Chapitre 224
* * *
« Eh bien… » Dana ouvrit la bouche. Son esprit tournait à toute allure. « À mon avis, le garçon nommé Carl serait plus approprié pour servir de sacrifice. »
Il y a longtemps, Carl était tombé dans le lac de Glace. Il avait raconté à l'époque qu'un serpent l'avait mordu. Pourtant, il avait survécu.
« En le voyant se promener avec des explosifs, il ne semble pas sain d'esprit. Je pense qu'il montre des signes avant-coureurs d'une future délinquance. »
«Hmm. C'est vrai. »
« Oui. J'espère que vous utiliserez ce garçon comme sacrifice. »
« Très bien. Si c'est ce que vous souhaitez. » Rodrigo accepta sa demande sans difficulté. « Alors nous utiliserons Carl comme sacrifice. »
« … »
Ce changement d'avis si rapide lui fit perdre ses moyens. Dana serra les poings. Tout ira bien. Oui, ça ira. Carl est fort. Il survivra de toute façon… Se sentant toujours mal à l'aise, elle demanda : « Au fait, quand vous dites "sacrifice", comment l'offrande est-elle exactement effectuée ? »
« Attendez. » À cet instant, Rodrigo tendit la main. « Votre main. »
« Oui ? »
« Elle est enflée. »
« … »
Quoi ? Dana baissa les yeux sur sa main, surprise. Comme Rodrigo l'avait dit, elle était rouge et gonflée.
Rodrigo prit doucement sa main et parla avec bienveillance. « Dana, vous êtes plus précieuse que quiconque. » Il sortit une fiole en verre de sa poche. Après en avoir ouvert le bouchon, il versa le liquide clair qu'elle contenait sur la paume de la jeune femme. « Il n'existe rien en ce monde, dans toute l'histoire, de plus noble que vous. Alors, prenez bien soin de votre corps. »
Comme par magie, l'enflure disparut. La sensation de brûlure commença également à s'estomper. Dana était stupéfaite. Alors, c'est ça, l'eau bénite.
« Gardez ceci sur vous en tout temps. » Rodrigo lui tendit la fiole d'eau bénite. « Vous demandiez comment le sacrifice était effectué, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« D'abord, Carl sera jeté dans le lac de Glace pour purifier son corps. Et ensuite, il sera transformé en pierre de scellement. »
Dana fronça les sourcils. Être jeté dans le lac n'était donc pas la fin ? Et aussi… « Une pierre de scellement ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Cela signifie le transformer en statue alors qu'il est encore en vie. »
« … »
« Elle servira de pierre magique pour renforcer le sceau du démon. »
Dana était sous le choc. Qu'est-ce que je viens d'entendre ? Transformer un être humain vivant en statue ?
Rodrigo continua, l'air extrêmement fier : « Il y a déjà une pierre de scellement dans le lac de Glace. Notre ancêtre Windsor sert de pierre de scellement depuis plus de deux cents ans. »
«Hein… ? »
L'horreur était telle qu'elle pouvait à peine parler. C'est donc ça, être un sacrifice ? Vivre, figé dans la pierre, pendant plus de deux cents ans ? Ces gens sont fous. Rodrigo, et ce soi-disant ancêtre aussi, aucun d'eux n'était sain d'esprit.
« Il est temps que le sceau de l'ancêtre soit levé. Il mérite de retrouver sa liberté. »
« … C'est donc pour ça qu'il vous faut un nouveau sacrifice pour devenir la prochaine pierre de scellement. »
« Oui. »
C'était troublant. Une fois libéré après deux cents ans de scellement, cet ancêtre serait-il encore sain d'esprit ? Il serait probablement devenu complètement fou.
Rodrigo avait l'air impatient. « Carl aura l'honneur de devenir la nouvelle pierre de scellement, en succédant à notre ancêtre. »
Pourquoi ne le faites-vous pas vous-même ? Pourquoi ne prenez-vous pas cet honneur maudit pour vous ? Elle faillit le dire tout haut.
« Mais Dana, il semble que vous ne vouliez pas utiliser Viego comme sacrifice. Vous devez être attachée à lui. »
« … »
Dana ne répondit pas. Était-elle attachée à Viego ? Bien sûr que non. Honnêtement, elle se fichait qu'il devienne le sacrifice ou non, mais… Le garçon de sept ans qu'elle avait vu aujourd'hui était tout simplement trop petit. Elle ne pouvait pas le laisser devenir le sacrifice.
« La gentillesse est une bonne chose, mais vous êtes précieuse. Votre cœur l'est aussi. Ne gaspillez pas ce qui est précieux. » Rodrigo sourit en disant cela. C'était un sourire profond et limpide. « Mais Viego doit aussi devenir plus fort. S'il ne tue pas un agneau pour le mettre sur la table, je lui infligerai une punition sévère. Quand ce moment viendra, s'il vous plaît, ne m'arrêtez pas. »
* * *
Après le dîner, Dana fut conduite dans sa chambre par un serviteur. Son esprit était troublé. Elle avait l'impression d'avoir involontairement acculé Carl. Mais dans le futur, Carl n'est jamais devenu la pierre de scellement. Alors, qui avait été sacrifié et transformé en pierre de scellement ? Elle ne le savait pas. Seulement que ce n'était pas Carl.
Pourtant, on ne sait jamais. À cause d'elle, le futur pourrait changer…
« Alors, reposez-vous bien, Lady Danawin. »
Clic. Juste au moment où la porte se ferma —
«Ah ! »
Des mains rugueuses couvrirent soudainement et violemment sa bouche. Quelqu'un l'avait attaquée par derrière. Surprise, Dana se débattit en panique. Qui… ?!
« Tais-toi. »
Dana se figea. Cette voix…
« Si tu cries, je te brise le cou. »
Une voix de garçon, mais très rude, très menaçante et très tendue. C'était…
« Fais un signe de tête si tu comprends. »
C'était la voix d'Ignis.
Comment a-t-il pu entrer ici ? Dana hocha lentement la tête. Juste à ce moment-là —
« Lady Danawin ? » On frappa à la porte. « Lady Danawin ? Tout va bien ? »
Peut-être surpris, la main qui couvrait sa bouche appuya encore plus fort. Ça fait mal !
« Lady Danawin. Veuillez répondre. »
Si elle ne répondait pas, ils entreraient. Dana mordit la main d'Ignis. Mais il ne fit qu'appuyer plus fort et ne lâcha pas prise. Alors…
« … ! »
Elle lui lécha la main. Surpris, le garçon la lâcha. Une réaction réflexe, semblait-il.
« Je vais bien », répondit rapidement Dana, profitant de sa prise relâchée. « Tout va bien. J'ai juste eu une crampe à la jambe un instant. »
« Dois-je appeler un serviteur ? »
« Non, ça va maintenant. Ne vous inquiétez pas. »
« Compris. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, veuillez appeler. »
Finalement, le chevalier commença à s'éloigner de la porte. Ce n'est que lorsque les pas furent complètement dissipés que Dana poussa un soupir de soulagement. Elle avait failli se faire prendre.
« Quel est le sens de tout ça… ? »
Quand elle tourna la tête, Ignis était pétrifié.
« Pourquoi ne m'as-tu pas livré aux chevaliers ? » Il ne s'attendait clairement pas à ce qu'elle renvoie le chevalier. « Quel est ton petit jeu ? Dis-le-moi maintenant. »
La voix d'Ignis était tranchante comme une alène, et son visage semblait sur le point de se briser au moindre contact. C'était plus de la peur que de la menace. Mais son numéro de dur à cuire ne dura pas longtemps.
«Ugh. »
Soudain, Ignis chancela et s'effondra. Dana le rattrapa instinctivement.
Oh mon Dieu. Son corps brûlait ! Elle ne l'avait pas réalisé quand il couvrait sa bouche. En regardant de plus près, Ignis était couvert de bleus et de blessures. Le sang suintait encore de plusieurs endroits, surtout de son abdomen. La plaie où il avait été poignardé par un chevalier ce matin-là n'était pas encore refermée.
« Lâche… moi. »
Il faisait bonne figure dans cet état ? C'était incroyable qu'il puisse même bouger. Sa menace précédente n'était qu'un dernier effort désespéré.
« Lâche-moi… »
Dana ignora sa résistance futile et le traîna jusqu'au canapé.
« J'ai dit, lâche-moi. »
« Reste tranquille. » Elle parla fermement, puis sortit l'eau bénite que Rodrigo lui avait donnée plus tôt. Il y avait exactement cinq gouttes. Elle les fit tomber sur sa blessure. Comme par magie, la zone commença à guérir.
« Lâche-moi. Bon sang, ne touche pas… »
« Tout va bien. » Dana prit la main agitée d'Ignis dans la sienne et murmura en plongeant son regard dans ses yeux : « Tu es en sécurité ici. »
« … »
« Alors repose-toi simplement. »
À ces mots, Ignis tressaillit. Son esprit était embrumé, mais il eut l'impression d'être frappé par la foudre.
« Ne t'inquiète pas trop. »
Cela se produisit une fois de plus.
« Je vais te cacher ici, alors détends-toi. »
Le garçon n'en croyait pas ses oreilles. En sécurité ici ? Détends-toi ? Elle utilise un langage poli avec moi ? Et elle a dit qu'elle allait me cacher ?
« Tu n'as pas besoin d'être si tendu. »
C'était la première fois de sa vie qu'Ignis entendait quelqu'un s'adresser à lui avec politesse.
« Es-tu blessé ailleurs ? »
Et pas seulement ça…
« Si tu as mal, dis-le-moi. »
La femme lui tenait la main si doucement qu'Ignis en fut surpris. Pendant un instant, son cœur s'embrasa. Qu'est-ce qui lui prend, à cette femme ? Son visage devint rouge en un instant, et sa langue trembla d'embarras.
« L-Lâche-moi, espèce de sorcière… » À sa réplique cinglante, la femme sourit doucement.
« Une sorcière ? Comme c'est mignon. Un mot si enfantin. »
« … ! »
« Je suppose que tu es vraiment un gamin. » Elle lui caressa la tête comme s'il était adorable.
Ce contact fit presque hurler Ignis, mais il se retint de justesse. S'il criait, le chevalier reviendrait. « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Tu es juste si mignon, je n'ai pas pu m'en empêcher. »
« T-Tu es folle… »
« Attends un instant. Je dois nettoyer ton sang. »
Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ? Ignis avait le vertige, et ce n'était pas seulement dû à la perte de sang. Pourquoi est-elle gentille avec moi ? Il venait d'essayer de l'étrangler un instant plus tôt. Elle devait savoir qu'il était un sujet d'expérience évadé, et pourtant…
La femme versa un peu d'eau de la carafe dans une bassine, trempa une serviette et commença à essuyer le sang sur son corps. Est-ce encore un piège ? Quoi que ce soit, il ne doit pas tomber dedans.
Ignis était déjà tombé dans le piège de Rodrigo. L'homme qui l'avait adopté. Au début, cet homme prétendait être gentil, mais maintenant il avait traîné Ignis dans cet enfer et mené des expériences bizarres. Pour quelqu'un d'aussi beau, il avait agi avec une cruauté sans pareille.
« Détends-toi, tout va bien. Comme je l'ai dit, tu es en sécurité ici. »
Alors cette femme doit aussi le tromper. Peu importe à quel point elle avait l'air angélique, s'il lui faisait confiance…
« Je crois que tu commences à avoir sommeil. »
Ah, mais pourquoi mes paupières deviennent-elles si lourdes ? Sa douceur le rendait tendu d'une nouvelle manière, mais d'une certaine façon, cela l'apaisait aussi. L'anxiété qui lui broyait la poitrine depuis tout ce temps s'évanouit sans qu'il s'en rende compte. De plus, il avait perdu tellement de sang aujourd'hui. Seule son obstination le maintenait éveillé.
« Dors bien, Lord Ignis. »
Je ne devrais pas me détendre. Je ne devrais pas dormir. J'ai à peine réussi à arriver jusqu'ici…
« Fais de beaux rêves. »
Mais Ignis fut bientôt emporté par le sommeil. Pour la première fois depuis son arrivée au sanctuaire, il dormit sans cauchemars.
* * *
À ce moment-là, dans une chambre sombre, Rodrigo contemplait l'écharpe dorée sur son lit. C'était l'écharpe que Dana avait utilisée pour le frapper aujourd'hui.
« Votre Sainteté. » Un subordonné commença à faire son rapport derrière lui. « Ignis s'est encore échappé. »
«Tsk. Ce poulain sauvage. »
« Nous pouvons trouver d'autres garçons pour remplacer Ignis. Alors, que diriez-vous de nous débarrasser de lui ? »
Rodrigo y avait déjà songé. Peu importait à quel point les capacités d'Ignis étaient exceptionnelles, il était impossible à contrôler. Pas un jour ne passait sans qu'il ne cause des problèmes. Peut-être pourrait-il devenir un problème majeur à l'avenir. À cause d'Ignis, Dana avait réalisé aujourd'hui que les « expériences » n'étaient pas très catholiques.
Devait-il garder un élément aussi dangereux dans les parages ? Non. Il vaudrait mieux en trouver un autre utilisable. Il serait préférable de se débarrasser de lui maintenant.
Rodrigo prit la décision d'abandonner Ignis. « Tuez-le si vous le trouvez. Nous n'avons plus besoin de tels déchets. »
« Une sage décision, Votre Sainteté. »
Rodrigo pouvait sentir que le subordonné souriait dans l'obscurité, satisfait de l'ordre.
« Et nous avons reçu des informations selon lesquelles les radicaux prévoient d'attaquer Lord Viego. »
« Viego ? »
« Oui. »
Ces vermines. Rodrigo marmonna des malédictions entre ses dents.
Les radicaux étaient d'ascendance barbare. L'Église de Daiana avait recruté certains barbares pour emprunter leurs connaissances chamaniques qui faisaient usage du pouvoir démoniaque. Et ils causaient toujours des problèmes dans l'ordre, tout comme maintenant.
« Jusqu'à présent, aucun membre de la famille Windsor n'a été utilisé comme sujet d'expérience. Ils semblent en vouloir de toujours être les bénéficiaires. »
« Je vois. »
« Il semble donc qu'ils aient l'intention de kidnapper Lord Viego pour l'utiliser comme sujet d'expérience. »
Rodrigo réfléchit un instant. Normalement, il aurait ordonné leur capture immédiate et leur punition pour avoir ciblé un membre de la lignée Windsor. « Laissez-les faire. S'il ne peut pas survivre par lui-même, il ne mérite pas d'être maintenu en vie. »
« Pardon ? »
« Partez. »
Il entendit son subordonné hésitant battre en retraite.
Rodrigo contempla l'écharpe dorée sur son lit. Aujourd'hui, Dana l'avait frappé avec. C'était la première fois de sa vie qu'il était frappé par quelqu'un, pourtant il ne trouvait pas cela désagréable du tout. Au contraire, cela ressemblait à un honneur. C'était comme s'il avait reçu une leçon de la sainte qui sauverait ce monde.
Mais la raison de cet acte lui déplaisait. Viego. Ce petit-fils inutile et faible. Penser qu'elle accorderait ses précieux sentiments à quelqu'un comme ça. Cela ne devait pas arriver. Parce que Dana était la femme à qui il avait consacré sa vie.
« Toute ma vie… » murmura doucement Rodrigo. « J'ai attendu que tu t'éveilles. »
Dana était celle de la famille Windsor, son vœu et son but de toute une vie. La Dana éveillée était exactement ce dont il avait rêvé. Non, elle était encore plus que cela. Précieuse au-delà de toute mesure, une déesse qui purifierait ce monde…
Tel un dévot adorant une divinité, Rodrigo s'agenouilla lentement devant l'écharpe dorée. Il baissa le visage, approcha le bout de son nez et inspira. Puis il sortit la langue et la lécha lentement.
Ici. Dana l'avait saisie ici. Avec ces mains miraculeuses qui purifieraient toute corruption…
L'écharpe était rugueuse et sèche, pourtant, pour une raison quelconque, cela donnait à sa langue l'impression qu'elle allait fondre. C'était comme lécher du beurre épais, non, comme lécher des pétales de fleurs douces, luisantes de beurre, faisant chauffer le bout de son nez.
Un frisson le parcourut. À cet instant, Rodrigo comprit. J'ai vécu pour ce moment.