Chapitre 180
* * *
Enfin, cette nuit cauchemardesque touchait à sa fin. Les corps des villageois avaient été récupérés par les paladins et l'affaire était close. Juste avant le départ pour la Grande Cathédrale…
« Le prêtre s'est réveillé. Que voulez-vous faire ? »
L'homme qui avait perdu connaissance après avoir été poignardé dans le dos par Rumie. Le prêtre Nelt avait repris ses esprits.
« Puis-je parler au prêtre en privé ? »
Heureusement, Rumie coopéra de bon gré.
« Très bien. Je vais l'attacher pour qu'il ne puisse pas bouger, et vous pourrez discuter. »
La scène se déroulait dans la maison de « Danaena Rolland ». Comme demandé, Rumie attacha solidement le prêtre à une chaise.
« Prêtre Nelt. Dites-moi ce que vous m'avez fait aujourd'hui », demanda Dana d'une voix douce. « Qu'est-ce que vous m'avez fait, bon sang ? »
Mais le prêtre se contenta de la fixer avec défiance, sans desserrer les dents. Même dans cette situation, il n'a pas peur de moi. Il est vrai que Dana avait l'air si douce et inoffensive, incapable de faire de mal à une mouche. Dana sortit alors de la cuisine, un couteau à la main. Lorsqu'elle s'approcha, le visage du prêtre se figea.
« Pourquoi ? Tu vas me poignarder avec ça ? » Le prêtre tordit ses lèvres en un ricanement. « Ne bluffe pas. Tu crois vraiment qu'il est facile pour quelqu'un comme toi de blesser autrui ? Une femme comme toi… »
Plante !
« Aaaargh ! »
« Parlez, prêtre », demanda Dana calmement. « Qu'avez-vous fait exactement ? » Elle sourit avec éclat et enfonça davantage la lame.
« Argh, aaaargh ! »
« S'il vous plaît, prêtre, répondez vite. »
« T-Tu es une folle furieuse ! »
« Si j'étais vraiment folle, je ne me serais pas contentée de poignarder votre cuisse, prêtre. » En vérité, Dana en avait très envie. Elle atteignait ses limites. Et pas seulement à cause de la colère.
À cet instant, d'anciens souvenirs refaisaient surface. Qu'est-ce que tout cela signifie ? Étonnamment, des souvenirs qu'elle n'avait pas vécus dans cette vie lui revenaient également. Les lignes temporelles rembobinées, et même des bribes de vies disparues, remontaient à la surface.
« D-D'accord ! J-Je vais parler, alors é-éloigne ce couteau ! »
« Un choix judicieux. » Dana abaissa le couteau. Finalement, le prêtre capitula.
« A-Aujourd'hui est… le seul jour de l'année o-où la porte s'ouvre. »
« Vous voulez dire la porte du Lac de Glace ? »
« Oui. »
Elle avait entendu les villageois en parler après s'être échappée de ce lac. Le Lac de Glace. La porte était sur le point de s'ouvrir.
« Le Lac de Glace est le jumeau du Lac Miroir. Ils sont connectés. Et toi… » Il parla, le menton tremblant. « Tu es le sacrifice nécessaire pour ouvrir la porte du Lac de Glace. »
Un sacrifice. Dana n'était même pas surprise. Comme prévu, ces villageois l'avaient utilisée comme une simple clé. Ils attendaient probablement ce jour depuis le début. Craignant qu'elle ne s'enfuie, ils l'avaient trompée sous le masque de villageois bienveillants, y compris ce bâtard de Carl Windsor.
« Pourquoi m'avoir choisie comme sacrifice ? »
« Pour ouvrir la porte, il faut un lien avec le Lac de Glace. Tu es ce médium. Parce que… » Le prêtre laissa échapper un soupir qui ressemblait à un sanglot. « Ton vrai corps est immergé dans le Lac de Glace. »
« … »
« Tu es le lien le plus puissant qui soit. » Puis, le visage pâle, il esquissa un sourire en coin. « Tu es l'une des répliques créées à l'image de ce vrai corps. »
Dana perçut une anticipation malveillante dans sa voix. Pensait-il qu'elle serait sous le choc ? Mais Dana n'était pas surprise. Elle s'en doutait déjà. C'était donc vrai.
Danae Windsor et Danaena Rolland. Et cette fille, comment s'appelait-elle déjà ? La fille qu'elle avait vue sur cette île bizarre. Celle tuée par Ignis. Même cette jeune fille, qui ressemblait à un mélange d'Ignis et de Dana. S'appelait-elle Danael ?
Toutes se ressemblaient trait pour trait, comme des clones. Seuls les cheveux, les yeux ou l'aura différaient. À moins d'être des jumelles, elles avaient dû être créées artificiellement. Elles étaient toutes des répliques de « Yeon Dana », issues de la chair que le prêtre appelait le « vrai corps ».
« Pourquoi ce vrai corps est-il dans le Lac de Glace ? »
« Pourquoi, demandes-tu ? » Hohoho, le prêtre Nelt laissa échapper un rire faible. « Sais-tu pourquoi l'Église de Daiana a connu une ascension si rapide ? »
De quoi parlait-il tout à coup ? Dana ne répondit pas, mais le prêtre continua de divaguer comme si une force maléfique lui donnait de l'énergie.
« L'Église de Daiana vendait ce qu'on appelle de l'eau bénite aux puissants du continent. C'est ainsi qu'ils ont gagné leur pouvoir. »
« De l'eau bénite ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Si tu en bois, les maladies incurables sont guéries, les handicaps disparaissent, la jeunesse revient et le corps devient sain. Ça fonctionne si bien que ça peut même faire repousser des bras tranchés ! »
Dana fronça les sourcils. À bien y réfléchir, lorsqu'elle avait vu les fidèles de l'Église de Daiana prier, ils disaient des choses comme : « Un meilleur corps. Un corps plus fort. Un corps plus beau. » Elle avait cru à de la propagande de secte, mais il s'agissait de bienfaits réels pour les fidèles…
« Je me fiche de l'eau bénite ou de quoi que ce soit d'autre. Parlez-moi du vrai corps. »
« Non, tu dois savoir. L'eau du Lac de Glace est l'eau bénite. »
Quoi ?
« Et ton vrai corps est immergé dans le Lac de Glace. Sais-tu ce que cela signifie ? » Les yeux avides du prêtre balayèrent son corps. « La matière première pour l'eau bénite, c'est ton vrai corps. »
« … »
« Ton vrai corps est la source de l'eau bénite. Comprends-tu ? »
Dana comprit immédiatement. Mais la réponse était si écœurante qu'elle en eut la nausée.
Qu'est-ce que… Qu'est-ce que l'Église de Daiana a fait à son corps ?
« Ce "vrai corps", n'est-ce pas juste le corps d'une femme ordinaire ? Comment peut-il être la source de l'eau bénite ? »
« Je ne sais pas. » Le prêtre répondit sans hésiter. « J'ai juste entendu dire qu'il y avait eu une expérience. »
Une expérience ? Quel genre d'expérience pouvait rendre une telle chose possible ? Et plus important encore…
« Comment ont-ils obtenu ce vrai corps ? D'où vient-il ? »
« Je ne sais pas non plus. »
Pensant qu'il faisait semblant d'ignorer la réponse, elle leva le couteau pour le poignarder à nouveau à la cuisse.
« Je ne sais vraiment pas ! Pour de vrai ! » cria le prêtre en panique. « Je ne sais pas ! Vraiment ! Toutes les expériences liées à l'eau bénite étaient top secrètes… Aaaagh ! »
Lorsqu'elle le poignarda au même endroit, le prêtre convulsa.
« La Chapelle de la Sainte Mère de la Grande Cathédrale ! » Il fondit en larmes, suppliant. « Ce bâtiment est le laboratoire ! C'est tout ce que je sais ! C'est tout ! »
À présent, il semblait dire la vérité. Dana passa donc à la question suivante.
« Au sujet de Lord Carl. » Elle devait en savoir plus sur ce bâtard. « Était-il à la recherche de la même chose que vous tous ? »
« Oui. »
« Savez-vous pourquoi ? »
« Pour vivre, probablement… »
« Quoi ? »
« Il va mourir bientôt. »
« … »
« Il ne lui reste probablement plus beaucoup de temps. »
De quoi parle-t-il ? Ça n'a aucun sens…
« Ne mens pas. Carl Windsor peut faire repousser ses doigts s'ils sont coupés. Et ce n'est pas tout. Même si toute sa peau est arrachée dans une explosion, il guérit parfaitement. Cet homme est un monstre. »
« Ce n'est pas une maladie du corps. C'est une maladie de l'âme… »
Peut-être était-ce parce qu'elle avait enfin perdu son calme, mais le prêtre Nelt ricana, bavant.
« Sais-tu ce que vénèrent les adorateurs du démon ? »
Dana fronça les sourcils. De quoi parle-t-il tout à coup ?
« Ils vénèrent le serpent à sept têtes. »
« Je sais. »
Bien sûr qu'elle savait. Le serpent à sept têtes. Le symbole des sept péchés capitaux. Démon, diable, roi démon… Qui ne connaîtrait pas ce serpent maléfique scellé par le dieu du soleil Ramun ?
« Carl Windsor a été maudit par lui. »
…Quoi ?
« Le vœu le plus cher des adorateurs du démon est d'éveiller ce serpent, le démon. C'est ce que Carl a essayé de faire. Le serpent à sept têtes. Carl Windsor a essayé de l'éveiller quand il était enfant, il a échoué et a été maudit à la place… »
« … »
« Alors lui aussi veut vivre. C'est pour ça qu'il cherche l'eau bénite, pour trouver un moyen de survivre, n'est-ce pas ? »