Chapitre 265
Le bout des doigts du messager tressaillit une fois avant de s'immobiliser. Saisie par la terreur, Sandra ne put s'empêcher de trembler.
« Tsk. Huan et toi êtes vraiment des enfants pathétiques. Enfin, je suppose que tu es légèrement meilleure. Au moins, tu as donné naissance à un excellent fils comme Rumie. »
À cet instant, Sandra trouva son père absolument répugnant. Même dans un moment pareil, il fait l'éloge de Rumie ? Après avoir tué quelqu'un pour dissimuler l'identité du père biologique de Rumie et protéger son honneur ?
« Père, est-ce que tu aimes vraiment Rumie à ce point ? »
« L'aimer ? » Anton rit comme si ce mot était bien trop faible pour décrire ses sentiments. « Sandra. La plus grande réussite de ta vie a été de donner naissance à Rumie. »
« … »
Ces mots furent comme une gifle au visage de Sandra. Sa main trembla. L'ongle artificiel sur son petit doigt lui semblait gênant. Rumie lui avait arraché l'ongle de l'auriculaire lorsqu'il l'avait torturée auparavant. Ce bâtard de fils indigne, une vraie raclure qui perd de vue sa mère ou n'importe qui d'autre dès qu'il s'obsède pour une femme. Et Père le sait, pourtant il continue de dire des choses pareilles !
Juste à ce moment-là, un oiseau entra par la fenêtre et se percha tout près. Inclinant la tête vers le cadavre, il ouvrit le bec.
[Pourquoi une vie si précieuse a-t-elle été gâchée de la sorte ?]
Il parlait avec une voix humaine. La voix d'un homme que Sandra connaissait très bien.
« Occupe-toi de tes affaires. »
[Si cela ne vous dérange pas, apportez-moi ce corps. Il se trouve que j'ai besoin d'un jeune sujet masculin pour mes expériences.]
« Très bien. » Lorsqu'Anton fit sonner une cloche, ses aides les plus fidèles entrèrent. « Livrez ce cadavre à Rodrigo. »
« Oui, Votre Grâce. »
Sandra regarda, hébétée, les aides emporter le corps.
Puis Anton dit à l'oiseau : « J'ai entendu dire que Dana et Rumie étaient arrivés. »
[Rumie est venu aussi ?] L'oiseau inclina la tête, incrédule. [Pourquoi ? Ce type, Rumie, ne détestait-il pas l'île d'Eldiva au point de ne même pas vouloir en entendre parler ?]
« Quelle qu'en soit la raison, puisque les choses en sont arrivées là, tu ne dois absolument pas quitter le laboratoire pour le moment. »
[Bien entendu.] Sur ces mots, l'oiseau de communication de Rodrigo s'envola par la fenêtre.
Le visage de Sandra devint livide. Elle ne pouvait pas laisser cela être découvert. Absolument pas. Quoi qu'il arrive, cela ne devait jamais être découvert. Sinon, Carl me méprisera jusqu'à la mort…
« Prépare-toi, Sandra. Allons accueillir Rumie et Danaena. »
« Et si… Rumie réalise tout ? »
« Ne t'inquiète pas. J'ai mes méthodes. » Anton regarda Sandra avec mécontentement. « Plus important encore, sois plus aimable avec Ingria. »
« … Quoi ? »
« Je dis cela parce que tu sembles trop indifférente envers cette enfant. »
« … »
« C'est la princesse du royaume de Lucile, après tout. La famille royale Aren du royaume de Lucile et la famille Rolland partagent une amitié spéciale grâce à une alliance de longue date. Prends bien soin d'Ingria afin que cette relation demeure intacte. »
Sandra ne crut pas ses oreilles. Pourquoi parler d'Ingria dans un moment pareil ? Comme prévu, on ne peut pas faire confiance à son père. Il n'a absolument aucune intention de protéger son honneur. Cela avait toujours été ainsi. Ses enfants étaient toujours passés au second plan. Tout comme avec Huan. Si une situation comme celle-ci se présentait, il pourrait me tuer sans hésiter… Pourquoi, mais pourquoi Rumie est-il venu ici et m'a-t-il rendue si anxieuse ?
Poussée presque à la folie par la nervosité, Sandra ferma les yeux avec force. Je n'aurais jamais dû faire entrer Rumie dans la famille. Quand il était petit, elle n'aurait jamais dû simplement l'abandonner dans la rue. Elle aurait dû le vendre au marché aux esclaves le plus sordide qui soit, pour que personne ne puisse jamais le retrouver. Avec une beauté si rare qu'on ne la rencontre qu'une fois dans une vie, les clients ne lui auraient certainement pas manqué. Et une fois qu'il aurait été usé, son père n'aurait jamais songé à l'intégrer à la famille ducale ! Si seulement Rumie n'existait pas. Si seulement Rumie n'existait pas !
… Même maintenant, ce serait bien si Rumie disparaissait. Mais… ne pourrait-elle pas se débarrasser de lui, même maintenant ? Au moment où elle changea de perspective, sa vision s'élargit instantanément. Sandra déglutit.
C'est vrai, nous sommes sur l'île d'Eldiva. L'île que Rumie déteste tant, et une île remplie de gens qui détestent Rumie tout autant. Des gens qui essaieraient volontiers de le tuer si les circonstances le permettaient… Une terre d'opportunités. Et mes relations sur l'île d'Eldiva sont meilleures… Après tout, Sandra était venue ici fréquemment pour ses vacances.
Dans sa jeunesse, Sandra avait commis l'erreur de l'apitoyer et de simplement l'abandonner dans la rue au lieu de le vendre au quartier des plaisirs. Mais les choses sont différentes maintenant. Cette fois, elle ne se laisserait pas influencer par une pitié inutile ! Oui, je n'ai pas besoin d'un tel fils ingrat. J'ai Allice, ma fille, qui est comme mon autre moi.
De plus, Sandra savait très bien comment le piéger. Elle l'avait déjà fait une fois auparavant.
* * *
Après plusieurs jours de navigation, ils arrivèrent enfin sur l'île d'Eldiva.
Mon Dieu, la mer est vraiment magnifique. L'eau de mer était si claire que le corail en dessous était visible, scintillant d'une teinte émeraude. Il était facile de comprendre pourquoi cet endroit était devenu une station balnéaire célèbre pour la haute société, bien qu'il ait été autrefois une île de pirates.
Avant de débarquer au port, Ingria murmura à l'oreille de Dana : « Danaena, tu seras très surprise quand tu rencontreras Lord Anton sur l'île d'Eldiva. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Lord Anton a beaucoup changé. »
« Changé… ? »
« Il est devenu plus jeune. »
« … »
« Je suis sérieuse. »
Qu'est-ce que cela pouvait bien vouloir dire ?
Dana vit alors ceux qui étaient venus les accueillir et comprit. Il est vraiment devenu plus jeune.
« Merci d'avoir enduré un si long voyage. Et Rumie, je suis vraiment reconnaissant que tu sois venu. »
Un homme très jeune les accueillait tout en agissant comme leur aîné. Et pourtant, son visage semblait étrangement familier…
« Avez-vous été bien portant, Grand-père ? »
Anton Rolland était devenu aussi jeune qu'un homme dans la vingtaine.
« Oui, oui. Ingria, tu es venue aussi. As-tu été bien portante ? »
« Oui, Lord. »
« Dana, merci d'être venue également. Tu dois encore être fragile après t'être levée de ton lit de malade si récemment. »
Des cheveux bouclés couleur caramel et des yeux rouges. Il avait un visage mignon ressemblant à celui d'Allice, mais son regard était perçant comme celui d'un aigle, et son physique était exceptionnellement robuste, ce qui le faisait paraître tout sauf faible.
Anton n'était pas le seul à avoir retrouvé sa jeunesse.
« Bienvenue. Voir que vous avez recouvré la santé me remplit de joie. »
Sandra avait retrouvé sa jeunesse elle aussi. Elle ressemblait beaucoup à Allice, mais possédait une sensualité et un charme séducteur totalement absents chez cette dernière. Même en tant que femme, Dana trouvait Sandra extraordinairement attirante. Eh bien, on disait qu'elle avait autrefois captivé pratiquement tous les hommes de l'Empire. Il devait y avoir une raison à cela. Pas étonnant que Carl ait volontiers accepté d'épouser une femme de dix ans son aînée. Il n'avait pas accepté ces fiançailles sans raison.
Que se passe-t-il ? La méfiance de Dana atteignit son paroxysme. Ils avaient assurément consommé de l'eau bénite. Mais comment ?
Viego Windsor n'accordait de l'eau bénite qu'à ceux qui avaient migré vers le sanctuaire. Il y avait de rares occasions où des personnes vivant en dehors du sanctuaire en recevaient, mais ces cas étaient extrêmement rares. Viego Windsor n'aurait jamais donné d'eau bénite à des étrangers sans exiger quelque chose en retour.
Il y avait quelque chose derrière tout cela. Il devait y avoir eu une sorte d'accord avec l'Église de Daiana.
« Rumie, je suis heureuse que tu sois venu aussi. »
Rumie fixa silencieusement Sandra, qui avait passé son bras sous le sien, puis il étira simplement les coins de sa bouche en un sourire. « Es-tu vraiment heureuse ? »
« … » Le visage de Sandra se raidit un instant, mais seulement brièvement. « Bien sûr. Viens, montons dans la calèche et dirigeons-nous vers le château. S'il te plaît, rends visite au pauvre Adma. »