Chapitre 116
« Hmm… »
En voyant le chèque, Clerivan gémit et se prit la tête dans les mains.
« Comment peut-il être si identique ? »
Violet ouvrit de grands yeux et se frotta les yeux encore et encore.
Je suis d’accord à cent pour cent.
D’un coup d’œil, il était impossible de dire lequel était réel.
Dans ma vie précédente, lorsque l’affaire du chèque contrefait s’était produite, j’étais seul dans ma chambre noire et j’avais eu du mal.
Plus tard, je n’ai su que cela s’était produit à cette période de l’année en regardant en arrière l’histoire passée de Lombardie tout en aidant au travail de mon grand-père.
C’était donc la première fois que je voyais un chèque contrefait de mes propres yeux.
« Je ne sais pas qui c’est, mais ça ressemble beaucoup. »
J’ai murmuré en regardant le chèque.
Je ne peux rien dire.
Celui qui a fabriqué le chèque contrefait vole manifestement Lombardie.
De plus, les actifs bancaires sont du crédit.
Souffler de l’argent et le crédit de Lombardie comme ça.
Mauvais gars.
Je fixai le chèque sur la table, tournai la tête et demandai à Bate, qui était assis confortablement appuyé contre le canapé.
« Mais comment as-tu obtenu le chèque contrefait ? Ce n’était pas évident puisqu’il n’a pas encore été résolu. »
Il y a probablement peu de choses que la banque Lombardie a découvertes.
Mais Bate en a sauvé une.
« …c’est un secret commercial. »
En répondant ainsi, Bate détourna le regard.
« Je suppose que oui. »
Je reculai proprement.
Je ne peux pas demander des détails à un informateur.
« Excusez-moi. »
Mais Bate me fixe.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Bate ? »
« Tu ne veux pas demander plus ? »
« Mais tu m’as déjà dit. C’est un secret commercial. Que puis-je demander de plus ? »
« Mais de toute façon, tu es un investisseur de notre avenue Caramel… »
Il dit, « Si tu veux, tu peux prendre l’argent et le secouer pour me faire vomir une réponse. »
« Je veux que ma relation avec l’avenue Caramel dure longtemps et soit saine. »
Menacer Bate pour obtenir des détails, c’est comme couper le ventre de l’oie aux œufs d’or. [1]
De plus, me trahir dans cette situation, Bate a trop à perdre.
Bate avait besoin d’une base stable pour faire grandir la guilde d’informations, pas d’une petite somme d’argent que l’on peut obtenir de contrefacteurs.
« …Merci. »
Les coins de la bouche de Bate se relâchèrent en hochant la tête.
« C’est incroyable ! »
Pendant que je parlais avec Bate, Violet, qui regardait le chèque plus attentivement, dit à moitié avec admiration.
Puis elle me regarda dans les yeux pour voir si je voulais et ajouta rapidement.
« Enfin, je veux dire, le contrefacteur, il est doué… »
« Je sais, qu’est-ce que tu racontes ? »
« Ça va, Lady Florentia ? »
« Je suis un peu contrariée. »
« Nous pourrons attraper le contrefacteur d’une manière ou d’une autre. »
« Un contrefacteur, c’est un contrefacteur, mais… »
Finalement, Viese n’a pas réussi à empêcher la situation de s’aggraver à nouveau cette fois.
Dans ma vie précédente, les chèques contrefaits ont fini par devenir incontrôlables.
Le montant des dégâts était astronomique à cause de l’énormité.
Il était déjà tard lorsque Viese a essayé de comprendre la situation et de la régler, et mon grand-père, qui était au lit, a dû prendre des mesures spéciales.
« Faites immédiatement un nouveau chèque avec un nouveau design et remplacez l’ancien, et Lombardie supportera tous les dégâts causés par les chèques contrefaits. »
C’était inévitable car il était pratiquement impossible de distinguer les chèques contrefaits sur place.
« Idiot… »
Il dépasse l’autorité de Grodic Bray d’arrêter l’émission de chèques, de concevoir de nouveaux modèles et de décider comment traiter les chèques contrefaits.
Je voulais dire que c’était un travail pour le chef de famille de prendre des mesures.
À ce moment-là, Bate ajouta.
« Oh, et il y a une chose de plus. On dit que Grodic Bray a visité Shananet. »
« Comme prévu. »
Les pensées des gens étaient toutes similaires.
Il devait avoir jugé que Shananet était la seule capable d’arrêter Viese.
Ce fut un changement qui se produisit lorsque Shananet, qui était descendue à la station après son divorce, revint fièrement et commença à s’occuper des affaires de sa famille.
Clerivan murmura, regardant à nouveau le chèque contrefait.
« Ce serait génial si nous pouvions trouver un moyen de distinguer les faux. Et si je pouvais dire à Shananet comment faire… »
« On essaie de briller au soleil ? »
Violet prit deux chèques et les examina un par un.
Mais il n’y avait aucune différence.
« Il doit y avoir une différence… »
Il en était de même pour Clerivan, qui fronçait les sourcils et s’angoissait.
Puis soudain, il me demanda à voix basse.
« Est-ce que ça pourrait venir de quelqu’un à l’intérieur de la banque ? Si c’est aussi semblable, je pense qu’ils siphonnent simplement des chèques fabriqués au même endroit. »
C’était une déduction raisonnable.
« C’est une possibilité. »
Ni Violet ni Bate ne hochèrent la tête.
La trahison des insiders de Lombardie.
En fait, c’était l’hypothèse la plus probable pour trouver le coupable dans cette affaire de chèques contrefaits.
Mais ce n’était pas le cas.
Le criminel n’était qu’un homme doté de très bonnes compétences en contrefaçon.
« Et si c’était vraiment comme ça ? »
Voyant Violet confuse, je pensai qu’il fallait lui donner la réponse.
« Bate, tu as une allumette ? »
« Oui, j’en ai une. »
« Sors-la. »
À mes mots, Bate inclina la tête et sortit un paquet d’allumettes de sa poche.
« Essaie de brûler le chèque avec. »
« Quoi ? »
« Allez. »
Face à ma demande absurde, Bate regarda Clerivan et Violet.
Cependant, il n’y eut aucun doute dans leurs yeux.
Ils croyaient parfaitement en mon jugement.
« …D’accord. »
Bate, avalant bruyamment, tira prudemment une allumette et enflamma un chèque.
« Hein ? Euh… ? »
Le chèque apparemment identique brûla avec une flamme rouge d’un côté et une flamme bleue de l’autre.
« Wow, c’est bizarre ? »
Bate, qui éteignit rapidement le feu, prit une autre allumette et l’alluma à nouveau.
Encore une fois, le résultat fut le même.
« C’est ainsi qu’on distingue le vrai du faux. »
Ce n’était qu’au cours du processus de destruction des chèques contrefaits recueillis par les employés de la banque Lombardie, qui n’avaient finalement pas réussi à trouver un moyen de les différencier dans mes vies précédentes.
Eh bien, il était trop tard quand j’ai découvert.
« Comment, comment as-tu su ? »
Bate me demanda avec de grands yeux fanés.
Ses yeux ambrés grands ouverts étaient pleins de joie.
Je regardai Bate droit dans les yeux et lui dis avec un sourire.
« C’est un secret professionnel. »
« …Oui ? »
« SE. CRE. T. »
« Ah… »
Le visage de Bate pâlit et ses oreilles allaient tomber.
C’est un secret professionnel que je ne peux jamais vous révéler.
Je laissai Bate seul et regardai Clerivan.
« Clerivan. »
« Dites-moi, Lady Florentia. »
Ses yeux brillèrent en me regardant.
« Dites à tante Shananet comment je vous l’ai montré il y a un petit moment. »
« Oui, je le ferai. »
« Tu dois y aller aussi vite que possible, alors Violet, n’oublie pas de sortir ’ça’ du coffre-fort de la banque Lombardie et de le donner à Clerivan. »
« Oui, Lady Florentia. Je reviens tout de suite après la réunion. »
« Et Bate, j’ai une faveur à te demander. »
Bate, qui avait été abasourdi par mes mots, se réveilla surpris.
« S’il te plaît, enquête sur une personne. »
Bate inclina la tête en entendant le nom de quelqu’un que je lui demandai soudainement d’examiner.
« Ce n’est pas si difficile. Mais… »
Mais Bate, qui s’apprêtait à dire quelque chose, s’arrêta soudainement et regarda Clerivan et Violet.
Puis il hocha la tête fermement, comme pour voir ce qui lui venait à l’esprit.
L’apparence de Bate ressemblait quelque part à Clerivan et Violet.
Ce soir-là.
Shananet se rendit au bureau principal avec un visage rigide.
Toc, toc
« Viese, puis-je entrer un instant ? »
Elle demanda au majordome de la laisser entrer lorsque le planning fut terminé.
Puis, après un moment, la réponse de Viese arriva.
« …Entrez. »
C’était une réponse vague, quelque part, mais Shananet n’en avait aucune idée.
Jusqu’à ce qu’elle voie Seral assis sur le canapé du bureau.
« Tu es là. »
Peut-être qu’ils partageaient des rafraîchissements ensemble dans le bureau.
Le visage de Seral était tendu parce que son temps de loisir avait été perturbé.
« Je suis désolé. Il y a quelque chose dont je veux discuter avec Viese. »
« …une discussion ? »
Au lieu de Seral, Viese répondit d’un ton acerbe.
« Qu’avez-vous à discuter avec moi, sœur, la représentante du Seigneur ? »
« …Pourquoi ne pas avoir une conversation privée ? »
Shananet répondit calmement aux paroles dures de Viese, qui semblaient blesser son orgueil.
Mais Viese jeta un coup d’œil à Seral et parla d’un ton grognon.
« Il n’y a aucune conversation que je ne puisse avoir devant ma femme. À quoi bon ? »
C’était le ton de Viese, qui avait tellement changé depuis qu’il était devenu chef de famille par intérim.
« …Oui, j’ai entendu dire que de faux chèques circulent ces jours-ci. En êtes-vous au courant ? »
« Faux chèques ? »
Viese fit une grande impression.
« Le chef de la banque est venu vous voir, sœur ? »
« Ce n’est pas ça… »
« Comment ose-t-il me laisser en tant que représentant du Seigneur ? »
Viese se leva brusquement de sa place et cria.
« …Viese. Calme-toi et écoute-moi. »
« Pourquoi devrais-je t’écouter, sœur, qui ose ignorer l’autorité des représentants du Seigneur que mon père m’a confiée ! »
« …Oser ? »
La voix de Shananet commença aussi à se teinter d’une colère subtile.
« La mission temporaire de notre père à ton égard ne signifie pas que tu dois exercer ton autorité à ta convenance et imiter Lombardie, Viese. »
« Imiter Lombardie ? Je fais mon travail de manière régulière ! Tu n’es pas en position de me dire ce que je dois faire ! »
« Je ne sais pas dans quelle position tu te mets dans ta tête, mais je peux voir une chose. Tu ne comprends pas à quel point ce faux chèque est grave. Quel imbécile. »
« Surveille ton langage ! Peu importe à quel point ma sœur est impolie, tu ne peux pas l’être avec moi, le représentant du Seigneur ! Je suis ici à la place de notre père ! »
Shananet se sentit étourdie, comme si elle parlait à un mur.1
Tout ce qui importait à Viese, c’était son autorité et ses droits en tant que propriétaire.
La conversation continua de stagner même lorsque les faux chèques furent évoqués.
« Qu’est-ce qui est si important dans quelques faux chèques ? N’êtes-vous pas trop obsédé par des choses triviales pour faire la différence entre affaires publiques et privées ? »
Viese dit en reniflant.
« Es-tu si jalouse que je sois le patriarche par intérim ? Donc, il est évident que tu essaies de te ressaisir et de t’immiscer dans mes affaires ! »
Shananet rit en vain.
Viese croyait sincèrement qu’un faux chèque était insignifiant.
Et pour un tel Viese, Shananet n’était rien de plus qu’un obstacle malveillant.
« …Oui, Viese. Mes attentes envers toi étaient trop élevées. »
Shananet se détourna, ne laissant que ce mot derrière elle.
Derrière son dos, elle entendit le rire de Viese et Seral, mais Shananet ne se retourna pas.
Elle comptait rendre visite à son père dès le lendemain matin.
De retour à la maison, le cœur froid, Shananet trouva quelqu’un qui l’attendait à la porte.
« Madame Shananet, il est tard, mais puis-je vous parler un instant ? »
C’était Clerivan Pellet qui salua poliment avec un visage séduisant et un sourire.
[1] Le conte a donné naissance à l’expression « tuer la poule aux œufs d’or », qui fait référence à la destruction à court terme d’une ressource précieuse ou à une action non rentable motivée par la cupidité.
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