Chapitre 246
Chapitre 245 : Le Piège alternatif (Partie 1)
Shirone se rendit au bureau royal pour demander une audience avec le roi. Il était nerveux.
Il n’eut à attendre que dix minutes avant qu’un chevalier en armure brillante n’ouvre la porte. C’était très, très rapide. On aurait dit que le roi l’attendait déjà.
À l’intérieur, le roi Orcamp attendait. Il portait ses plus beaux vêtements royaux.
Roi Orcamp : « Shirone. J’étais justement sur le point de vous appeler. Asseyez-vous, je vous prie. »
Shirone s’assit dans le grand fauteuil en face du bureau du roi. Il était sur le point de poser une question lorsque le roi Orcamp parla le premier, comme s’il pouvait lire dans les pensées de Shirone.
Roi Orcamp : « Votre famille est en sécurité. Je les ai déplacés dans une nouvelle chambre, dans une autre partie du château. Si vous vous perdez, demandez simplement à l’un des serviteurs de vous montrer le chemin. »
Le roi expliqua tout si rapidement que cela ressemblait à une excuse. Mais l’endroit où dormait sa famille n’était pas la chose la plus importante dans l’esprit de Shirone.
Shirone : « Votre Majesté, que ne me dites-vous pas ? Que se passe-t-il réellement ? »
Le roi Orcamp laissa échapper un long soupir fatigué. Même les rois ne peuvent échapper aux questions difficiles.
Roi Orcamp : « D’hier soir jusqu’au lever du soleil ce matin, il y a eu cinq tentatives pour nuire à votre famille. Trois fois, quelqu’un a essayé d’empoisonner leur nourriture. Le poison était assez puissant pour… enfin, il était très dangereux. Puis, à deux reprises, des tueurs cachés se sont glissés près de leur chambre. Nous en avons attrapé un toutes les heures. Mais chaque fois que nous en attrapions un, ils… ils mettaient fin à leurs jours avant que nous puissions leur poser la moindre question. Mais c’était très clair. Ils étaient là pour votre famille. »
Shirone eut l’impression que quelqu’un l’avait frappé à l’estomac avec un marteau géant. Il ne pouvait plus respirer. C’était une attaque menée par des humains, mais le choc était comparable à celui d’un terrible tremblement de terre ou d’une tempête.
Shirone : « Mais pourquoi ? Pourquoi quelqu’un voudrait-il ma mort ou celle de ma famille ? »
Roi Orcamp : « Que voulez-vous dire par « pourquoi » ? Pensiez-vous qu’il n’y aurait aucune conséquence à devenir prince ? »
Si Shirone était honnête avec lui-même… oui, il l’avait pensé.
Il n’avait pas été totalement négligent, mais au fond de lui, il n’avait jamais cru que ses ennemis agiraient si vite.
Shirone : « Tenter d’assassiner un candidat au titre de Premier Prince est un crime passible d’exécution ! Si nous trouvions le responsable, toute sa famille serait punie. Comment ont-ils pu prendre un tel risque après seulement deux jours ? »
Roi Orcamp : « Vous pensez qu’ils sont stupides ? Non, Shirone. Ils sont très intelligents. Ils vous ont attaqué dans votre « angle mort ». »
Shirone : « Mon… angle mort ? »
Roi Orcamp : « Les gens qui font ce genre de travail sont experts dans l’art de créer des situations où il est difficile de survivre. Vous pouvez esquiver une épée qui s’abat, mais il est beaucoup plus difficile d’échapper à un piège astucieux. S’ils voulaient vous nuire, hier était le moment idéal pour essayer. »
Shirone réalisa son erreur. Il n’avait pas oublié le danger, mais une petite partie de son cerveau s’était dit : « Certainement, personne n’essaierait quoi que ce soit maintenant. »
Roi Orcamp : « Les assassins les plus dangereux ne sont pas les meilleurs à l’épée. Ce sont les meilleurs pour tendre des pièges. C’est pourquoi un maître assassin est plus craint dans ce palais que cent gardes. Ils frappent là où vous ne regardez pas. Une fois que vous êtes pris dans leur piège, vous n’avez d’autre choix que de faire ce qu’ils veulent. »
Le roi Orcamp avait raison. Pourquoi Shirone avait-il été si détendu ?
Non, ce n’était pas qu’il était négligent. C’est que personne ne peut surveiller le danger à chaque seconde. Même s’il corrigeait une erreur, les méchants trouveraient simplement un autre endroit pour attaquer.
Roi Orcamp : « Shirone, n’y pensez pas trop. Ce palais est une tanière de bêtes sauvages. Les lâches ici n’hésitent pas parce qu’ils ont peur d’avoir des ennuis. »
Le roi se leva et se dirigea vers une table pour se servir à boire. Sa main était ferme, mais il semblait troublé.
Roi Orcamp : « Mlle Reina a agi sagement en déplaçant votre famille. Pendant les trois prochains jours, jusqu’à ce que vous soyez un prince officiel, une querelle publique ne ferait que nous nuire. Il est préférable de prétendre que vous ne savez rien. »
Shirone serra les mains en poings. Il comprenait que Reina avait fait un choix intelligent, mais son père et sa mère auraient pu mourir !
Shirone : « Alors, nous allons les laisser s’en tirer comme ça ? Nous pourrions utiliser cette attaque pour riposter ! »
Le roi Orcamp esquissa un sourire triste et amer.
Roi Orcamp : « Alors dites-moi, Shirone. Qui pensez-vous est derrière tout ça ? »
Shirone : « C’est évident ! Ce doit être le Duc Teraze et ses gens… »
Il s’arrêta de parler. N’était-ce vraiment qu’eux ? Il était tombé sur un autre angle mort.
Shirone : « … Je ne sais pas. »
Roi Orcamp : « Exactement. Votre accession au statut de prince modifie l’équilibre du pouvoir dans tout le royaume. Même en dehors du groupe du Duc Teraze, beaucoup, beaucoup de gens ont une raison de vouloir votre disparition. »
Shirone commença à dresser une liste de suspects dans sa tête. Tant de visages défilèrent dans son esprit — il pensa même au roi Orcamp pendant une seconde.
Shirone : « Est-ce que… est-ce que tout le monde ici veut ma mort ? »
Le roi Orcamp retourna à son fauteuil, verre à la main.
Roi Orcamp : « Si le Duc Teraze est derrière ça, alors c’est un avertissement. Si c’est quelqu’un qui n’a pas encore choisi son camp, ils vous mettent à l’épreuve. Ils veulent voir quel genre de personne vous êtes. Comment vous réagissez. »
Shirone : « Un avertissement ? Avec du poison mortel ? Mes parents — même mon amie, Amy — auraient pu être tués ! »
Le roi Orcamp but son verre d’une seule traite. Il ne blâmait pas Shirone pour sa colère.
Pour la plupart des gens, l’assassinat était une chose tirée des contes. Mais le roi Orcamp avait vécu toute sa vie avec des tueurs cachés dans l’ombre. Il mangeait, dormait et élevait même ses propres enfants en sachant que le danger était toujours proche.
Roi Orcamp : « Shirone, même un beau papillon peut paraître étrange et laid si vous le regardez de trop près. Le monde peut être un endroit laid pour tout le monde, sauf pour vous-même. Se mettre en colère ne vous aidera jamais — surtout si vous voulez assurer la sécurité des gens que vous aimez. »
Shirone prit une profonde et lente inspiration. Il était toujours en colère, mais il savait que le roi avait raison. La colère ne résoudrait pas ce problème.
Shirone : « Que devrais-je faire, alors ? »
Roi Orcamp : « Vous devez leur montrer votre pouvoir. S’ils vous mettent à l’épreuve pour voir à quel point vous êtes fort, alors vous devez le leur montrer. Vous devez être clair. »
Finalement, le roi disait ce qu’il voulait vraiment.
Roi Orcamp : « Je vais organiser une scène spéciale pour vous. Je veux que vous fassiez une démonstration de votre pouvoir spécial, Ataraxia. Si vous pouvez prouver votre force, alors nos amis et nos ennemis seront clairement divisés. »
Shirone baissa les yeux vers le sol. Il ressentait une profonde tristesse.
Shirone : « Alors… c’est la vraie raison pour laquelle vous m’avez appelé ici aujourd’hui. »
Le roi Orcamp laissa échapper un léger soupir. Il ne pouvait pas mentir à Shirone.
Roi Orcamp : « Avez-vous entendu parler de la Valkyrie ? C’est une armée spéciale que le Duc Teraze a formée. L’argent et la survie de notre royaume dépendent désormais des armes qu’ils fabriquent et vendent. La situation est très mauvaise pour moi. Le Duc Teraze a placé ses propres enfants à des postes puissants pour me renverser un jour. Nous devons devenir plus forts et avoir plus d’influence au sein de la Valkyrie. Et votre pouvoir, Ataraxia, est la clé pour y parvenir. »
Shirone sentit toutes ses forces l’abandonner. Il se sentait faible.
Il se doutait que c’était la raison, mais entendre son supposé père le dire à voix haute lui donnait envie de pleurer.
Sa lignée n’avait aucune importance pour eux. Tout ce qu’ils voulaient, c’était son pouvoir — le pouvoir de l’Archange.
Roi Orcamp : « Je vous le demande. Faites cette démonstration. Le simple fait de montrer votre pouvoir devant tous les nobles aura un effet énorme. C’est notre meilleure chance d’obtenir le soutien des gens qui n’ont pas encore choisi leur camp. »
Shirone refoula ses larmes. Si le roi Orcamp ne pleurait pas, alors il ne pleurerait pas non plus.
Shirone : « Pensiez-vous que je vous obéirais si facilement ? »
Roi Orcamp : « Bien au contraire. C’est pourquoi je vous fais une offre. Une fois, vous m’avez dit que vous vouliez rentrer chez vous. Le voulez-vous toujours ? »
Shirone : « Non. Ce vieux souhait n’est plus suffisant. Parce que maintenant, je veux rentrer chez moi encore plus qu’avant ! »
Le roi Orcamp ne fut pas offensé par les paroles cinglantes de Shirone.
Roi Orcamp : « Si vous faites la démonstration, je vous renverrai chez vous dès que nous aurons prouvé que vous êtes mon fils. Vous pourrez aller à l’académie de magie, vous pourrez faire tout ce que vous souhaitez. Si vous ne voulez jamais revenir dans ce château royal, c’est très bien. Que pensez-vous de mon offre ? »
Shirone ne pouvait pas simplement dire non. Après avoir vu à quel point le château royal était dangereux, il savait que rentrer chez lui ne serait pas facile. Dans cette situation effrayante, l’offre du roi était très, très tentante.
Shirone : « Mais si je fais ça, vous ne pourrez plus utiliser mon pouvoir Ataraxia. Tôt ou tard, vous aurez encore besoin de moi. Comment convaincrez-vous les nobles à ce moment-là ? »
Le roi Orcamp devint mal à l’aise, comme un enfant surpris en train de voler un biscuit. Sa véritable raison pour la démonstration était bien plus importante que de simplement rallier des gens à sa cause. Un homme nommé Arius avait dit que s’il voyait Ataraxia en personne, il pourrait peut-être le copier.
S’ils pouvaient copier le pouvoir, ils n’auraient plus besoin de Shirone. Non — il serait même préférable qu’il quitte le château. Pour sa propre sécurité…
Roi Orcamp : « C’est pourquoi nous avons besoin d’un plan secret. Nous dirons aux nobles que vous reviendrez au château après avoir obtenu votre diplôme de l’académie de magie. Vous serez parti pendant un an, n’est-ce pas ? Pendant ce temps, je m’efforcerai de vaincre le Duc Teraze et ses partisans. Après cela, nous pourrons chacun suivre notre propre chemin. »
En d’autres termes, si le roi échouait à vaincre le groupe Teraze, leur accord serait annulé.
Mais Shirone hocha la tête, comme s’il acceptait le risque. Tant qu’on lui garantissait une année d’absence, peu importait vraiment que le roi tienne sa promesse ou non.
Après avoir obtenu son diplôme, Shirone prévoyait de toute façon d’éloigner sa famille très loin. Cela signifierait simplement déménager un peu plus loin qu’il ne l’avait d’abord imaginé.
Jusqu’à ce qu’il soit assez fort pour que les ordres du roi ne puissent l’atteindre, il pouvait vivre avec ça.
Shirone : « Qui assistera à ma démonstration ? »
Roi Orcamp : « J’ai déjà envoyé les invitations. Tous les nobles les plus importants du royaume seront là. Ils s’attendent tous à un spectacle spectaculaire. »
Shirone regarda le roi Orcamp avec des yeux tristes.
Shirone : « Vous saviez depuis le début que je ne pouvais pas vous dire non. »
Roi Orcamp : « Shirone, c’était votre propre requête d’il y a trois jours. Je vous donne simplement une bonne raison de la concrétiser. »
Le roi Orcamp resta froid et ferme jusqu’à la toute fin.
Mais parce qu’il était si direct, Shirone réussit à se calmer. Il ne faisait pas cela pour le roi. Il le faisait pour sa famille.
Shirone : « Très bien. Appelez-moi quand vous serez prêt. Pour l’instant, j’ai besoin d’aller voir mes « parents ». »
Il avait vraiment envie de sortir de la pièce en tapant du pied et en claquant la porte, et il savait que le roi ne le punirait pas s’il le faisait.
Mais Shirone se souvint de ses manières. Il se leva, s’inclina poliment et quitta la pièce.
Après tout, Orcamp était le roi d’une puissante nation voisine.