Chapitre 258

Chapitre 254 : Toutes sortes de variables (Partie 1)

Même en courant vers la galerie d’Objets de Zion, Shirone ne pouvait se défaire d’étranges pensées et inquiétudes.

Bien qu’il sût que cela ne pourrait jamais vraiment arriver, des scènes qu’il ne voulait jamais voir continuaient de remplir son esprit — des images d’Amy en danger, ou d’Amy choisissant de suivre Zion pour une raison ou une autre.

« À quoi suis-je en train de penser ? » se réprimanda Shirone.

Il devait juger la situation de manière rationnelle et claire.

Tout d’abord, quelle était la raison pour laquelle Amy suivait Zion ? Elle n’était pas du genre à agir à la hâte. Mais c’était aussi la même personne qui était partie immédiatement pour l’île de Galliant parce qu’elle s’inquiétait pour la sécurité de Shirone à l’époque.

« Oui, c’était comme ça avant », se souvint Shirone. « Parce que j’avais rencontré Sœur Marsha et que j’étais rentré tard… »

Puis, il pensa soudain qu’Amy se sentait peut-être blessée par quelque chose qu’il avait fait. Le fait d’avoir dansé avec sa sœur Reina avait-il blessé les sentiments d’Amy ?

Même si Shirone savait que c’était un piège lorsqu’il s’était rendu à Falcoa, en y repensant maintenant, il y avait peut-être une part de vérité dans cette inquiétude.

« Non, je réfléchis trop à cela », se dit Shirone. « Danser avec Reina faisait déjà partie du plan pour démasquer l’ennemi. Amy ne pouvait pas être contrariée par ça. »

Bien qu’il pensât ainsi, Shirone n’en était pas vraiment sûr.

La raison était simple. Lorsqu’il avait vu Amy danser avec Zion plus tôt, des sentiments désagréables s’étaient également agités dans son propre cœur.

Amy ne ressentirait-elle pas quelque chose de similaire ?

Si elle avait ressenti les mêmes sentiments inconfortables, elle aurait pu suivre Zion même avec la plus petite motivation ou raison — peut-être pour comprendre quelque chose, ou peut-être même comme une petite forme de vengeance.

Parce qu’Amy était une personne si sensible et émotive.

Les pas de Shirone s’accélérèrent. Même s’il essayait d’utiliser son esprit logique pour contrôler ses émotions, son cœur battait plus vite qu’avant au lieu de se calmer.

« Hein ? » dit soudain Shirone.

Shirone s’arrêta précipitamment de marcher et regarda par-dessus son épaule.

Après être descendu dans le couloir du sous-sol, il avait ressenti une étrange sensation de frisson dans la nuque, comme si quelqu’un l’observait. Cependant, il n’y avait pas la moindre souris à voir sur le chemin qu’il venait de parcourir, et encore moins le moindre signe d’une autre personne.

« Est-ce juste mon imagination ? » se demanda Shirone à voix haute.

Shirone se frotta nerveusement la nuque et recommença à avancer lentement.

L’Assassin-Araignée

« Je t’ai eu. Non, non, pas encore », pensa une voix venant d’en haut.

Au moment où Shirone avança, un homme suspendu la tête en bas au plafond, juste là où Shirone se tenait, ouvrit légèrement la bouche. C’était Spartul Xenoger, qui avait reçu la mission spéciale d’assassiner Shirone.

Il s’accrochait au plafond en utilisant uniquement ses dix doigts.

Sa capacité de mimétisme d’araignée donnait à son clan le pouvoir de vaincre la gravité et de s’accrocher aux surfaces comme une araignée.

De minuscules poils poussant sur le bout de ses doigts et une huile adhésive puissante s’échappant de sa peau soutenaient tout le poids de son corps grâce à une réaction chimique.

Bien sûr, cela était également soutenu par l’entraînement physique qu’il avait suivi lors de la pratique de l’assassinat. Le bas de son corps n’était soutenu que par l’incroyable force de son haut du corps.

De plus, l’huile s’échappant de la peau de ses doigts s’évaporait dans les vingt secondes suivant l’arrêt du flux, ne laissant aucune trace de sa présence.

C’était un assassin presque parfait.

Xenoger abaissa sa longue langue jusqu’au bas de son menton, puis la ravala.

« C’est une assez bonne proie », pensa Xenoger. « Comme… un moustique difficile à attraper. »

Mais Xenoger ne pensait cela que parce qu’il continuait à projeter une très fine intention de tuer sur Shirone pour le tester.

C’était le principe de base d’un assassin d’observer la réaction de la proie et d’envisager la meilleure façon de la tuer. Xenoger pouvait tuer Shirone quand il le voulait. Il faisait simplement preuve de patience et étudiait Shirone attentivement pour un taux de réussite de cent pour cent.

« Eh bien, c’est ça », se dit Xenoger.

Les assassins étaient ceux qui utilisaient les circonstances et les situations plutôt que la force pure. C’est pourquoi c’était aussi une profession où les gens passaient énormément de temps seuls tout au long de leur vie. Xenoger avait l’habitude de se parler à lui-même parce qu’il devait porter ses propres jugements et évaluations sur tout.

Xenoger aimait son travail d’assassin. C’était beaucoup plus sophistiqué que d’être un tueur à gages qui attaquait simplement les cibles de front en espérant le meilleur.

Bien que son corps soit devenu si bizarre et arachnéen qu’il ne pouvait plus se fondre dans la société humaine normale, c’était le summum de la beauté fonctionnelle recherchée par le clan d’assassins appelé Spartul.

« Encore un peu… si je jouais avec lui ? » pensa Xenoger avec un amusement cruel.

Xenoger rattrapa sa proie en se déplaçant le long du mur en utilisant ses dix doigts comme une araignée. Puis il tira un brin de toile d’araignée de son corps et se laissa descendre derrière le dos de Shirone.

Un mince fil de toile collé au plafond, et le corps de Xenoger se balança en avant dans les airs comme un pendule. Même une légère brise secouerait normalement quelqu’un suspendu de cette façon, mais un contrôle parfait n’était pas difficile pour quelqu’un du clan des araignées.

L’arrière de la tête de Shirone était juste devant Xenoger maintenant. Il était à une distance si proche que les cheveux de Shirone bougeraient si Xenoger expirait. Le cou blanc de Shirone, aussi lisse que de la chair de poisson, donnait envie à Xenoger de le mordre.

Xenoger pinça les lèvres et déplaça lentement ses doigts vers le cou de Shirone.

« Où devrais-je toucher pour obtenir une réaction ? » se demanda Xenoger avec anticipation.

Les doigts de Xenoger s’approchèrent si près qu’ils touchèrent presque les minuscules poils du cou de Shirone. C’était si proche qu’il avait pratiquement atteint sa cible.

Shirone tourna soudain la tête avec une expression surprise sur son visage.

Mais tout ce que Shirone pouvait voir était le décor du passage souterrain. Même les motifs vacillants de la lumière des torches semblaient être exactement les mêmes qu’avant.

« Qu’est-ce que c’est que cette sensation ? » murmura Shirone.

C’était étrange. Peut-être était-il simplement trop sensible aujourd’hui, mais Shirone n’arrêtait pas de sentir que quelque chose dérangeait ses sens et frappait ses nerfs.

« Il n’y a rien de mal à clarifier cela », décida Shirone.

Shirone fit semblant d’avancer lentement. Puis il étendit soudain sa zone spirituelle — le sens magique qui lui permettait de percevoir son environnement.

« … » Shirone se concentra.

Toutes sortes d’informations inondèrent son esprit par la synesthésie — le sens magique qui combinait toutes ses perceptions.

Il y avait beaucoup de petites choses qui bougeaient partout. Probablement des rats ou des cafards, puisqu’il y avait une zone de stockage de nourriture à proximité.

« Pouah… » Shirone grimaça.

Il essuya la chair de poule qui était apparue sur son bras.

En tout cas, les seules choses qu’il ressentait par la synesthésie étaient de petits objets et créatures. Après avoir été menacé de tentatives d’assassinat pendant plusieurs jours, Shirone se demanda si quelque chose n’allait pas avec son système nerveux — s’il était simplement paranoïaque.

« Ouf, allons-y vite », dit Shirone, se débarrassant de cette sensation.

Alors que Shirone s’éloignait dans le couloir, un sourire satisfait apparut sur les lèvres de Xenoger, accroché au plafond au-dessus.

« Il a essayé de me détecter. Mais il a échoué. Maintenant, tu peux célébrer ta mort », pensa Xenoger triomphalement.

L’Angle Mort de la Zone Spirituelle

La zone spirituelle du magicien était l’une des capacités les plus délicates à gérer pour les assassins spécialisés dans le combat rapproché. C’était parce qu’il n’était pas facile d’approcher des magiciens qui pouvaient percevoir les choses par synesthésie en étendant leur esprit vers l’extérieur.

Mais les assassins avaient un dicton :

Il n’y a pas de sens sans angle mort.

La zone spirituelle intégrait toutes les informations dans sa zone d’effet. C’était une qualité proche d’une sorte de sixième sens, pas une sensation précise comme la vue, l’ouïe ou le toucher.

Alors, que se passe-t-il si un assassin s’harmonise parfaitement avec un objet spécifique ou une partie de l’environnement ? En tant que sixième sens qui acceptait l’information dans son ensemble, la zone spirituelle ne pouvait pas distinguer la différence entre deux objets qui ressentaient exactement la même chose.

C’était l’angle mort du sixième sens.

Tout comme les créatures du monde naturel avaient maîtrisé les techniques de dissimulation par l’évolution au cours de millions d’années, les assassins avaient également développé des techniques uniques en combattant les utilisateurs de la zone spirituelle au fil des âges.

Cette technique s’appelait « l’égalisation » — la capacité de se faire ressentir exactement comme son environnement.

« Eh bien, c’est ça », pensa Xenoger avec suffisance.

Shirone avait senti la présence de Xenoger à travers la zone spirituelle. Mais il ne pouvait pas faire la différence entre le mur de pierre et Xenoger avec seulement son sixième sens. Ils ressentaient exactement la même chose.

Et c’était exactement ce que Xenoger visait.

La dépendance d’un magicien à l’égard de la zone spirituelle était aussi grande que la dépendance d’une personne ordinaire à l’égard de sa vue. Les magiciens pensaient même que s’ils ne pouvaient pas sentir quelque chose avec leur zone spirituelle, cela n’existait pas du tout.

C’est la raison pour laquelle Xenoger avait testé et stimulé les sens de Shirone jusqu’à présent.

Après que Shirone eut vérifié son environnement avec la zone spirituelle et n’eut rien trouvé d’inhabituel, son niveau de vigilance était beaucoup plus bas qu’avant.

C’est pourquoi il allait mourir maintenant.

Ce n’était pas Xenoger qui allait tuer Shirone. Les circonstances et la situation allaient le tuer.

Un tueur à gages, spécialisé dans les attaques rapides et les évasions, risquerait sa vie même avec cinquante pour cent de chances de succès. Mais un assassin ne bougerait pas facilement même avec quatre-vingt-dix-neuf pour cent de chances. Le seul moment où ils agissaient était lorsque la cible faisait elle-même le premier pas dans le marais de la mort — lorsqu’elle devenait complètement vulnérable.

C’est la raison pour laquelle les personnes de haut rang au pouvoir craignaient un seul assassin plus que de nombreuses armées. Une fois qu’un assassin apparaissait et vous prenait pour cible, cela signifiait que votre situation actuelle était déjà au milieu de la mort elle-même — vous ne le saviez tout simplement pas encore.

Cependant, le meilleur assassin n’était pas nécessairement le meilleur épéiste ou combattant. C’était parce que « l’égalisation » était une compétence si difficile qu’il fallait y consacrer toute sa vie pour en devenir un maître.

Mais les assassins étaient forts à leur manière.

Si les épéistes ordinaires se battaient avec une capacité égale tout au long d’une bataille — donnant cent pour cent du début à la fin — alors les assassins étaient ceux qui devenaient invincibles pendant un seul moment crucial sur cent, et utilisaient ce moment unique pour vaincre leur adversaire.

Il n’y avait donc rien de mal dans ce que Shirone avait fait. Il avait simplement cru ce que ses sens lui disaient. Et Xenoger avait utilisé cet angle mort pour rendre sa cible complètement sans défense.

L’actuel Xenoger était invincible en cet unique instant.

« Eh bien, allons-nous en finir ? » pensa Xenoger.