Chapitre 238
﹡ ⊹ ⊰ Chapitre 238 ⊱ ⊹ ﹡
Parmi les prisonniers du sombre et humide donjon, l’impératrice Ravini était assise dans la cellule la plus profonde.
« Tu n’as pas l’air très à l’aise. » dit Perez, projetant une longue ombre sombre à travers la lumière d’une torche dans le couloir.
Dans l’obscurité, l’impératrice ressemblait à une fleur fanée. Son apparence glamour qui attirait autrefois l’attention de tous avait maintenant perdu son éclat.
Elle était toujours assise droite, faisant semblant d’être noble et confiante, mais aux yeux de la personne debout derrière les barreaux de fer, elle n’était qu’une pécheresse sale.
Il n’y avait pas de place pour la beauté sur son visage avec ses cheveux en désordre, ses vêtements sales et ses yeux entourés de cernes dus au manque de sommeil.
La raison était facile à deviner.
« Les rats ne sont-ils pas des créatures si dégoûtantes ? »
Il semblait que son secret avait été découvert par Perez, ce qui fit trembler fortement le corps de l’impératrice.
« Facile à se faufiler dans les plus petites fissures et à manger tout ce qu’il veut. Tout ce bruit de rampement autour du lit, comme s’il visait la chair humaine, doit rendre fou quelqu’un. »
Que ce soit un donjon ou un palais abandonné, c’était la maison parfaite pour des créatures vivant en cachette, à l’abri des regards humains.
« Déverrouillez la cellule. » ordonna Perez au garde derrière lui.
Quelques claquements lourds retentirent dans le donjon et bientôt, Perez entra dans la cellule.
« Es-tu ici pour me tuer ? » demanda l’impératrice Ravini à Perez, les yeux flamboyants.
« Pas encore. Cependant, il semble qu’il n’y ait aucun signe de remords chez le pécheur. »
« Ha ! » ricana l’impératrice Ravini.
« Je n’ai rien fait de mal. Toi et moi, nous avons seulement mené une guerre avec nos vies. En effet, j’ai perdu mais tu déchires Angenas. C’est comme si je payais injustement pour mes péchés. » dit l’impératrice, levant le menton avec son visage sans honte.
« J’ai payé un prix illégal. »
Perez regarda l’impératrice d’un regard froid.
« La personne qui a été punie n’a pas l’intention de demander pardon, mais cette personne a payé un prix illégal ? Tu as une façon étrange de résumer les choses. »
Chaque nuit, peu importe combien il essayait de se couvrir les oreilles pour ne pas entendre la voix de sa mère, il l’entendait très clairement.
« Tu es loin de combler la douleur que ma mère a traversée, Impératrice. »
Perez ajouta brièvement.
« Veux-tu encore me supplier de te tuer ? »
Il voulait envoyer l’impératrice à sa mort sur le champ, mais en voyant ses yeux bleus trembler de peur instinctive, il sentit la colère qui faisait rage en lui se calmer un peu.
Ce ne sera pas aussi simple.
Bien sûr, il n’avait pas l’intention de laisser la balance pencher trop longtemps en faveur de l’impératrice.
« Amenez-la. »
Sur l’ordre de Perez, le garde qui surveillait la porte se mit rapidement en mouvement. Peu de temps après, le donjon silencieux devint bruyant lorsque la porte s’ouvrit.
« Hé ! Lâche-moi ! Lâche ! Hiik ! Ne me frappe pas ! Je me suis trompé ! »
La voix était familière à Perez comme à l’impératrice Ravini.
« …Astana ? »
« Euh, Mère ! »
Astana, qui avait été traîné par les gardes, reconnut l’impératrice Ravini et pleura comme un enfant.
Bien qu’il soit rigoureusement le Premier Prince de l’Empire, l’apparence misérable d’Astana ressemblait plus à celle d’un mendiant de la rue.
Même en se lavant les yeux, on ne pouvait pas retrouver la royauté innée du prince nulle part.
Tandis que Perez regardait en silence, les gardes relâchèrent les mains liées d’Astana.
« Mère ! »
Astana courut vers l’impératrice Ravini et attrapa l’ourlet de sa robe. Son apparence, à la mi-teen, était étonnamment immature.
Si Astana avait été l’Empereur, tout le monde saurait qui aurait réellement le pouvoir de l’Empereur.
Ils pouvaient le deviner sans avoir à réfléchir trop longtemps.
Les gardes qui surveillaient à côté de Perez avaient aussi une intuition, et ils échangèrent discrètement des regards tout en fronçant les sourcils.
« Oh, qu’est-ce qui ne va pas avec ton visage… ? » dit l’Impératrice, regardant le visage meurtri d’Astana, les mains tremblantes.
« Ils sont… ! Euh ! » dit Astana, pointant du doigt les gardes qui l’avaient traîné.
« Il ne voulait pas venir… Je n’ai pas pu faire autrement. » Le garde s’excusa rapidement auprès de Perez.
« Si le pécheur n’écoute pas les ordres, c’est inévitable. »
« Espèce de bâtard ! » hurla Ravini à Perez.
« Astana est le Premier Prince de l’Empire ! Peu importe votre puissance actuelle, vous ne pouvez pas traiter la chair et le sang de Sa Majesté ainsi ! » L’Impératrice Ravini serra Astana dans ses bras d’un seul bras en lui criant dessus.
Perez répondit froidement à leur apparence misérable.
« On m’a donné l’ordre d’interroger minutieusement le pécheur, peu importe son statut. »
« …Jovanes ! »
L’Impératrice serra les dents, furieuse.
C’était bien différent de celle qui avait dit il y a peu : « Nous n’avons fait qu’une guerre. »
Peu après, elle cria en lançant des regards de dagues à Perez.
« Tu es un diable ! »
Astana, qui était embrassé par l’Impératrice, se mit à pleurer.
« Mère ! Ils m’ont maltraité ! Comment osent-ils me traiter comme un animal ! »
« Ça va aller, Prince. Ça va aller. »
L’Impératrice agissait comme une mère pauvre protégeant son fils. Et l’image d’eux toucha quelque chose en Perez.
La couleur de ses yeux rouges s’assombrit en regardant les deux qui s’étreignaient.
A-t-elle dit qu’il était un diable ?
Si c’est le cas, il devra être à la hauteur de cette attente.
« Astana. »
Astana leva la tête à l’appel de Perez et renifla.
« Quoi ! Quoi ! »
« Sa Majesté m’a confié l’enquête complète sur cette rébellion et l’attentat contre la vie. »
Les paroles de Perez parvinrent à Astana à travers les murs froids de la prison.
« C’est pourquoi tu as été enfermé dans la prison plutôt que dans ton palais depuis plusieurs jours. »
« Comme prévu, toi… ! »
« Et pourtant, le véritable coupable de ce qui s’est passé dans la Forêt du Pazzo n’a pas été révélé. »
Astana fit une pause. Sa tête stupide fonctionnait à toute vitesse, essayant de comprendre le sens des paroles de Perez.
Perez voulait dire que le destin d’Astana serait apaisé.
« Je vais te simplifier la tâche. En résumé, toi ou ta mère serez le coupable. »
« Uhh, alors… »
« Mais, comme l’a dit l’Impératrice, tu as hérité du précieux sang de l’Empereur, alors je vais te donner un choix. » Perez dit avec un sourire en levant un seul côté de sa bouche.
« Ici même, maintenant, admet que ta mère, l’Impératrice Ravini, t’a donné un poignard et t’a dit de faire du mal à l’Empereur. »
« Qu… quoi… ? »
« Alors je prendrai en compte ta coopération avec l’enquête et te ferai sortir de prison immédiatement. »
Perez fit une autre suggestion.
Pendant tous ces jours en prison, Astana qualifia la nourriture que ses gardes lui donnaient de « déchets », et il ne touchait à rien.
« Si tu écris une confession détaillée de la situation de l’époque de ta propre main, je te fournirai tout ce que tu veux manger. »
Tout l’incident dans la Forêt du Pazzo se déroula comme Perez l’avait prévu.
Astana devait sortir de prison et inventer des choses qui ne s’étaient même pas produites, en échange de nourriture.
Perez attendit la réponse d’Astana d’un air détendu.
« C’est ridicule. » Ravini se moqua intérieurement de la proposition de Perez.
Ce n’était ni une proposition pour garantir sa survie ni une proposition pour lui assurer des droits minimaux en tant que Prince Héritier.
Dans cette situation où la vie pouvait être perdue à cause d’une trahison immédiate, l’offre de Perez en retour était totalement inutile.
« Qui l’accepterait… »
La moquerie de l’impératrice s’arrêta lorsque Astana relâcha ses mains qui la tenaient et s’éloigna.
« …Prince ? » Surpris, Ravini appela Astana, mais celui-ci évita son regard.
En même temps, un rictus apparut dans les yeux de Perez.
L’impératrice était stupéfaite et tenta d’arrêter Astana. Elle essayait de lui conseiller de ne pas croire aux paroles de Perez, qui ne garantissent même pas sa vie.
« Prince ! Si tu as suivi une telle suggestion… ! »
« Ce n’était pas de ma faute dès le départ. » murmura Astana, incapable même de regarder Ravini.
« C’est toute la faute de ma mère, et ce n’est pas juste que je sois impliqué. »
Ravini abandonna l’idée d’aider Astana. À la place, elle tremblait de sa trahison.
« Euh… Comment… Comment osez-vous faire ça—. »
« N’est-ce pas tout parce que ma mère et Angenas étaient avides au-delà de leurs moyens ? » Astana secoua la main de Ravini qui le tenait.
« Si une noble de la région occidentale était devenue impératrice, elle aurait dû en être satisfaite ! Comment osez-vous m’inclure dans vos complots ! » cria Astana en se levant du sol.
Astana a maintenant condamné Ravini. Et il dit avec un sourire éclatant à Perez.
« Toi et moi, nous sommes frères. Frères avec le même père et partageant le même sang. »
Non seulement cela, il fit preuve de persuasion.
« Quoi que tu dises, je ferai tout ce que tu me diras. Peu importe ce que ma mère et Angenas font, cela ne me concerne pas, frère. »
D’un geste de la main, Perez esquiva pour l’éviter. Au lieu de cela, il donna un ordre aux gardes.
« Lâchez-moi ! Je marcherai tout seul ! » dit Astana, en regardant fixement les gardes, puis en sortant précipitamment de la prison.
« Je veux manger du pain frais et de la viande ! Tu ferais mieux de l’avoir prêt ! »
Astana, qui s’éloignait de plus en plus, regarda Ravini une dernière fois. Mais ce fut tout.
Laissant sa mère seule sur le sol froid de la prison, Astana s’échappa du donjon, fuyant.
Ce idiot.
Le bien-être d’Astana n’était garanti que jusqu’à ce qu’il fasse sa confession. Bien qu’il ne semble pas encore le savoir.
Perez ricana en regardant le dos d’Astana.
« Hahaha… »
L’impératrice s’assit et rit de frustration. Ses yeux étaient vides, fixant le sol de la prison.
« Comment… Comment peut-on… »
« Je suis contente qu’il n’ait pas répondu à tes attentes. » dit Perez d’une voix teintée de rire.
En l’entendant dire cela, Ravini éclata en pleurs.
« Tu dois être heureux d’avoir ta vengeance ! Mais ce n’est qu’un instant ! Bientôt, tu seras consumé par la vengeance ! »
Puis, semblant réaliser quelque chose, elle se mit à rire en se tenant le ventre.
« Haha ! Oui ! Ça a déjà marché ! Tu as réussi à prendre le trône pour te venger de moi ! Cela signifie que tu ne peux pas vivre avec cette fille pour le reste de ta vie ! »
« Hahahahaha ! »
Le rire hystérique de l’impératrice résonna bruyamment dans la cellule.
« C’est génial ! En effet ! Continue à vivre misérablement ! »
Cependant, des larmes coulaient des yeux de l’impératrice.
Thump ! Thump !
Même au moment où elle riait de façon démente, l’impératrice frappait sa poitrine du poing, en pleurs. Le son de son rire se transforma soudain en un cri semblable à celui d’un animal, et à un moment, elle devint hystérique.
Cependant, le rire de l’impératrice s’interrompit soudainement et elle dit d’un ton sec.
« Tuez-moi. En tant qu’impératrice qui a osé tuer l’empereur, mettez-moi sur la table d’exécution. Ne dois-tu pas achever ta vengeance ? »
C’était une voix pleine d’épuisement, comme sur le point de se briser. Mais Perez secoua la tête.
« Tu m’as encore sous-estimé. Ma vengeance n’est pas quelque chose que tu peux même achever avec ta mort. »
Avec un ton nettement différent, Perez lança un morceau de papier aux pieds de l’Impératrice.
« L’Impératrice sera mise en retrait. Cela signifie que vous n’êtes plus l’Impératrice de l’Empire de Lambrew. Cela signifie aussi que vous ne pouvez pas mourir sur la table d’exécution. »
Les mains fanées de Ravini à peine levèrent-elles le papier.
Perez confirma une fois de plus à Ravini.
« Tu n’es plus rien. »
Le corps de Ravini commença à trembler comme si elle avait été frappée par la foudre.
« Non, tu ne peux pas… je ne peux pas, non… » Ravini secoua la tête pour nier sa réalité.
Perez s’approcha de Ravini, la dominant, et abaissa sa posture. Puis il dit avec décision, en la regardant droit dans les yeux, rouges et pleins de larmes, ses yeux bleus.
« Soyez clair. Vous allez mourir ici. Cela pourrait être aujourd’hui, cela pourrait être demain. »
Les lèvres craquelées de Ravini tremblaient en écoutant Perez.
« Tu vas mourir. »
Cependant, cela n’éveilla aucune émotion chez Perez.
« Quelqu’un pourrait entrer et t’attaquer ou te couper la gorge pendant que tu dors. Ou peut-être qu’un garde te servira du poison. »
Le visage de Ravini se teinta lentement de peur.
« Alors, vis chaque jour en enfer, en sentant que aujourd’hui sera ton dernier jour. Oubliée et pourrie dans cet endroit où personne ne te sauve, Ravini Angenas. » dit Perez avant de se lever et de quitter la cellule.
« Pas comme ça ! Ahhhhh ! Plutôt que ça, tue-moi ! TUE-MOI maintenant ! Non ! »
Ravini se précipita pour attaquer Perez afin d’être tuée sur place, mais en vain, car elle fut rapidement arrêtée par les gardes.
Perez ordonna enfin aux gardes d’un ton froid.
« Si la pécheresse veut se tuer, bandez-la et attachez-limbs. »
Les pas de Perez s’éloignant du donjon furent couverts par le cri de Ravini. Mais ce n’était que pour un temps.
Lorsque la porte épaisse se referma derrière Perez, tout ce qu’il entendit fut le souffle du vent. Tout ce qui concernait Ravini était désormais enfermé dans ce donjon.
Perez traversa le Palais Impérial sans se retourner.
« Je n’ai pas vu Perez ces derniers jours, » dis-je à Clerivan en quittant le manoir d’Angenas.
« Je suis sûr qu’il est occupé. Il est responsable de tout le travail confié par l’Empereur. »
« Ah, c’est vrai. »
L’état de l’Empereur ne s’améliorait toujours pas aujourd’hui, probablement jusqu’à demain.
Quelqu’un devra s’occuper du travail accumulé.
« Je dois m’y habituer. »
Perez deviendra de plus en plus occupé. Il en était de même pour moi. Donc, à l’avenir, je ne pourrai pas faire des allers-retours aussi souvent qu’avant.
Même si je le savais bien, mon cœur était toujours douloureux.
Ignorant la douleur, je parlai à Clerivan.
« Allons en carriage ensemble. Je te déposerai en chemin. »
« Merci. »
L’intérieur de la carriage revenant de la Cité Impériale à la propriété de Lombardie était silencieux.
Je pense qu’il est temps.
« Eh bien, Lady Firentia. »
Comme prévu, Clerivan ouvrit prudemment la bouche.
« Qu’y a-t-il, Clerivan ? »
C’était Clerivan qui avait dit qu’il voulait me dire quelque chose la dernière fois.
La famille Angenas touchait à sa fin.
J’avais raison quand je pensais qu’il était temps pour Clerivan d’aborder ce qu’il voulait dire.
« Haa… » Après un court soupir, Clerivan me regarda et sortit quelque chose de son manteau.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je en ouvrant le papier. Et j’avais l’impression que mon cœur battait la chamade et s’enfonçait en lisant le contenu.
« Cela… »
« C’est le contrat de vie que j’ai rédigé lors de la création de la société Pellet. »
Clerivan toussa bruyamment une fois de plus, puis dit : « Veuillez résilier ce contrat. »
Quoi ?
Je souhaite que vous acceptiez ma démission de la société Pellet, Lady Firentia.