Chapitre 203
L’objet du sommeil forçait les êtres vivants à dormir, mais sa véritable terreur résidait dans ce qui se produisait si l’on résistait.
Se forcer à rester éveillé accumulait une fatigue équivalente à la privation de sommeil, menant finalement à la mort.
L’état mental de Canis était comparable à celui d’une personne privée de sommeil depuis huit jours.
Baalv : « Pas mal pour un humain. Mais combien de temps peux-tu tenir ? Sans repos adéquat, tu vas mourir. »
Canis reprit ses esprits.
Il n’avait pas entendu ce que Baalv venait de dire. Le paysage devant ses yeux ne s’enregistrait pas dans son cerveau.
Harvest (par canal mental) : « Canis ! Reprends-toi ! »
Harvest cria par le canal mental. Mais c’était inutile. L’esprit de Canis commençait à s’engourdir, et aucune réponse ne vint.
Kariel : « Ton maître semble très inquiet. C’est naturel, étant donné que vous partagez une force vitale. »
Aux mots de Kariel, Harvest se retourna. L’archange était descendu pour observer la situation, remarquant clairement l’état affaibli de Harvest.
Kariel : « Maintenir l’obscurité demande une énergie considérable. Utiliser la force vitale d’un humain pour la reconstituer ? Une idée intéressante, mais cela ne fait que disperser ton pouvoir. »
Canis se releva lentement.
Il réalisa seulement qu’il était allongé face contre terre quelques instants auparavant. Il n’avait même pas remarqué la bave qui coulait de sa bouche.
Canis : « Arin, il semble que nous ne rentrerons pas tous vivants. »
Arin : « Non ! Canis ! Ce n’est absolument pas une option ! »
Une pensée terrifiante traversa l’esprit d’Arin.
Si Canis, qui partageait le tempérament de leur maître, envisageait une solution dans cette situation, ce ne pouvait être que la carte qu’Arcane avait jouée lorsqu’il était au bord de la mort.
Harvest parvint à la même conclusion.
Harvest (par canal mental) : « Canis, tu ne penses quand même pas à Mémoire des Abysses ? Mais tu n’es pas comme Arcane. Tu pourrais ne pas survivre. »
Canis secoua la tête. Avec ce niveau de résolution, il ne pourrait pas vaincre un Mara.
Canis (par canal mental) : « Non. Je vais essayer ce dont nous avions discuté auparavant. J’ai besoin de ton pouvoir, Harvest. Peux-tu m’aider ? »
Harvest (par canal mental) : « Non. Ce n’est qu’une magie théoriquement possible. Nous ne l’avons même jamais testée. Au minimum, nous devrions d’abord déchiffrer les Livres de Lumière et d’Obscurité. »
Canis (par canal mental) : « Harvest, si un seul d’entre nous peut survivre, ce doit être Arin. Tu le sais. »
Harvest ne répondit pas. Mais son absence de déni valait acceptation. Cela signifiait aussi sa propre annihilation.
Harvest (par canal mental) : « D’accord. Je vais te donner mon pouvoir. »
Le corps de Harvest fut absorbé par l’ombre de Canis.
Regagnant un fragment de conscience, Canis se prépara à la mort.
Il n’avait jamais réfléchi aux circonstances de sa mort. Il était simplement prêt à s’engager dans le vide éternel.
Canis : « Limite des Abysses. »
La magie, jusqu’alors seulement théorisée, s’activa.
Instantanément, sa fatigue mentale disparut. Mais contrairement à Arcane, il n’avait pas effacé ses souvenirs.
Ce qu’il effaça, c’était sa limite.
Canis savait quel genre de personne il était. Il n’atteindrait jamais le sommet comme Shirone.
Alors, il choisit de dépasser ses limites à sa manière.
Les enfants qui ne connaissent pas le feu mettent volontiers leurs mains dans les flammes, et les grands moines s’immolent pour entrer dans le Nirvana.
La différence entre l’ignorance et l’illumination est vaste, mais la force mentale nécessaire pour sauter dans le feu est la même.
Canis choisit d’être l’enfant ignorant s’il ne pouvait pas être le moine éclairé.
Le résultat fut un état temporaire de Fonction Immortelle.
Bien sûr, il n’avait pas vraiment atteint le Nirvana. Mais en termes de combat, il avait acquis un niveau de force mentale similaire.
Canis : « J’y vais ! »
Tant que la Limite des Abysses durait, il ne ressentirait aucune fatigue. Mais pour Arin, voir Canis se déplacer ainsi était un enfer.
Arin : « Canis ! Non ! S’il te plaît, ne fais pas ça ! »
Arin cria, des larmes coulant sur son visage. Elle ne pouvait imaginer vivre dans un monde sans Canis et Harvest.
Mais Canis n’entendait la voix de personne. Ressentant un léger frisson d’avoir réussi à lancer la magie pour la première fois, il déchaîna son sort le plus puissant.
« Vassal Sombre. »
Un sort qui convertissait l’énergie mentale d’un mage en force physique. Alors qu’Arcane avait utilisé des Golems Sombres, le vassal de Canis prenait une forme complètement différente.
Une ombre s’étala sur le sol comme de l’eau, et un ver massif, connu sous le nom de Ver Sombre, fit éruption.
Canis (intérieurement) : « Maître… »
Si l’on pouvait acquérir une force mentale comparable à la Fonction Immortelle, le Vassal Sombre était le sort le plus compatible.
Canis (intérieurement) : « Tu me féliciteras, n’est-ce pas ? »
Le ver de dix mètres de long décrivit un arc dans les airs et s’abattit verticalement.
Baalv resta imperturbable. Il recula négligemment, les bras toujours croisés.
Baalv : « Pas mal. Je te l’accorde… »
Avant que Baalv ne puisse finir, un autre Ver Sombre jaillit du sol.
Une cascade d’obscurité engloutit Baalv, s’élevant jusqu’au plafond.
L’objet se brisa, et le bruit des os de Baalv se cassant résonna. Quelques instants plus tard, son cadavre grotesquement tordu s’effondra au sol.
Canis haleta. Sa tête tournait, et il avait l’impression que son cerveau fondait.
Mais il ne pouvait pas encore se reposer. Il devait se battre pour Arin jusqu’à la toute fin.
Kariel : « Baalv, tu es un triste spectacle. »
À la voix de Kariel, le corps de Baalv tressaillit.
Baalv : « Je vous prie de m’excuser, Seigneur Kariel. »
Le visage de Canis devint vide. Il avait brisé tous les os du corps de Baalv — comment pouvait-il encore être en vie ?
Non, il n’était pas seulement en vie.
Ses organes se transformaient en formes étranges.
Des pattes d’insecte recouvertes d’exosquelettes jaillirent, et des tentacules ressemblant à des mollusques s’étirèrent.
Baalv : « Merci de m’accorder l’éveil démoniaque. »
Alors que la taille de Baalv atteignait celle d’une montagne, tout le monde leva les yeux, stupéfait.
C’était une créature massive, un amalgame chaotique de diverses formes de vie.
Le mot « méli-mélo » lui allait parfaitement.
C’était comme si quelqu’un avait jeté des poulpes, des cafards, des mouches, des asticots et des serpents dans une marmite, les avait fait bouillir, puis avait séché le mélange pour obtenir cette forme exacte.
Baalv : « Kikiki ! Cela fait deux mille ans depuis mon dernier éveil. »
Canis : « Est-ce… la fin ? »
L’espoir de Canis s’évanouit comme une bulle. L’objet n’était rien de plus qu’un… jouet pour Mara.
Au moment où il réalisa qu’il avait misé sa vie sur une tâche impossible, il était déjà trop tard.
« Rian, Rian… »
Peope se tourna vers Rian, les larmes aux yeux. Même si tout s’écroulait comme une bulle, il se battait toujours.
Non, il tenait bon.
Après avoir vomi du sang lors du premier affrontement, Rian étreignit Ymir et activa un verrou mental.
Il préférait se briser plutôt que de plier.
Le prix qu’il paya pour avoir choisi cette voie dangereuse fut une capacité physique comparable à un schéma.
Ymir réalisa qu’à moins de détruire le corps de Rian, le verrou ne se relâcherait jamais. Il lança des coups de poing sans relâche.
À chaque coup qui secouait le corps de Rian, la grande épée tremblait.
« Kuh ! Pas encore… ! »
À ce stade, même Ymir commença à ressentir quelque chose d’étrange.
La qualité de la force de Rian était dure comme le fer. Ce n’était pas le genre de puissance brute qu’un être vivant pouvait rassembler. De plus, son abdomen était en piteux état, il était donc contre nature qu’il soit encore debout.
« Parmi les humains, seuls de rares individus peuvent utiliser une telle puissance. »
Au cours d’innombrables batailles, Ymir n’avait rencontré de tels individus qu’une poignée de fois. Mais sans exception, ils étaient les guerriers les plus forts représentant leurs civilisations.
Placer un humain qui ne pouvait même pas utiliser l’Art du Géant au même niveau qu’eux serait une insulte à leur honneur.
« Keuk ! Voyons jusqu’où tu peux aller ! »
Ymir lança un uppercut à bout portant.
Au moment où les muscles abdominaux de Rian se déchirèrent, ses yeux s’écarquillèrent. Son corps s’éleva dans les airs, et en atterrissant, ses genoux fléchirent, mais il s’accrocha à Ymir, endurant.
L’instant d’après, Rian relâcha le verrou mental et écarta l’épaule d’Ymir.
Lorsque l’accrochage, qui semblait incassable même dans la mort, prit fin, Ymir afficha une expression perplexe.
Mais cela importait-il ? Il était toujours le plus fort.
Toute créature qui affrontait le Roi des Géants finirait ainsi.
« As-tu finalement abandonné ? Tu as tenu plus longtemps que la plupart des humains. En récompense, je vais mettre fin à cette douleur sans souffrance. »
Ymir s’avança de toutes ses forces et lança un coup de poing. Même à bout portant, la force destructrice capable de déchirer les muscles signifiait que le corps de Rian ne résisterait pas au poids du coup.
Mais Rian s’en moquait. Il sourit à Ymir, ses yeux regardant par-dessus l’épaule du géant.
« Tu es là, Shirone. »
Shirone parcourut une distance d’un kilomètre en seulement 30 secondes.
Alors que la Grande Guerre Mondiale approchait, il vit le géant balancer son poing et Rian, meurtri et brisé.
« Riaaan ! »
Ymir tressaillit. Mais le poing du géant, rempli d’une puissance immense, continua sa trajectoire vers l’abdomen de Rian.
Shirone activa la Chaîne Éclatante. Des chaînes de plusieurs dizaines de mètres de long s’enroulèrent autour du corps d’Ymir.
« Hein ? »
Au moment où Ymir réalisa ce qui se passait, son corps fut tiré à une vitesse incroyable.
« Kuuuh ! »
Même en étant traîné, Ymir essaya d’exercer sa force pour briser les chaînes.
Shirone sentit la puissance brute du géant faire pression contre son esprit. Mais il n’avait aucune intention d’accepter un tel défi brutal.
Shirone balança les chaînes, projetant Ymir à plusieurs reprises.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Le corps d’Ymir, enveloppé dans les chaînes, traça une trajectoire parabolique tandis qu’il était fracassé contre le sol. L’impact final fit réverbérer le sol.
Ymir gisait, étendu, immobile.
C’était humiliant.
Son corps brûlait de rage face au fait qu’un simple mage humain se soit moqué de ses prouesses physiques.
« Tu crois que je vais me briser juste parce que je suis projeté au sol ? Je vais briser ces chaînes tout de suite ! Sens à quel point mon corps est fort ! »
Alors qu’Ymir contractait ses muscles, les chaînes se resserrèrent. Shirone fronça les sourcils. Mais si l’adversaire venait de front, le travail d’un mage était de contrer.
« Que dirais-tu de ça ? »
Shirone balança son bras, et les chaînes se dénouèrent, envoyant Ymir voler hors du champ de bataille.
Ymir, flottant dans les airs, regarda Shirone d’un air vide.
« Tu… »
Alors qu’il essayait de parler, la gravité reprit ses droits, et son corps s’abattit vers le bas.