Chapitre 233
Club de Recherche en Sciences Spirituelles Surnaturelles
Seul dans la salle de recherche après le départ de ses amis, Shirone s’enfonça dans ses pensées.
Sur le canapé se trouvait le magazine spirituel que Neid avait apporté. Le regard de Shirone s’attarda sur la page présentant l’interview de ses parents.
Shirone : « Soupir… Pourquoi… ? »
Il n’arrivait pas à croire ce qui s’était passé.
Bien sûr, il n’avait pas honte d’être l’enfant d’un roturier — il était fier d’être le fils de ses parents.
Mais il était assez grand maintenant pour comprendre comment fonctionnait le monde.
Si ses amis à l’académie de magie étaient indulgents, le monde extérieur ne serait pas aussi clément.
Il voulait voir ses parents. Que devaient-ils ressentir en ce moment ?
Son père savait sûrement que révéler l’identité de son fils causerait des problèmes.
Comment Kilaine avait-elle pu les faire avouer ?
Si elle avait utilisé la force, Shirone ne lui pardonnerait jamais.
« J’espère que Maman n’a pas été blessée. »
Étant donné que l’article avait été publié dans un magazine national, même soumettre une demande de congé serait probablement approuvé maintenant.
Surtout, le directeur Alpheas traiterait cela comme son propre problème.
Mais Shirone secoua la tête.
Moins d’un mois restait avant la fin du semestre.
Les examens pratiques étaient terminés — il ne restait que les théoriques.
Le semestre prochain, il entrerait en classe de fin d’études, c’était donc sa dernière chance de consolider ses bases.
Logiquement, il le savait.
Mais les émotions n’obéissaient pas à la raison.
Shirone, habituellement imperturbable, ne pouvait pas se concentrer sur ses livres avec ses parents impliqués.
C’est pourquoi il était venu directement au club de recherche après les cours, perdu dans ses pensées.
Neid poussa la porte.
Neid : « Salut, Shirone, on est de retour. »
Iruki posa un sac de pain sur la table et s’assit en face de Shirone.
Iruki : « On t’a pris de quoi manger. Tu dois avoir faim — sers-toi. »
Shirone : « Merci. »
Iruki : « On a croisé Dante au magasin. »
Shirone : « Oh ? Comment va-t-il ? »
Iruki : « Comment ? Il est on ne peut plus sérieux. On dirait qu’il reste à l’école. Il a dit qu’il t’écraserait à l’examen de fin d’études et prendrait la première place. Je lui ai dit de te le dire en face lui-même. Il va probablement déclarer la guerre bientôt, alors commence à penser à une riposte. »
Malgré son trouble, Shirone rit.
Tout Iruki, ça — déjà en mode combat dès l’instant où le groupe de Dante est devenu un rival.
Shirone : « D’accord, je vais réfléchir à quelque chose. Tu me fais toujours rire. »
À ces mots, Iruki sourit amèrement. Donc Shirone était toujours contrarié.
Neid, cherchant un moyen d’apaiser l’esprit de son ami, se rappela une rumeur.
Neid : « J’ai entendu quelque chose aujourd’hui — la directrice Olivia a convoqué Kilaine. Elle travaille probablement sur une solution. Ne t’inquiète pas trop. »
Shirone : « Ouais… »
Shirone avait aussi entendu dire qu’Olivia pourrait rester à l’école.
Mais le mal étant déjà fait, quelle aide pourrait-elle apporter ?
La frustration de l’impuissance le rongeait.
Les rumeurs n’avaient pas de forme — on ne pouvait ni les combattre ni les emprisonner.
Tout ce que Shirone pouvait faire était d’espérer que cette tempête passerait sans incident.
Cette nuit-là, Kilaine monta à bord d’une calèche pour Creas.
En tant qu’Inspectrice — l’un des postes les plus élevés du Conseil des Mages — Olivia n’était pas quelqu’un à prendre à la légère. Un faux pas pouvait signifier le désastre.
N’emportant que l’essentiel, Kilaine dormit dans une auberge avant de se diriger vers l’Académie de Magie Alpheas à l’aube.
Les étudiants chuchotaient en la reconnaissant.
L’interview sur les parents de Shirone avait clairement provoqué un tollé. Et peu importe ce qu’ils pensaient de Shirone, personne ne la verrait d’un bon œil.
Aujourd’hui ne serait pas facile.
Mais Kilaine s’y était préparée.
« Peu importe. Je m’y attendais. »
Exposer les origines de Shirone préservait la célébrité de Dante.
Elle avait déjoué les autres reporters qui se bousculaient pour de nouvelles stars tout en assurant son propre avenir.
Olivia voulait sûrement que Dante réussisse aussi.
Avec son statut social, elle ne tolérerait pas le sensationnalisme — mais quelques réprimandes suffiraient probablement à clore l’affaire.
Kilaine ajusta sa tenue et se tint devant le bureau du directeur. S’éclaircissant la gorge, elle annonça joyeusement :
Kilaine : « Kilaine est là. »
Olivia : « Entrez. »
La voix d’Olivia — quelque chose que Kilaine enviait le plus.
Si les dieux le permettaient, elle échangerait son rang de mage de seconde classe contre cette voix.
Mais aujourd’hui, elle semblait glaciale.
En tant que maîtresse de la magie verbale, les mots d’Olivia portaient un poids perçant.
Cela n’augurait rien de bon.
En entrant, Kilaine trouva Olivia le visage froid à son bureau. Fait inhabituel, l’ancien directeur Alpheas était également présent — et Shirone était assis en face d’eux.
Kilaine : « Bonjour, Olivia, Alpheas. Ah, et Shirone — salut ? »
Elle salua les trois avec un sourire éclatant.
Personne ne répondit. Olivia ne lui offrit même pas de siège.
Olivia : « Cet article… Pouvez-vous l’expliquer ? »
Elle jeta le magazine aux pieds de Kilaine.
Voir son travail traité comme des ordures la piqua, mais Kilaine ne le montra pas. L’ambiance était pire que prévu.
Kilaine : « Rapporter les faits est le devoir d’un reporter — notre vocation. Y a-t-il un problème ? »
Le front de Shirone se plissa.
Les reporters avaient un devoir envers la vérité, mais cela ne leur donnait pas le droit exclusif de décider de ce qui comptait.
S’ils avaient des obligations, ils avaient aussi des responsabilités.
Kilaine resta ferme, soutenant leurs regards sans ciller.
Couvrant les aspirants mages, elle avait fait face à de pires pressions.
Des nobles faisaient pression pour une couverture favorable ; des groupes louches pillaient parfois sa maison.
Elle avait tout surmonté pour arriver ici.
Et Olivia le savait mieux que quiconque.
Ayant repoussé des rivales pour faire de Dante une star, Olivia n’oserait pas la punir maintenant.
Olivia : « Honnêtement, Kilaine. Pensiez-vous que je ne comprendrais pas vos méthodes ? »
Kilaine se raidit.
Elle ne s’attendait pas à ce qu’Olivia soit *aussi* implacable.
Olivia : « Vous avez exploité des parents inquiets. Vous avez utilisé le nom du Conseil pour faire pression sur eux, n’est-ce pas ? Pour les roturiers, être mis sur liste noire par le Conseil signifie la ruine. Bien sûr qu’ils obéiraient. »
Les yeux de Shirone brûlaient.
Si elle avait vraiment menacé ses parents, il ne lui pardonnerait jamais.
Coincée, Kilaine se sentait comme un rat dans un piège. Olivia était déterminée à la briser aujourd’hui.
Mais elle avait une dernière arme.
L’autodestruction.
Laissant tomber sa façade, elle laissa les larmes monter — son visage était un masque de douleur.
Kilaine : « Oui, je l’ai fait. Mais qu’est-ce que ça change ? Vous savez comment ça se passe, Olivia. Tout le monde le fait. Si vous ne pouvez même pas gérer ça, vous ne pouvez pas écrire en tant que journaliste. »
Il y avait une menace tacite dans les mots de Kilaine — une implication que même Dante avait fait de même.
Mais Olivia ne sourcilla même pas.
Bien sûr, si l’on creusait plus profondément, même Olivia avait ses propres défauts.
Mais c’était une illusion de penser que Kilaine, une simple journaliste, était sur un pied d’égalité avec une Archimage de Seconde Classe de la Ligne Rouge et une inspectrice du Conseil des Mages.
Olivia : « Kilaine, je ne vous réprimande pas en tant que journaliste. Je vous punis pour avoir trahi ma confiance après toutes ces années. »
Kilaine sentit comme si le sol s’était effondré sous elle.
C’était un défi — une menace que s’ils se déchiraient mutuellement, un seul survivrait.
Si Olivia avait été comme Alpheas, quelqu’un de direct, Kilaine n’aurait pas eu si peur.
Mais Olivia était mondaine, même quelque peu opportuniste.
Et quand quelqu’un comme ça était aussi un génie, il n’y avait aucune place pour Kilaine pour riposter.
Kilaine : « Qu’ai-je trahi ? Honnêtement, je pensais que vous seriez satisfaite. Dante a perdu, n’est-ce pas ? Je voulais juste que votre étudiant réussisse. »
Olivia détendit finalement son expression.
Maintenant qu’elle avait retiré le moindre semblant de prétention de Kilaine, la vraie conversation pouvait commencer.
Olivia : « J’apprécie l’intention, mais vous avez outrepassé vos droits. Et ce n’était pas pour moi — c’était pour vous. Sans Dante, votre position au Conseil des Mages serait précaire. Mais pas la mienne. Dante a perdu, mais Shirone a gagné. Shirone est aussi mon étudiant, donc je n’ai rien perdu. »
Kilaine : « Quoi ? Que voulez-vous dire ? »
Le visage de Kilaine se tordit d’incrédulité.
Depuis quand Shirone était-il son étudiant ?
Elle jeta un coup d’œil à Alpheas, mais il semblait tout aussi stupéfait.
Kilaine : « Shirone est votre étudiant ? Mais vous n’êtes que temporaire, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire que vous alliez bientôt quitter votre poste de directrice. »
Olivia : « C’était le plan, mais j’ai changé d’avis. Je reste à l’Académie de Magie Alpheas. À partir du semestre prochain, je serai la vice-principale. Ce qui fait de vous la traîtresse qui a tenté de ruiner l’avenir de mon étudiant. »
Les yeux de Kilaine s’agitèrent, confus.
La femme qui avait été la directrice de l’Académie Royale de Magie il y a dix ans se rétrogradait maintenant au poste de vice-principale d’une école provinciale ?
Olivia n’était pas du genre à mentir devant une journaliste, donc cela devait être vrai.
Mais pourquoi ? Pourquoi gâcherait-elle une vie entière de succès en un seul instant ?
Qu’est-ce qui, dans cette école, valait cela ?
Même Alpheas semblait dubitatif.
Bien qu’ils se soient récemment réconciliés, Olivia avait toujours hésité à accepter le rôle de vice-principale.
Alpheas : « Olivia, vous — »
Olivia : « Taisez-vous. Nous en parlerons plus tard. »
Quand Olivia lui lança un regard impatient, Alpheas se tut rapidement.
Pendant ce temps, l’esprit de Kilaine s’emballait.
Un petit malentendu avait conduit à ce désastre — si tant est que l’on puisse appeler cela un malentendu.
C’était peut-être juste une lubie d’Olivia.
Mais quand une Archimage de Seconde Classe avait une lubie, on n’avait d’autre choix que d’obéir.
Kilaine se laissa tomber à genoux à la hâte, pressant son front contre le sol.
Kilaine : « Je suis désolée ! J’ai outrepassé mes droits ! J’aurais dû vous consulter d’abord — je n’avais aucune idée que vous pensiez ainsi ! »
Il n’y avait pas d’autre choix que de supplier.
Quand Olivia décidait d’écraser quelqu’un, elle devenait la force la plus terrifiante du monde.
Des centaines de ses anciens étudiants occupaient maintenant des postes de pouvoir à travers la société. D’un seul mot, elle pouvait exiler quelqu’un non seulement du Conseil des Mages, mais de la société elle-même.
Kilaine : « Je publierai un rectificatif immédiatement ! Donnez-moi juste une dernière chance ! Je vais arranger ça ! »
Olivia laissa échapper un long soupir.
Si c’était si facile, elle n’aurait pas créé cette atmosphère en premier lieu.
Le magazine avait déjà été distribué — il n’y avait pas de retour en arrière possible. Même s’ils rappelaient chaque exemplaire, ils ne pouvaient pas effacer la mémoire des gens.
Olivia : « Un rectificatif ne ferait qu’empirer les choses. Ne suscitez pas une attention inutile. »
Kilaine : « Alors, que dois-je faire ? »
Les larmes coulaient sur le visage de Kilaine tandis qu’elle levait les yeux.
La femme fière qui était entrée la tête haute avait été réduite à la journaliste débutante qu’elle avait été autrefois.
Olivia : « Publiez des révélations pendant les deux prochains mois. Déplacez l’attention — corruption scolaire, inconduite des enseignants, trafic illégal de magie. Je vous donnerai des sources. Les noms de Shirone et de Dante ne doivent plus jamais apparaître dans la presse. »
Kilaine : « Oui, oui ! Je le ferai ! »
Olivia : « Et… présentez vos excuses à Shirone. »
Toujours à genoux, Kilaine se tourna vers Shirone.
Le visage de Shirone était une tempête d’émotions.
Il était en colère, oui — mais en voyant Kilaine se battre et s’agenouiller juste pour conserver sa carrière, il la plaignait aussi.
C’était peut-être parce que Kilaine était une adulte. Une seule erreur pouvait tout ruiner pour un adulte.
Kilaine : « Je suis désolée. Je ferai tout pour arranger les choses — s’il vous plaît, juste une autre chance ! »
Shirone ne voulait pas l’entendre.
Il voulait crier que Kilaine n’aurait pas dû le faire en premier lieu, mais à quoi bon ?
Voir quelqu’un de quinze ans son aîné se prosterner sur le sol était si mortifiant qu’il ne pouvait même pas regarder.
Shirone : « Assez. Partez. C’est déjà fait. Vous ne pouvez pas revenir en arrière. Mais si jamais vous en avez l’occasion… présentez vos excuses à mes parents. »
Kilaine : « Oui, je leur rendrai visite immédiatement. Je suis tellement désolée. »
Olivia sourit amèrement.
Comme tout étudiant, Shirone était têtu — mais il était aussi inhabituellement droit. Un enfant plus rusé n’aurait pas renvoyé Kilaine de cette manière.
« Eh bien, il ne s’est jamais soucié de la gloire ou de la cupidité. »
Ceux qui éveillaient la Fonction Immortelle avaient une façon de penser métaphysique. Ils manquaient de désirs terrestres, poursuivaient des idéaux et étaient profondément fascinés par des royaumes au-delà de l’imagination.
Indépendamment de la nature de Shirone, Olivia ne voulait pas réellement détruire Kilaine.
Même dans une monarchie, la presse détenait du pouvoir — et Kilaine était intelligente.
De plus, elle était respectée parmi les journalistes. Il était bien plus avantageux de la garder près que d’en former une nouvelle.
Olivia : « Kilaine, vous êtes capable. Ne refaites plus cette erreur. Une fois que ce sera terminé, prenons un repas. »
Kilaine : « Merci ! Ça n’arrivera plus ! »
Olivia : « Bien. Maintenant, partez. »
Kilaine s’inclina à plusieurs reprises en reculant hors de la pièce.
Maintenant seuls, Alpheas et Shirone n’avaient plus rien à dire.
Olivia avait choisi la meilleure solution possible, et Kilaine avait goûté à l’enfer. C’était suffisant.
Olivia se tourna vers Shirone.
Olivia : « Je suis désolée. Mon oubli — bien que, à proprement parler, ce soit la faute de ce vieil homme. »
Alpheas toussa maladroitement dans sa main.
Shirone força un sourire.
Ses émotions n’étaient pas complètement résolues, mais avoir Olivia et Alpheas à ses côtés était un réconfort.
Alpheas : « Cela aussi passera. Concentrez-vous sur vos examens finaux. Tout reviendra à la normale. »
Shirone : « Oui, merci. J’y vais maintenant. »
Avec une gratitude sincère, Shirone quitta le bureau.
Bien que les principaux acteurs soient partis, la tension persistait.
Olivia ferma les yeux, réfléchit, puis regarda Alpheas.
Olivia : « Le pensez-vous vraiment ? »
Alpheas ne répondit pas.
Pour la plupart des problèmes, le temps était le remède. Mais le cas de Shirone était différent.
Il ne s’agissait pas de ses humbles origines ou de savoir s’il méritait de fréquenter l’école de magie.
Alpheas : « Nous ne pouvons que regarder. Peut-être… que rien ne se passera. »
Olivia : « Peut-être. Mais… »
Il s’interrompit.
Comme Alpheas l’avait dit, il était inutile de s’inquiéter maintenant. Tout ce qu’ils pouvaient faire était de prier pour que la bombe cachée sous cet incident ne fasse jamais surface.