Chapitre 226
« Réévaluation ? » dit Jovanes en inclinant la tête.
Puis l’aide de l’Empereur, qui lui tendit les papiers, fronça les sourcils et réprimanda Duigi Angenas.
« Si vous craignez que nous ayons fait une erreur dans le calcul maintenant—. »
« Le calcul n’est pas le problème ! » cria le chef d’Angenas, frustré.
Alors, qu’est-ce que c’est ?
« Veuillez réévaluer les terres pour vous assurer que la taille de chaque domaine est correctement mesurée ! »
« Cela n’a aucun sens… »
« Même si vous êtes désespéré, il y a une limite à ce que vous pouvez exiger ! »
La plupart des nobles secouèrent la tête et cliquèrent de la langue.
Cependant, Duigi Angenas garda son visage impudique et regarda uniquement l’Empereur Jovanes.
Probablement à ce stade, il ne semblait plus avoir de doutes, croyant que l’Empereur se rangerait de son côté.
Après avoir vu l’Empereur jeter un coup d’œil à Perez à ses côtés, je me tournai vers Duigi et ouvris la bouche.
« Chef Angenas. » Je joignis lentement mes doigts et l’appelai.
« Qu’y a-t-il, Vice-chef Lombardie ? »
Le chef d’Angenas répondit avec mécontentement lorsque je l’appelai.
« Dites-vous que la différence est si petite que vous ne pouvez pas l’accepter ? »
« C’est ça. »
Je hochai la tête à quelques reprises et cette fois je demandai à l’Empereur Jovanes.
« Qu’en pensez-vous, Votre Majesté ? »
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Êtes-vous réticent à rendre un jugement uniquement à cause de la légère différence de taille ? »
« Eh bien, c’est ça. »
« Alors, la règle selon laquelle la taille du domaine doit être le seul critère pour choisir une famille représentative s’applique-t-elle toujours ? »
« Oui. »
« Alors je vais vous aider à décider, Votre Majesté. » Dis-je en me levant lentement de mon siège.
Je n’ai pas besoin de me dépêcher puisque j’ai déjà fait un mouvement sur le plateau comme je l’avais prévu.
En marchant, d’innombrables regards se sont déplacés avec mes pas. Tout mon corps était électrisé par leurs regards passionnés.
Lorsque je suis arrivé auprès de l’Empereur, j’ai présenté les documents que j’avais préparés depuis le manoir.
C’est ce que je chérissais dans ma cachette.
Cliquetis.
L’impératrice Ravini fut surprise et se redressa à moitié, ce qui fit tanguer la chaise.
« Qu’est-ce que c’est ? » me demanda l’Empereur Jovanes en recevant les documents.
Je regardai en arrière l’impératrice Ravini et répondis.
« C’est le contrat que la famille Angenas a signé lorsqu’elle a emprunté de l’argent à la Compagnie Pellet. »
Tu as du mal à le trouver, n’est-ce pas ?
« La propriété d’Henforek est prise en garantie. »
Le jour où j’ai assisté à la réunion des nobles, la nature du paquet de papiers que Clerivan a apporté était le contrat qu’il a souscrit avec les Angenas.
Je l’ai déplacé à la demeure de Lombardie à l’avance parce que je prévoyais que l’Impératrice viserait sûrement cela, et elle l’a fait quand elle était déterminée à retrouver Clerivan.
En tant que membre de la famille impériale, si la faiblesse de l’Impératrice résidait dans la demeure de Lombardie, elle perdrait son pouvoir.
Je levai un coin de ma bouche pour que seule l’Impératrice Ravini puisse voir.
« Non, Votre Majesté ! »
Comme prévu. Dès que j’eus terminé, l’Impératrice prit la pile de documents.
Vous auriez dû faire cela avant. Je m’ennuyais à ne traiter qu’avec Duigi.
« Qu’entendez-vous par non ? Vous n’avez pas emprunté l’argent, Impératrice ? »
« Ce n’est pas ça… »
L’Impératrice me regarda franchement et dit.
« Je voulais dire que le Vice-chef de Lombardie faisait une très grande erreur. »
« Une erreur ? »
« Oui, le contrat est entre la famille Angenas et la Compagnie Pellet. Lombardie n’est pas en position d’intervenir. »
Puis elle ajouta d’une voix froide.
« De plus, serait-il même possible d’agir en tant que représentant du criminel simplement parce que c’était caché à Lombardie ? »
Un criminel ?
« Qu’entendez-vous par là, Impératrice ? »
Je ne vais pas laisser passer ça cette fois non plus.
« N’en dites-vous pas trop ? N’accusez-vous pas quelqu’un à tort sans fournir de preuves ? »
J’ai ajouté une chose de plus, lui donnant un coup de pouce.
« Il n’y a aucune preuve ni témoin pour prouver que Clerivan Pellet était impliqué dans la tentative de meurtre de Sa Majesté, alors pourquoi faites-vous une telle déclaration ? Est-ce que vous suscite simplement des soupçons ou aviez-vous besoin d’une excuse pour renverser la société Pellet et trouver ce contrat ? »
« Quoi ? ! » La impératrice cria, semblant vouloir me tuer sur le champ.
Tout le monde dans la salle de conférence m’a entendu. Puis ils ont commencé à hocher la tête en signe d’accord.
« Si elle a conclu un contrat avec sa propriété en garantie, alors… »
« C’est pourquoi la société Pellet… ? »
« Si c’est le cas, alors cela a du sens. »
Les yeux de l’Impératrice et du Chef d’Angenas ont complètement changé par rapport à avant.
Alors que les bavardages continuaient, il ne fallut pas longtemps avant que ceux qui pensaient initialement, « Est-ce vraiment le cas ? » changent soudainement en « Ah, c’est ça qui s’est passé ! ».
En attendant, l’Empereur Jovanes lisait les documents que je lui avais donnés, un après l’autre.
« Il est clairement indiqué ici que les parties impliquées dans le contrat ne sont que le propriétaire de la société Pellet et Angenas. L’Impératrice a raison. »
Jovanes, espèce d’imbécile.
Perez lui avait peut-être donné un indice à l’avance, mais il était encore du côté d’Angenas, quoique vaguement.
Un tel homme est l’actuel Empereur de l’Empire. Je pensais, retenant un soupir.
« Si c’est le cas, je vais devoir vérifier cela avec l’Impératrice. » L’Empereur Jovanes leva brièvement la tête comme pour me dire qu’il le ferait.
« La famille Angenas n’a pas payé les intérêts derniers et précédents. De plus, les intérêts de ce mois n’ont pas encore été payés. Est-ce exact ? »
Elle me regarda d’un air froid avec des yeux bleus glacials.
« En fait, après avoir emprunté de l’argent, la famille Angenas n’a jamais payé d’intérêts. »
Les Angenas ne paient pas d’intérêts même lorsqu’ils empruntent de l’argent.
Cela peut sembler ridicule, mais c’était la coutume.
La plupart des personnes qui leur ont prêté de l’argent, qui détiennent un grand pouvoir, essaient de se mettre en rang derrière Angenas.
Même le fait que le contrat contienne des conditions sur le paiement des intérêts, si les Angenas ne paient pas les intérêts, les prêteurs devront le tolérer parce que leur adversaire est la famille de l’Impératrice.
Par conséquent, l’Impératrice Ravini n’a pas payé les intérêts, pensant que Clerivan essayait de l’impressionner.
J’ai demandé à nouveau.
« Est-ce vrai, Impératrice ? »
Les poings serrés de l’Impératrice Ravini tremblaient alors qu’elle se taisait fermement.
Il semble que vous n’ayez plus rien à dire.
« Votre Majesté, si vous regardez la dernière page du contrat, il y a une condition pour l’exercice des droits de nantissement. »
À mes mots, Jovanes jeta un coup d’œil à l’Impératrice avant d’ouvrir la dernière page du contrat.
« Il est indiqué que si Angenas ne peut pas rembourser les intérêts et le principal, le propriétaire de la société Pellet devient propriétaire du domaine de Henforek, qui sert de garantie. »
« Et il indique également exactement ce qui se passera s’ils ne peuvent pas payer les intérêts et le principal. »
J’ai levé la main et montré trois doigts.
« Trois fois. Si vous ne payez pas les intérêts trois fois, vous serez confronté à une condition où le privilège donne au prêteur le droit de prendre votre propriété si vous ne remboursez pas la totalité des intérêts et du principal. »
En rédigeant le contrat avec Clerivan, l’Impératrice devait le savoir, car elle l’avait vérifié elle-même.
C’est une condition inscrite dans le contrat où le propriétaire peut exercer ses droits pour utiliser la garantie comme sécurité afin de rembourser un prêt de privilège.
C’est pourquoi elle a utilisé la dernière carte, celle des Chevaliers Impériaux, pour poursuivre Clerivan et fouiller partout.
« Ha ! » L’Impératrice éclata soudainement de rire.
« Pourtant, ce n’est qu’une affaire entre les Angenas et Clerivan Pellet, le propriétaire de la Pellet Company. Vous n’avez pas le droit d’utiliser la garantie même en tant que représentant, Vice-Directeur. »
Elle poursuivit avec un sourire tordu.
« Allez-vous faire venir Clerivan Pellet ici ? »
Si Clerivan sortait probablement de la demeure de Lombardie en ce moment même, il serait tué sur le champ.
Parce que l’Impératrice Ravini ferait tout pour protéger leur position en tant que représentante de l’Ouest.
« Votre Majesté, veuillez faire venir Clerivan Pellet ici. »
Maintenant, elle essaie même de persuader l’Empereur Jovanes.
Je n’en peux plus.
« Vous n’avez pas besoin, Votre Majesté. »
Vous avez fini maintenant, Impératrice.
« Le propriétaire de la Pellet Company est ici. »
La foule qui retenait son souffle s’agita rapidement.
« Clerivan Pellet est ici ? »
« Est-il entré en douce ? »
J’avais oublié que les nobles étaient en réunion et je regardai autour de moi.
« Que voulez-vous dire, Vice-Directeur Lombardie ? Expliquez. » L’Empereur Jovanes se pencha aussi vers moi et me demanda, m’incitant à répondre.
« Comme je l’ai dit, le propriétaire de la Pellet Company est ici. » Je dis et souris à l’Impératrice Ravini.
« Le propriétaire de la Pellet Company, c’est moi, Firentia Lombardy. »
L’entourage devint silencieux en un instant. Je ne pouvais même plus entendre le son de la respiration dans la salle de conférence.
Seul un silence sourd coulait comme si quelqu’un avait couvert mes oreilles fermement avec ses deux mains.
Puis une cri de l’Impératrice se fit entendre.
« Qu… ? »
Au même moment, une vague bruyante balaya de nouveau la salle.
– Est-ce que j’ai bien entendu ?
– Le propriétaire de Pellet, c’est le Vice-Directeur ?
– Quelqu’un sait-il quel âge a le Vice-Directeur de Lombardie cette année ?
C’est le chaos.
La grande salle de conférence, pouvant accueillir des centaines de personnes, est devenue aussi bruyante qu’un marché de rue.
Sortant de ce tumulte, l’Impératrice Ravini et moi nous faisions face.
Au début, ses yeux bleus, qui semblaient s’être durcis et immobiles, commencèrent peu à peu à trembler.
Tu dois vouloir croire que je mens, mais je suis sûre que tu le ressens instinctivement.
Que je voulais dire ce que j’ai dit.
Je souris et la regardai avec des yeux sincères.
L’Impératrice Ravini est en train de s’effondrer.
« Comment allez-vous prouver… Avez-vous ? »
L’Empereur Jovanes me demanda d’une voix plutôt étranglée, assez surpris.
« Puis-je faire entrer le Commandant des Chevaliers de Lombardie pour un instant, Votre Majesté ? »
« Oui, vous pouvez. »
Sur l’ordre de l’Empereur, le serviteur sortit en courant, et peu après, Sir Lambert Lombardy entra dans la salle de conférence.
« Sir Lombardy, pouvez-vous me donner l’enveloppe que j’ai laissée dans la calèche ? »
Soudainement appelé au milieu du chaos et de la confusion, Sir Lombardy hocha la tête avec une expression du genre « Qu’est-ce qui se passe ? ».
Après son retour, il me remit une enveloppe qui avait été dans sa lourde armure.
J’en sortis un morceau de papier et le montrai à l’Empereur.
« C’est un contrat de travail que j’ai écrit avec Clerivan Pellet lors de la création de la Pellet Company. »
« Contrat de…travail ? » L’Empereur le prit avec un visage perplexe.
Le contenu du contrat était simple.
[Je, Firentia Lombardy, propriétaire de la Pellet Company, embauche Clerivan Pellet comme chef de la guilde des marchands.
En tant que mon représentant, Clerivan Pellet sera investi de toute l’autorité sur la guilde des marchands, et ce contrat de travail restera en vigueur indéfiniment sauf si Clerivan Pellet demande la résiliation du contrat.]
Et en dessous, la date de l’année où j’ai eu onze ans, avec les signatures de moi et de Clerivan côte à côte.
J’avais l’impression que j’allais rire en voyant mon écriture maladroite d’enfant. J’écrivais chaque mot dans chaque lettre.
Comme vous pouvez le voir, je suis le propriétaire de la Compagnie Pellet et Clerivan Pellet est celui que j’ai employé en tant que chef de la guilde des marchands.
Au lieu de l’Impératrice et de l’Empereur ineffables, j’ai regardé Perez.
Il souriait.
Ses lèvres rouges dessinaient une courbe parfaite et ses yeux pleins d’affection chaleureuse me regardaient.
Le moment où mon secret, que je garde depuis très longtemps, est révélé au monde, c’est lui qui est le plus proche de moi.
J’ai souri à Perez puis j’ai pris à moitié le contrat de travail dans la main de l’Empereur.
Ah ! J’ai laissé une empreinte digitale !
Quelle importance cela a-t-il !
Je pensais en tenant le contrat de travail à vie de Clerivan, que j’ai plié, puis je l’ai glissé dans l’enveloppe.
« En tant que propriétaire de la Compagnie Pellet, j’exercerai mes droits pour assurer la propriété de Henforek. »
Une seule déclaration suffira.
La terre est maintenant à moi et je peux en faire ce que je veux.
« Puis-je la récupérer, Votre Majesté ? » ai-je dit en pointant le contrat entre les Angenas et Pellet.
« Oui, voilà. »
L’Empereur Jovanes a remis le contrat qu’il tenait dans sa main de l’autre côté.
Regardez ça, il y a aussi une empreinte digitale ici. Mais cette fois, je m’en fichais pas mal. Ce n’est même pas la mienne.
J’ai rapidement remis le contrat au Chef de Braun.
« Je vais transférer la propriété de Henforek à la famille Braun. »
C’est la fin du jeu.
Bien que la propriété de Henforek soit censée être une terre de la taille d’un ongle, ce n’est qu’un ongle sur la carte de l’Empire, mais en réalité, c’est une terre où de vastes champs vides sont très spectaculaires.
« Oh, merci, Vice-Directeur Lombardy. » dit Braun en recevant le lot de contrats à deux mains.
« Je vous en prie. »
Je suis de nouveau allé lentement et je suis retourné à ma place pour m’asseoir.
Maintenant, tout le monde dans la salle de conférence regardait Jovanes.
« Alors… »
C’est au moment où Jovanes venait d’ouvrir la bouche qu’il a été repoussé par une pression tacite.
« Votre Majesté, s’il vous plaît. »
L’Impératrice Ravini a saisi le bras de Jovanes.
« Vous ne pouvez pas faire ça, vous ne pouvez pas. »
La voix de l’Impératrice Ravini tremblait.
Elle a utilisé toutes ses cartes pour se défendre mais a finalement perdu. Tout ce qu’elle pouvait faire maintenant, c’était supplier l’Empereur.
Son apparence habituellement imposante et hautaine de l’Impératrice n’était nulle part.
Ses grands yeux remplis de larmes semblaient prêts à couler à tout moment.
Vous pourriez être ému un instant par cette mine misérable. Mais l’Empereur Jovanes a secoué la tête froidement et a retiré son bras de sa prise.
Et a déclaré.
« La famille Braun est devenue la nouvelle représentante de l’Ouest. »
Thump ! Thump !
J’avais l’impression d’entendre un son joyeux quelque part. C’est vide parce qu’il n’y en a pas.
Jovanes a violemment enlevé son manteau et l’a jeté sur le canapé.
Même s’il n’a pas bu une seule goutte, son visage était rouge et sa tête lui faisait mal.
Après la réunion, il est allé à la chasse au faucon comme prévu, mais il a dû revenir rapidement.
C’était parce qu’il ne se sentait pas bien.
« Appelez le médecin. » Jovanes a crié à haute voix en s’asseyant sur le lit.
« Maintenant que l’Ouest est réglé, ce sera un peu plus calme. »
Pour l’Empereur, la réunion tenue le matin signifiait un travail ennuyeux et pénible.
Peut-être est-ce la raison pour laquelle il n’était pas en forme en ce moment.
En pensant à la confrontation entre Lombardy et Angenas qui se poursuivait, sa tête semblait plus douloureuse.
Jovanes s’est levé en regardant une bouteille de liqueur près de son lit.
« Je ne peux pas croire que la petite ait eu un tel secret. Ah, elle est plutôt douée. »
Des mains tremblantes instables rendaient difficile de verser de l’alcool dans le verre. Alors, Jovanes a directement mis sa bouche sur la bouteille et l’a avalé d’un coup.
Une fois, deux fois.
C’était à ce moment-là.
« Ah ! »
L’empereur Jovanes se serra la poitrine et tomba au sol.
Craquement !
Un bruit fort retentit dans la chambre de l’empereur.
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