Chapitre 52
Dana concentra toute son énergie à maîtriser son expression. Elle espérait n’avoir laissé paraître aucun signe de joie. « C’est vrai ? »
« Oui. Avant que Viego ne parte en voyage d’affaires, il a ordonné aux domestiques de vous préparer un bureau. »
«Ah, je vois. »
Quel soulagement. Étant donné qu’il y avait eu tant d’effusions de sang sur le territoire des Windsor, elle craignait que cela ne soit considéré comme un échec. Heureusement, il voit cela comme une réussite. Cela signifiait qu’il lui accordait une place au sein de la famille Windsor. Ce qui signifiait…
Si seulement je romps mes fiançailles avec Raios. Elle se rapprocherait véritablement du poste de chef adjoint. Seule la lignée directe des Windsor pouvait occuper ce poste. Si Carl Windsor devait renoncer à cette fonction, alors… Cela deviendrait probablement le mien.
Dana jeta un coup d’œil à la gemme étincelante au doigt de Carl.
« Dana. »
« Oui ? »
« N’avez-vous pas froid ? »
« Un peu. Ah… »
Ses mots moururent dans sa gorge. C’est parce que Carl venait d’enrouler son écharpe autour de son cou. Puis, il posa sa main sur son épaule, l’attirant contre lui. Sa chaleur était si réconfortante…
«Hein ? Qu’y a-t-il, Dana ? » demanda Carl avec un doux sourire. « Avez-vous quelque chose à dire ? »
« Juste… » Dana força les coins de sa bouche raide à se soulever. « C’est juste que vous semblez me dire ce genre de choses assez souvent, Oncle. »
«Hein ? »
« Oncle dit souvent que j’ai l’air d’avoir froid. »
« Vraiment ? » Carl gloussa comme s’il ne s’en rendait compte que maintenant.
Le voir ainsi était à la fois splendide et absolument répugnant.
« Est-ce à cause de cette époque ? »
« Cette époque ? »
« Quand vous êtes arrivée dans ce manoir. C’était environ une semaine après, non ? Vous aviez attrapé un rhume terrible. »
«Ah… »
« Vous n’arrêtiez pas de dire que vous aviez froid, même alitée. »
C’est vrai. C’était un rhume si terrible que Dana s’en souvenait clairement. J’étais vraiment terrifiée à ce moment-là. Entourée par un monde inconnu et des gens inconnus, elle ne pouvait même pas se permettre d’être malade en paix. Même allongée dans son lit, elle ne parvenait pas à dormir à cause de l’anxiété. Surtout, elle avait un froid insupportable. Au point qu’elle répétait qu’elle avait froid encore et encore, comme si elle parlait en dormant. Et à cette époque…
« Tout va bien. Reposez-vous bien. »
Carl avait tenu sa main tremblante en disant cela.
« Ne vous inquiétez pas. Il n’y a rien de dangereux pour vous dans ce manoir. Vous pouvez dormir en toute tranquillité. »
Sa voix chaleureuse s’était imprégnée dans sa conscience défaillante.
« Vous n’aurez plus froid. »
C’était si vif qu’il semblait lui murmurer à l’oreille, même maintenant…
« Je vous protégerai. »
Un rire manqua d’éclater, alors Dana se mordit violemment l’intérieur de la joue.
Avait-il déjà des vues sur ses actifs depuis cette époque ?
« Je ne peux pas oublier l’image de vous grelottant de froid. »
« C’est vrai ? »
« Oui. C’est probablement pour ça qu’à chaque fois que je vous vois, j’ai envie de vous donner quelque chose à porter. Haha. »
Hahaha. Dana rit avec lui.
« Nous devons assurer sa mort prématurée. »
Dans des moments pareils, ses mots tranchants d’autrefois lui revenaient en mémoire. C’est pour ça que j’ai peur de vous. Et elle ne pouvait s’empêcher d’être dévorée par une curiosité insupportable. Comment comptiez-vous me tuer ? Avec du poison ? Une lame ? Ou…
« Oncle. »
Ou directement de vos mains ?
« Vos mains sont froides aussi. » Dana posa sa main sur celle qui reposait sur son épaule. « Elles sont comme de la glace. » Sous ses doigts, elle sentit une peau lisse mais ferme, des tendons saillants, et… la relique sacrée. Si seulement elle pouvait s’en emparer maintenant. « Je suppose que je devrais vous acheter des gants. »
« Merci, même si ce ne sont que des mots. Vraiment, il n’y a que vous pour vous soucier de moi, Dana. »
« Bien sûr, je m’inquiète toujours pour vous, Oncle. »
Tout en parlant avec affection, Dana leva les yeux. Elle sentait un regard perçant depuis un moment. La propriétaire de ce regard était Sandra, qui les observait avec une expression sinistre depuis l’intérieur du manoir.
Qu’est-ce que ça fait de voir la personne que vous méprisez être chérie par votre mari ? Peu importe à quel point Sandra savait que d’autres motifs étaient en jeu, cela devait être insupportable à regarder. Cela devait être blessant et exaspérant aussi. Elle pourrait même finir par haïr son mari…
Alors, dépêchez-vous de jeter cet homme.
Dana souhaitait que Carl soit abandonné par tout le monde et laissé complètement seul. Indépendamment du vol de la relique sacrée, elle le souhaitait sincèrement. Après tout, elle voulait que Carl Windsor devienne profondément et totalement malheureux.
* * *
« Félicitations, Lady Windsor ! Vous avez votre propre bureau maintenant ! » Le vicomte Manus était venu avec un bouquet pour la féliciter.
« Merci. J’ai hâte de travailler avec vous, Vicomte Manus. » Dana caressa le bureau qui était devenu le sien. « Au fait, quand mon frère reviendra-t-il ? »
«Hmm, probablement dans une semaine environ. Il a mentionné qu’il aurait du travail pour vous dès son retour. » Le vicomte Manus lui lança un regard comme pour dire de se préparer. « Alors, reposez-vous bien d’ici là. Vous avez traversé beaucoup d’épreuves sur le territoire des Windsor. »
Il n’y avait pas que Viego qui était absent. Lethe n’est pas revenu non plus. Elle l’avait envoyé enquêter sur des questions propices à une négociation avec l’empereur, mais il n’était pas encore rentré. L’empereur était toujours au Saint-Siège, lui aussi…
L’emploi du temps de Dana était soudainement libre. Dans ce cas, se reposer un peu ne serait pas une mauvaise chose. Je devrais répondre aux lettres que j’ai négligées. Pas mal de lettres s’étaient accumulées pendant son absence. Mais alors…
[À la bien-aimée Lady Danae Windsor,
De Justin Lancaster]
Il n’a toujours pas abandonné ? Elle ne lui avait pas répondu auparavant. C’était la façon de Dana de décliner, pourtant il n’avait pas abandonné et avait envoyé cinq autres lettres. L’une d’elles était même arrivée hier.
[Si mes sentiments vous ont pesé, je vous présente mes plus sincères excuses. Je suis désolé. Si vous ne le souhaitez pas, j’abandonnerai afin de ne plus vous causer de tourment. Alors s’il vous plaît, cette fois, je vous supplie de me donner une réponse. S’il vous plaît, ayez pitié de moi, Lady.]
Hmm. Danae fronça légèrement les sourcils. Cela semblait… Est-il un peu obtus ? Eh bien, il avait le même âge que Noah. Un simple garçon de dix-sept ans pouvait ne pas comprendre que le silence était un refus poli. Il serait peut-être préférable d’être directe avec lui.
Alors qu’elle pensait à cela, Dana remarqua autre chose à l’intérieur de l’enveloppe. C’était une place pour un concert de piano. Une performance solo du célèbre pianiste de génie. Et la date était… Aujourd’hui. Et ça commence bientôt.
Dana réfléchit un instant, puis se leva. Timing parfait. Elle pourrait en profiter pour le rejeter clairement en personne.
* * *
Devant la salle de concert, Justin Lancaster se tenait là, tenant un bouquet de roses blanches.
« La-Lady Windsor ! » En l’apercevant, Justin Lancaster cria. Puis il se couvrit la bouche avec sa main. Il semblait avoir crié sans s’en rendre compte. « Je-je vous présente mes excuses. J’étais juste tellement surpris ! »
« C’est d’accord. »
« Merci infiniment d’être venue ! Je suis vraiment heureux ! » Justin lui tendit le bouquet de roses. Ses mains tremblaient de manière incontrôlable à cause de la nervosité.
« Je suis désolée, mais je ne peux pas accepter cela. » Il valait mieux le dire rapidement. Souriant avec regret, Dana repoussa doucement le bouquet. « Cadet Lancaster, j’apprécierais que vous ne m’envoyiez plus de lettres de ce genre. »
« Pardon ? »
« C’est ce que je suis venue vous dire. Je suis désolée de ne pas l’avoir dit plus tôt. »
« P-Pourquoi ? »
« … »
« Q-Qu’est-ce qui ne vous plaît pas chez moi ? »
Pendant un instant, Dana fut à court de mots. Pourquoi ? Elle ne s’attendait pas à ce qu’il demande pourquoi si directement.
« Eh bien. » Il y avait trop de raisons pour que cela ne fonctionne pas. Dana choisit la plus raisonnable. « Cadet Lancaster, vous êtes trop jeune pour moi. De plus, vous êtes encore mineur. »
« J-J’ai eu mon anniversaire l’autre jour ! Je suis un adulte maintenant ! »
« …Joyeux anniversaire. Même ainsi, vous êtes encore trop jeune pour moi. »
À cela, Justin parut totalement incapable de comprendre. « Mais Lord Carl a épousé Madame Sandra, qui avait dix ans de plus que lui, alors qu’il avait quinze ans, n’est-ce pas ? »
« … »
Pourquoi cet homme est-il soudainement mentionné ?