Chapitre 164
Le jour où tu as vendu le bâtiment ? C’était le jour où j’ai disposé du dernier bâtiment restant pour revenir dans ma ville natale, donc je m’en souviens à peine. Qu’est-ce que tu veux savoir ?
Assis profondément dans son fauteuil, Green Barrow murmura en caressant sa barbe à la question de Lignite.
’Qu’est-ce qui est inhabituel à ce sujet ? Oui, il y avait une chose. Un enfant l’a suivi jusqu’à l’endroit où il payait le dernier solde.’
’Un enfant… ?’
’Oui, c’était une fille qui semblait avoir une dizaine d’années. Elle a payé le solde à la place de l’homme qui a acheté le bâtiment avec l’or dans un grand sac. Maintenant que j’y repense, c’était vraiment inhabituel.’
Green Barrow sourit.
Gulp. Il avala sa salive sèche, et Lignite demanda d’une voix tremblante.
’Tu te souviens de quelque chose à propos de la fille ? Comme son apparence, son nom ?’
’Eh bien, si tu demandes à quelqu’un comme moi, c’est autre chose que sa petite taille et sa façon de parler…’
Green Barrow, qui avait bafouillé ses mots, tapota ses genoux et dit.
’Oh, oui. Elle avait les yeux verts et un ruban rouge sur la tête ! Oui ! Huh, ma mémoire n’est pas encore morte !’
Perez regarda de haut en bas Tia, qui était assise en face de lui, en se rappelant la conversation avec Green Barrow, qu’il avait entendue de Lignite.
’Quel genre de gâteau veux-tu ? J’ai envie de chocolat, mais je suis prêt à céder si tu veux le manger, Perez.’
Vêtue de sa robe rouge préférée, elle parlait tranquillement du gâteau.
’Tia.’
’Huh ?’
’Comment as-tu su ? Que je venais te voir.’
La question de Perez interrompit le mouvement animé de Tia.
’Tu viens au manoir tôt le matin, c’est comme le jour où tu partais seul pour l’Académie. Je pensais que tu le ferais comme ça. Et…’
Tia répondit avec un sourire.
’Parce que tu as une raison de te dépêcher de me voir.’
’Alors comment…’
’Et comment as-tu découvert ? Mon secret.’
’…Je suis désolé. Je m’excuse.’
À l’excuse de Perez, Tia haussa les épaules et parla d’une voix légère.
’Non, il n’y a rien à s’excuser. C’est pareil pour toi et moi. Non, je pourrais être déçue de toi si tu ne pouvais pas le deviner.’
Tia sourit doucement à la fin de la phrase.
’Et si tu t’excuses, je me fais souvent poignarder, Perez.’
Puis elle versa le thé dans la tasse devant Perez.
’Maintenant, demande-moi. Je te répondrai en toute conscience.’
Même face aux paroles de Tia, Perez resta immobile pendant un moment.
Il se contenta de la regarder.
C’était parce que Tia se sentait étrange aujourd’hui.
Rien ne changeait, mais c’était comme regarder quelqu’un d’autre.
Perez retira lentement ses lèvres.
Et demanda à voix basse.
’Tia, es-tu la véritable propriétaire de Pellet Corporation ?’
Et Tia répondit.
’Oui, c’est ça. Je suis la véritable propriétaire de Pellet Corporation.’
’Depuis le début ?’
’Oui. Depuis le début.’
Pellet Corporation a été fondée il y a huit ans.
Tia n’avait que onze ans à l’époque.
En même temps, le puzzle qui était divisé en morceaux semblait se reconstituer.
De la mine de diamants aux arbres Triva et aux opérations récentes du Eastern Cruise Tour.
Il eut des frissons partout dans le corps.
Perez instinctivement enfouit son visage dans ses mains.
Il pouvait sentir le battement de son cœur et les muscles de tout son corps.
Et.
’Comme je le pensais, c’était toi.’
Les coins de la bouche de Perez se détendirent dans l’obscurité enfermée dans ses mains.
Si Bate ne s’était pas précipité avec son sac de livraison à l’aube pour informer que Lignite Luman avait rendu visite à l’ancien propriétaire du bâtiment Pellet, j’aurais été cambriolé sans rien savoir.
J’ai avalé un soupir de soulagement sous mon visage souriant.
Mais ce n’est pas encore fini.
Je ne peux pas voir la réaction de Perez parce qu’il se cachait le visage avec ses mains.
Te sens-tu trahi ?
Commences-tu à te fâcher ?
Je savais que Perez finirait par le remarquer un jour, mais ce qu’il pensait était la chose la plus importante.
Si quelque chose comme ça fait mal tourner notre relation.
Se lier d’amitié avec le futur prince et obtenir de l’aide pour devenir le Seigneur de Lombardie, et changer l’avenir de la famille qui a été ruinée en se tenant dans la mauvaise ligne dans la lutte pour le trône.
Il pourrait y avoir un revers majeur dans l’un des objectifs les plus importants que je me suis fixés dès mon retour.
Même si la relation entre moi et le gars ne sera pas si mauvaise que ça.
Enfin, Perez leva les yeux.
Il avait un visage vide, mais heureusement, il ne semblait pas en colère.
Perez me demanda.
« Connais-tu mon secret par hasard ? »
Eh bien.
Il serait juste de dire que je sais quelque chose à son sujet.
Je répondis en hochant la tête.
« La Monak Top. »
« …Tu le savais. »
« C’était une excellente stratégie de pousser l’Impératrice et Angenas avec l’arbre Triva, Perez. »
Je connais l’avenir, alors j’ai acheté du bois de Triva de manière agressive.
Perez a simplement analysé les mouvements de l’Impératrice pour prédire l’avenir.
Quelle œuvre.
Je ne peux m’empêcher d’admirer la tête brillante de Perez à chaque fois.
« Alors, la Pellet Corporation, as-tu accumulé des arbres Triva parce que tu savais qu’il y aurait un glissement de terrain ? »
Je haussai les épaules et dis.
« Nous avons beaucoup de mines là-bas. J’ai écouté les experts. »
Je suis désolé, Perez.
Je ne peux pas dire que je connais l’avenir grâce au retour de ma vie précédente.
« Même avec le même arbre, Perez, tu as stoppé les finances de l’Impératrice et pris l’avantage économique, et moi, j’étais simplement un peu plus motivée politiquement. »
Les yeux rouges de Perez me fixaient.
C’était un regard calme, contrairement à ce que je craignais.
Je dis, face à face, sans éviter ces yeux.
« Mais si toi et moi avions travaillé ensemble dès le départ, nous aurions pu accomplir plus de choses. »
« Plus de réalisations… »
Perez murmura doucement et demanda.
« Quel est ton but, Tia ? »
« But ? »
« Il y a des parties que je ne comprends pas tout à fait parce que l’objectif est simplement d’augmenter le marché de la Pellet Corporation. »
« Ahhh. »
Je hochai la tête.
Et après une courte respiration, je répondis.
« Je serai la Matriarche de Lombardie, Perez. »
Le son des mots qui sortent de ma bouche est exaltant.
« Et pour cela, je continuerai à t’aider à devenir le Prince Héritier et à me venger. »
Mais la réaction de Perez était un peu étrange.
Il me regardait avec un visage rigide.
Ses yeux rouges tremblaient légèrement.
Oh, est-ce à cause de ce que je viens de dire ?
C’était une remarque trompeuse.
« Bien sûr, je ne dis pas que je vais t’utiliser à mon avantage. La raison pour laquelle je t’aide. Perez, tu es mon ami… »
« Utilise-moi. »
« …Quoi ? »
Quand je demandai à nouveau, Perez se leva lentement de sa chaise.
Et vint juste à côté de moi.
« Utilise-moi, Tia. »
Perez dit cela et prit ma main droite.
La main légèrement rugueuse de Perez descendit longuement le long de la peau sensible à l’intérieur de mon bras.
Srugh.
Le son de la chair qui touche la chair résonna dans la pièce silencieuse.
« Pe, Perez.
« Tu peux m’utiliser. »
Cette fois, le pouce de Perez frotta le dos de ma main en faisant un mouvement circulaire sur mes veines bleues.
« Dix fois ou cent fois. Autant que tu veux. »
Les yeux rouges qui me regardaient comme s’ils me brûlaient, et il tira lentement le dos de ma main.
« Non, s’il te plaît, utilise-moi. »
« …Uh ! »
Le souffle qui s’échappa entre les lèvres de Perez se fit sentir brutal sur le dos de ma main.
Et finalement, ses lèvres chaudes touchèrent le dos de ma main.
Son autre main s’enfonça dans ma main gauche et la serra fermement.
Perez ne s’arrêta pas là.
Il posa ses lèvres sur chaque joint.1
Comme pour revendiquer la propriété.
Et ses yeux ne quittèrent jamais les miens pendant le processus.
Perez, qui semblait effectuer une cérémonie sacrée, embrassa une dernière fois le dos de ma main et parla d’une voix basse.
« Je peux t’aider, Tia. »
L’impératrice Rabini esquissa un sourire plus profond pour contenir la colère qui montait au sommet de sa tête.
« Bonne odeur de thé, Impératrice. »
« Je suis contente que cela vous plaise, Seigneur de Sussew. »
« Au fait… »
Chanton Sussew prit son temps, mais l’impératrice savait déjà quel serait le prochain mot qu’il sortirait.
« Est-ce à cause des affaires de Pellet Corporation, Seigneur de Sussew ? »
« Vous avez déjà entendu. C’est exact. La tournée occidentale d’Angenas est-elle en ordre ? »
« …Ce n’est pas un problème. Merci de votre prévenance. »
« Mais la croisière semble assez fascinante. De plus, l’Est a un climat doux et chaud toute l’année. Ce serait une destination parfaite. »
« Seigneur de Sussew ! »
Qui diable est-ce ce gars qui se moque ?
Rabini, sur le point d’éclater, se tut rapidement aux paroles de Chanton Sussew.
« Pouvez-vous respecter la date de paiement, Impératrice ? »
« C’est… »
Angenas était en situation d’énorme dette envers Sussew.
Sa colère s’apaisa et la conscience revint.
« J’aimerais pouvoir repousser le paiement. »
L’attitude du conseiller était trop rigide, mais Rabini était très fière.
Si Sussew ne reportait pas la date de paiement, Angenas n’aurait pas la capacité de rembourser la dette immédiatement, donc c’était la bonne voie.
« Il doit aussi y avoir un coup pour le tourisme occidental. »
Chanton Sussew hocha la tête et dit comme si cela n’avait pas d’importance.
« Je vous prêterai plus de fonds si vous le souhaitez, Impératrice. »2
Rabini douta de ses oreilles.
Mais le Lord de Sussew suivant prouva qu’elle n’avait pas mal entendu.
« Nous avons déjà investi dans des entreprises occidentales, donc nous perdrons beaucoup d’argent si nous reculons. De plus, je pense que vous aurez besoin de plus d’argent pour concurrencer le secteur des croisières de l’Est à l’avenir… N’est-ce pas ? »
« Ce serait d’une grande aide, Seigneur. »
Le visage de Rabini s’éclaira.
Cela la dérangeait qu’elle ait une dette plus importante, mais Chanton Sussew avait raison.
Si elle s’arrête ici, tout ce qui lui reste, c’est la dette.
Elle devait faire quelque chose de plus.
C’était une lueur d’espoir pour Angenas maintenant.
Chanton Sussew, fixant les yeux de l’impératrice Rabini, dit.
« Mais cette fois, nous aurons besoin de garanties. »1
« Une garantie ? »
Entre-temps, Angenas avait emprunté de l’argent à Sussew après n’avoir dépensé qu’un seul certificat.
C’était comme un prêt à crédit d’une banque.
« Peu importe ce que je possède, j’ai besoin de quelque chose à montrer au peuple de la famille Sussew. Je suis sûr que l’Impératrice comprendra ma position. »3
« Eh bien, bien sûr. Garantie… »
Rabini pensait emprunter plus d’argent que la dernière fois.
Il lui fallait donc quelque chose de valeur similaire.
À ce moment-là, Chanton Sussew suggéra à l’impératrice Rabini, en difficulté.
« Que diriez-vous de la terre près des terres d’Angenas, que vous avez remise à Sussew la dernière fois ? »
« …Me demandez-vous de remettre le document de propriété ? »
« Il ne s’agit pas forcément d’une terre agricole ou précieuse. Je sais qu’il y a pas mal de terres à Angenas. »
Chanton Sussew expliqua d’un ton calme.
« Tout ce que je dois montrer au peuple de la famille, surtout Madame Sussew. C’est tout une garantie pour l’un de vos propres. Et… »
Seigneur de Sussew dit en secouant la tête.
« Que ferait Sussew, avec un grand granary, avec les documents fonciers d’Angenas ? »
Cela avait du sens.
Il n’y avait pas de garantie aussi certaine que le document de la propriété, et comme disait Chanton Sussew, la terre d’Angenas ne valait pas grand-chose pour que la famille Sussew en soit avide.
« Je l’ai simplement suggéré parce que je voulais donner une autre chance à l’Impératrice et à Angenas. Si tu te sens sous pression, j’aimerais aussi rembourser la dette et clôturer le contrat selon la promesse existante. »
Chanton Sussew sourit et demanda à l’Impératrice.
« Que souhaitez-vous, Impératrice ? »
Cela fait déjà trois mois que les croisières ont commencé.
Il y a eu beaucoup de changements entre-temps.
Surtout dans ma sécurité.
J’ai tellement d’argent que je m’inquiète de où et comment investir et dépenser davantage.
Il y avait deux principales sources de revenus.
L’une était l’argent directement gagné par Pellet Corporation grâce à l’activité des croisières de l’Est.
C’était une somme importante payée par les aristocrates pour des voyages en croisière et les bénéfices de la vente de marchandises transportées par bateau vers l’Est avec des touristes.
Et l’autre était les frais du port de Cheshire à partager avec mon père.
En fait, j’ai été surpris de constater que cette dernière était bien plus importante que la première.
Ainsi, le domaine de Cheshire se développait à un rythme rapide.
Pour faire simple, le domaine de Cheshire appartient à mon père, et je suis son seul enfant et seul héritier.
Je pourrais gagner plus d’argent que je ne le pensais.
Depuis trois mois, je suis occupé à stabiliser l’activité des croisières de l’Est.
« Oh mon Dieu. »
Maintenant, la croisière commençait à se gérer toute seule, et à partir d’aujourd’hui, j’ai déclaré à Clerivan que je vivrais à nouveau une vie tranquille, et je rentrais chez moi.
« Je vais faire la grasse matinée demain. Je ne sortirai pas du lit jusqu’à ce que mon dos fasse mal. »
C’était lorsque je montais les escaliers vers ma chambre, en marmonnant ainsi.
« Hu ! Sob… »
Un son très triste et effrayant se faisait entendre d’en haut.
« Le son d’une femme qui pleure ? »
Je montai prudemment les escaliers.
Et je pouvais voir quelqu’un accroupi devant ma porte en train de pleurer.
« Que fais-tu ici ? Pourquoi pleures-tu ? »
« Ti, Tia… Ugh ! »
Depuis quand pleurait-elle ?
Le visage de Larane était en désordre, rempli de larmes.
Larane, qui se mit à pleurer encore plus tristement en me regardant, dit d’une voix tremblante.
« Hiks, ma, mariage… C’était décidé. Je ne sais pas quoi faire, Tia… »