Chapitre 171
Ignis se releva. Les ombres, dont les estomacs étaient transpercés de trous, se remirent également debout. C’étaient des créatures vraiment répugnantes. Entièrement vêtues de noir, le visage dissimulé, elles ne mouraient pas, même quand leurs membres étaient arrachés ou leurs ventres perforés. Elles étaient exactement comme de véritables ombres ; non, elles étaient comme Ignis lui-même.
Il doit y avoir un point faible. Il doit bien y en avoir un. Il lui fallait donc le trouver. Leur point faible… quel pourrait être son propre point faible ?
« Ignis… »
À cet instant, une voix l’appela, pareille au sanglot d’un spectre.
« Ignis. »
Quelqu’un trébucha vers lui en écartant les roseaux. Lorsqu’il fut assez proche pour qu’Ignis puisse distinguer son visage, un frisson le parcourut. Des cheveux blond platine en désordre. Un homme dont le visage était ravagé par des traces de larmes. C’était Carl Windsor.
« Où est Dana ? » Il s’approcha en titubant, semblant ignorer les ombres qui les entouraient. « Ignis, où est Dana ? »
« … »
« Est-ce que Dana est vraiment en colère ? »
« … »
« Est-ce qu’elle ne m’aime pas ? »
« … »
« Est-ce qu’elle me déteste ? »
Est-il devenu fou ?
À ce moment-là, l’une des ombres se jeta sur lui. Carl, les yeux embués de larmes, tendit la main et saisit la tête de l’ombre. Instantanément, le crâne fut broyé sous sa poigne, comme s’il explosait. L’ombre à la tête fracassée s’effondra, morte. Tandis qu’elle tombait, Carl essuya le sang qui avait éclaboussé sa joue.
« Tu n’as pas encore récupéré tous tes souvenirs, n’est-ce pas ? Le point faible, c’est la tête. Détruis la tête, Ignis. » Puis, Carl saisit une autre ombre qui chargeait et lui écrasa le crâne. « Je t’ai dit quelque chose, alors dis-moi quelque chose en retour. Dana est-elle vraiment en colère ? »
Dana. Ignis grinça des dents. C’est vrai, Dana. Il fit immédiatement volte-face. Peu importait ce qu’étaient ces ombres, ces choses misérables ; il les laissa à Carl Windsor. Fuir pouvait sembler pathétique, mais cela n’avait aucune importance.
Dana était seule en ce moment. Elle était en danger.
* * *
En cet instant précis, Raios se sentait presque soulagé. Vraiment. C’était parce que Dana le regardait avec des yeux remplis de haine. Cela signifiait qu’elle se souvenait de sa vie passée. Des souvenirs de l’époque où il l’avait traitée avec tant de cruauté. Désormais, il n’avait plus besoin de chercher à paraître sous son meilleur jour devant elle. En d’autres termes, il pouvait faire ce qu’il voulait.
« J’admets que j’ai agi comme un enfant tout ce temps. » Peut-être était-ce pour cela que Raios se sentait plus à l’aise. Il pouvait parler doucement, comme pour la consoler. « Dana, tu as dû être blessée par Allice aussi. Je comprends ce sentiment mieux que quiconque. J’ai ressenti la même douleur. » La douleur que tu m’as infligée. Ajouta-t-il intérieurement en souriant. « Je suis désolé, mais je ne peux pas rompre avec Allice, Dana. Allice est… »
Raios s’interrompit. Il n’avait pas l’intention de tout révéler. Il se contenta donc de conclure : « Tu devrais rencontrer quelqu’un d’autre, toi aussi. »
C’était un problème qui le tourmentait depuis que leurs fiançailles avaient été rompues.
« Si tu ne peux vraiment pas supporter Allice, alors rencontre un autre homme et passe tes nerfs sur moi. Je peux supporter au moins cela. » Il lui avait fallu beaucoup de conflits intérieurs pour réussir à dire ces mots. Mais finalement, Raios avait trouvé le courage et pris sa décision. « Peu importe qui. Si tu le souhaites, je reconnaîtrai même Rumie. » Il avait décidé d’accepter ce bâtard. « Mais rencontre-le en secret, comme un rat. Fais juste en sorte que je ne le voie pas. »
Il n’y eut aucune réponse. Dana semblait absente, comme si son âme l’avait quittée.
Raios ajouta une remarque, comme en passant : « Que dirais-tu de cet arrangement, Dana ? Je ne veux plus agir comme avant. »
Comme avant. À ces mots, Dana le regarda avec terreur, telle une brebis acculée. Son visage était triste et pitoyable, mais il n’éprouvait aucune sympathie. Au contraire, un frisson étrange le parcourut et son bas-ventre se contracta. Il aimait cette expression sur le visage de Dana. Ce regard qu’elle avait lorsqu’elle était poussée dans ses derniers retranchements et qu’elle devait implorer sa clémence.
Raios voulait la rendre encore plus désespérée. Lui infliger encore plus de douleur. Souiller ce visage pur de larmes. L’humilier et la détruire complètement. Il voulait la voir s’accrocher à ses pieds, le supplier et le mendier. Exactement comme avant, comme il l’avait dit. Comme à cette époque où tout ce qu’elle pouvait faire était de le supplier de ne pas agir ainsi.
Ses lèvres devinrent sèches sous l’effet d’un désir pervers. Raios se frotta le visage pour calmer la chaleur qui montait en lui. « Dépêche-toi de décider, Dana. »
Raios aimait profondément Dana, mais il la haïssait tout aussi profondément. Parfois, il avait l’impression que tout cela n’était que de la haine.
« Je t’aime, Raios. »
« Peux-tu me le promettre ? Jure que tu n’aimeras que moi, pour toujours. »
« Bien sûr. Je le jure devant Dieu. Tu es le seul pour moi. »
Parce que Dana était la femme qui avait rompu sa promesse envers lui.
« Arrête ça, Raios ! Je t’ai dit que j’aimais Rumie maintenant ! »
La même femme qui l’avait trahi et avait changé de cœur.
« S’il te plaît, je t’en supplie, arrête d’agir comme un enfant. J’en ai assez, Raios. Honnêtement, cette façon que tu as de continuer… C’est vraiment effrayant et ça me donne envie de vomir. »
Chaque fois que cette femme était vénérée comme une sainte, cela le rendait malade. Il avait l’impression qu’il allait vomir. Une sainte ? Ne me fais pas rire. C’était une sorcière. Une menteuse, versatile et une traîtresse sans aucune loyauté. Alors, il pouvait agir comme un démon, lui aussi. Tout comme Dana l’avait cruellement piétiné, il pouvait faire de même.
« Dépêche-toi de décider, Dana. Si tu ne le fais pas, je le ferai. »
Raios était satisfait dans les deux cas. Non, en réalité, il aurait souhaité que Dana le rejette totalement et refuse jusqu’au bout. Alors, il retournerait vraiment à ce qu’il était auparavant.
La dernière fois, Raios avait été trop tendre. Il avait été tellement choqué lorsque Dana avait pointé une arme sur sa propre tempe qu’il s’était laissé trop facilement influencer par la situation. En y repensant, cela n’aurait pas dû être possible.
Dana ne se suiciderait jamais. C’était une femme avec une lame cachée sous son visage doux et délicat. Elle survivrait jusqu’au bout, quitte à pointer une arme sur sa tête, mais elle ne ferait jamais quelque chose comme se suicider. Mais la dernière fois, il avait été tellement choqué et effrayé qu’il avait paniqué. Raios n’avait aucune intention de commettre deux fois la même erreur.
« Je t’ai dit de te dépêcher de décider. »
Dana ne répondit pas. Elle se contenta de fixer Raios d’un regard vide. En vérité, Dana n’écoutait pas un mot de ce qu’il disait.
Le soleil se lève… Enfin, le soleil était apparu. Et elle avait une relique sacrée dans sa poche. Mais les yeux de Raios surveillaient chacun de ses mouvements. Il n’y avait aucune ouverture. Si elle plongeait soudainement la main dans sa poche maintenant, cela paraîtrait suspect.
Raios était-il au courant pour la relique ? Peut-être le sait-il. S’il le découvrait, il la lui prendrait. Elle ne pouvait donc pas le laisser savoir. Jamais.
Il me faut une ouverture… Juste un instant, si seulement elle pouvait avoir une chance. Si seulement Ignis revenait.
« Hé ! »
À cet instant, Dana se tourna comme saisie par un sentiment de salut. Ignis, couvert de sang, courait vers elle.
« Ig… ! » Au moment où elle tenta d’appeler son nom avec soulagement, les yeux de Dana s’écarquillèrent. « Arrête ! » cria-t-elle comme si elle hurlait, et Ignis s’arrêta brusquement.
Dana baissa précipitamment les yeux vers le sol.
« ! »
Ce n’était pas son imagination.
Quelque chose de sombre, de noir, se répandait lentement sur le sol comme une vague. C’était… C’est en train de se corrompre. La terre se transformait lentement en Terres Pourries.
Dana tourna lentement la tête dans la direction opposée à la corruption qui se propageait. Là où les Terres Pourries commençaient. Sous les chaussures d’un homme…
« Raios. »
Elle n’arrivait pas à y croire.
« Raios. »
Puis Raios baissa les yeux vers elle. Il sourit. « Pourquoi ? » demanda-t-il, si doucement que cela en devenait glaçant. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Les doigts de Dana tremblaient. Au-delà du visage souriant de Raios, la forêt, les arbres et les broussailles pourrissaient tous en noir, mourant. La corruption émanait de Raios. Sous ses pieds, selon sa volonté.
« Comment… »
Raios faisait pourrir la terre.
« C’est toi qui fais ça ? »
Dana le savait. À chaque respiration de Raios, la destruction se répandait. C’était son pouvoir.
« N’est-ce pas romantique ? » Raios écarta les bras et parla avec délectation. « Je corromps, tu purifies… Ne penses-tu pas que nous formons un couple parfait ? »
« … »
« Comme le soleil et la lune, toi et moi sommes destinés à être liés, Dana. »
À ce moment-là, une réalisation la frappa. C’était donc ça. Le pouvoir surnaturel que Raios était censé ne pas avoir, c’était celui-ci. Faire pourrir la terre. Décomposer la vie. Détruire l’existence. Bien sûr, il avait dû le garder caché. Son pouvoir était maléfique, purement maléfique.
« Lord Ignis. »
Sagement, Ignis sentit le danger et recula hors de la zone corrompue.
« Lord Ignis, fuyez… » S’il touchait à cela, il mourrait. Dana secoua la tête vers Ignis. « Fuyez. Dépêchez-vous. » Puis elle saisit la cheville de Raios, essayant désespérément de l’arrêter.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Dana ? » Raios pencha la tête, regarda son visage comme s’il l’admirait, et lécha ses lèvres sèches. Il murmura, savourant presque l’instant : « Dois-je m’arrêter ? »
Bâtard de fou… Au lieu de répondre, Dana plaqua rapidement sa main sur le sol. Lorsqu’elle fit appel à son pouvoir de purification, la terre devint d’un blanc pur. Pendant un instant, on aurait dit que le sol était propre et limpide.
« Je te pose la question, Dana. »
Puis tout redevint immonde. Peu importait à quel point elle purifiait, la corruption continuait de se propager. Parce que la source, cette source sans fin de pourriture, était juste devant elle.
« Dois-je m’arrêter ? »
Dana leva les yeux vers Raios, le regard rempli d’horreur. Raios s’agenouilla sur un genou, croisant son regard. Il tendit la main et saisit le menton de Dana pour le relever.
« Alors dis-moi que tu m’aimes. Si tu le fais, je m’arrêterai ici. » Raios sourit brillamment. C’était le sourire innocent du garçon qu’elle avait autrefois tant aimé. « Et dis que tu m’épouseras, que tu dormiras avec moi, que tu porteras mon enfant et que tu vivras avec moi pour toujours. »
Rien que d’y penser, elle avait envie de vomir. Dana parla d’une voix tremblante : « Tu es fou, Raios. »
« Je te l’ai déjà dit, je ne suis pas fou. » Murmura-t-il doucement en caressant la joue de Dana. Pressant son pouce contre sa lèvre inférieure, il l’entrouvrit. « Je suis amoureux. »
Alors qu’il se penchait pour l’embrasser… Thunk. On entendit le bruit de quelque chose qui tombait. La chaleur qui rampait sur sa joue comme un insecte disparut en un instant. Et puis, quelque chose de chaud, un liquide métallique, éclaboussa sa joue.
Dana baissa les yeux. La main de Raios était là. La main qui venait de caresser son visage. Tranchée au niveau de l’avant-bras, tombée sur le sol noirci et corrompu, giclant du sang…
« … ! »
Raios laissa échapper un gémissement sourd et recula. Sa main, jusqu’au bras, avait été tranchée en un instant !