Chapitre 274

Chapitre 253 : La proposition de Teraze (Partie 3)

Amy se souvint d’avoir lu l’existence d’une perle très spéciale. On l’appelait la Perle d’Alcantira, et elle brillait d’une lumière sombre, venue des abysses. Elle provenait d’une palourde géante qui ne vivait que dans la partie la plus profonde et la plus obscure de l’océan, la Fosse d’Alcantira.

L’eau y était dépourvue de lumière et la pression était si forte qu’elle écraserait une personne. Les pêcheurs ordinaires ne pouvaient jamais s’y rendre. Seules des équipes spéciales envoyées par les royaumes, protégées par de puissants mages, pouvaient espérer obtenir l’une de ces perles.

La coquille de la palourde était si solide qu’elle pouvait supporter la pression des abysses, et la perle à l’intérieur était encore plus dure qu’un diamant ! C’était l’une des choses les plus dures au monde. Parce qu’elle était une sphère parfaite, elle était également incroyablement utile pour les machines.

Peu de gens en achèteraient une pour le plaisir, mais une seule Perle d’Alcantira valait 200 millions de pièces d’or ! Elle était si précieuse que les royaumes l’utilisaient parfois comme monnaie lors de leurs échanges commerciaux.

C’est donc une Perle d’Alcantira… pensa Amy.

Elle savait que des armes anciennes et puissantes existaient toujours, car elles étaient fabriquées à partir d’un métal spécial issu de roches spatiales. Mais même ces vieilles machines avaient des pièces qui pouvaient s’user. La seule chose assez solide pour remplacer ces pièces était une Perle d’Alcantira. À 200 millions de pièces d’or pour une seule petite pièce, il était fou de penser à l’argent que les royaumes dépensaient.

Hah. Ça règle la question, pensa Amy.

L’homme en face d’elle, le Prince Zion, vit sa réflexion silencieuse et crut qu’elle hésitait. Il se sentit suffisant. Bien sûr qu’elle serait incertaine ! Il ne lui offrait pas seulement un joli collier ; il lui offrait un trésor utilisé par les rois.

« Vous la reconnaissez, à ce que je vois », dit Zion. « La plupart des nobles proposent le mariage avec un diamant, pour symboliser un amour incassable. Mais ceci », dit-il en brandissant la perle, « c’est plus dur. C’est une Perle d’Alcantira. Seuls les membres de la famille royale peuvent en offrir. Alors, que dites-vous ? Promettez-vous de m’épouser ? »

Zion afficha un sourire fier tandis qu’il s’apprêtait à lui passer le collier.

Pour être clair, Zion n’offrait pas cette perle à n’importe quelle fille. Mais même pour quelqu’un d’aussi spécial qu’Amy, gaspiller 200 millions de pièces d’or était fou. Pour l’instant, cependant, il s’en fichait. Il tramait quelque chose de terrible. Il pensait qu’une fois son amie Shirone morte, peu importait ce qu’il donnerait à Amy.

« Je suis tombé amoureux de vous dès l’instant où je vous ai vue », dit Zion, prononçant son discours romantique final. « Accepterez-vous mon cœur ? »

Amy le fixa, ne ressentant rien. Pour la plupart des filles nobles, une demande en mariage du Premier Prince de Kazura avec une Perle d’Alcantira aurait été un rêve devenu réalité. Mais Amy ne ressentait que de l’inquiétude. Tout ce à quoi elle pouvait penser était : Je dois retourner auprès de Shirone immédiatement.

« Je suis désolée », dit fermement Amy. « Merci pour l’offre, mais je ne peux accepter un cadeau aussi coûteux. »

Le visage de Zion se tordit sous le choc et la colère. C’était la première fois qu’une femme refusait une Perle d’Alcantira. Même si elles n’étaient pas intéressées, la plupart des gens y réfléchissaient au moins !

Voyant que son cadeau n’avait pas fonctionné, Zion décida de jouer sa carte la plus importante.

« Alors, que diriez-vous de ceci ? » dit Zion. « Portez mon enfant. Vous pourriez devenir une mère royale. »

Le visage d’Amy montra qu’elle trouvait cela ridicule.

Ce gamin est encore un novice… pensa-t-elle.

Elle savait que beaucoup de nobles se mariaient pour la politique, mais la royauté agissait comme si leur lignée était un don des dieux. Et peut-être que c’était le cas. Beaucoup de femmes feraient la queue pour avoir la chance de porter l’enfant d’un prince. Mais Amy n’avait aucune envie d’être de la royauté. Pour elle, ses paroles étaient une insulte.

« Je m’en vais », dit Amy. « Nous n’avons plus rien à nous dire. »

Elle se retourna et se dirigea vers la porte sans attendre sa réponse.

« Vous— ! » hurla Zion.

Sa fierté était profondément blessée. Il lui attrapa le poignet et la tira brusquement en arrière. Amy retira son bras, sa peau picotant à cause de sa prise.

Le prince d’une nation entière, agissant de la sorte… pensa-t-elle avec colère.

Elle se frotta le poignet et le fusilla du regard. « Que signifie ceci ? » demanda-t-elle, sa voix pleine de colère.

Mais Zion était celui qui était vraiment furieux. « Vous osez me refuser ? Vous n’êtes qu’une noble ! »

Amy faillit rire. Sa famille, la famille Carmis, était si respectée que même la famille royale de son propre royaume la traitait avec honneur. Mais elle se souvint alors : ce n’était pas n’importe quel prince. C’était le fils de la puissante Impératrice Teraze.

« Vous m’avez suivie ici parce que vous le vouliez, n’est-ce pas ? » ricana Zion. « Savez-vous à quel point vous devriez vous sentir honorée d’être dans ma chambre ? »

« J’ai dit non, très clairement », rétorqua Amy.

« Hmph. Vous êtes arrogante. Vous ne connaissez pas votre place », dit Zion, grinçant des dents. Puis il se calma et sourit d’un air suffisant. « Bien. Alors, en tant que votre prince, je vous l’ordonne. Servez-moi ce soir. »

« Non », refusa Amy. « Même si vous êtes un prince, je suis une noble de Tormia. Je ne prends pas d’ordres de la part de royaux étrangers. »

« Oh ? Vous pensez être au-dessus de moi ? » dit Zion. « Alors, que diriez-vous de ceci ? Si vous n’obéissez pas, je déclencherai une guerre contre Tormia. »

Amy le fixa comme s’il avait perdu la tête.

« Pensez-vous que je plaisante ? » continua Zion. « Le royaume de Kazura sera bientôt à moi. Une fois que je serai roi, Tormia sera le premier endroit que je conquérirai. Votre entêtement détruira votre propre nation. »

Ce n’était pas une menace en l’air. Si Zion devenait roi, sa mère Teraze utiliserait tout son pouvoir pour l’aider à étendre son royaume.

Alors qu’Amy baissait lentement la tête, Zion pensa qu’elle abandonnait enfin et il sourit.

Mais alors—

Une voix froide et forte sortit de ses lèvres. « Faites-le, si vous le pouvez. »

« Quoi ? » haleta Zion.

« Déclenchez une guerre si vous le souhaitez », le défia Amy.

« Vous avez perdu la tête ! » cria-t-il.

Qu’une fille noble ose parler si impoliment à un prince était incroyable ! Mais comparé à son défi, ce n’était rien.

« Vous croyez que je plaisante ? » grogna Zion. « Vous le regretterez. »

Amy ne put s’empêcher de rire. « Vous délirez. Vous, devenir roi ? Ne vous flattez pas. Tout le monde sait que votre position de Premier Prince est déjà faible et chancelante. »

« Vous— ! » hurla Zion, ses yeux brûlant de fureur. Il n’avait jamais été autant insulté de toute sa vie.

Il changea d’avis. Il ne la tuerait pas tout de suite. D’abord, il briserait son esprit, juste assez pour la garder en vie. Ensuite, quand il réduirait son royaume en cendres, il la forcerait à regarder et à pleurer des larmes de sang.

« Vous avez prononcé ces mots… Vous en assumerez la responsabilité ? » demanda-t-il sombrement.

« La responsabilité ? Non, je n’en prendrai aucune », dit Amy, ses yeux cramoisis commençant à luire de pouvoir. « Mais même si une guerre commence à cause de moi, je me battrai pour mon royaume en tant que citoyenne. Je suis prête à mourir pour lui. »

Zion tressaillit. Il sentit une énergie effrayante et dangereuse émaner d’Amy. Cela lui glaça le sang. Qui aurait cru que la jolie fille rougissante de la fête pouvait être si courageuse ?

On dit que les mages sont étranges et puissants… pensa-t-il.

Amy s’approcha, les yeux flamboyants. « Qu’est-ce que vous manigancez ? Pourquoi m’avez-vous vraiment amenée ici ? »

Elle réfléchissait intensément. Un prince comme Zion n’aurait pas trompé ses parents et ceux de Shirone juste pour flirter. Cela signifiait qu’il avait une affaire sérieuse avec Shirone. Mais quoi ?

Soudain, Amy comprit. Ses lèvres tremblèrent de peur.

Zion n’avait pas d’importance. Le plus important était que tout le groupe de l’Impératrice Teraze prévoyait de mettre fin aux choses ce soir.

Elle devait trouver Shirone — tout de suite !

Elle concentra son esprit, entrant dans un état que les mages appellent la Zone Spirituelle. Ses sens hyper-aiguisés, elle put sentir la porte derrière elle. Elle réalisa qu’elle était verrouillée de l’intérieur. Son seul choix était de la défoncer.

Elle prépara un sort de Boule de Feu dans sa main, attendant son opportunité. Au moment où le visage de Zion se tordit en un regard sauvage, elle passa à l’action ! Elle se retourna et courut vers la porte.

« Armand ! » cria Zion.

Son épée démoniaque, Armand, vola dans les airs jusqu’à sa prise. Sans même regarder, il la lança droit sur Amy !

Amy tordit son corps en plein vol, esquivant de justesse tandis que l’épée s’enfonçait profondément dans la porte en bois. Si elle n’avait pas utilisé ses sens de la Zone Spirituelle, elle serait morte.

Il essaie vraiment de me tuer, pensa-t-elle. Bien — finissons-en.

Mais Zion affichait un air suffisant. Logiquement, maintenant qu’elle était piégée, il aurait dû s’inquiéter. Mais ce n’était pas le cas. Elle comprit vite pourquoi.

C’était l’épée, Armand.

Une énergie sinistre et maléfique — différente de tout ce qu’elle avait jamais ressenti — émanait de l’épée plantée dans la porte. On aurait dit que quelque chose de dégoûtant et d’horrible s’y accrochait. La sensation était si vile qu’elle était terrifiante.

« Vous pensez pouvoir vous en aller indemne ? » rit Zion. « Je ne suis pas un faible dans mon propre royaume. »

« La famille Carmis est puissante, c’est vrai », admit Zion. « Mais une fois Shirone morte, tout s’arrête. »

Il savait que tuer quelqu’un était le moyen le plus facile de gagner un combat. Ce n’était pas que la personne morte était importante, mais parce qu’une personne morte ne peut ni parler ni se défendre. Une fois Shirone disparue, des gens comme Zion pourraient inventer n’importe quelle histoire.

Je dois sortir. Quoi qu’il arrive, se dit Amy.

Elle se mordit la lèvre si fort qu’elle saigna. Le goût métallique de son propre sang l’aida à se concentrer et à repousser l’aura effrayante de l’épée démoniaque.

Compter jusqu’à trois — puis bouger ! planifia-t-elle.

Mais juste au moment où elle se préparait, Zion cria : « Armand, reviens ! »

L’épée revint dans sa main. Amy fronça les sourcils, l’observant attentivement. Pourquoi retirer l’épée après l’avoir utilisée pour bloquer sa fuite ? Cela n’avait pas de sens. Elle était sûre d’être une meilleure combattante que lui.

Ses mots suivants rendirent tout clair.

« Quel dommage », dit Zion. « Vous auriez pu passer la nuit la plus excitante de votre vie. Mais grâce à votre stupide fierté noble, vous mourrez sans jamais connaître l’amour. »

« Je ne vous laisserai pas me tuer », rétorqua Amy. « Mais si je meurs et deviens un fantôme, je vous hanterai en premier. Si vous me voyez dans vos rêves, vous saurez qu’il y a une vie après la mort. »

Le visage de Zion se tordit de rage. Il décida que parler était inutile. La seule chose qu’un mage comprenait était la force. La pensée du destin horrible d’Amy le réconforta. Il tint Armand droit vers le haut et chanta :

« Armure de Diamant. »

CLANG !

L’épée commença à se fendre comme les pattes d’une araignée ! La garde et la lame se séparèrent. Une fibre rouge, charnue et dégoûtante, comme l’essence même de la vie, suinta comme de l’huile épaisse.

La sensation maléfique était encore plus forte qu’avant. L’épée, centrée autour d’une gemme rouge, ressemblait maintenant à une araignée métallique géante.

Ce qui se passa ensuite fut encore pire.

Les douzaines de membres-lames fendus se jetèrent sur Zion et commencèrent à l’engloutir entièrement, en commençant par sa tête !

Le vrai combat était sur le point de commencer.

Amy fronça les sourcils de dégoût, mais en un clin d’œil, le spectacle répugnant se transforma en une forme qui ressemblait davantage à une armure.

La partie qui était la garde devint un casque qui couvrit le visage de Zion. La lame s’étira au-dessus de sa tête et puis s’incurva le long de son dos, se collant à ses muscles pour former un squelette métallique.

À partir de ce squelette, davantage de métal se répandit, se façonnant en pièces d’armure. Le métal qui atteignit ses poignets se transforma en d’énormes gantelets. La partie qui coula le long de ses jambes devint des bottes métalliques pointues.

Une fois que l’armure eut couvert ses organes vitaux, les fibres rouges et charnues s’enroulèrent autour de toutes ses articulations, scellant parfaitement l’armure à son corps.

Finalement, une énorme quantité de fibres s’échappa du cou de l’armure et se transforma en une longue cape rouge flottante.

Pour Amy, tout se passa si vite que cela ressemblait à une transformation magique.

Zion, le visage désormais caché derrière un casque en forme de croix, baissa les bras et serra les poings.

CLIC ! CLIC !

Soudain, deux lames de trente centimètres de long jaillirent du haut de ses gantelets !

Amy déglutit. À part l’éclat de ses yeux derrière la visière, chaque partie de Zion était désormais recouverte par l’épée démoniaque. C’était comme si les fibres rouges avaient d’abord recouvert son corps, puis que l’armure s’était superposée par-dessus.

Comment est-ce même possible ? se demanda-t-elle.

Cela brisait toutes les règles de la magie et de la science. Rien que le poids de tout ce métal devait être beaucoup plus lourd que l’épée d’origine. Et que diable étaient ces fibres rouges ?

Elle réalisa que si des muscles solides et flexibles protégeaient les articulations, l’armure serait à la fois super résistante et lui permettrait de bouger rapidement. C’est pourquoi Zion, même dans cette lourde armure, se déplaçait désormais avec plus de vitesse et d’agilité qu’auparavant.

Zion sourit derrière son casque, voyant à quel point Amy était confuse.

Hmph, bien sûr. Quand une petite fille comme elle aurait-elle pu voir quelque chose de pareil ? pensa-t-il.

Son objet de classe S, la [Forme de Vie Métallique Argentée], possédait des pouvoirs incroyables. Il pouvait faire deux choses principales. La première était le [Contrôle de Précision], lui permettant de contrôler l’épée par la pensée. La seconde était l’[Armement de Diamant], qui lui permettait de fusionner avec l’épée pour devenir une armure incassable.

À présent, il utilisait le [Mode Armement de Diamant]. Dans ce mode, l’épée agissait comme une chose vivante et le protégeait entièrement, et comme elle partageait une connexion avec le cerveau de Zion, elle pouvait même penser par elle-même !

« Pensiez-vous que j’étais juste un prince stupide, vivant sur la renommée de ma mère ? » railla Zion.

Il fit un pas en avant.

CLANG ! Le bruit de ses bottes d’acier raclant le sol était effrayant. Amy pressa instinctivement son dos contre la porte scellée.

« Bien sûr, vous avez pu le penser », dit Zion. « Mais qu’importe ? Devant le grand nom de Teraze, tout le reste n’est rien. Votre famille, votre talent — je n’en veux rien. Parce que moi… »

Zion tendit sa paume blindée vers Amy.

« … suis un membre de la grande famille royale. »

Le gantelet rouge et fibreux se tordit comme un serpent vivant. Puis, une vrille acérée jaillit du centre de sa paume, volant droit vers le cœur d’Amy !

Même dans sa panique, Amy vit la pointe de la vrille se durcir en une lame pendant son vol. Elle sauta sur le côté juste à temps.

BANG ! La vrille s’enfonça profondément dans la porte. En même temps, la partie connectée à la paume de Zion se détacha, comme si elle était destinée à être tirée comme une balle.

Amy regarda avec horreur. Là où la vrille avait frappé la porte, des fibres rouges semblables à des racines commencèrent à se propager, scellant complètement la porte, la rendant encore plus solide qu’avant.

Se mordant la lèvre, Amy savait qu’aucune force ordinaire ne suffirait à briser ces étranges et résistantes fibres.

« Quand allez-vous utiliser ce sort de feu dans votre main ? » demanda Zion, s’approchant lentement.

La pression émanant de lui était maintenant complètement différente d’avant. C’était comme si l’aura maléfique de l’épée était devenue une partie de lui, le rendant beaucoup plus dangereux.

« Mais encore », ricana-t-il, « vous ne pensiez pas vraiment qu’une petite boule de feu fonctionnerait sur moi, n’est-ce pas ? »

Zion leva l’une des longues lames de son gantelet. Le métal lisse et brillant reflétait le propre visage inquiet d’Amy, la fixant. Il était prêt à attaquer.