Chapitre 248
Il y a quelques jours.
Rulhac est soudainement venu dans la chambre de Jovanes sans prévenir.
« Qu’est-ce qui t’amène ici ? » Jovanes n’a pas caché son malaise et a demandé à Rulhac.
Ces yeux perçants étaient assez aigus, mais Rulhac s’en fichait complètement.
Ayant perçu une odeur de médicaments, il regarda autour de la chambre brumeuse avec des yeux froncés avant de répondre d’une voix calme.
« Je suis venu dire mes derniers adieux. »
« Derniers adieux ? »
« Demain, je prévois de remettre la Maison à ma petite-fille. Après cela, je ne mettrai plus les pieds dans ce Palais Impérial sauf pour les funérailles de Sa Majesté. Aujourd’hui, c’est mon dernier adieu. »
« Funérailles ? » Reconnaissant la signification implicite des mots de Rulhac, Jovanes frissonna de colère.
« Tu ne veux pas dire que je vais mourir, si ? »
« Il semble que tu ne l’aies pas encore accepté. Que Sa Majesté est en train de mourir— »
« LOMBARDIE ! » Jovanes rugit aussi vigoureusement que s’il était rempli de colère. Mais c’était tout ce qu’il pouvait faire.
« Toux !.. Huuk ! AHH ! »
La toux spasmodique de Jovanes et son essoufflement recommencèrent.
Rulhac regarda avec compassion Jovanes, qui se penchait tout entier en se déchirant la poitrine, avant de lui tendre un mouchoir d’une table voisine.
« Toux !.. Ack ! Gah ! »
Finalement, le médecin impérial, qui était absent depuis un moment, entra en trombe par la porte et prit rapidement des mesures pour que Jovanes puisse respirer à nouveau.
« Haa… ahh.. »
Sans se rendre compte que de la salive coule de ses lèvres bleutées, Jovanes resta épuisé, profondément enfoui dans l’oreiller.
« Comment… as-tu su ? »
L’état de Jovanes empirait de jour en jour.
Ils avaient fait venir des médecins célèbres de l’Empire pour l’examiner, y compris de la cour impériale, mais tous secouaient la tête en pensant que le poison utilisé par l’Impératrice était si toxique qu’il était déjà miraculeux d’être en vie. Ils avaient conclu qu’il était temps de se « préparer ».
Cependant, Jovanes exprimait sa colère en frappant ces médecins au point de les laisser à moitié morts avant de les jeter hors du Palais Impérial.
« Des charlatans ! Qui dit que je suis en train de mourir !? »
Jovanes le nia. Cependant…
« Votre Majesté et moi sommes très différents, mais nous avons une chose en commun. » dit Rulhac, s’approchant du côté de Jovanes avant d’ajouter. « Nous avons un successeur plutôt compétent. »
« Ha ! » Jovanes ricana.
« Un bon successeur, hein. Eh bien, ce n’est pas mes affaires. » dit-il en saisissant les draps qui étaient humidifiés par la sueur.
Même sans moi, l’Empire fonctionnera très bien. Ceux qui ont juré fidélité à moi n’ont même pas montré leur visage. » murmura Jovanes en poursuivant son discours de auto-apitoiement.
C’est lui l’empereur de cet Empire, mais il était déjà isolé et oublié.
« De toute façon, je vais mourir. Ce qui se passe après, ce n’est pas mes affaires. »
« C’est tout. » dit Rulhac en ajoutant. « C’est pourquoi c’est important. »
Jovanes leva les yeux vers Rulhac avec des yeux troubles.
En voyant son état actuel, Rulhac cliqua plusieurs fois de plus sa langue.
La tête de Jovanes, qui était autrefois étonnamment rapide pour juger des gains et des pertes, était déjà devenue terne.
Il avait tué son père avec du poison, donc cette suspicion d’empoisonnement était plutôt juste. Pourtant, il n’était pas agréable de voir Jovanes haleter pour survivre comme un animal touché par une flèche.
Rulhac se sentit désolé pour Jovanes et ouvrit la bouche.
« L’empereur décédé n’a plus de pouvoir. »
« Décédé… »
Rulhac se demanda s’il avait quelque chose qu’il venait de réaliser maintenant, mais le regard idiot de Jovanes trembla.
« Maintenant, vous devez accepter la mort et vous préparer à ce qui viendra ensuite. »
« Ensuite ? »
« Exactement. Si Votre Majesté meurt ainsi, que restera-t-il de vous ? Comment le reste d’entre nous évaluera Votre Majesté ? Si vous y pensez, la réponse viendra bientôt. »
« Je… je… »
Jovanes demanda d’une voix urgente. Il y avait même une gêne dans ses yeux.
« J’étais plutôt un bon Empereur, non ? »
Après être entré dans la chambre, Rulhac ferma fermement la bouche pour la première fois au lieu de répondre.
Dans le silence qui suivit, Jovanes prit plusieurs respirations et demanda à nouveau.
« Que… dois-je faire ? »
« Tout cet argent… Voulez-vous que je le distribue tout, Votre Majesté ? »
Un haut fonctionnaire du département des finances impériales demanda à nouveau pour confirmer. Parce qu’il n’en croyait pas ses oreilles.
C’était Jovanes qui n’avait jamais été généreux avec personne et ne pensait qu’à lui-même tout au long de son règne.
Mais soudain, il fut convoqué et chargé de distribuer une grande partie du budget en récompenses aux bureaucrates, y compris les fonctionnaires et le personnel employés au Palais Impérial, et même aux serviteurs et aux servantes qui effectuent des tâches simples.
« Oui, vous avez tous traversé beaucoup de choses. C’est un cadeau de ma part. » Jovanes hocha la tête, faisant semblant d’être indifférent comme si l’argent n’était pas une perte.
« Tout le monde se réjouira de votre grâce. »
Laissant Jovanes seul et souriant avec satisfaction, le fonctionnaire sortit lentement des appartements de l’Empereur.
Il pensait qu’il irait voir un médecin. C’était pour s’assurer qu’il était capable de porter un jugement approprié.
« Oh, Son Altesse le Deuxième Prince. »
Puis il croisa Perez, qui se dirigeait vers la chambre.
Il inclina profondément la tête avec respect, complètement différent de ce qu’il avait fait avec Jovanes il y a peu de temps.
« Vous revenez de voir Sa Majesté ? »
« Oui, c’est ça. Mais… »
Le fonctionnaire expliqua à Perez ce qui s’était passé dans les appartements de l’Empereur. Et il lui demanda finalement la permission.
« Puis-je vraiment faire cela ? »
C’était une question que n’importe qui pourrait trouver étrange avec un peu de réflexion.
Il demandait au Deuxième Prince, qui n’avait pas encore été nommé Prince Héritier, s’il pouvait exécuter l’ordre.
Mais le fonctionnaire n’en était pas conscient.
Perez, que lui avait observé seulement depuis quelques semaines, était beaucoup plus digne de confiance et facile à suivre que l’Empereur Jovanes, qu’il assistait depuis des décennies.
« Faisons cela. »
« Merci, Votre Altesse ! »
’C’est confirmé par Son Altesse !’
À la pensée de recevoir des incitations, le fonctionnaire était ravi et se détourna.
« Je suis là, Votre Majesté. »
Perez était en route pour préparer du thé deux fois par jour comme promis.
« Pourquoi êtes-vous en retard ? »
Malgré son arrivée à l’heure, Jovanes pinçait pour aucune raison.
« Si vous me négligez, cela ne vous servira à rien. » Jovanes sourit, tordant ses lèvres violettes.
« Je suis désolé, je m’occupe des affaires d’Astana. »
Perez tendit un rapport avec un visage impassible.
« La jambe d’Astana… a été amputée ? »
« Oui, il a été attaqué par un monstre, mais sa jambe a été rapidement sectionnée sur place et cela lui a sauvé la vie. »
« Stupide. Il aurait mieux valu qu’il meure. » dit Jovanes avec une moue. Puis il jeta le rapport hors du lit comme s’il jetait des ordures laides dans un coin.
« Donc, tu n’es en retard que parce qu’il y a Astana ? »
« Je pense que Votre Majesté aura besoin d’Astana, alors prenez soin de lui autant que possible. Je rentre après avoir reçu votre réponse. »
« Que voulez-vous dire ? »
Il n’arrive pas à croire qu’il ait besoin d’Astana.
Perez répondit d’un ton calme. « J’ai bien peur de ne pas pouvoir être le Prince Héritier. »
« … Quoi ? »
Jovanes était stupéfait et ne pouvait empêcher sa bouche de réagir.
« Mon lignage est un obstacle à ce que je veux faire le plus. »
« Hein, tu es fou. »
Jovanes était tellement surpris qu’il haussa les sourcils.
« La famille impériale, la lignée royale, te bloque ? »
« C’est ça. » répondit Perez immédiatement sans hésitation.
Jovanes, qui fixait Perez, demanda : « Que veux-tu ? »
Parce qu’il n’est pas fou.
Personne dans ce monde ne serait réticent à prendre le trône en tant que futur Empereur.
C’est ce que tout le monde veut.
« Lorsqu’une personne devient impératrice, modifiez la loi actuelle qui prive votre famille du droit de succession et de titre. Ensuite, je réfléchirai. »
C’était une condition étrange. Cependant, il y avait maintenant une explication.
Lombardie. Est-ce à cause de cette fille ? demanda Jovanes, en fronçant les sourcils.
Perez répondit en silence à la place.
« Tu es fou. Juste à cause d’une fille, tu vas abandonner le trône ! Es-tu aveugle ! ? »
Jovanes commença à respirer superficiellement. Il n’appréciait pas ce genre de vulgarité !
’Comment oses-tu me faire un tel marché ?!’
Tout cela à cause de cette moitié de Lombardie, salope !
« Peu importe ! Il n’y aura pas de trône à te transmettre ! » rejeta fermement Jovanes.
S’il insiste autant, Perez changera à contrecœur ses conditions. C’est ce que pensait Jovanes.
« D’accord, alors écris une lettre pour ramener le Premier Prince à la Cité Impériale. Je l’enverrai en ton nom. »
Perez prit négligemment un papier et un stylo, puis les tendit devant Jovanes.
C’est Jovanes qui se sentit embarrassé lorsque la situation s’est déroulée ainsi. Même s’il devait se battre avec Perez, la réponse était seulement froide et sans regret.
Jovanes réalisa avec un choc.
« Tu envisages sérieusement de jeter le trône. »
« C’est ça. » Perez, les mains derrière le dos, hocha la tête.
« Il n’y aurait pas d’Impératrice sauf si c’est la Chef de Lombardie, et il serait préférable que quelqu’un d’autre que moi devienne l’Empereur à l’avenir. Je vivrai comme un beau-frère de la famille Lombardie. »
« Ce fou… tu es vraiment fou. »
Jovanes répétait maintenant ses mots.
« Si tu n’aimes pas Astana, voudrais-tu envoyer une lettre à la famille Meyer ? »
Les épaules de Jovanes tressaillirent fortement à ces mots de la famille Meyer.
Le chef de la famille Meyer était un enfant illégitime de la branche familiale. Si les fils de Jovanes ne pouvaient pas succéder au trône, ils seraient le successeur approprié.
Tout en lançant un regard de mort à Perez, Jovanes demanda : « Tu veux mon édit impérial, c’est ça ? »
L’opposition des aristocrates serait problématique si cette humble personne devenue chef de Lombardie était présentée comme impératrice.
L’édit impérial de l’Empereur alité pourra faire taire tout le bruit en une seule fois.
« Je recommanderais Astana plutôt que la famille Meyer. Bien qu’il manque une main et une jambe, et que sa tête soit lente, il reste la chair et le sang de Votre Majesté. » dit Perez à Jovanes.
« Ce serait mieux que de passer le trône au chef de la famille Meyer. »
« ENFOIRÉ ! » Jovanes utilisa toute sa maigre force pour crier. Mais rien n’avait changé.
Debout, les mains dans le dos, Perez regarda Jovanes, dépourvu d’émotions.
Les chevaliers qui gardaient la porte ne bougèrent pas non plus.
Depuis qu’il était allongé dans son lit, Jovanes avait ses accès de colère qui allaient et venaient plus de douze fois par jour.
Ils essaient maintenant de faire cela. C’était une démonstration claire de la position de Jovanes.
Shiikk !
Jovanes arracha le papier et le stylo des mains de Perez et dit avec méchanceté.
« Oui, je vais avoir Astana… »
Jovanes était probablement en train d’écrire une lettre pour ramener le Premier Prince à la Cour Impériale.
« Astana… »
Cependant, sa main tenant le stylo resta stable, contrairement à son souffle haletant.
Pourquoi a-t-il l’impression d’être au bord d’une falaise ?
Son cœur bat comme s’il regardait une falaise vertigineuse sous ses pieds.
À ce moment-là, Perez parla derrière lui.
« Votre Majesté, vous pouvez choisir. Allez-vous convoquer Astana ici ou allez-vous rédiger votre édit impérial ? »
Seul le souffle de Jovanes résonnait dans la chambre. Puis, un instant plus tard, Jovanes commença à bouger sa main tenant le stylo.
Perez regarda l’image de lui-même en train d’écrire avec difficulté et leva silencieusement un coin de sa bouche.
« Firentia Lombardy, la Chef de Lombardie, voulez-vous m’épouser ? »
La question de Perez semblait me distraire.
Avant que je ne m’en rende compte, il avait une bague à la main. C’était la bague en diamant rouge que j’avais refusée lorsque j’avais annoncé la dissolution de mes fiançailles pour débloquer le décret en or de mon grand-père.
« Je… »
Les yeux rouges de Perez tremblaient alors que je commençais à ouvrir la bouche.
Il est vraiment anxieux.
Il a peur que je refuse.
C’est comme si ce qu’il mettait devant moi n’était pas une bague en diamant rouge, mais son propre cœur.
Perez avait un visage comme s’il allait mourir si je secouais la tête à cet instant précis.
Pourtant, je veux vraiment me souvenir de ce visage.
Je regardai Perez un instant et dis.
« Oui, épousons-nous, Perez. Vivons ensemble pour longtemps, très longtemps. »
L’instant d’après, la main de Perez trembla en plaçant une bague à mon doigt.
« Tia, je suis vraiment… je suis… » Perez me serra dans ses bras et murmura quelques mots insensés.
Boum, boum.
Je pouvais sentir le cœur de Perez battre fort alors que son visage s’approchait lentement du mien.
Quand nos lèvres furent si proches.
« Ump..?! »
Plusieurs de mes doigts bloquèrent les lèvres de Perez avant de lui dire avec sa bouche fermée.
« Avant d’annoncer notre réengagement, il y a quelques choses que je dois faire. »