Chapitre 241
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« Tu as dit que tu avais un engagement préalable… Donc c’était avec Ramona. »
Ce fut la première pensée qui me vint à l’esprit.
« Dès que la réunion fut terminée, tu es sorti précipitamment sans me saluer. Il semble que tu étais pressé de retrouver Ramona. »
C’était ma deuxième pensée.
Je commence à devenir émotive.
C’est plutôt drôle qu’un ressentiment envers Perez m’ait involontairement frappé. Et j’avoue, ça fait mal de le voir marcher à côté de Ramona.
« Ils ont l’air si bien ensemble. »
Quelqu’un derrière moi a dit cela. Si je tourne la tête, je peux voir qui c’était. Mais pour une raison quelconque, je ne pouvais pas détourner les yeux de Perez et Ramona.
« Je suppose que Lady Braun et le Deuxième Prince étaient très proches depuis leur passage à l’Académie, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. À l’Académie, des rumeurs circulaient selon lesquelles les deux étaient en couple… » Le président Killian parlait fièrement des rumeurs qu’il avait entendues quelque part, puis s’arrêta.
C’était parce que Lord Widago, un aristocrate plus jeune de la région centrale, tapotait nerveusement l’épaule du président Killian, qui manquait de tact.
« Hmm ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Cependant, le président Killian était plus maladroit que je ne le pensais. Mais il comprit instantanément ce qu’il avait fait, cependant.
« Ah, le Vice-Directeur de Lombardie n’est pas du genre à se soucier de ce genre de choses. »
Ce genre de choses ?
« Ils n’ont jamais annoncé la dissolution de leurs fiançailles, mais cela doit déjà être réglé entre les parties. Ai-je raison, Vice-Directeur Lombardy ? »
Le président Killian avait raison. Perez et moi n’étions pas encore officiellement séparés.
Pas encore, en tout cas.
Bien sûr, cela était déjà prévu lorsque je suis devenue Vice-Directrice de Lombardie.
« …C’est exact. » répondis-je d’une voix d’un calme extrême.
« Regardez ça ! » s’exclama le président Killian, me lançant un regard plein de confiance.
« Notre Vice-Directeur de Lombardie n’est pas du genre à se laisser influencer par des sentiments personnels ! »
Même si le président Killian continuait à dire les bonnes choses, chaque mot commençait à m’agacer.
Il dépassait les limites.
Même si j’ai le titre de « Vice-Directeur Lombardie » avant mon nom, mon histoire de vie continue de sortir de leur bouche comme si ces mots avaient le goût de leur nourriture préférée.
« Comme on peut s’y attendre de Lombardie— »
« Arrête. » interrompis-je d’une voix basse le président Killian.
Quand je détournai le regard de Perez et me tournai vers le président, je vis un visage plutôt embarrassé.
Je n’étais plus souriante. Je regardai le président Killian d’un visage impassible.
Je suis sûre que tu comprends pourquoi je t’ai dit d’arrêter.
Je dis avec un sourire modérément poli à nouveau.
« On devrait passer notre temps ici à parler ainsi ? Allons au restaurant maintenant. Et Son Altesse… » Je jetai un coup d’œil à Ramona et Perez, qui marchaient toujours côte à côte en discutant pendant que je parlais.
« C’est assez embarrassant de savoir que nous les regardons, tu ne trouves pas ? »
« Ah, hahaha… »
À mes mots, les nobles rirent maladroitement et hochèrent la tête.
« Tu as raison. »
« Exactement. Sortons d’ici ! »
Les nobles et moi tournâmes un peu de côté par rapport à la direction que prenaient Perez et Ramona.
Pendant que nous marchions, je ressentais constamment un vide comme s’il y avait un trou au centre de mon cœur, mais je m’efforçai de chasser cette sensation.
Je dois m’y habituer puisque j’ai choisi Lombardie.
Perez sera l’Empereur et l’Empereur a besoin d’une Impératrice. Donc un jour, quelqu’un remplira ce siège à côté de Perez.
Quelqu’un d’autre que moi.
Et Ramona était un très bon choix.
Braun est une famille loyale à laquelle personne ne peut s’opposer, et maintenant elle revient en gloire. Elle pourra soutenir Perez, dont la base politique est faible.
Cela jouera également un rôle, car Ramona est une très bonne personne puisqu’elle est forte et sincère.
Même à première vue, n’importe qui peut dire qu’elle aime beaucoup Perez.
« Tu dois t’y habituer. »
Je me suis encore une fois ressaisie.
À ce moment-là, je me suis rappelée ce que Perez m’avait murmuré dans le bureau du bâtiment des chevaliers.
« Comme ça, je vais poser mes lèvres sur la vice-directrice. Je suis le seul à pouvoir faire ça. Ça doit être moi. Moi seul et personne d’autre. »
J’ai ressenti la chaleur de Perez alors qu’il me tenait fermement, comme s’il ne voulait jamais me lâcher.
« Haa… » J’ai laissé échapper un petit soupir avant de lisser mes cheveux et de faire semblant d’être indifférente.
Si je ne faisais pas ça, il semblait que mon cœur, qui était devenu un chaos, serait dévoilé sur mon visage.
Regarde, tu peux le faire.
À ce moment-là, j’ai soudainement ressenti une confiance dont je ne savais pas d’où elle venait.
À l’avenir, chaque fois que je traverserai une telle difficulté, je prendrai une profonde inspiration et je laisserai aller.
Je peux vivre sans voir Perez toute ma vie.
J’ai regardé Perez une dernière fois avant que nous ne portions complètement des chemins différents.
Je pourrai respirer plus librement. Oui, ça ira mieux un jour.
Le temps résoudra tout…
Cependant, je me suis arrêtée de marcher sans m’en rendre compte. En voyant le visage de Perez, je me suis raidie.
Est-il en train de sourire à Ramona ?
Perez a quitté la salle de conférence où se tenait la réunion parlementaire et a essayé de laisser partir son regret.
« Cela fait un moment que je ne t’ai pas vue. »
Il était très regrettable qu’il n’ait pas pu croiser le regard de Tia et la saluer correctement à la fin.
« Je vais passer à mon prochain rendez-vous tout seul. » Perez s’adressa aux aides qui le suivent partout ces jours-ci.
« Je vais avoir une réunion avec mes collègues à l’Académie. Je vous retrouverai tous dans une heure. »
Il se dirigeait vers un endroit où il devait rencontrer Ramona et les trois autres membres de l’Académie pour recevoir des rapports sur ce qui s’était passé ces derniers jours, au-delà de la connaissance de Perez.
L’aide, qui pensait qu’il s’agissait simplement d’une réunion privée entre amis proches, s’écarta comme les autres et répondit.
« Oui, Votre Altesse. »
Perez continua à marcher, regardant droit devant lui.
De l’extérieur, on aurait dit qu’il dégageait plus de froideur que le vent d’hiver avec son visage impassible. Mais seules ses pensées pour Tia occupaient tout son esprit.
« Tu sembles avoir un peu maigri. »
Tout cela faisait partie du plan de Perez pour prendre en charge toutes les fonctions de l’Empereur et empêcher tout le monde de ressentir le vide laissé par Jovanes.
Pendant une très courte période, Perez devait s’assurer que l’Empire ne pouvait pas fonctionner pleinement sans lui.
« Haa. » Perez soupira de manière inhabituelle.
Le travail du matin au soir était fatigant mais supportable.
Heureusement, Jovanes n’était pas un très bon Empereur, donc il était facile de combler le vide.
C’était Tia qui dérangeait réellement Perez. Pour être précis, il ne pouvait même pas dormir parce qu’il lui manquait.
Il voulait chevaucher un cheval par-dessus le mur du manoir de Lombardie à l’aube. Cependant, il ne pouvait pas parce qu’on lui avait interdit de le faire désormais.
C’est pendant la journée, en lisant les documents que Tia lui avait envoyés concernant la liquidation des actifs d’Angenas, qu’il a pu respirer un peu.
Bien que le contenu ne soit que des affaires, comme ce qui a été liquidé et combien cela a coûté, Perez semblait travailler à côté de Tia toute la journée, comme s’il pouvait entendre sa voix à chaque ligne.
« Votre Altesse. »
En pensant à Tia, Perez, qui n’avait aucune idée de qui approchait, entendit une voix plutôt familière.
« Lady Ramona Braun. »
C’était Ramona qui descendait du carrosse.
« L’endroit du rendez-vous est là-bas, Votre Altesse. » D’une voix calme, Ramona pointa un peu différemment de la direction dans laquelle Perez se dirigeait.
« Ah. »
Il ne savait même pas où il allait parce qu’il pensait à Tia.
« Allons-y ensemble. » dit Ramona en remarquant que quelque chose était différent, et elle guida Perez d’abord vers le lieu de la rencontre.
En marchant ensemble, il n’y eut pas beaucoup de conversation entre eux. Ils parlèrent brièvement de l’entraînement à l’épée.
À ce moment-là, Ramona aborda prudemment.
« Je rejoins officiellement les Chevaliers Impériaux la semaine prochaine. »
« Félicitations. Tu as atteint ton objectif. »
« Merci. » Ramona sourit et s’inclina légèrement avant d’ajouter.
« Mais ce n’est pas mon rêve. »
« Tu as changé d’avis ? »
Le rêve de Ramona depuis qu’elle était à l’Académie était de retrouver son identité et que la famille Braun redevienne une partie des Chevaliers Impériaux, comme leurs prédécesseurs.
« Oui. En voyant Lady Firentia, j’ai pris ma décision et j’ai décidé de suivre ses pas. » Ramona sourit timidement et poursuivit. « Peut-être que l’année prochaine, je succéderai à la famille Braun. »
« … C’est assez inattendu. »
Il ne savait pas que Ramona avait un tel rêve.
Ramona disait qu’elle serait heureuse si elle pouvait réparer l’injustice de sa famille et tenir une épée pour le reste de sa vie.
« Voir Lady Firentia réussir fièrement à devenir la Vice-Directrice m’a donné du courage. Je suis la seule de mon père, mais je ne pense pas que quelqu’un mérite de devenir le prochain grand Chef Braun autant que moi. » Ramona parla avec confiance.
Sa disposition ressemblait en certains points à Tia, alors Perez hocha la tête.
« C’est une bonne chose. »
« Je pense qu’il y aura beaucoup de personnes comme moi à l’avenir. Parce qu’elle a ouvert la voie à ce qu’une femme, tant qu’elle a les compétences, puisse diriger une famille. » Les yeux de Ramona brillaient en disant cela.
« Lady Firentia est une personne formidable. Sage, belle et puissante. »
Ce n’était pas de la flatterie. Ramona aimait simplement Tia sincèrement.
« Je ne sais pas combien de fois j’ai été impressionnée par sa gentillesse envers ses subordonnés. »
« Tia a toujours été comme ça depuis qu’elle était enfant. » dit Perez en hochant la tête plusieurs fois.
« Ah, je vois. »
« Voilà une des raisons pour lesquelles il y a toujours autant de personnes talentueuses à ses côtés. Connais-tu Alpheo Jean ? »
« Tu veux parler du sculpteur célèbre ? »
« Oui, il a aussi dit que Tia l’avait remarqué quand il était très jeune et l’avait recommandé au Chef de Lombardie. À cette époque, il apprenait juste à travailler comme charpentier dans la famille Lombardy. »
Perez était fier. Parce qu’il pouvait dire à Ramona quelque chose sur Tia qu’elle ne savait pas encore. Il était attentif au fait qu’il en savait plus sur Tia.
« Tia est ce genre de personne. Généreuse envers les faibles, stricte envers les lâches… »
En disant cela, Perez se rappela le moment où il rencontra Tia pour la première fois.
L’image de la petite Tia ressemblant à une fée et apparaissant soudainement derrière la forêt était encore visible dans ses yeux.
Comme elle brillait à cette époque.
Perez pensa même qu’il hallucina et vit une illusion.
Arrête ça ! Qu’est-ce que tu fais ?! Pourquoi tu manges cette herbe ?!
Il pouvait encore entendre sa voix claire et enfantine.
En se rappelant ce qui s’était passé à ce moment-là, Perez sentit son cœur battre la chamade. En conséquence, les coins de sa bouche, qui avaient toujours été crispés, se détendirent et un sourire apparut.
« Lady Firentia ? »
Juste à ce moment-là, Ramona aperçut Tia debout devant eux. Elle se tenait avec les nobles les plus puissants de l’Empire.
« Tia. » Perez s’approcha d’elle sans y penser, en l’appelant par son nom.
Cependant.
« … Tia ? »
Quelque chose n’allait pas.
La façon dont elle le regarda fut la première fois que Perez en vit une. Elle était froide et rigide, qu’un seul aiguillon aurait peu de chance de s’y glisser.
Le cœur de Perez se serra.
Son cœur, qui battait agréablement il y a peu, tremblait nerveusement.
« On se revoit au restaurant. »
Tia parla aux nobles autour d’elle, puis se retourna rapidement et se mit à marcher.
Elle ne regarda même plus Perez.
« Oh, oui, bien sûr. » dit le président Killian, un peu déconcerté.
Avant que Perez ne puisse faire quoi que ce soit, Tia s’éloignait en direction de sa calèche.
En la regardant s’éloigner, Perez sentit une peur qu’il n’avait jamais ressentie lorsqu’il était poursuivi par un assassin.
Son corps semblait être coupé en deux par une épée invisible.
« Putain. » murmura Perez, et se dépêcha de la suivre.
Quelque chose ne va pas du tout.
Une sueur froide coulait dans son dos.
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