Chapitre 228
C’est alors que cela arriva.
« … ! »
Dana aperçut une ombre immense derrière Carl. Une forme d'un noir d'encre gisait au fond du lac gelé… Un frisson lui parcourut l’échine. Ce doit être le serpent à sept têtes… Mais est-il blessé ? Qu’est-ce qui ne va pas avec son corps ?
Ses yeux la brûlaient à cause de l’eau, mais elle se força à regarder. Elle ne s’était pas trompée. Le corps enroulé du serpent était bel et bien à moitié détruit. Était-ce parce qu’il ne restait que les têtes, éparpillées dans différentes directions sur son corps mutilé ? Il ne semblait pas aussi terrifiant qu’elle l’avait imaginé…
Attends une minute. Qu’est-ce que c’est ?
Squish, squish, squish. Dana écarta la main qui caressait sa joue et regarda à nouveau en bas, en se concentrant. Le corps enroulé du serpent. Et une femme allongée à ses côtés.
C’est… Yeon Dana ! Moi ! C’est mon corps ! C’est le mien ! Je vais le récupérer. Cette fois, je le reprendrai, c’est certain ! Un désir féroce monta en elle. Alors qu’elle agitait ses membres pour nager vers ce corps —
Twitch. L’une des têtes du serpent convulsa. Alors qu’elle pensait que la tête scellée dans la pierre bougeait lentement, dans un grincement —
« … ! »
Elle jaillit soudainement comme l’éclair. Droit vers Dana.
Huwaa ! Blub blub blub, des bulles s’échappèrent de sa bouche alors qu’elle hurlait sous l’eau.
Le serpent ouvrit grand ses mâchoires et se précipita sur elle.
Il va me mordre ! À l’instant même où cette pensée lui traversa l’esprit, son corps bascula. Les yeux de Dana s’écarquillèrent. Carl avait tordu son corps pour la protéger. Tel un bouclier, il fit barrage, et le serpent mordit l’épaule de Carl à la place !
Eek !
Même ainsi, elle n’était pas totalement indemne. Le dos de sa main, là où elle agrippait l’épaule de Carl, fut effleuré par le croc du serpent. Ce fut un contact bref, mais la douleur fut immense. C’était comme si une flamme géante avait jailli de sa main pour engloutir tout son corps. Ça fait mal !
La douleur fulgurante sembla frapper son âme. En un instant, toute pensée rationnelle s’évanouit, et l’esprit d’une petite fille prit le dessus. La fillette paniqua, se débattant sauvagement, les yeux fermés, hurlant.
J’ai peur. Le serpent nous a mordus, Carl et moi. Je ne sais pas. Je veux sortir d’ici !
Sa vision se troubla, ses poumons lui faisaient mal comme s’ils étaient compressés, quand soudain, quelque chose agrippa sa taille et la propulsa vers le haut à une vitesse incroyable. Plus haut, plus haut, plus haut —
« Puhah ! »
Enfin, son visage creva la surface. Dana fut prise d’une quinte de toux et de larmes.
« Toux, sanglot, ugh, toux, toux ! »
« Tout va bien, tout va bien. Tu es en sécurité maintenant. »
« Toux, toux ! »
« As-tu eu très peur ? » La voix douce du garçon résonna à son oreille. Il la tenait contre lui et nageait vers la rive. « Tu ne sais pas nager, n’est-ce pas ? »
« Hic, hicc. »
« Eh bien, que pouvais-tu faire avec ces bras et ces jambes en forme de saucisses ? »
« Sniff, sanglot, sanglot. »
« Ah, pardon. Je ne te taquinerai plus. »
Reniflant, Dana passa ses bras autour de son cou et s’agrippa à lui.
Le garçon laissa échapper un petit rire étouffé et lui tapota le dos. « Tiens-toi bien. Nous serons bientôt sortis. »
S’accrochant désespérément au garçon qui nageait, Dana s’interrogea. Que vient-il de se passer ? Est-ce que tout est sûr maintenant ? C’est vrai, j’ai survécu. Elle était en sécurité.
Dana haletait, aspirant l’air avidement. Puis, un étrange sentiment de déjà-vu l’envahit. Cela semble familier. D’une certaine manière, j’ai l’impression que c’est déjà arrivé. Dans le passé. Quand était-ce ? Quand j’étais adulte, quelqu’un m’a poussée, puis m’a sortie de là.
Sa tête tournait. Le pouvoir du serpent qui était entré par sa main semblait tourbillonner dans son corps et frapper son cerveau.
Je ne m’en souviens pas… Plus précisément, elle n’arrivait pas à se concentrer assez pour faire remonter ce souvenir. Les pouvoirs en elle s’entrechoquaient, laissant son esprit dans le chaos.
Oui. C’est ça. Yustio a jeté un sort sacré sur moi pour préserver mes souvenirs. Maintenant, à cause du pouvoir du serpent qui envahissait son corps, ce sort était sur le point de se briser.
Un sentiment de crise primal monta en elle. Elle devait tenir bon. Elle ne pouvait pas lâcher prise. Si elle perdait ce fil de mémoire, elle pourrait ne jamais le retrouver !
« On y va. »
L’instant d’après, le garçon passa un bras autour de sa taille et la porta jusqu’à la rive. Dana pendait à son bras, toujours en train de renifler.
Je peux le faire. Reprends-toi. Accroche-toi à tes souvenirs ! Invoquant ce qu’il restait de son esprit d’adulte, Dana regarda autour d’elle, puis recula sous le choc. Ils sont tous morts ?!
Tous les prêtres qui menaient le rituel étaient morts. Des cadavres grotesques gisaient éparpillés dans des mares de sang. Chacun d’entre eux avait soit le crâne fracassé, soit un trou béant dans la poitrine. Leurs corps étaient déchirés comme s’ils avaient été saisis et mis en pièces par quelque chose d’immensément puissant. Mais ce n’était pas tout.
Qu’est-ce que c’est ?
Deux têtes de serpent flottaient à la surface du lac. Qui a fait ça ? Il y a un instant, ils semblaient parfaitement intacts. Terrifiée, Dana s’agrippa étroitement au côté du garçon.
Carl murmura distraitement : « Bébé koala… »
Puis, ce fut le cas.
« Carl Windsor ! » Le rugissement de Rodrigo retentit. « Lâche-la, lâche Dana tout de suite ! » Il traversait un portail de lumière flamboyante venant du ciel.
Ah ! C’est la porte que j’ai ouverte ! Elle ne s’était pas encore refermée !
« Carl Windsor, toi… ! » À ce moment-là, la mâchoire de Rodrigo se crispa. Son regard se posa sur l’ancêtre toujours scellé, puis sur les prêtres morts à proximité. Finalement, son visage devint livide lorsqu’il regarda la petite Dana, tenue par Carl.
« Misérable, qu’as-tu fait ?! » cria Rodrigo, le visage pâle. « Ne me dis pas que tu as essayé d’offrir les âmes des prêtres en sacrifice pour conclure un pacte avec un démon ?! »
« Hein ? »
« Je savais que tu commettrais une telle hérésie un jour ! Espèce de créature vile ! Pose Dana immédiatement ! »
« Ugh, j’ai mal aux oreilles. » Carl serra Dana contre lui et eut un sourire narquois. « Hé, petite. »
« O-Oui ? »
« Je m’apprête à m’enfuir. Je t’emmène avec moi. »
« … »
M’emmener… ? C’était une annonce ?
« Tu es si mignonne. J’ai toujours voulu quelque chose comme ça. Je t’emmène. »
Dana regarda le garçon d’un air absent. Qu’est-ce que je viens d’entendre ?
Ses yeux verts brillaient comme des étoiles d’émeraude, innocents et limpides…
Effrayant ! Ses yeux sont trop clairs ! Ce regard étrangement pur submergea complètement Dana. Elle ne put même pas répondre.
« Allons-y. » Alors qu’il déclarait cela, Carl la coinça sous son bras et se mit à courir. Sa vitesse était si extrême que son cou manqua de se briser.
Derrière eux, le cri de Rodrigo résonna. « Nooon ! Dana ! »
C’était ce moment-là. Ah. Une immense vague d’épuisement s’abattit sur elle. Était-ce le pouvoir du serpent ? Ou simplement la nature d’un corps d’enfant ? Une somnolence intense l’envahit, ses paupières devenant lourdes en un instant. Je veux dormir… J’ai sommeil.
Dana commença à s’assoupir et pensa. Être capable de dormir dans une situation pareille… un corps d’enfant était vraiment quelque chose d’autre.
Je déteste vraiment avoir un corps d’enfant. Elle voulait retrouver un corps d’adulte dès que possible… Si elle perdait ses souvenirs, elle deviendrait vraiment une enfant. Et surtout…
Ignis… Il m’attend dans la chambre. Avec cette pensée, Dana s’endormit profondément.
* * *
Peu de temps après, les yeux de Rodrigo étaient gonflés à force de pleurer. C’était parce qu’il pleurait depuis des jours entiers.
« Dire que le chef de l’église est une telle pleureuse… Je pensais qu’il était sans cœur… »
« Chut, tais-toi. Il pleure encore. »
Rodrigo n’entendit pas les prêtres commérer.
Carl et Dana avaient disparu au lac gelé. Les paladins et les prêtres, arrivés en retard, rassemblaient les cadavres.
Fixant la scène d’un air absent, Rodrigo pensa. Dana a à peine ouvert les yeux dans un nouveau corps. L’âme de Dana était entrée dans le corps de la jeune Dana, celle qu’il avait nommée « Danayu », parce que Danawin était à l’article de la mort.
Rodrigo avait réussi, de justesse, à extraire l’enfant que Danawin avait conçu par chirurgie. Mais il en était sûr. Le corps de Danayu mourra bientôt aussi. Parce que Carl la tuerait.
Quand Danayu mourrait, l’âme de Yeon Dana serait expulsée à nouveau. Dans quel corps entrerait-elle ensuite ? Pour le moment, seuls les corps de Danayu et de Danawin étaient assez complets pour l’accueillir. Tous les autres corps étaient encore incomplets.
Danayu mourra bientôt de la main de Carl. Pour se préparer à cela, le corps de Danawin devait être traité rapidement. De cette façon, Dana aurait un endroit où revenir. Vers lui, une fois de plus…
« Cela doit être l’œuvre de Lord Carl. » À ce moment-là, un paladin qui avait examiné les corps des prêtres s’approcha. « Huit des quinze avaient la mâchoire arrachée. C’est la méthode habituelle de Lord Carl. »
« … »
« Il les a tués sans soin ni enthousiasme, comme si c’était fastidieux. Je n’ai jamais vu un tel massacre sans conviction, sauf de la part de Lord Carl. »
Les autres étaient morts avec le crâne fracassé ou la poitrine transpercée, tués instantanément par une simple force de préhension. Certes, ce n’étaient pas des meurtres que n’importe qui pouvait commettre. Parmi les personnes présentes, seul Carl en était capable… Non. Il y en avait un de plus.
Rodrigo regarda la pierre scellée. Le sceau était resté inchangé depuis plus de deux siècles. Ayant veillé sur la pierre toute sa vie, Rodrigo pouvait le dire. La posture de l’ancêtre avait changé. La position des doigts couvrant son visage était différente.
Rodrigo en était certain. La pierre avait bougé. Le sceau a dû être brièvement défait, permettant à l’ancêtre de bouger. Serait-ce… Se pourrait-il que cet ancêtre…
« C-Chef de l’église. » À ce moment-là, la voix tremblante d’un paladin retentit. « S’il vous plaît, regardez là-bas. » Les yeux écarquillés par le choc, il pointa le lac gelé d’un doigt tremblant. « Les têtes du serpent. »
« … »
« Il y a… d-deux têtes. »
Qu’est-ce qu’il disait ? Rodrigo se tourna là où le paladin pointait et se figea.
Le paladin avait raison. Deux têtes de serpent flottaient à la surface du lac gelé.
Toutes ses pensées s’arrêtèrent. Comment ? Comment les têtes du serpent avaient-elles été coupées ?
Ce n’était pas un serpent ordinaire. C’était un démon. Un être qui existait depuis le début, qui s’était opposé à Ramun. Un être semblable à un dieu. Mais vaincu par Ramun, il était déchu de sa divinité et était devenu un démon. Et maintenant, des fragments du corps de ce grand être, sûrement l’essence même d’un pouvoir immense, flottaient dans le lac gelé. Brisés, comme si quelqu’un les avait sectionnés de force.
Détruire le corps d’un démon, une telle chose était impossible avec le pouvoir humain. Même le Dieu du soleil Ramun n’oserait pas le faire. Ramun ne pouvait pas le faire, et c’est pourquoi il avait été scellé dans ce lac gelé, afin qu’il ne puisse jamais s’élever sur terre.
Le serpent est plus fort sur terre. C’est pourquoi il avait été scellé ici, submergé pour toujours, incapable de toucher le sol.
Comment ? Qui ? Pourquoi ? Non, peu importe.
« Vite. » La joue de Rodrigo tremblait. « Récupérez ces têtes immédiatement… et déplacez-les au laboratoire. Commencez les expériences tout de suite. » La joie monta en lui.
Un cadeau… Je vais lui faire un cadeau. Il extrairait le pouvoir du démon et le donnerait tout entier à Dana. Parce que toutes les choses précieuses de ce monde devraient lui appartenir.