Chapitre 256
* * *
« Lord Rodrigo. »
Le cœur de Rodrigo s'emballa. Enfin, elle avait ouvert les yeux. Puis, elle le regarda et lui adressa un sourire éclatant. À lui. Vraiment à lui… Elle lui souriait.
« Dis-le encore, » murmura Rodrigo, luttant pour retenir un sanglot. « Dis-le encore, juste une fois de plus. »
« Lord Rodrigo. »
Ah, elle prononçait à nouveau son nom avec un sourire. C’était une voix douce et charmante, pareille à celle d’un petit oiseau. Ce n’était pas une voix qui le maudissait ou le condamnait…
« Lord Rodrigo. »
Une voix débordante d’amour…
Son cœur battait la chamade, douloureusement intense. Rodrigo ouvrit les bras. « Viens ici, Dana. »
Dana sourit. D’un pas hésitant, elle se leva de son siège. Ce faisant, ses cheveux couleur de perle tombèrent en cascade jusqu’à sa taille, révélant son corps nu sous ses yeux. Il n’y avait vraiment pas une seule partie d’elle, de la tête aux pieds, qui ne fût pas magnifique.
« Dépêche-toi. Viens vers moi. »
Dana allongea ses jambes délicates et s’approcha de lui. Un pas, puis un autre.
Oui. Viens à moi. Dépêche-toi de venir à moi. À chaque pas qu’elle faisait, à chaque instant où elle se rapprochait, Rodrigo sentait sa poitrine devenir si brûlante qu’il crut qu’il allait exploser en flammes glorieuses.
« Dana, vite… »
C’est alors que…
« Ah. »
Au cinquième pas, Dana chancela et s’effondra. Ploc. Elle s’affaissa comme si elle était brisée. Puis, elle commença à fondre à une vitesse stupéfiante. Tout comme de la glace sous un soleil de plomb, elle se liquéfia. Ses beaux cheveux, sa peau, ses yeux, tout… Tout cela se changea en une solution visqueuse.
« … » Rodrigo abaissa lentement les deux bras qu’il avait tendus vers elle.
Dana avait fondu. Non, l’enveloppe corporelle vide de Dana.
L’instant d’après, des larmes inondèrent ses yeux. Il se couvrit le visage et pleura.
« Lord Rodrigo pleure encore… »
« Il pleure tout le temps… »
« Quel gros bébé… »
Ignorant les murmures des prêtres de la faction anti-église, Rodrigo continua de sangloter, impuissant. Combien de temps pleura-t-il ainsi ?
« Reprenez-vous, Lord Rodrigo. » Natty, une prêtresse de l’Église de Daiana, s’approcha et lui tapota le dos. « Je vous en supplie, arrêtez cette manie de pleurer pour un rien. N’êtes-vous pas embarrassé devant les autres prêtres ? »
« Que voulez-vous que j’y fasse quand les larmes coulent toutes seules ? » Après avoir essuyé ses yeux avec le mouchoir que Natty lui tendait, il se moucha bruyamment. « J’avais vraiment espéré que celle-ci réussirait… »
« C’est impossible. L’âme de Lady Dana n’est pas ici. »
« Je sais. »
« Peu importe le nombre de corps que vous créez, c’est inutile. Sans son âme, ils sont condamnés à s’effondrer comme ça. »
« J’ai dit que je savais. Taisez-vous. »
C’était le laboratoire de la faction anti-église. À l’intérieur des réservoirs flottaient d’innombrables corps de Dana. Depuis l’accident de Danae Rolland sur le bateau de croisière, Rodrigo tentait de réveiller ces enveloppes vides. Et très occasionnellement, il réussissait, comme à l’instant.
Dans ces enveloppes vides, Rodrigo avait injecté l’expression, le ton, la manière de parler et le comportement de Dana. Alors, les enveloppes agissaient en conséquence. Selon les valeurs de données qu’il avait définies, à l’image de la Dana qu’il vénérait. Mais à chaque fois, cela se soldait par un échec, tout comme maintenant.
« Combien de temps cette enveloppe a-t-elle tenu sans âme cette fois ? Le record était d’une semaine, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Et durant cette semaine, ce fut le paradis et l’enfer pour Rodrigo. Elle était fausse, rien de plus qu’une coquille vide. Pourtant, elle suffisait à l’envoûter totalement. Bien qu’après une simple semaine, elle disparût sans laisser de trace, tout comme la Dana qui venait de fondre sous ses yeux.
« Peu importe si nous en fabriquons des centaines. Sans âme, elle ne peut même pas manifester son pouvoir de purification, » déclara Natty fermement. « Notre expérience existe pour manifester efficacement le pouvoir de purification, n’est-ce pas ? »
Rodrigo hocha lentement la tête. « Bien sûr. Pour purifier la Terre pourrie. Pour éveiller ce pouvoir. » Car telle était la mission de l’Église de Daiana, de la famille Windsor et la sienne.
Dana était son destin. Courir après elle n’était pas un choix qu’il avait fait. Il était simplement né ainsi. C’est pourquoi il ne pouvait vivre sans Dana. Mais Dana le haïssait, le méprisait, le détestait et voulait s’échapper de lui.
Le cœur de Rodrigo lui faisait terriblement mal. Peut-être était-ce ce que ressentait un croyant de toujours, abandonné par son dieu. Incapables de haïr ou d’abandonner le dieu qui les avait quittés, ils finiraient par traquer ce dieu par amour et dévotion. Ils décocheraient des flèches dans le dos du dieu, passeraient une corde autour de son cou, le lieraient par la force et l’enfermeraient derrière des barreaux de fer. Puis, ils s’agenouilleraient devant lui en prière. Tout comme il le faisait en ce moment.
« Lord Rodrigo. »
Quelqu’un s’approcha alors de lui.
« Alors c’est ici que vous étiez. »
C’était une voix familière.
Rodrigo se retourna. L’homme se tenait drapé dans l’ombre profonde d’un pilier.
« Approche. »
Obéissant, l’homme s’avança. La lumière du soleil filtra, révélant son visage. Rodrigo s’émerveilla à nouveau.
« Tu es vraiment beau. »
En effet, sous n’importe quel angle, il était éblouissant. Cette peau lisse, ces yeux étrangement séduisants pour un homme, ces lèvres rouges… Dana avait aimé ce visage, elle aussi.
« Alors, tes blessures sont-elles toutes guéries ? »
« Oui. »
« Fais attention à ne pas abîmer ce beau visage, » dit Rodrigo en faisant claquer sa langue tout en caressant la joue de l’homme. « Tsk. Vraiment, pourquoi es-tu allé sur ce bateau de croisière ? »
À son réprimande, l’homme sourit et se défendit. « Comment aurait-on pu prévoir que le bateau exploserait ? Nous devrions être reconnaissants que je n’aie pas été directement pris dans l’accident. »
« Ne va plus jamais dans des endroits aussi dangereux. »
« Oui. Quoi qu’il en soit, maintenant que mes blessures sont entièrement soignées, je pense que je devrais rentrer. »
« C’est vrai, tu devrais. Il doit y avoir des gens qui t’attendent. » Rodrigo caressa doucement les cheveux argentés de l’homme. « En voyageant, n’oublie pas de porter un masque pour cacher ton visage. Pour la dignité de la famille, au moins. »
« Ne t’inquiète pas. »
« Alors voyage en toute sécurité. » Rodrigo sourit et lui fit ses adieux. « Rumie. »
* * *
« Rumie. »
Rumie leva les yeux.
« Alors tu es Rumie. »
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis ton grand-père maternel. »
Grand-père maternel ? Rumie leva les yeux vers l’homme avec méfiance. L’homme était un noble qui semblait totalement déplacé dans cette ruelle.
« Je n’ai pas de famille. »
« Personne ne naît sans famille. » Le noble se pencha pour rencontrer le regard du garçon. « Tu as simplement été abandonné par ta mère, Sandra. »
« … »
« Ma fille, Sandra. Cette faiseuse de troubles. »
« … »
« Elle a caché mon petit-fils tout ce temps sans jamais me le montrer, puis elle l’a rejeté sans même me consulter. »
« … »
« Tu as huit ans maintenant, n’est-ce pas ? Pourtant, ta carrure est déjà impressionnante. »
L’homme connaissait le nom de sa mère. Et il savait aussi qu’elle l’avait abandonné. Pouvait-il vraiment être son grand-père ? Rumie ne savait pas. Après tout, jusqu’à l’âge de huit ans, Rumie avait été un fils secrètement caché et élevé par sa mère.
À ce moment-là, le noble souleva le menton de Rumie. Comme un joaillier expertisant une pierre précieuse, il examina attentivement le visage du garçon. Puis, il soupira d’admiration. « Regarde cette élégance. »
« … »
« Même sans avoir reçu d’éducation ou de soins appropriés tout ce temps, tu possèdes une telle grâce et une telle beauté nobles. Qui pourrait te prendre pour un enfant des rues ? »
« … »
« Tu es un joyau. »
Un joyau. À ces mots, Rumie fronça instinctivement les sourcils. Il détestait ce mot. Parce qu’il y avait eu beaucoup trop de gens qui avaient essayé de l’attirer dans leurs lits avec des promesses de bijoux.
« Ma mère m’a abandonné. »
Rumie n’avait pas de tuteur.
« Alors je m’occuperai de moi-même. Laissez-moi tranquille. »
Le garçon rejeta froidement le vieil homme. Il avait rencontré beaucoup trop d’adultes terribles pour croire si facilement à ces mots aux sonorités magiques. Cet homme pourrait être une autre de ces vermines. Rumie se tourna pour partir immédiatement. Mais alors…
« Salut. »
Un garçon sortit de derrière le noble.
« Alors tu es Rumie. »
Rumie se figea sous le choc. Ce n’était pas parce que le garçon était extraordinairement beau. Mais parce que son visage, ses yeux et sa voix étaient tous incroyablement doux et gentils.
« Je suis Carl Windsor, celui qui deviendra le mari de Sandra. »