Chapitre 244
Chapitre 243 : Relation hostile (Partie 3)
Avec la fortune de Wuorin, aucun cadeau — aussi précieux soit-il — ne représenterait un fardeau financier. Mais étant donné l’incertitude du résultat, elle n’était pas du genre à offrir des choses à la légère.
« Probabilité, hein… »
Quoi qu’il en soit, c’était une chance d’expérimenter un Objet de première main.
Shirone n’était pas particulièrement avide du cadeau en lui-même. Il était juste intensément curieux de ce qui pourrait en sortir.
C’était peut-être là la véritable valeur de cet Objet : le frisson d’imaginer le cadeau.
En ce sens, la Roue de la Probabilité était un jouet ingénieux qui jouait sur la psychologie humaine. Contrairement à d’autres formes de jeu, il n’y avait pas de véritable échec.
« Au moins, un Cadeau Modeste est garanti. Alors, puis-je essayer ? »
« Bien sûr ! Je le fais tous les jours. »
Wuorin accepta volontiers et ajouta une explication.
« Il suffit de donner une pichenette sur la pointe de l’indicateur avec ton doigt. Les expériences ont montré que s’il tourne moins de dix fois, c’est considéré comme invalide. Mais ne t’inquiète pas, ça ne comptera pas comme ton essai unique de la journée. »
« Oh-oh, je vois. »
Les yeux de Shirone brillèrent d’intérêt.
Pourquoi exactement dix tours ? S’il n’y avait pas de restrictions, on pourrait pousser l’indicateur juste assez pour qu’il atterrisse sur Miracle.
« Fascinant. Même si c’est un objet, il est lié par des règles, comme une sorte de clause d’exception. »
Alors, une pensée brillante le frappa.
« Attends… peut-être qu’on peut faire en sorte qu’il tombe sur Miracle à chaque fois. »
Les yeux de Wuorin pétillèrent, tout comme ceux de Shirone.
La capacité d’analyser un objet sous plusieurs angles était essentielle pour un collectionneur d’Objets. À cet égard, Shirone avait l’étoffe d’un véritable collectionneur.
« Comme on peut s’y attendre d’un mage ! Tu penses ajuster la force pour le faire tourner exactement à 360 degrés, n’est-ce pas ? »
« Exactement. Ou engager un joueur professionnel. Si on arrive à sentir la sensibilité de la roulette, on pourrait reproduire la même force à chaque fois. »
« Excellente idée ! Mais malheureusement, c’est impossible. J’ai déjà essayé. La position semble être déterminée par une sorte de variable aléatoire après la rotation. »
« Hmm… donc tu dis que la Roue de la Probabilité contrôle la probabilité ? Même le 1 % de Miracle pourrait être un mensonge. Cela n’en ferait-il pas un pari injuste ? »
Si c’était un Objet de jeu, les probabilités devraient au moins être équitables. Sinon, il n’y aurait pas besoin d’une interface pour les tester.
Wuorin ressentit une forte affinité avec Shirone.
En vérité, elle avait laissé beaucoup d’autres personnes faire tourner la roulette auparavant. Mais la plupart étaient trop obsédés par le cadeau qu’ils pourraient recevoir pour apprécier la nature de l’Objet.
Les voir prier pour des cadeaux coûteux devant la roulette l’avait tellement agacée qu’elle était déjà partie.
Un collectionneur d’Objets avait besoin de deux choses : un Objet intéressant et un public capable de reconnaître sa véritable valeur.
Zion lui apportait occasionnellement de bons Objets, mais son discernement était désespérant.
Mais Shirone était différent.
À son avis, l’importance de la chose ne résidait pas dans la valeur matérielle, mais dans l’anticipation quotidienne d’un cadeau.
En ce sens, la curiosité de Shirone reflétait la sienne lorsqu’elle avait acquis la Roue de la Probabilité pour la première fois.
« Exact. C’est pourquoi j’ai engagé un jour un joueur professionnel de classe mondiale — un véritable maître des schémas. Pendant dix jours, il a appliqué la même force dix fois, mais les résultats ont varié à chaque fois. Pourtant, je crois toujours que c’est valable comme outil de jeu. »
« Pourquoi ? As-tu découvert autre chose ? »
Zion, incapable de supporter l’ennui, laissa échapper un bâillement sonore.
Bien sûr, il comprenait l’importance d’analyser la Roue de la Probabilité.
Mais de tels casse-têtes étaient pour les subalternes. La royauté n’avait qu’à acheter et profiter des Objets.
Quoi qu’il en soit, l’attention de Wuorin restait uniquement fixée sur Shirone.
« À cause des statistiques. J’ai obtenu cette roulette il y a exactement 1 003 jours. Ce qui signifie, en excluant aujourd’hui, que je l’ai fait tourner 1 002 fois. Parmi celles-ci, Miracle est survenu deux fois. Cadeau Modeste 823 fois, Cadeau Agréable 171 fois et Cadeau Excessif 6 fois. »
Shirone comprit où elle voulait en venir.
« Ah, donc les statistiques correspondent à peu près aux probabilités. Cela signifie que les variables sont équitables. Peut-être qu’elles sont quelque chose au-delà du contrôle humain… ? »
Wuorin le pointa du doigt avec enthousiasme.
« Exactement ! Les statistiques suivant les probabilités prouvent qu’il n’y a pas de tricherie. Donc cet Objet conserve sa valeur en tant qu’outil de jeu. »
Shirone posa son menton sur sa main, plongé dans ses pensées.
Les statistiques suggéraient que des règles équitables existaient. Pourtant, même le meilleur joueur du monde ne pouvait pas reproduire le même résultat. Cela signifiait que les variables opéraient dans un domaine au-delà du contrôle humain.
« Un capteur extrêmement sensible ? Quelque chose que la force musculaire ne peut pas influencer ? »
« Oui. Les experts le pensent aussi. Ils disent que c’est probablement une variance de niveau quantique. »
Niveau quantique.
En effet, contrôler le poids d’un électron — plus léger qu’un atome — avec la force musculaire était impossible. Cela signifiait que malgré son apparence enfantine, c’était un appareil extrêmement précis.
Shirone examina la Roue de la Probabilité de plus près maintenant.
Extérieurement, elle ressemblait à une vieille antiquité : un étui en bois grossier, un clown miniature souriant, des dessins enfantins sur la surface hémisphérique.
Soudain, il imagina des enfants tsiganes faisant tourner la roulette, riant joyeusement. Normalement, ce serait une scène réconfortante, mais pour une raison quelconque, cela lui donna des frissons maintenant.
« Si un Miracle se produit, quel genre de cadeau donne-t-il ? »
Le visage de Wuorin se raidit froidement.
« Je ne peux pas te le dire. »
Shirone la fixa, interloqué. Puis, comme si cela n’était jamais arrivé, elle tira la langue de manière espiègle.
« Héhé, je plaisante ! Ça gâcherait le plaisir si je te le disais. Allez, dépêche-toi de la faire tourner. »
« Hmm, devrais-je ? »
Shirone arrêta d’analyser et se prépara pour la vraie chose.
Donner une pichenette à l’indicateur était inutile — la force humaine ne pouvait de toute façon pas le contrôler.
Tout dépendait de la chance. Un avenir enfantin où seul l’amusement attendait.
« Alors, c’est parti. »
Il plaça son doigt sur la pointe de l’indicateur — et donna une pichenette.
Tiririri.
La flèche tourna avec un son plus approprié à un jouet d’enfant.
Les yeux de Wuorin pétillèrent tandis qu’elle regardait. Même Zion, qui montrait habituellement peu d’intérêt, croisa les bras et fixa son regard sur la roulette cette fois.
Lorsque l’aiguille s’arrêta, Wuorin frappa la table et se leva d’un bond.
« Wah ! C’est un cadeau excessif ! Les chances pour ça n’étaient que de 4 % ! »
Shirone était trop tendu pour même ressentir de la joie à gagner un prix à si faible probabilité.
La roulette avait tourné précisément comme l’avait dicté la Roue de la Probabilité. Maintenant, qu’est-ce qui les attendait ?
Toc toc.
Shirone se tourna vers la porte au son. Mais peu importe combien de temps il attendit, aucun autre mouvement ne suivit.
« C’est là ! Oppa, va voir ! »
Shirone marcha vivement vers la porte — bien que mentalement, il lui fallut beaucoup plus de temps pour se préparer avant de l’ouvrir.
Quand il tira la poignée, la vue de torches vacillantes dans une grotte de forme carrée le salua.
Pas un seul signe de vie, pas même une mouche qui bourdonne.
Se souvenant de la Roue de la Probabilité, Shirone balaya le sol du regard. Là, une boîte cadeau ornée d’un ruban rouge attendait.
Un frisson lui parcourut l’échine à la vue de ce présent inexplicable.
C’était un espace scellé. Il n’avait même pas entendu la première porte s’ouvrir. Alors qui — ou quoi — avait frappé ?
« Oppa, dépêche-toi de nous montrer ! Je meurs de curiosité ! »
Pressé par Wuorin, Shirone ramassa à contrecœur le cadeau et le plaça sur la table. Zion et Wuorin tendirent le cou comme des tortues inspectant quelque chose d’étrange.
« Puisque c’est le tien, tu devrais l’ouvrir. »
Lorsque Shirone tira sur le ruban rouge, le nœud se défit doucement tout seul.
Bien que la scène fût étrangement romantique, Shirone manipula la boîte aussi prudemment que s’il s’agissait d’un explosif.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
À l’intérieur se trouvait une poupée en céramique.
Une fille à trois têtes avec des cheveux noirs tombant en cascade jusqu’à ses chevilles. Ses cils étaient longs et ses yeux de bijou ressemblaient à ceux d’une personne réelle.
Bien que sa forme ne fût pas grotesque, Shirone ressentit une telle répulsion qu’il ne voulait même pas la toucher.
Les humains ressentent le plus de terreur dans la vallée de l’étrange — le point médian troublant entre le familier et l’étranger.
Cette poupée ne faisait pas exception.
Ses proportions étaient contre nature, ses traits sans vie, pourtant ses cheveux, ses cils et ses yeux étaient si humains qu’elle évoquait une peur instinctive.
Wuorin, cependant, écarquilla les yeux, fascinée.
« Oh ? Qu’est-ce que c’est ? »
Sans réfléchir, sa main se tendit vers la poupée — puis hésita en jetant un coup d’œil à Shirone. Elle ne voulait pas le brusquer, même si le cadeau l’enthousiasmait.
Shirone céda volontiers. Franchement, il ne voulait même pas la regarder.
« C’est bon. Je ne sais pas ce que c’est — examine-la toi. »
Wuorin souleva délicatement la poupée, comme si elle craignait de rayer sa surface dorée. Le regard de Zion la suivit.
Bien que n’étant pas un expert en poupées, même lui reconnut celle-ci. Il s’était autrefois donné beaucoup de mal pour en procurer une à sa sœur — un objet prisé dans sa collection.
« Une poupée de porcelaine sans jointure El Crauchi. »
« Hein ? El Crauchi ? »
Wuorin tint la poupée sous la lumière, inspectant l’intérieur du visage en céramique. C’était vrai, il n’y avait aucune marque de jointure — un artefact authentique.
Confirmation en main, elle expliqua finalement.
« El Crauchi était un fabricant de poupées célèbre pour ne pas utiliser d’adhésifs. Seules douze de ses œuvres sont connues publiquement, et toutes sont répertoriées. J’en possède quatre moi-même. En bref, c’est une pièce inédite. Aux enchères, ça commencerait à 100 millions d’or minimum. »
« Quoi ? 100 millions d’or ?! »
Les yeux de Shirone faillirent sortir de leurs orbites.
Dans le Royaume de Tormia, les dépenses annuelles d’un roturier moyen étaient d’environ 100 pièces d’or. La propre famille de Shirone s’était débrouillée avec seulement 50 pièces d’or par an avant qu’il ne devienne serviteur pour la maison Ozent.
Même selon les normes d’un mage, c’était astronomique.
Un mage nouvellement diplômé gagnait environ 4 000 pièces d’or par an, tandis que même un mage de 6e rang certifié par l’État gagnait en moyenne moins de 200 000 pièces d’or. En d’autres termes, il faudrait 500 ans de travail éreintant au Professeur Siana pour amasser une telle somme.
Au-delà du 5e rang, les gains variaient énormément selon les compétences, mais étant donné que les archimages royaux de 3e rang de Kazura gagnaient environ 30 millions, 100 millions suffisaient à faire briller les yeux de n’importe quel noble.
« Attends une minute… »
La somme n’était pas le problème. Comment une pièce d’El Crauchi pouvait-elle même figurer parmi les cadeaux possibles ?
Si c’était l’œuvre d’un artiste, elle existait dans le monde. À moins que quelqu’un ne l’ait préparée à l’avance, cela impliquait que la Roue de la Probabilité pouvait téléporter des objets à travers l’espace en un instant.
« … Comment est-ce possible ? »
« Parce que c’est un Objet. » Wuorin tapota la roulette. « Les cadeaux excessifs sont jugés par leur rareté. Une fois, quelqu’un a reçu un poisson des profondeurs avec un visage humain. Il est mort immédiatement, cependant. Tous les cadeaux excessifs ne sont pas précieux — mais cette poupée est un jackpot matériel. Tu pourrais même la vendre. »
Elle regarda ensuite Shirone avec prudence.
« Alors, à propos de ça… »
Shirone n’avait pas besoin d’entendre le reste.
Elle avait déjà collectionné quatre de ces poupées. Pour les étrangers, elles étaient étranges — mais pour un connaisseur, rien n’était plus précieux.
« Si tu la veux, prends-la. Ça ne me dérange pas de te la donner. »
« Hein ? N-Non ! Je ne voulais pas dire — j’allais proposer de l’acheter pour 100 millions ! Mais je pensais que tu refuserais… »
Elle sembla se souvenir de la façon dont Shirone s’était emporté quand Eliza avait proposé d’acheter un château à ses parents lors de son premier jour au palais.
« Hah ! C’est vrai. Je n’ai pas besoin d’argent. Prends-la, c’est tout. L’Objet est à toi de toute façon. »
100 millions d’or étaient difficiles à refuser.
Mais si la destinataire était Wuorin — la figure la plus puissante de Kazura — cela valait le sacrifice. Aucune richesse ne surpassait la survie.
Comme prévu, le visage de Zion se tordit.
Sa sœur était-elle vraiment en train de le mettre en dette envers son rival pour le trône ? Même pour elle, c’était imprudent.
« … Ou pas ? »
Une pensée sombre traversa l’esprit de Zion.
Wuorin était la petite sœur obéissante. Bien qu’elle fût l’héritière de Teraze, elle ne l’avait jamais manqué de respect.
Mais aujourd’hui, c’était étrange.
Elle avait choisi cette galerie pour la visite de Shirone.
D’accord, elle adorait montrer ses Objets. Mais pourquoi celui-ci ?
« Parce que c’est l’Objet le plus probable… »
Si Shirone était tombé sur le cadeau modeste à 75 %, aucun problème ne serait survenu.
Au lieu de cela, il avait touché le cadeau excessif à 4 % — et il se trouvait que c’était la poupée El Crauchi tant aimée de Wuorin.
« Wuorin n’est pas stupide. A-t-elle testé la chance de Shirone ? Si oui… est-elle en train de le mesurer à moi ? »
La seule pensée lui brûla la gorge.
Délire. Coïncidence. Ça doit l’être.
Si Shirone pouvait battre des chances de 4 %, le choix de la Roue de la Probabilité par Wuorin pouvait aussi être le fruit du hasard.
De plus, elle était la fille de Teraze. Même si elle jouait la naïve, elle n’était pas assez écervelée pour trahir son propre frère pour Shirone.
« Aah, elle est si jolie. Merci, Oppa ! »
En regardant Wuorin serrer la poupée dans ses bras, Shirone comprit pourquoi les frères adoraient leurs sœurs.
Pourtant, son sourire s’estompa rapidement. Peu importe comment il la regardait, la Roue de la Probabilité n’était pas normale.
« Wuorin, tu ne devrais plus faire tourner cette roulette. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Shirone regarda la roue avec inquiétude.
« Ça ne colle pas. Aucune magie ne contourne l’échange équivalent — même les sorts irréguliers sont une forme d’échange mental. Mais cet Objet est trop aberrant. Si tu continues à prendre des cadeaux comme ça, un jour, le prix sera à payer. »
Wuorin cligna des yeux, puis replaça délicatement la poupée dans sa boîte. S’asseyant, elle appuya son menton sur sa main et donna une pichenette à l’aiguille inactive de la roulette.
« Hmm, je vois ce que tu veux dire. Mais selon cette logique, rien au monde n’est sûr à 100 %. Plus de gens meurent à cause de couteaux de cuisine qu’à cause d’Objets, tu sais. »
« Mais moins de gens utilisent des Objets que des couteaux. Dix morts sur cent, ce n’est pas la même chose que dix sur mille. Et j’ai entendu dire que des morts liées aux Objets se produisent — n’est-ce pas ? »
Wuorin fit glisser la Roue de la Probabilité vers lui.
« Cet Objet est apparu il y a 240 ans. Certains de ses propriétaires ont effectivement connu des fins horribles. »