Chapitre 161
« Je dois avoir été impoli. »
Chanton Sussew parla d’un ton plutôt lent.
Mais il n’y eut aucune parole d’excuse.
Il savait que c’était impoli, mais il ne le regrettait pas.
« …Entrez. »
Gallahan dit en pointant le canapé dans le bureau.
« Merci. »
Assis face à face avec Chanton Sussew, Gallahan réalisa soudain que son bureau semblait étroit.
Ce n’était pas vraiment le cas.
C’était simplement que le bureau ordinaire captait la grande taille et la présence de Chanton Sussew.
Chanton Sussew, qui regardait autour du bureau de Gallahan avec des yeux curieux, lui dit.
« Je pensais qu’au moins tu viendrais me saluer une fois en tant que Seigneur de Sussew. Il est difficile de voir ton visage, Lord Gallahan Lombardy. »
Chanton Sussew reprochait maintenant à Gallahan de ne pas l’avoir salué en premier.
Cheshire avait été attribué à Gallahan et était devenu indépendant, n’étant plus une partie de Sussew, mais c’était toujours un territoire entouré par les terres de Sussew.
« Bien sûr, je comprends que tu sois très occupé à gérer les domaines de Cheshire et la boutique Gallahan Clothing, qui s’étendent à travers le continent. »
« …Merci. »
« Ce n’est que lorsque tu seras moins occupé, n’est-ce pas ? »
Les lèvres de Chanton Sussew esquissèrent un sourire, mais Gallahan se sentit encore plus mal à l’aise.
C’était l’atmosphère du Seigneur Sussew en tant qu’individu, mais surtout, le fait qu’il était une personne de l’Impératrice rendait Gallahan nerveux.
De nos jours, l’Impératrice présentait Chanton Sussew partout où elle allait.
Comme s’il ne devait y avoir personne dans l’Empire qui ne sache pas que le Seigneur de l’Ouest était un proche conseiller de l’Impératrice.
Pour être honnête, Chanton Sussew était une personne très réticente pour Gallahan.
En effet.
Le Seigneur de Sussew demanda.
« J’ai entendu dire qu’un port s’ouvre à Cheshire. Est-ce exact ? »
Pendant un instant, Gallahan résista à l’envie de dire non.
Le port de Cheshire était si précieux.
Et l’instinct de Gallahan lui disait que Chanton Sussew était celui qui le menacerait.
« C’est exact. »
Inévitablement, les mots de Gallahan s’étendirent.
« Alors, le port de Cheshire serait le point de départ pour que les approvisionnements intérieurs circulent le long de la rivière. »
Le Seigneur de Sussew comprenait déjà tout.
« …C’est ça. »
Gallahan répondit avec un léger retard.
Puis Chanton Sussew dit, en levant un sourcil.
« Mais pourquoi je le sais maintenant ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles… »
« Si les approvisionnements intérieurs doivent atteindre le port de Cheshire, ils doivent tous passer par la terre de West Sussew. »
Clac.
Gallahan s’arrêta, le cœur s’effondrant.
Le port de Cheshire est entouré par la terre de West Sussew.
C’était une menace plutôt habile.
Ses yeux verts, qui devenaient peu à peu hostiles, demandèrent, regardant directement Chanton Sussew.
« En quoi devrais-je accepter cela ? »
« Qu’est-ce que tu penses que cela signifie ? »
Chanton Sussew dit, en cherchant un instant Gallahan, qui ne disait rien avec un visage obstiné.
« On dirait que tu as travaillé dur avec l’investissement de la Pellet Corporation. »
C’était un ton affreusement sec mais lent.
Chanton Sussew se pencha en avant, appuyant ses genoux avec son coude.
Une grande ombre se déplaça avec lui.
« Un seul mot de ma part pourrait tout faire éclater comme une bulle. »
Il y eut un silence dans le bureau de Gallahan.
Au sommet de cette tension intense, Chanton Sussew glissa son énergie.
Le sentiment écrasant de commander des centaines de Chevaliers Impériaux submergea Gallahan.
Dans les mêmes circonstances, en tant que Viese Lombardy, le frère aîné de Gallahan, il ne pouvait pas respirer correctement.
Plus tard, il eut même un hoquet de surprise.
La joie traversa les yeux de Chanton Sussew en se rappelant ce moment.
Cependant.
« Que voulez-vous ? »
Gallahan Lombardy demanda sans hostilité.
« …Ha. »
Celui qui fut surpris fut Canton Sussew.
Il reprit son énergie et fixa Gallahan.
En regardant son teint, cela ne signifiait pas qu’il n’était pas affecté.
L’animosité dans ses yeux vert vif n’a jamais diminué.
« Comment peux-tu être sûr qu’il y a quelque chose que je veux ? »
« Sinon, tu n’aurais pas eu à venir et à te donner la peine de briser mon esprit, mais tu pourrais avoir verrouillé la porte de Sussew pour que les marchandises ne rentrent pas après l’ouverture du port. Cela pourrait causer un plus grand préjudice à Cheshire. »
Gallahan dit calmement.
« Alors, cesse d’être enfantin et dis-moi. Que veux-tu ? »
« …Parfois, les rumeurs sont vraies. »
Gallahan fronça légèrement les sourcils à ce mot de ’rumeur’.
« Je ne sais pas ce qu’est cette ’rumeur’, mais s’il te plaît, dis-moi rapidement tes conditions. J’ai un endroit où aller. »
« Ah, a-t-on dit que c’est aujourd’hui l’anniversaire du Seigneur de Lombardie ? Il n’organise pas de banquets ni n’accepte de cadeaux chaque année, il rassemble simplement sa famille et ses vassaux. Tu ferais mieux de te dépêcher. »
Chanton Sussew hocha la tête.
Et il dit, regardant Gallahan droit dans les yeux.
« Priorité pour permettre au navire de Sussew d’entrer dans le port de Cheshire à tout moment. Comment ? »
Gallahan fut un peu surpris.
Bien sûr, il pensait qu’il facturerait un péage pour passer sur les terres de Sussew.
Il n’y a qu’une seule raison pour laquelle une priorité est requise.
« As-tu l’intention de construire ton propre navire ? »
« Si c’est utilisé fréquemment, ce n’est pas comme si nous ne pouvions pas le faire. »
Alors, quelles sont les choses que Sussew essaie d’amener à l’Est ?
Gallahan, qui réfléchissait un instant, dit.
« …Tu as l’intention d’emmener le grain de Sussew à l’Est et de le vendre. Et cela en personne. »
Chanton Sussew répondit en haussant les épaules.
« Lord Lombardy savait-il que le grain de Sussew est vendu au prix le plus bas de tout l’Empire ? »
« Nous comprenons que le volume de production est élevé et que le prix est bas. »
« Exact, et je suis impatient de voir les fermiers de Sussew de l’Ouest, qui ont produit avec leur sang et leur sueur, vendre à prix d’aubaine. »
La voix de Chanton Sussew était glaciale.
Puis Gallahan demanda.
« Alors, tu t’es allié avec Angenas dans l’Ouest ? Pour cibler facilement l’Ouest, où il y a toujours un manque de nourriture ? »
Le Seigneur de Sussew sourit et répondit.
« Je ne le nie pas. Au cours des derniers mois, les habitants de l’Ouest se sont habitués aux provisions relativement bon marché de notre Sussew de l’Ouest. »
« Et tu envisages d’avancer vers l’Est par le commerce maritime, en commençant par Cheshire. »
« À cause de toi qui as ouvert un nouveau marché appelé l’Est, Lord Gallahan Lombardy. »
Chanton Sussew, ce n’est pas normal.
Gallahan avala sèchement sa salive, tendu.
Il l’avait sous-estimé simplement parce qu’il était l’« Ancien Commandant de la Garde Impériale ».
C’était lui qui saisissait l’épée.
Mais lorsqu’il l’a rencontré en personne, il ressemblait à un ours.
Il est grand et lent, donc il paraît terne au premier abord, mais il est en réalité très vif et possède un instinct puissant.
« Alors, acceptez mon offre, Lord Lombardy. Ne me laissez pas simplement vous gêner. »
Il ne le dérangerait pas s’il écoutait simplement ce qu’il demande.
C’était une tentation douce de ne pas en faire un ennemi.
Gallahan, fixant Chanton Sussew pendant un instant, hocha la tête et se leva de son siège.
Et il dit, en tendant la main pour une poignée de main.
« Je le ferai. Une description détaillée des frais de quai sera envoyée au manoir dès que possible. »
Chanton Sussew, qui tenait la main de Gallahan de manière satisfaisante, s’arrêta.
« …frais de quai ? »
« Alors, avez-vous essayé d’obtenir un navire gratuitement ? Ne vous inquiétez pas. Sussew est notre voisin, donc ce sera beaucoup moins cher. »
Les yeux acérés de Chanton Sussew lancèrent un regard à Gallahan.
Mais Gallahan ne se déroba pas.
Chanton Sussew et son père Lulak Lombardy se ressemblaient.
Il ne devait pas être faible face à ce genre d’homme fort.
Il doit relever la tête un peu et faire face.
C’est la façon de survivre.
Heureusement, Chanton Sussew, qui voyait Gallahan, étendit un sourire autour de ses yeux.
Et dit.
« Le seigneur de Cheshire dit cela, et je dois le croire. Très bien, j’attendrai votre appel. »
Chanton Sussew quitta le bureau.
Seul, Gallahan s’effondra sur le canapé.
« Wow… »
Son cœur battait la chamade et un soupir de fatigue s’échappa.
Il semblait avoir réussi à protéger le port de Cheshire des prédateurs.
Puis il se souvint des mots qui allaient et venaient lors de la conversation.
« Et je ne peux pas attendre de voir ce que les fermiers de West Sussew ont produit avec leur sang et leur sueur, vendu à prix réduit. »
Il avait beaucoup de choses en tête.
« …N’est-il pas si méchant que ça ? »
Gallahan, qui se lavait le visage pour le sécher, murmura maladivement.3
L’anniversaire du seigneur de Lombardie ne peut vraiment pas passer tranquillement, même s’il s’agit d’un petit dîner.
La salle de banquet Eleanor, une immense salle de réception du manoir de Lombardie, était remplie uniquement de la famille directe et de la famille vassale.
Il était maintenant temps pour les gens de se promener librement et de parler après le dîner.
À côté de Lulak, les propriétaires de la famille vassale, ainsi que Shannanet et Viese, étaient assis en rond pour discuter de diverses choses.
« Alors que le Nord se stabilise, le prix du minerai… »
« À cette époque, Lombardy devrait aussi investir un peu plus dans l’immobilier de l’Ouest… »
Lulak fit tournoyer son verre, écoutant la conversation de l’oreille.
Il y a une limite à la procrastination.
Maintenant, le moment approchait pour désigner un successeur.
Lulak regarda attentivement le vide laissé par Shannanet, Viese et Gallahan.
Shannanet sera, bien sûr, une excellente maîtresse de maison.
Il n’y a aucun problème selon la loi impériale puisqu’elle a protégé le manoir de Lombardy et que les jumeaux ont reçu le nom de Lombardy.
Si elle n’avait pas répété qu’elle n’avait pas l’intention de devenir la prochaine maîtresse de maison de Lombardy, Shannanet aurait été une successeur parfaite.
Et Viese.
« Si vous regardez bien, vous le verrez. »
L’activité touristique de l’Ouest d’Angenas est sur le point de s’accélérer.
Comme Viese l’a dit, la réussite ou non de cette entreprise dépend de l’avenir.
Le regard de Lulak finit par se poser sur le vide laissé par Gallahan.
Il ne pensait pas que ce jour viendrait, mais c’était Gallahan, le plus jeune, dont le cœur de Lulak était le plus influencé ces jours-ci.
Il connaissait son intelligence depuis qu’il était petit, mais il gérait une boutique de vêtements Gallahan et prouvait que sa tête n’était pas qu’une façade.
Il montra aussi son audace en tant que Seigneur lorsqu’il construisit récemment un port sur le domaine de Cheshire.
Mais la raison principale n’était ni l’intelligence de Gallahan, ni son expérience en tant que Seigneur.
C’est ça.
« Grand-père. »
Une voix claire et joyeuse réveilla les pensées de Lulak.
« Joyeux anniversaire, grand-père ! »
C’était sa petite-fille, Florentia.