi figé dans le temps. »
« Alors, que se passe-t-il si ce type masqué fait le premier pas ? » demanda Zion.
« C’est impossible », répondit Arius. « Si la personne qui a lancé le sort entre dans la zone figée, le sort se brisera et le temps reviendra à la normale. Donc, cet homme masqué n’a d’autre choix que de rester là où il est. »
Arius garda les yeux sur l’homme masqué et étudia attentivement le champ temporel figé. Il n’était pas très grand, mais puisque l’homme masqué était un spécialiste du temps, le pouvoir d’arrêter le temps dans cette zone devait être incroyablement fort.
« Quoi ? »
Soudain, Arius sentit quelque chose d’étrange. Il fixa intensément le champ temporel figé. Pour être précis, il fixait Xenoger et Shirone, qui y étaient piégés.
« Ça bouge… ? Est-ce que quelque chose bouge ? »
Il crut sentir le bras de Xenoger bouger. Il ne pouvait pas le voir avec ses yeux, mais ses sens magiques super-sensibles lui disaient que quelque chose était en train de changer à l’intérieur du temps figé.
« Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
Si la magie de l’homme masqué était aussi puissante qu’Arius l’avait ressenti pendant leur course-poursuite, alors le temps dans ce champ devrait être presque complètement arrêté. Mais au rythme où le temps s’écoulait à l’intérieur de la bulle, il semblait qu’on pourrait les voir bouger après environ une heure.
« Si je calcule combien de temps il faut à l’esprit d’une personne pour atteindre le premier stade de conscience après un choc proche de la mort… »
Arius déglutit, la bouche sèche.
La bataille pour l’esprit de Shirone n’était pas encore terminée !
Parce que le cerveau de Shirone était toujours connecté à son corps, son esprit inconscient ripostait probablement. Mais Shirone avait subi un choc terrible, presque fatal. Au moment où son esprit atteindrait ce premier stade de conscience, son état serait encore pire. Si Arius agissait vite, il pourrait encore gagner la bataille pour le pouvoir de Shirone.
« Prince Zion, je vais ouvrir la Porte », annonça Arius.
« Quoi ? Maintenant ? »
« Il y a encore une chance de réussir. Malheureusement, j’ai besoin d’emprunter une partie du pouvoir de Shirone. Suis-moi à travers la Porte dès que j’entre. »
Arius utilisa sa magie pour créer une « Porte » juste à côté du champ temporel figé. Alors que sa magie prenait forme, une sphère lumineuse, en forme d’œuf, d’environ deux mètres de haut, apparut dans les airs.
Arius sauta dans la Porte lumineuse.
Zion serra les dents, se sentant embarrassé et incertain. Mais ce n’était pas le moment d’hésiter. De toute façon, il ne voulait vraiment pas avoir à combattre le mystérieux homme masqué ici.
« Bon sang ! Quelle plaie ! » cria Zion.
Il balança ses tentacules et se jeta dans la Porte magique après Arius.
Voyant cela, l’homme masqué se leva finalement de sa position accroupie. Il réfléchit un instant, puis courut vers la Porte lumineuse.
« Attendez ! » lança-t-il.
L’homme masqué s’arrêta devant la Porte et regarda Amy.
« Emmenez-moi avec vous ! » supplia Amy. « C’est une Porte vers le monde intérieur, n’est-ce pas ? J’y suis allée aussi. Je peux vous aider à sauver Shirone. »
Pour la première fois, l’homme masqué parla. Sa voix était calme.
« Comment vas-tu y aller dans cet état ? » demanda-t-il, pointant les toiles qui la retenaient.
« Ça… alors… Si vous me laissez partir… » bégaya Amy.
« Allumage », dit simplement l’homme masqué.
« Hein ? » Amy le regarda, surprise.
« Tu ne connais pas le sort d’Allumage ? Tu es une mage de feu, n’est-ce pas ? Ces toiles d’araignée collantes sont faibles face au feu. Si tu les avais brûlées avec ta magie de feu, tu aurais pu t’échapper depuis longtemps. »
« Ah… » Le visage d’Amy devint vide.
Elle se sentait tellement stupide. Pourquoi n’y avait-elle pas pensé ? Était-ce parce qu’elle était trop paniquée ? C’en était une partie. Mais la vraie raison était qu’une peur profonde et cachée l’avait arrêtée. Ses propres flammes magiques ne la brûleraient pas, mais un vrai feu brûlant les toiles le pourrait. La peur d’être brûlée avait paralysé ses pensées, même pendant que son ami Shirone était en train de mourir.
« Pourquoi suis-je… si inutile ? »
Les larmes remplirent les yeux d’Amy tandis qu’elle baissait la tête de honte.
« Il n’y a pas besoin de t’en vouloir », dit l’homme masqué, sa voix plus douce maintenant. « Ce genre de situation est difficile à gérer si tu n’es pas entraînée. Tu as trop peu d’expérience. C’est dangereux de me suivre. Cela ne prendra pas longtemps. S’il te plaît, attends ici. »
« Non, je ne veux pas ! Je vais venir avec vous ! » cria Amy, les yeux écarquillés de détermination.
Elle avait le sentiment que si elle laissait simplement l’homme masqué partir, elle le regretterait pour le reste de sa vie.
« Je n’ai pas seulement peur ! Ce n’est pas seulement parce que j’avais peur du feu ! »
Elle n’avait vraiment pas pensé au sort. Mais si Shirone avait été à sa place, il aurait trouvé la solution. Peut-être que « Allumage » était le mot même que Shirone essayait de dire à la fin ? Même en mourant, essayait-il de lui dire comment se sauver ?
« Shirone ! Je vais absolument te sauver ! »
Amy décida d’agir. Elle lança son sort de Brume de Feu, et des flammes jaillirent, mettant le feu aux toiles d’araignée autour d’elle. Tout comme l’homme masqué l’avait dit, les toiles brûlèrent très facilement. Amy ferma les yeux très fort, prête à être brûlée, peu importe si son visage était marqué.
Mais soudain, la chaleur intense disparut.
Quand elle ouvrit les yeux, elle vit que l’homme masqué avait attrapé les toiles en feu et les avait lancées haut dans les airs. Comme un tour de magie, les toiles se consumèrent rapidement et disparurent.
« Euh, pourquoi… avez-vous fait ça ? » demanda Amy, confuse.
L’homme masqué soupira et s’agenouilla devant elle.
« C’était une chose stupide à faire », dit-il. « Même si tu t’étais libérée, cela n’aurait pas changé le résultat. À moins que ton ennemi ne soit un idiot, tes actions n’auraient fait que précipiter la mort de Shirone. »
Amy se leva immédiatement. Elle savait que cet homme était vraiment fort. Et il essayait toujours de sauver Shirone sans abandonner.
« S’il vous plaît, laissez-moi partir. Non, je vais y aller seule tout de suite », insista Amy.
« Amy ! Moi aussi, j’y vais aussi ! Lâche-moi ! » cria Reina de là où elle était coincée en hauteur sur le mur. Elle se débattit, donnant des coups de pied.
Amy regarda Reina avec inquiétude. « Tu vas bien ? Il doit faire chaud. »
« Mon estomac brûle encore plus d’inquiétude maintenant ! » répondit Reina. « Fais-le plus vite ! Cette Porte pourrait se refermer ! »
Amy sourit légèrement et leva la main, se préparant à créer une flamme entre son pouce et son index pour libérer Reina par le feu.
Mais avant qu’elle ne puisse lancer le sort, la toile d’araignée retenant Reina se fendit parfaitement en son milieu avec un sifflement, et Reina tomba, atterrissant en douceur sur ses pieds.
Amy regarda l’homme masqué avec stupéfaction. Qui était-il ? Il avait utilisé un simple sort de coupe-vent pour couper uniquement la toile sans blesser Reina du tout. Il était si puissant, et ce n’était personne qu’elle connaissait.
Reina atterrit et courut vers Amy. Elle regarda aussi l’homme masqué avec curiosité. Il n’avait pas l’air d’être une mauvaise personne, mais comme elles ne savaient pas qui il était, elle restait prudente.
L’homme masqué se tourna pour vérifier la Porte lumineuse. Une énergie forte et sauvage pulsait de ses bords. C’était un signe que le passage magique devenait instable et était sur le point de s’effondrer. Le temps pressait.
La personne portant le masque parla rapidement aux autres. « Maintenant que les choses en sont arrivées là, je n’essaierai pas de vous arrêter. Mais je pense que vous devriez attendre. Si vous passez par cette porte, je ne peux pas vous promettre que vous serez en sécurité. Laissez-moi m’occuper de Shirone. »
Après avoir dit cela, l’homme masqué sauta rapidement à travers la porte mystérieuse et disparut.
Amy se précipita vers son ami, Shirone, qui gisait sur le sol. C’était une vision effrayante. Des fils blancs et épais, comme une toile d’araignée, étaient enroulés étroitement autour de son cou, serrant fort. Shirone était complètement immobile, ne bougeant pas du tout. Il était figé sur place.
Cependant, il n’était pas complètement perdu. S’ils ne faisaient rien, les toiles continueraient de serrer, et il mourrait.
Amy et son amie Reina se regardèrent. Leurs yeux se croisèrent, et elles surent ce qu’elles devaient faire sans même parler. Elles n’hésitèrent pas. Ensemble, elles coururent courageusement et sautèrent à travers la porte magique.
Juste cinq secondes plus tard, avec un léger sifflement, la porte disparut complètement.
Maintenant, seuls Xenoger et Shirone restaient. Ils étaient tous deux toujours figés, piégés entre la vie et la mort. Puis, quelque chose changea. La glace qui les retenait commença à fondre, très, très lentement.
Un gémissement bas et douloureux s’échappa des lèvres de Shirone. Il essayait de toutes ses forces de parler, de dire un mot. Il essayait de crier : « Allumage ! »