Chapitre 100
L’Empereur Jovanes décida d’assister à la salle de conférence où se tenait le conseil aristocratique.
C’était pour mettre fin au dernier débat féroce sur la fiscalité de l’Est.
« Aujourd’hui, le visage de la Lombardie sera étonné. »
Le sarcastique Ferdick Angenas fut entendu par tous les nobles autour de lui.
« Haha ! J’ai hâte de voir ça ! »
Les personnes autour de lui étaient occupées à l’aider d’un mot ou deux.
Le seigneur d’Angenas secoua ses jambes en espérant que la réunion commencerait bientôt.
Ces derniers jours, Ferdick Angenas allait et venait devant la porte du palais.
Chaque jour, il rencontrait l’Empereur pour le persuader de percevoir des taxes de l’Ouest. [1]
Grâce à cela, l’Empereur, qui avait peu d’opinion au début, sembla avoir complètement changé de camp après un travail acharné.
Il montra des signes positifs, écoutant et hochant la tête à chaque fois qu’il parlait.
Chaque fois que ces choses s’accumulaient une par une, Ferdick Angenas appelait au plaisir.
Nous pouvons enfin battre Lulak Lombardy !2
Peu importait ce qui se passait à l’Est.
Mais, le fait que le mépris de Lombardy sur une question politique aussi controversée est en grande partie symbolique.
Cela signifiait aussi que l’Empereur avait décidé de soutenir les Angenas, que le statut de Lombardy n’était plus le même qu’avant, et que les Angenas finiraient par devenir la famille la plus importante de l’Empire.
Ferdick Angenas avait l’intention de sourire face à Lulak Lombardy dès que l’Empereur ordonnerait de « percevoir des taxes dans l’Ouest ! ». [2]
Lorsque les Angenas devinrent si insupportables, la porte de la salle de conférence s’ouvrit.
Mm-hmm.
Mais l’Empereur n’était pas seul.
Il était avec Lulak Lombardy.
« Hein. »
Ferdick Angenas n’aimait pas cela mais essaya de se ressaisir.
Peu importe à quel point Lulak Lombardy était éloquent, il ne pourra pas briser la boule qu’il avait collectée pendant des jours d’un seul coup. [3]
L’Empereur prit la place la plus haute et commença la réunion.
Ce fut le tour de l’Empereur, après les brèves remarques d’ouverture du président.
Gulp.
Ferdick Angenas serra le poing invisible.
« L’opinion du Seigneur sur la grave sécheresse dans l’Est, qui a continué cette année, était divisée en deux. »
La voix forte de Jovanes résonna dans toute la salle de conférence.
« J’ai lu les opinions des deux groupes et j’y ai réfléchi. Honnêtement, c’est tellement en ébullition qu’il est difficile d’en choisir une. »
L’Empereur cessa de parler et finally passa sa barbe comme s’il en souffrait.
Même en si peu de temps, Ferdick Angenas était agité et devenait fou.
Il serra le bras du fauteuil avec ses mains moites.
« Mais j’ai pris ma décision. »
Enfin !
Ferdick Angenas regarda Lulak Lombardy avec un sourire autour de la bouche.
Il se trouve que Lulak regardait dans cette direction.
Un coin de la bouche de Lulak se leva lentement.
Pourquoi ris-tu ?
Je suis celui qui va gagner.1
À cet instant, une prémonition sinistre passa fortement.
Et Jovanes déclara.
« Je suis désolé pour mon peuple de l’Est qui souffre de la sécheresse, je ne percevrai pas de taxes cette année. »
« Oh, non ! »
Ferdick Angenas cria bruyamment à ce moment-là.
Il essaya de couvrir sa bouche d’une main, mais il était trop tard.
Le sourcil de l’Empereur se fronça et les nobles regardaient le Seigneur d’Angenas.
« Êtes-vous mécontent de ma décision ? »
Jovanes demanda avec gêne.
« Eh bien, ce n’est pas ça… »
Ferdick Angenas secoua rapidement la tête et trouva une excuse.
« L’année dernière… N’avez-vous pas déjà exempté la taxe de l’Est l’année dernière ? Cependant, je crains que si nous faisons cela cette année, le trésor national sera vide… »
« Oh, je ne savais pas qu’Angenas était si inquiet pour mes poches. »
Après tout, la trésorerie appartenait à l’Empereur.
L’Empereur avait dit qu’il ne percevrait pas d’impôts dans l’Est, même s’il perdait de l’argent, donc l’aristocrate n’avait rien à dire.
Ils espéraient simplement que l’étincelle ne les atteindrait pas et que la levée d’impôts ne augmenterait pas.
« Eh bien, bien sûr. Angenas soutient toujours de tout cœur Sa Majesté… »
« Oui, pour mon bien, Angenas devra payer suffisamment d’impôts cette année. »
« …Oui ? »
Ferdick Angenas se mordit la langue tard, mais c’était déjà trop tard.
« Merci, je suis très reconnaissant d’avoir allégé votre cœur, et j’ai juré de payer plus d’impôts cette année devant toutes les associations nobles. »
« Alors je reviendrai. »
Après avoir terminé ses affaires, Jovanes quitta immédiatement la salle de conférence.
Qu’a-t-il encore fait ?
Ferdick Angenas, appuyé contre le dossier, regardait droit devant lui.
Et croisa à nouveau le regard de Lulak Lombardy.
Lulak Lombardy souriait.
C’était le sourire du parfait gagnant.
C’était le même sourire que Ferdick Angenas disait qu’il ferait à un moment critique.
Klang !
La porte du bureau de Pellet s’ouvrit violemment.
« Huf, Huf… ? »
Le propriétaire du Souffle Haletant dans l’embrasure était nul autre que Bate.
« Comment as-tu su… ? »
Bate demanda en marchant droit vers moi.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Au lieu de répondre, je pointai vers la lourde boîte rouge dans les mains de Bate.
« C’est un dessert. Je dois faire semblant d’être un messager pour venir chez Pellet en plein jour. »
C’est tout à fait Bate.
Avançant, Bate posa les deux lourdes boîtes sur la table et s’affala devant moi.
« S’il te plaît, dis-moi. Comment as-tu su ça ? »
« Oh, je suppose que tu as entendu parler de l’Est. »
Je demandai à nouveau en regardant Clerivan, qui hocha la tête, portant une assiette pour faciliter la déplacement du dessert.
« C’est… oh, cette fraise, Clerivan. »
« Oui, Lady Florentia. »
« Oh, allez ! »
Bate ne put s’empêcher de regarder avec réticence.
Je devrais arrêter de te taquiner.
Tu vas pleurer.
« Pourquoi Bate pensait-il que l’Empereur percevrait des impôts dans l’Est dès le départ ? »
« C’est ça… »
Bate répondit à ma question facilement.
« Si nous ne percevons pas d’impôts pour quelque raison que ce soit, nous n’avons pas de trésorerie d’État. De plus, ce n’est pas la première fois, donc la charge sera encore plus grande. »
Et l’explication de Bate fut un peu plus longue.
C’est inévitable parce qu’il connaît beaucoup d’informations.
Les mots de Bate ne s’arrêtèrent que lorsque j’eus mangé tout le morceau de gâteau, je devins un peu plus gourmand et finis par manger plus d’un demi-gâteau que Violet m’avait donné.
« Oui, tu as raison. »
« Oui, mais pourquoi pas ? L’Empereur a décidé de trahir toutes ces raisons, et Lady Florentia le savait-elle ? »
« Certainement, cette fois, comme l’a dit Bate, il aurait été juste de percevoir des impôts dans l’Est. Mais il y a un fait important que Bate ne connaissait pas. »
Mes paroles rendirent le visage de Bate sérieux.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est que l’Empereur Jovanes est un homme très avide. »
« Avide… ? »
« Oui, c’est plus que ce que les gens pensent. »
Pour l’Empereur, l’avidité était un trait génétique transmis de génération en génération.
Mais Jovanes est encore plus remarquable.
« Mais alors, encore plus besoin de payer des impôts… ! »
« Et si l’Empereur Jovanes pouvait profiter du peuple impérial sans percevoir d’impôts dans l’Est cette année ? »
« Une autre… façon ? »
Je montrai un morceau de papier à Bate, qui était déconcerté.
C’était une partie du rapport de Violet aujourd’hui.
« Ceci est l’état actuel des grains possédés par les plus hauts rangs de l’Empire. »
Il y a quelques noms familiers ici. Notre société de pellets, et Lombardie, qui est aussi classée quatrième, n’est-ce pas ?
Oui, mais quels indices cela donne-t-il ?
Bate demanda comme s’il ne supportait pas la question, bien que sa fierté en ait été très blessée.
Il y a peu de temps, Lombardie était la deuxième sur la liste.
Mais pourquoi sont-ils tombés si bas ? Sans qu’un incendie ne se déclare soudainement dans l’entrepôt, si c’est pour le vendre en gros à quelqu’un… mais cela représenterait une grosse perte.
Exact, Lombardie a vendu beaucoup de ses grains à l’autre top. Juste ici.
Je pointai du doigt le nom d’un top avec mes doigts.
C’était le sixième sur la liste.
« Red… Tops ? »
Bate fronça les sourcils.
« Je n’ai jamais entendu ce nom auparavant. »
Peut-être. C’est un Tops récemment construit.
Mais comment peuvent-ils avoir autant de nourriture ?
Notre société de pellets leur a aussi vendu beaucoup.
Comment cela se fait-il…
Réfléchis. Qui aurait l’argent pour acheter cette quantité de grain en une seule fois, même si c’est un nouveau Tops, et qui ne serait pas disponible gratuitement ?
Ho, peut-être…
Oui, ce Red Tops appartient à l’Empereur Jovanes.
La bouche de Bate s’ouvrit silencieusement, stupéfaite.
Et avec l’aide de Lombardie, les Reds Tops montent jusqu’à l’Extrême-Orient.
Huh ! Huh…
Je comprenais les sentiments de Bate. Ce serait frustrant de ne pas pouvoir voir toute l’image parce qu’on ne connaissait pas une pièce d’information.
Bate, qui baissa la tête, avec un sourire désespéré, dit :
J’admets, je… j’ai complètement perdu.
Je ne voulais pas te consoler après ta victoire. Ce n’est pas parce que la capacité de Bate est insuffisante. C’est juste que le niveau d’informations reçu n’était pas encore élevé. D’un autre côté, j’étais plus conscient des affaires internes. Et une autre différence est… »
Bate me regarda.
« Bate est juste une personne qui recueille des informations de l’extérieur, et moi je suis une personne qui intervient directement dans des affaires importantes dont on peut être informé. »
« Intervention directe… »
« Je suis une personne capable de générer des informations. »
Les yeux ambrés brillants de Bate brillaient intensément.
« Oh, et le fait que j’aie rencontré personnellement l’Empereur Jovanes et mon grand-père ? »
C’était en fait mon avantage par rapport à Bate ainsi qu’à n’importe qui d’autre.
« Qui aurait prédit que les Tops de Lombardie vendraient le grain qu’il détenait à perte et feraient monter les Tops des Reds ? »
« …Quelle en est la raison ? »
« Mon grand-père déteste perdre autant que moi. C’est suffisant pour marcher sur Angenas. »
Je haussai les épaules.
J’aurais fait la même chose.
Bate, qui devint silencieux, était à nouveau perdu dans ses pensées.
Et quand il leva de nouveau les yeux vers moi, je demandai, ayant l’impression de lancer la dernière ligne de pêche. [4]
« Que penses-tu, Bate ? Pourquoi ne pas travailler avec moi ? »
C’était une grande réussite d’avoir Bate et ‘Caramel Avenue’ de mon côté.
Alors je lançai un autre appât.
« Tant que tu travailles avec moi, le loyer est gratuit. »
« D’accord, faisons cela. »
Bate réagit rapidement et prit l’appât.
« Nous attendons votre aimable coopération, propriétaire. »
Bate tendit la main vers moi.
« J’attends aussi votre aimable coopération, Bate. »
Je me disais, ‘C’est génial ! J’ai compris !’, et je serrai sa main fermement.
[2] Eh bien, celui-ci est aussi occidental, est-ce vraiment une erreur ? L’est est Ruman et l’ouest est Angenas (anciennement Brown fams). J’ai oublié de qui appartient le territoire cette année ? Est-ce Ruman ?
[3] ’공을 [litt. Ball]’ – si l’on regarde la phrase, c’est la même que ’공을 들이다 [Jouer la balle]’ ce qui signifie ’Faire des efforts pour quelque chose / quelqu’un’. Ferdick Angenas a fait des efforts pour convaincre l’Empereur.
[4] Comme ’Jeter l’appât’.
Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour aussi peu que 1$ !