Chapitre 231
* * *
À l’intérieur de « Danae Geranze », pensa Dana. Sa première vie avait été bien différente de celle-ci. Était-ce vraiment moi ? Pour commencer, elle avait été une femme aux mœurs légères.
À une époque, Raios l’avait accablée de toutes sortes d’accusations, la traitant de femme facile et affirmant qu’un seul homme ne pourrait jamais la satisfaire.
C’était donc vrai ?
Et dans la première chronologie, Viego Windsor n’était jamais devenu le chef de l’Église de Daiana. Au lieu de cela, il l’avait détruite. Yustio était également devenu pape immédiatement, sans jamais passer par le trône impérial. Dans cette première vie, aucun oracle n’avait déclaré que Yustio deviendrait empereur.
La différence la plus choquante et la plus absurde de toutes était la vie monacale de Raios. Il avait été un fervent adepte de l’Église de Ramun. Alors que les jeunes nobles de la haute société profitaient des fêtes, de l’équitation et des matchs de polo, il passait tout son temps libre à assister aux offices religieux. De plus, il suivait les règles et la discipline avec une rigueur presque effrayante. Pendant les périodes de jeûne, là où la plupart des gens ne faisaient que semblant de s’abstenir, il ne buvait pas une goutte d’eau. Naturellement, il n’y avait jamais eu la moindre rumeur le liant à une femme.
Dans la chronologie actuelle, il vivait noyé dans l’alcool et les cigarettes, et s’amusait même ouvertement. Pourtant, dans sa première vie, il vivait comme un citoyen modèle.
Qu’a donc fait Raios dans la première chronologie pour subir la malédiction du Dieu du soleil ?
Il y avait d’innombrables adorateurs du démon dans ce monde, mais c’était tout. Aucun humain n’avait jamais été maudit directement par le Dieu du soleil. C’est vrai. Même les ancêtres de la famille Windsor ont fondé l’Église de Daiana en utilisant le pouvoir démoniaque. Ils ont commis toutes sortes d’actes inhumains et de blasphèmes, et pourtant, ils n’ont jamais été maudits. Ce qui signifiait que Raios avait fait quelque chose de bien pire. Quelque chose qui allait au-delà du simple pacte avec des démons, de leur invocation ou de l’utilisation de leur pouvoir…
Raios. Qu’as-tu fait, bon sang ?
Pour l’instant, Dana décida d’observer silencieusement les moments de sa première vie, tel un spectateur, très discrètement depuis l’intérieur du corps de Danae Geranze.
* * *
Danae Geranze détestait Viego Windsor, car il était l’ennemi de Rodrigo. Même discuter d’un mariage politique avec un tel traître était humiliant. C’est pourquoi elle était prête à tout pour rompre ces fiançailles.
« Oh là là, quelle impolitesse de ma part. »
Laisser délibérément Viego la voir en compagnie d’un autre homme était une chose qu’elle ferait avec plaisir.
« Je suis navrée que vous ayez dû assister à une scène aussi honteuse. »
Dans le jardin plongé dans l’obscurité, Viego jeta un bref regard au dos de l’homme qui s’enfuyait à la hâte. L’homme même qui, quelques instants plus tôt, caressait Danae et pressait ses lèvres contre les siennes.
Danae Geranze remit ses vêtements froissés en place et sourit. « Êtes-vous déçu par moi ? »
« Pas particulièrement. » Il pencha la tête avec indifférence. Le fait que ce ne soit pas de la bravade, mais un désintérêt sincère, était encore plus irritant.
« Comme vous pouvez le constater, je ne suis pas une femme convenable. Je ne ferais pas une bonne épouse non plus. »
« Je n’ai jamais attendu cela de vous. »
« Quoi ? »
« Même si vous vendiez votre corps dans la rue, ce ne serait pas une raison suffisante pour annuler ces fiançailles. »
« … »
« Alors, ne vous donnez pas la peine de faire des efforts inutiles. »
La façon dont il parlait, comme s’il voyait clair dans tous ses stratagèmes, remplit Danae d’un profond sentiment d’humiliation. La rage bouillonnait en elle.
« Je vous déteste, Duc. »
« Oui. »
« Et vous ne m’aimez pas non plus. »
« Bien sûr que non, cependant… » Viego la regarda avec des yeux fatigués. « Je vous veux. »
« … »
Quoi ?
Alors qu’elle restait pétrifiée par cette réponse inattendue, Viego ouvrit silencieusement sa montre à gousset. Vérifiant l’heure, il parla d’un ton plat. « Si vous souhaitez annuler les fiançailles, adressez-vous directement à Sa Majesté. Ne me faites pas perdre mon temps avec des théâtralités inutiles. »
« … »
« Sur ce. » Il s’inclina poliment et passa devant elle.
Danae lança un regard noir à son dos rigide. Elle savait. Il ne voulait pas dire « vouloir » dans un sens sexuel. Viego parlait de sa valeur, de son statut, de son symbolisme et de ce qu’elle représentait. C’était tout.
C’est alors que…
« Que faites-vous ? »
Une voix s’éleva derrière elle. Raios se tenait là, observant ses cheveux et ses vêtements en désordre avant de comprendre la situation.
« Votre fiancé est venu au palais impérial. Qu’auriez-vous fait s’il avait été témoin de cela ? »
« Je l’ai déjà croisé. »
« Pardon ? »
« Nous venons de nous croiser. »
« … Grand Dieu. » Raios se couvrit le visage d’une main et laissa échapper un profond soupir.
Danae s’approcha sur la pointe des pieds. « Désolée. Avez-vous honte de moi ? »
« Oui. »
« … »
« Je ne souhaite pas dire cela, mais vous m’apportez honte sur honte. »
« Désolée. » Souriant joyeusement, Danae lui caressa les cheveux. « Je suis désolée de vous avoir contrarié. »
Lentement, il abaissa sa main, puis écarta celle qui le touchait. « Ne me traitez pas comme un enfant. Je déteste ça. »
Elle le savait. Il détestait vraiment ça. Et parce qu’elle le savait, elle le faisait exprès. Ce comportement puéril était le meilleur harcèlement dont Danae était capable.
Puis Raios parla, comme pour l’apaiser. « Vous êtes seule, Sœur. C’est pour cela que vous errez ainsi. »
« … Errer ? »
« Oui. Une fois mariée et avec une famille, votre solitude sera comblée. C’est pourquoi j’ai accepté ces fiançailles. Pour votre bien. » Raios la regarda avec des yeux sincères. Des yeux comme le ciel, honnêtes à l’excès. « Je veux que vous soyez heureuse. »
« … Mais je ne veux pas épouser Viego Windsor. Il ne m’aime même pas. »
« Je sais. Mais c’est un homme sincère. Il vous traitera avec le respect que vous méritez en tant qu’épouse. »
À ce moment-là, Danae manqua d’éclater de rire. Comme prévu, Raios Geranze était méprisable. Décider du bonheur d’autrui à sa guise.
« Merci, Raios. Vous êtes vraiment gentil. » Cachant sa haine, Danae passa naturellement son bras sous le sien. « Raios, avez-vous déjà songé au mariage ? »
« Pas encore. »
Bien sûr. Il pouvait épouser qui il voulait, quand il le voulait. Pour lui, cela devait sembler naturel. Si naturel, comme l’air lui-même, qu’il ne considérait même pas cela comme un privilège.
« Alors, y a-t-il une femme qui vous plaît ? »
« Quoi ? »
Oh. Ça l’a surpris. Danae ne laissa pas passer l’occasion. Tout était bon tant que cela dérangeait Raios.
« Y a-t-il une femme qui vous tient à cœur ? »
« Je… non. Il n’y en a pas. » balbutia-t-il.
À ce stade de sa vie, Raios était si honnête qu’il ne savait même pas bien mentir.
« Donc il y a quelqu’un. Qui est-ce ? »
« Non. Il n’y en a pas. »
« Menteur. Dites-le-moi simplement. Quel genre de femme a rendu votre cœur si troublé ? »
« Arrêtez ça, » répondit Raios sèchement, son expression se durcissant. « Il n’y a pas une telle femme. »
C’est quoi ce délire ? Danae était un peu déconcertée. Le voir prendre une expression aussi effrayante…
« Désolée. » Elle retira doucement son bras.
Raios sembla sur le point de la retenir, mais laissa retomber sa main, incapable de saisir quoi que ce soit.
« Je vais y aller maintenant. Passez une bonne nuit. »
Il n’y eut aucune réponse.
Danae marcha calmement pendant un moment, puis se retourna soudainement. Raios était toujours là, à l’observer.
« Au fait, où sont mes chaussures ? »
« Pardon ? »
« Quand vous m’avez portée l’autre fois, vous avez pris mes chaussures. »
« … »
Raios baissa lentement les yeux vers le sol, puis marmonna. « Je les ai perdues. »
« Vraiment ? »
« Si vous en avez besoin, je vous en procurerai une autre paire. »
« C’est bon. »
Danae se détourna à nouveau. Comme prévu, Raios n’était pas doué pour mentir.
* * *
Danae Geranze alla immédiatement voir l’empereur Wilhelm. Elle avait l’intention de proposer une fois de plus l’annulation de ses fiançailles avec Viego Windsor.
« Entrez. »
Au moment où elle ouvrit la porte, Danae tressaillit. Vient-il de prendre un bain ? L’empereur Wilhelm était assis au bord de son lit, vêtu seulement d’un peignoir.
« Que souhaitez-vous dire ? »
Est-ce qu’on entre normalement dans une chambre à coucher habillé comme ça ?
Bien que troublée, Danae n’hésita pas. « Veuillez reconsidérer mes fiançailles avec le Duc Windsor, Votre Majesté. »
Wilhelm sourit doucement. « Je savais que vous diriez cela. »
« Hein ? »
« Vous avez suivi Rodrigo. Pour vous, Viego doit sembler être un ennemi. »
Et pourtant, il a poursuivi les fiançailles malgré tout…
« Très bien. J’annulerai les fiançailles. »
Quoi ? Alors qu’elle le fixait avec incrédulité, Wilhelm sourit sournoisement.
« Venez ici et asseyez-vous d’abord. »
« Hein ? »
« Venez donc. »
Après avoir hésité, Danae se rendit à ses côtés. Lorsqu’elle s’assit, le lit grinça légèrement sous son poids. Cela la mit mal à l’aise.
« J’annulerai les fiançailles. » Wilhelm prit sa main, la soulevant lentement. « Au lieu de cela, venez avec moi au sanctuaire. » Il pressa ses lèvres sur le dos de sa main.
« J’ai entendu des histoires à votre sujet de la part de Rodrigo pendant des années. Pendant des décennies, j’ai entendu parler de son désir de vous voir vous réveiller. » Ses lèvres suivirent lentement le dos de sa main, comme s’il savourait sa peau, son expression indulgente. « Peut-être est-ce pour cela que j’ai l’impression de vous avoir attendue toute ma vie. »
Baiser après baiser, il pleuvait sur le dos de sa main. Les muscles du dos de Danae se raidirent. Sa tête bourdonnait. Qu’est-ce que c’est ? Que se passe-t-il en ce moment ?
« C’est pourquoi Viego Windsor vous désire également. Vous étiez le souhait longtemps gardé de la famille Windsor. »
L’empereur sortit la langue et lécha lentement le dos de sa main. La sensation humide et glissante provoqua un choc le long de sa colonne vertébrale. La chair de poule apparut.
« Vous êtes l’origine de la famille Windsor. »
Elle avait envie de vomir.
« Et je ne souhaite pas vous donner à un autre homme. »
Elle avait vraiment envie de vomir…
Après s’être fait plaisir pendant un moment, Wilhelm la regarda. Ses yeux étaient remplis de désir. « Oui. Je devrais annuler les fiançailles. Je ne peux pas vous remettre à Viego Windsor. » Il ne cachait plus sa luxure. Son corps, clairement excité sous le peignoir, était audacieusement exposé alors qu’il écartait les jambes.
« Au lieu de cela, vous viendrez avec moi au sanctuaire et vous vivrez avec moi. »
* * *
Que vient-il de se passer ?
Alors que Danae quittait la chambre de l’empereur et parcourait le couloir, ses jambes tremblaient. Son estomac, sa tête, tout son corps étaient en ébullition. Elle avançait en titubant.
Je ne veux pas de ça. Mais Wilhelm n’avait jamais demandé son consentement. Il n’y en avait pas besoin. Il était l’empereur. Quand il commandait, personne ne pouvait refuser.
Dois-je le dire à Raios ? Me croirait-il seulement ?
Wilhelm était publiquement considéré comme un bon empereur. La seule erreur de sa vie avait été de coucher avec une noble mariée, ce qui avait entraîné la naissance de Raios. Mais même cela n’était pas considéré comme un défaut grave dans ce monde.
En dehors de cela, Wilhelm avait régné sur l’empire pendant longtemps sans scandale. De plus, Raios et Wilhelm entretenaient une excellente relation père-fils. Wilhelm chérissait Raios comme un trésor, et Raios le respectait profondément.
Il ne me croira pas… Et même s’il le faisait, il pourrait ne pas prendre son parti. En pensant à cela, sa vision s’assombrit, comme si elle se tenait au bord d’une falaise.
Danae eut soudain envie de pleurer, mais ce n’était pas le moment. Au lieu de cela, elle devint plus froide et plus impitoyable que jamais.
Je dois trouver un moyen de survivre.
Qui pouvait arrêter l’empereur ? Il n’y avait que deux personnes dans ce pays. Yustio, le pape de l’Église de Ramun. Et… Raios, qui deviendrait empereur dans une semaine.
Danae connaissait la faiblesse de Raios. Cette faiblesse pouvait devenir son arme. Oui. Je dois saisir une arme. Une arme qui pourrait la protéger, même si cela signifiait blesser quelqu’un.
* * *
Danae Geranze alla immédiatement trouver Raios.
« Son Altesse est actuellement dans la Grande Cathédrale. »
Aux mots du secrétaire, Danae sourit.
La Grande Cathédrale. Raios s’y rendait souvent, mais pour qu’il y aille si tard dans la nuit… Quelque chose avait dû se produire qu’il ne pouvait gérer sans prière.
« Je vois. Alors, est-ce que cela vous dérange si j’attends dans sa chambre ? »
« Pardon ? Mais… »
« Y a-t-il une raison pour laquelle je ne peux pas ? Je suis sa sœur. »
« … »
Alors que le secrétaire hésitait, incapable de trouver une raison de l’arrêter, Danae entra dans la chambre. Clic. Elle ferma la porte.
Danae Geranze examina lentement sa chambre. Baignée par la lumière de la lune, elle ressemblait à Raios lui-même. Des étagères remplies de livres et d’écritures. Même une statue du Dieu du soleil sur la table de chevet. C’était une pièce vraiment ordonnée et soignée, mais… Ça doit être ici.
Après avoir pris une profonde inspiration, Danae commença à fouiller la pièce. Ça devait être quelque part. Elle avait une intuition, une prémonition qui la grattait depuis très longtemps avec un sentiment indescriptible…
Danae fouilla sa garde-robe, ses étagères, ses tiroirs et sa table de chevet. Mais elle ne trouva ce qu’elle cherchait nulle part. Un seul endroit restait.
« … »
Danae fixa son lit et se pencha lentement. Profondément sous le lit, il y avait une boîte. Elle la tira. Elle était verrouillée avec une serrure à combinaison. Étrangement, elle eut l’impression de savoir quels pouvaient être les chiffres.
Clic. La serrure s’ouvrit. Danae ouvrit lentement la boîte.
« … »
Un rire s’échappa d’elle, comme un frisson parcourant son corps. « Ah, haha, hahaha. » Laissant échapper des rires intermittents, Danae fouilla dans la boîte.
Il y avait ses chaussures, celles que Raios avait prises comme excuse pour la porter il y a quelque temps. Il y avait aussi un mouchoir, celui qu’il avait poliment emprunté au printemps dernier lorsqu’elle avait renversé son thé. Un élastique à cheveux, qu’elle avait perdu dans le jardin en essayant de s’attacher les cheveux, emporté par le vent et cru disparu à jamais. Un ruban, un bouton, une tasse de thé, une cuillère, une fourchette, et ainsi de suite. Juste des objets du quotidien, mais toutes des choses qui l’avaient touchée.
Quelle ennui. Il ne collectionnait que des choses triviales comme ça. S’il l’avait voulu, Raios aurait pu voler ses chemises de nuit ou même ses sous-vêtements. Il était vraiment encore timide à certains égards.
Un peu plus tard, Danae trouva enfin quelque chose d’indécent et sourit joyeusement. C’étaient ses bas de soie. Bien qu’il les ait collectés lui-même, il les avait cachés au fond du coin, comme si c’était quelque chose de terrifiant et d’obscène.
À ce moment-là — Grincement. La porte s’ouvrit.
Il est là. Baignée dans un frisson proche du froid, Danae sourit largement et se retourna. Raios se tenait là, figé comme un épouvantail.
« Vous êtes de retour. » Face à Raios figé comme une statue, Danae agita doucement les bas. « Avez-vous bien prié ? »