Chapitre 198
* * *
Dana exigea trois choses de Viego. Premièrement, qu’il lui rende le corps de Yeon Dana et la renvoie dans son monde d’origine. Deuxièmement, qu’il nomme Lethe comme son secrétaire pour la durée de son séjour. Et troisièmement, qu’il libère Carl. Viego accepta tout.
« Mais à une condition. Obtenez de l’oncle Carl qu’il promette de cesser ses attaques contre la Grande Cathédrale. Il pourra alors partir quand il le souhaitera. » Voilà la condition qui accompagnait son accord.
Dana se dirigea immédiatement vers la prison souterraine. « Je suis ici pour voir Lord Carl. »
Les paladins et les mages, tous sur les nerfs, se levèrent précipitamment. C’étaient eux qui gardaient Carl.
« Êtes-vous Lady Danaena Rolland ? »
« Enfin, vous avez fini par venir nous rendre visite. »
« Je vais vous guider. »
« … ? »
Tout le monde semblait étrangement empressé, alors Dana demanda avec prudence : « Lord Carl a-t-il tenté de s’évader ? »
Comme s’ils n’attendaient que ça, ils répondirent tous à tour de rôle.
« Non. Rien d’aussi blasphématoire ne s’est produit. »
« Carl Windsor passe son temps en prison à réfléchir et à se repentir. »
« Il est lié par 666 sorts que nous avons lancés, il se repent en silence ! Tousse, tousse ! »
« … »
Quelle suspicion. Eh bien, cela n’avait pas vraiment d’importance. Elle prévoyait de faire évader Carl de toute façon. C’est ça. J’ai besoin de Carl.
Songea Dana en suivant les gardes. Elle devait trouver un moyen de sauver Ignis. Cette fois, on disait qu’étant donné qu’Ignis était mort après avoir été contaminé par les Terres Pourries, il serait difficile de le ressusciter dans un nouveau corps. Mais personne n’avait dit que c’était impossible.
L’utilisation d’une relique sacrée pourrait-elle aider ?
En fin de compte, tout revenait au point de départ. La bague de Carl Windsor. Ce dont elle avait désespérément besoin était toujours quelque chose qu’il possédait. J’ai l’impression d’être un poisson tournant autour de l’appât, sur le point de mordre. Elle en avait encore besoin cette fois-ci.
* * *
« C’est ici. »
Derrière d’épais barreaux de fer se trouvait Carl. Ses cheveux dorés en bataille retombaient sur son visage, et il était enchaîné au mur, la tête basse.
« Vous pouvez entrer. »
Grincement. Les barreaux s’ouvrirent. Peut-être avait-il entendu le bruit, car Carl leva lentement le visage. Leurs regards se croisèrent enfin.
« … »
Et maintenant ? Elle devrait commencer par des retrouvailles émouvantes, n’est-ce pas ?
Ayant pris sa décision, Dana courut vers lui et passa ses bras autour de Carl. Immédiatement, elle entendit un craquement, comme si quelque chose se brisait, et il l’attira dans une étreinte puissante.
Pendant un instant, un frisson lui parcourut l’échine. Cet homme vient-il de briser ses chaînes ? Non, concentre-toi. Des retrouvailles émouvantes. Des retrouvailles émouvantes.
« Tu m’as manqué. »
Cela semblait presque sincère.
« Tu m’as tellement manqué. »
Dana se laissa immerger par cette émotion, comme si elle était bien réelle.
« Si tu promets de ne pas attaquer la Grande Cathédrale, le chef de l’Église a dit que tu serais libéré. » Elle devait persuader Carl. « S’il te plaît, fais-le. Tu pourras venir avec moi tout de suite après. »
« … »
« D’accord ? Viens avec moi. S’il te plaît ? »
Après avoir hésité longuement, Carl finit par demander : « Tu ne me détestes pas ? »
« Si c’était le cas, pourquoi serais-je venue ici ? »
Des larmes montèrent aux yeux de Dana. Ceux de Carl commencèrent également à s’embuer, ressemblant à un chiot surpris sous la pluie — c’était presque ridicule. Était-il vraiment si heureux d’apprendre qu’elle ne le détestait pas ?
« Très bien. »
« Vraiment ? Je suis heureuse que tu aies accepté. » Dana se tourna vers le mage qui montait la garde derrière elle. « Vous l’avez entendu, n’est-ce pas ? Veuillez lever les sorts de contrainte. »
« … »
« Monsieur le mage ? »
Le visage du mage était devenu livide. Il fixa Carl avec des yeux qui semblaient voir un monstre terrifiant, puis laissa échapper un gémissement. « Les sorts étaient placés sur ces chaînes de fer à ses poignets. Les 666 sorts de contrainte ont été… » Mais ses mots s’interrompirent.
Dana sentit une énergie menaçante derrière elle et se retourna. Elle vit Carl, l’air abattu comme un chiot malheureux.
« …Oui, bien sûr. » Peu après, le mage força un sourire et dit : « Je vais lever les sorts restants. »
* * *
Dana emmena Carl dans sa chambre. Pendant qu’il se lavait dans la salle de bain, elle ouvrit rapidement la fenêtre pour aérer la pièce. Elle était imprégnée du parfum de Noah.
Il n’a rien remarqué, n’est-ce pas ? Dana ressentit une culpabilité étrange, bien qu’il n’y eût aucune raison.
Après un moment, Carl sortit avec les cheveux mouillés, l’air tout à fait calme. Il semblait qu’il n’avait vraiment rien remarqué.
« Assieds-toi ici, s’il te plaît. » Dana tapota la place à côté d’elle sur le canapé.
Carl s’approcha en silence et s’assit à ses côtés.
« Tu as passé des moments difficiles, n’est-ce pas ? Tu as l’air si maigre. »
Carl se couvrit la bouche et toussa. « Tousse, tousse, je vais bien, tousse, tousse. »
Il a vraiment dû souffrir. Dana le regarda avec pitié. La prison était froide, après tout… Ou peut-être que… Serait-il vraiment malade ? Pas seulement à cause de la vie en prison ?
« Il ne lui reste probablement qu’un an à vivre tout au plus. »
« Je me souviens de tout. » Regardant Carl droit dans les yeux, Dana parla. « Je me souviens de la façon dont tu m’as trompée, oncle. Je me souviens de tout. »
Pendant un instant, une tension apparut dans les yeux de Carl. Mais ce fut tout. Comme s’il était déjà au courant, il ne parut pas surpris. Il semblait juste anxieux, comme s’il attendait l’inévitable.
« Es-tu très en colère ? »
« … »
« Me détestes-tu ? »
Ses yeux devinrent rouges. Il baissa la tête, sombre, comme s’il avait déjà imaginé la réponse qu’il allait entendre.
« Je suis vraiment désolé. »
« … »
« À partir de maintenant, je ferai de mon mieux pour ne plus vivre comme un insecte… »
« … »
Dana était sincèrement perplexe. Carl souffrait-il… d’une sorte de paranoïa ?
« Je ne suis plus en colère. Mais le fait que je te déteste ou non dépend de ta réponse. »
Carl déglutit difficilement, l’air nerveux.
« Es-tu malade, oncle ? »
« Hein ? »
« J’ai entendu dire que tu avais essayé de conclure un pacte avec un démon, mais que tu avais échoué et que tu avais été maudit à la place. »
« Quoi ? »
« C’est pour ça qu’il ne te reste plus beaucoup de temps à vivre… Et que tu avais prévu de te soigner avec l’eau bénite du Lac de Glace. »
« … »
Un bref silence s’installa. Après un moment, Carl pencha la tête. « Qui t’a raconté ça ? »
« Quoi ? »
« Qui t’a raconté des choses aussi étranges ? »
« … »
Est-il en train de chercher à savoir qui c’est pour se venger ?
Dana ignora délibérément la question. « S’il te plaît, dis-moi juste la vérité. »
« Eh bien. Je… »
« Si tu me mens encore, » dit Dana, mettant un terme définitif à la discussion, « notre relation s’arrête ici. »
« … » Les lèvres de Carl restèrent closes, comme scellées.
Combien de temps dura ce silence ?
« Ça, » il laissa échapper un profond soupir. « Une partie est vraie, et une partie est fausse. »
Dana serra le poing. C’était probablement la première fois qu’une vérité aussi sensible sortait de sa bouche. Ils s’étaient toujours trompés l’un l’autre avec des mots doux.
« Tout d’abord, la rumeur selon laquelle j’aurais essayé de conclure un pacte avec un démon est absurde, » se plaignit-il amèrement. « Comment pourrais-je faire quelque chose d’aussi horrible ? Rien que d’y penser, j’en suis terrifié. Les gens de la Grande Cathédrale me détestent et répandent toutes sortes de rumeurs atroces. Mais… » Carl marqua une pause, puis continua prudemment, « Il est vrai que mon espérance de vie est plus courte que celle des autres. »
« … »
C’était donc vrai. Pour une raison inconnue, elle eut l’impression que son cœur était lentement compressé, comme si l’air se faisait rare.
Carl continua. « Quand j’étais jeune, j’ai eu un accident et je suis tombé dans le Lac de Glace. »