Chapitre 137
Le soleil transformait le ciel en rouge mais il y avait encore des invités au Palais du Premier Prince.
Il était le maître de maison de la famille Baraport, l’une des célèbres familles vassales d’Angenas, et le frère cadet de l’Impératrice.
« Ouah… »
Duigi Angenas laissa échapper un soupir étouffé, se frottant les yeux fatigués.
Le Seigneur de Baraport, qui était assis à côté de lui, comprit aussi le message et apaisa sa gorge douloureuse avec de l’alcool.
« Vous deux avez l’air fatigués. On s’arrête là, d’accord ? »
Astana dit à Duigi et au Seigneur de Baraport.
Mais Duigi secoua la tête.
« Non, il y a encore beaucoup de choses que tu dois étudier. »
Duigi Angenas et le Seigneur de Baraport aidaient maintenant Astana à préparer la conférence de deux jours plus tard.
Non, pour être honnête, c’était comme donner la réponse à une question du test à l’avance.
La vue d’ensemble sur les questions importantes à aborder lors de la conférence et ce que les forces d’Angenas allaient argumenter étaient toutes connues à l’avance.
« Ha-am… »
Mais Astana bâillait, incapable de résister à l’ennui.
Apparemment très motivé au début, mais il perdit rapidement tout intérêt à mesure que le contenu politique compliqué se déversait.
À la demande de l’Impératrice, ils avaient enseigné à Astana les chiffres de un à dix pendant plusieurs heures, mais la patience de Duigi commençait aussi à s’épuiser.
« Votre Altesse. »
Finalement, Duigi appela Astana d’une voix ferme.
« N’oubliez pas que le Deuxième Prince assistera à la prochaine conférence. »
Astana fronça les sourcils en entendant les mots de Duigi Angenas.
Puis le Seigneur de Baraport, assis à côté de lui, jeta un coup d’œil à la bouteille et dit d’une voix désagréable.
« Et alors ? Qu’est-ce que ça a à voir avec cette étude ennuyeuse ? »
« …Le Deuxième Prince est un homme intelligent. On peut le voir simplement parce qu’il a obtenu le plus haut rang à l’académie. Il laissera probablement une bonne impression à Sa Majesté et à la noblesse lors de la conférence. »
Duigi rassembla le peu de patience qu’il lui restait et parla comme s’il exhortait.
Mais Astana ne changea pas d’attitude.
« Qu’est-ce que ça change si cet homme insignifiant gagne la faveur de Sa Majesté et des nobles avec quelques mots ? »
« Bien sûr… »
« Tu penses qu’il constitue une menace pour moi ? »
Duigi Angenas se tut au lieu de répondre.
C’était parce que les yeux d’Astana, qui le regardaient, brillaient dangereusement.
C’était comme s’il regardait un chasseur de mauvaise humeur qui avait tendu un piège.
À ce moment-là, le Seigneur de Baraport, qui regardait autour de lui, dit tactiquement :
« Mais si le Premier Prince fait une déclaration qui creuse le sujet, tout le monde vous respectera. »
« Hmmm… ce n’est pas mal. »
Astana roula ses yeux une fois et dit.
« Alors ne tente pas d’expliquer tout ennuyeusement, mais parle plus brièvement. Quel est le problème, et que dois-je dire ? »
Astana pensait à mémoriser les bonnes réponses et à les réciter.
Profitant de cette occasion pour donner à Astana une leçon politique appropriée, Duigi Angenas prit une profonde inspiration intérieure.
« Encore l’Est ? »
Astana demanda avec irritation.
« L’Est est toujours en difficulté. Il y a toujours quelque chose à se plaindre ! »
« C’était un royaume indépendant il y a seulement quelques générations, donc c’est encore une région très exigeante. C’est aussi parce qu’il est difficile de commercer sans heurts puisque la route terrestre vers l’Est est éloignée et doit passer par des régions montagneuses difficiles. »
« Eh bien, alors ils doivent faire plus d’efforts et s’intégrer dans l’empire. Il y a beaucoup de choses qu’ils veulent à chaque fois sur ce sujet. »
« C’est exactement ce que nos Angenas argumenteraient. »
« Oh, vraiment ? »
« L’Est a augmenté le volume du commerce avec le Centre pour faciliter un échange culturel sous l’Ordre Impérial, mais les routes commerciales sont accidentées, ce qui pose le problème que les Sommets de l’Empire vendent des marchandises à des prix plus élevés uniquement à l’Est. »
« Que veulent-ils ? »
« Pour les dix prochaines années, la Famille Impériale souhaite accorder des subventions annuelles à l’Est chaque année. »
Astana sursauta lorsque Duigi expliqua d’une voix calme.
« Quel groupe de voleurs ! »
« L’Est n’est pas le seul endroit dans l’Empire où les routes commerciales sont compliquées. C’est une demande très égoïste et déraisonnable. Pour atteindre le Nord, nous devons traverser une chaîne de montagnes aussi difficile que celle de l’Est. »
Le seigneur de Baraport intervint de côté.
Astana avait déjà une expression légèrement confuse sur le visage.
Duigi Angenas expliqua donc de la manière la plus simple et compréhensible possible.
« Votre Majesté peut indiquer ce que le seigneur de Baraport a dit il y a un moment et argumenter que ’Les bénéfices pour l’Est sont déjà suffisants, il est donc juste de détourner les subventions commerciales vers le Nord.’ »
« Pourquoi devons-nous aller au Nord ? Ne devrions-nous pas perdre face à l’Est pour cela ? »
« Il y a beaucoup de choix en politique où il faut choisir un camp. Dans ce cas, il est juste de faire un choix approfondi pour votre allié. Nous, Angenas, avons besoin de l’aide des Ivans dans le Nord pour le projet de développement, donc cette fois, nous prenons en charge le Nord. »
« C’est certainement une excellente occasion de prendre du crédit, puisque le vice d’Ivan assistera également à la conférence. »
Duigi et le seigneur de Baraport expliquèrent tour à tour.
« Et l’Est ? On m’a dit que je devais obtenir le consentement de tous les représentants locaux pour être nommé Prince Héritier. »
« Nous pourrons nous occuper d’eux par d’autres moyens la prochaine fois. De plus, ce sont des groupes si fermés qu’ils ne sont pas trop impliqués dans les affaires centrales. Même des questions plus sensibles comme la nomination du Prince Héritier. Peut-être suivront-ils discrètement l’avis de Sa Majesté et du reste de l’Empire. »
« Bon, alors. »
Astana haussa les épaules et dit.
« C’est presque fini ? »
« Non, il reste encore quelques questions importantes à l’ordre du jour… »
« Je n’ai besoin de connaître que la chose la plus importante ! »
« Non, cette fois, tu dois t’y préparer. Si tu es trop fatigué, nous reviendrons demain. »
Il ne peut pas croire qu’il doive faire cela encore demain.
Aux paroles de Duigi Angenas, le seigneur de Baraport resta déprimé mais se tut quand même.
« Demain ? Je vais voir une ‘réunion d’affaires’ ou quelque chose comme ça à Devon demain après-midi… »
« Je demanderai aussi au Premier Prince demain, Duigi. »
L’impératrice Rabini entra avec un sourire élégant.
Mais l’impératrice ne regarda pas Astana.
Elle poursuivit en parlant à son jeune frère, Duigi Angenas.
« Le Premier Prince n’ira pas à Devon demain. Pourquoi ne viens-tu pas tôt le matin et ne recommences-tu pas le cours ? »
« Oh, mère ! »
Astana protesta en criant, mais cela ne servit à rien.
L’impératrice Rabini dit, toujours souriante, mais regardant Astana d’un regard froid quelque part.
« Apparemment, c’est un rassemblement de nobles ou de marchands inférieurs qui ne peuvent pas obtenir ce qu’ils veulent. Il n’est pas nécessaire qu’un Prince se rende dans ce genre d’endroit. »
En fait, c’était la demande de Seral de ne pas laisser Astana assister à la réunion d’affaires de Devon.
« Mais je veux y aller. »
« Prince, vas-tu ignorer cette mère ? »
C’était l’image de sa mère, qu’il avait toujours crainte.
Mais soudain, une rébellion monta dans l’esprit d’Astana.
Pourquoi devrais-je écouter ma mère ?
Pourquoi tout doit-il nécessiter la permission de ma mère ?
Le Premier Prince de cet Empire n’est pas ma mère, c’est moi !
Astana hocha la tête, impuissant, comme s’il comprenait ce qui se passait.
Et en regardant l’expression féroce de l’impératrice, qui rayonnait légèrement, il demanda.
« Donc, ma mère ne sera pas là ? »
Bien sûr, je vais organiser un grand déjeuner et dîner après longtemps. C’est mon devoir en tant qu’Impératrice de veiller à ce que les nobles puissent être unis et harmonisés.
« …Tu dois être occupé. »
Astana dit, retenant son rire naturel.
Ce n’était qu’une séance d’information, un aperçu.
Il était facile de s’échapper du palais sans être repéré par les chevaliers.
Je vais entendre des reproches plus tard, mais qu’est-ce que ma mère va faire ?
Astana n’avait plus peur de l’Impératrice.
« C’est ça, alors ne devrais-tu pas étudier sérieusement et me faire plaisir, Premier Prince ? »
Astana répondit aux paroles de l’Impératrice Rabini avec un sourire doux.
« Oui, Mère. »1
Le manoir de Devon était grand ouvert à tous les visiteurs.
Ce briefing d’affaires était un concept inconnu pour tout le monde.
Cependant, à la fin de l’invitation, beaucoup d’aristocrates firent un pas vers le mot « un banquet pour présenter une toute nouvelle façon d’acheter ».
Et ce qui rendait ce briefing d’affaires différent, c’était que de nombreux marchands non nobles faisaient partie des visiteurs arrivant un après l’autre.
Nosier, qui assistait à l’événement en tant que propriétaire de Monak Top, était l’un d’eux.
Il en était de même pour sa relation avec Son Altesse le Deuxième Prince et Florentia Lombardy, qui dirige la nouvelle activité de transport en Lombardie cette fois.
Surtout, c’était une curiosité qui avait poussé Nosier à venir.
Il voulait savoir ce qu’était exactement la « livraison ».
Nosier et les autres, qui descendirent de la calèche et entrèrent dans la salle de banquet de Devon, furent accueillis avec des sourires éclatants par le personnel de Lombardy’s Transportation.
« Bon après-midi, bienvenue ! »
« Voici une boisson rapide. »
« Par ici. Entrez ! »
Contrairement au banquet habituel, Nosier prit une boisson avec un visage curieux et entra à l’intérieur.
L’atmosphère de la salle de banquet était très animée avec une musique entraînante qui illuminait l’endroit.
C’était une ambiance complètement différente des autres banquets, généralement organisés en pleine nuit.
L’intérieur était particulièrement lumineux, avec tous les rideaux enlevés et la lumière du soleil brillant à travers la salle de banquet, ainsi qu’un éclairage brillant qui illuminait le grand espace.
Un autre groupe du personnel de Lombardy’s Transportation s’approcha de Nosier, qui regardait autour.
« Veuillez, prenez le livret. »
C’était un petit livret assez épais, poliment tendu dans la main des gens.
Et le livret comportait trois grandes marques-page.
« Fondation de bourses Lombardy, Lombardy Top, Pellet Corporation… ? »
Il pensait que c’était un briefing d’affaires pour Devon ?
Une voix amicale s’adressa à Nosier, qui haussa la tête et regarda le livret, ne comprenant pas.
« Bonjour, je suis Florentia Lombardy. Avez-vous des questions ? »
« Ah… »
Voici Florentia Lombardy.
Nosier fixa pendant un moment la beauté attrayante aux cheveux brun foncé et aux yeux verts.
Lorsqu’il reprit ses esprits, il bougea à peine la bouche pour poser des questions.
« Qu’est-ce que ce livret ? D’après ce que je peux voir, il semble y avoir une explication des œuvres d’art et des produits. »
« Vous avez raison. Ce qui est écrit dans le livret, c’est une liste de produits. C’est une liste d’articles qui ne peuvent être achetés que par ceux utilisant la ‘Lombardy Delivery’. »
« Uniquement par le biais de Lombardy Delivery ? »
Les yeux tremblants de Nosier balayèrent à nouveau le contenu du livret.
Puis Florentia lui ajouta une explication plus douce.
« La Fondation de bourses Lombardy contient une liste d’œuvres de jeunes artistes qui viennent de commencer leur travail. »
« Qu’est-ce qu’un service de livraison ? »
« La livraison est une nouvelle façon d’acheter qui livre votre commande jusqu’à votre porte, n’importe où dans l’empire. »
« Jusqu’à la porte… »
« Oui, c’est ça. »
Le cœur de Nosier battait la chamade en voyant le visage de Florentia sourire largement.
Ce n’était pas parce qu’elle était jolie.
C’était parce que le sang de Nosier en tant que marchand bouillonnait.
Ses instincts parlaient.
Ce business de livraison est génial !
Et il se sentit impatient, pas comme un marchand avec de longues années d’expérience.
« Je suis Nosier du Monak Top. J’aimerais en savoir plus sur cette affaire de livraison, que dois-je faire ? »
« Ah, le Monak Top… »
Les yeux de Florentia, en regardant Nosier, passèrent un regard différent de celui d’avant.
Puis elle sourit poliment à nouveau et désigna une autre pièce de l’autre côté de la porte.
« Il y a une salle pour les gens du Top. Par ici, s’il vous plaît. »
Florentia prit la tête, suivie de Nosier.
Ensuite, deux personnes étaient assises face à face à une petite table d’un côté.
« Eh bien… vous devez être très occupée, Lady Lombardy. Pour moi, un autre employé… »
« Non. »
Florentia secoua la tête.
« Pour une raison ou une autre, j’aimerais vous l’expliquer moi-même. »
Ses yeux verts, souriant ainsi, brillaient exceptionnellement intensément.
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