Chapitre 150
* * *
Ignis et Dana se rendirent au domaine du vicomte Laves, à Limt. Pour aller droit au but, ce fut une tentative vaine.
« Je crains que vous ne soyez venus pour rien. J'ai entendu dire que le vicomte Laves et son épouse ont émigré depuis longtemps. »
Le manoir où le vicomte et sa femme vivaient autrefois était désormais occupé par un nouveau propriétaire.
« J'ai entendu dire qu'il était resté vacant pendant longtemps, mais je l'ai acheté il y a quelques années. »
Le nouveau propriétaire était un riche marchand nommé James, qui accueillit chaleureusement Dana et Ignis malgré leur visite impromptue.
« Haha, c'est un honneur de pouvoir vous recevoir ainsi. Si j'avais su que vous veniez, j'aurais fait des préparatifs parfaits — quelle gêne. »
La table était chargée d'un somptueux festin, pourtant l'hôte restait modeste.
« S'il y a quoi que ce soit dont vous ayez besoin, n'hésitez pas à me le faire savoir. Je préparerai tout ce que vous désirez. »
Ce n'était pas qu'il y en avait trop peu — il y en avait tellement que c'en était accablant.
Pourquoi y a-t-il autant de fourchettes et de couteaux ?
Ignis était déconcerté. Au manoir des Windsor, il mangeait généralement seul pour éviter d'interagir avec les autres, il n'avait donc pas encore appris l'étiquette à table des nobles.
Quelle fourchette suis-je censé utiliser ? Il semblait que chaque fourchette et chaque couteau avait un usage différent, mais Ignis ne pouvait pas les distinguer.
« Hmm ? Quelque chose ne va pas ? »
Voyant Ignis figé et incertain de ce qu'il devait faire, James demanda avec inquiétude, n'imaginant pas une seconde que son invité ne connaisse pas les bonnes manières à table.
À cet instant, « Excusez-moi… » Dana, qui observait silencieusement Ignis, saisit une fourchette et un couteau. « Pourriez-vous retirer tous les autres, s'il vous plaît ? »
« Pardon ? »
« J'aimerais que le repas reste simple. »
« Hein ? »
« Est-ce un problème ? »
« P-Pas du tout. Je vous en prie, mettez-vous à l'aise. »
James, l'air déconcerté, appela les domestiques. Alors qu'ils s'approchaient, Dana ajouta : « Faites de même pour Lord Ignis, je vous prie. »
« … »
« Cela vous convient-il, Lord Ignis ? »
Ignis ne répondit pas.
Un instant plus tard, tous les couverts déroutants devant lui furent débarrassés, ne laissant qu'un seul couteau, une fourchette et une cuillère. Ignis fixa les seuls ustensiles restants.
Dana avait remarqué. Elle avait compris qu'il ne savait pas quoi faire et était délibérément intervenue. Rien que d'y penser, ses lèvres se crispèrent.
On l'appelle Sainte, et elle agit vraiment comme telle. Pour lui épargner l'embarras, elle avait volontairement fait un sacrifice. Cette noble dame avait un cœur aussi pur que sa réputation le suggérait. Mais Ignis n'était pas du tout reconnaissant. Au contraire, son visage brûlait d'une honte intense.
Qu'est-ce que je fais ici, au juste ? Il n'était même pas de son rang, et pourtant il avait l'audace de s'asseoir à la même table.
Ignis était venu jusqu'ici, espérant trouver des indices sur son passé, mais il n'y avait rien. Le vicomte Laves, qui avait été présenté comme son parent biologique, n'était pas là. Même l'histoire de leur émigration était probablement un mensonge. Ils n'existaient probablement même pas. Tout était faux. Forgé. Quelqu'un avait manipulé ses origines pour le rendre plus crédible.
Je m'y attendais, alors pourquoi suis-je venu ? Ignis lutta contre l'envie de repousser sa chaise et de s'enfuir.
« La nourriture est-elle à votre goût ? »
Il ne pouvait pas le dire. Il avait l'impression de mâcher du sable.
* * *
Cette nuit-là, ils décidèrent de rester au domaine du vicomte Laves.
« Lord Ignis. »
Alors qu'il se dirigeait vers la chambre qui lui avait été assignée, Dana le rattrapa par derrière.
« Est-ce que ça va ? »
« À quel propos ? »
« Vous n'avez pas l'air bien, alors je m'inquiétais. »
« Mon visage a toujours cet air-là. Ne vous en faites pas. »
Même à ses propres oreilles, sa voix semblait sombre et maussade. Quelqu'un d'aussi gentil que Dana ne pourrait probablement pas l'ignorer.
« Attendez. »
Comme prévu, Dana Windsor, avec son grand cœur, ne pouvait pas laisser passer cela.
« Êtes-vous triste parce que vos parents vous ont laissé ? »
Quoi ? Il la regarda avec incrédulité, et Dana le fixait avec des yeux pleins de sollicitude.
« Cela doit sembler vide, de savoir que vos parents ont quitté l'Empire sans vous, mais ils devaient avoir leurs raisons. »
De quoi parle-t-elle ? Pensait-elle vraiment qu'il était déprimé parce que ses parents étaient partis dans un endroit lointain ? Imbécile, ces gens n'ont jamais existé.
Puis Dana hésita et prit sa main. « Je suis désolée si j'ai parlé sans réfléchir. Mais on peut aussi choisir sa famille. Alors… »
Ignis fixa sa main avant de la secouer brusquement. « Alors, vous voulez dire que c'est vous ? »
« Ça pourrait l'être. »
« Ridicule. »
Elle et lui ? C'était risible. L'idée semblait aussi grotesque que de mélanger de la boue avec de l'eau bénite.
« Lord Ignis ? »
Ignorant ses appels, Ignis passa devant elle sans un mot de plus, laissant sa voix s'éteindre derrière lui alors qu'il sortait du manoir. Partons, tout simplement. Ce n'était pas une vie pour lui, après tout.
Danae Windsor et Viego Windsor ne savaient pas qu'il était un chien de combat. Parce qu'ils le croyaient de noble naissance, ils l'avaient accueilli à bras ouverts et voulaient qu'il fasse partie de la famille. Mais s'ils le découvraient plus tard ? Il serait trop tard pour arranger quoi que ce soit. Mieux valait partir maintenant.
Ignis alla directement au village et acheta un cheval. Vendre un bouton de manchette de ses vêtements avait suffi. Alors qu'il s'éloignait, il réfléchissait. Où vais-je aller maintenant ? Que vais-je faire ?
Quoi qu'il décide, une chose était claire. Il ne voulait plus jamais revoir Danae Windsor. Cette femme était si gentille qu'il se sentait misérable en sa présence. Il ne voulait plus jamais se sentir aussi pathétique.
Alors qu'il quittait le village et entrait dans la forêt, les gouttes de pluie qui tombaient légèrement se mirent à tomber à verse. En un instant, il fut trempé, mais cela ne le dérangeait pas. Cela lui semblait familier.
Oui, c'est ça. C'est ce qui me correspond. Une vie de chien errant, se mouillant quand il pleut et se couvrant de neige quand il neige. C'était le monde auquel il appartenait. Enfin, il était de retour là où il devait être. Un sentiment de soulagement l'envahit, et il put respirer plus facilement.
Il ne savait pas depuis combien de temps il chevauchait avant de l'entendre.
« Lord Ignis ! »
À travers la pluie battante, il entendit la voix d'une femme.
« Lord Ignis, attendez ! »
Serait-ce possible ? Il arrêta son cheval et fit demi-tour. Comme il l'avait craint, elle était là. Danae Windsor le poursuivait à cheval.
« Où pensez-vous aller sans me le dire ? »
Il était stupéfait. Danae Windsor avait dû se précipiter dehors en toute hâte, car elle ne portait ni imperméable ni même de manteau. Elle ne portait qu'une robe blanche, désormais trempée par la pluie…
Ignis détourna rapidement le regard de son corps. Être sous la pluie ainsi, vêtue de la sorte, c'était pratiquement être nue !
« Êtes-vous folle ? » Il retira son manteau et le lui lança. « Mettez ça et retournez-y. »
« Où allez-vous ? Pourquoi ne m'avez-vous pas dit que vous partiez ? »
« Pourquoi devrais-je vous dire où je vais ? »
« Parce que c'est naturel ! »
« Je n'ai toujours pas signé les papiers pour annuler mon reniement. Et je ne le ferai jamais. »
Dana fronça les sourcils. « Pourquoi pas ? »
« … »
« Ai-je fait quelque chose de mal ? Si vous me dites… »
Ignis lâcha : « Je ne suis pas un noble. » Il détourna rapidement les yeux, évitant son regard. « J'étais un esclave, un gladiateur dans l'arène. Vous savez ce qu'est un gladiateur, n'est-ce pas ? »
Il parla d'une voix plate et calme. Même si elle était étouffée par le bruit de la pluie, elle résonna clairement.
« Et maintenant ? Votre opinion sur moi a-t-elle changé ? »
« … »
« Alors, reprenez vos esprits et rentrez. »
Ignis avait peur de voir sa réaction en apprenant ses origines, alors il se tourna précipitamment pour partir. Il voulait s'échapper. Mais,
Plouf ! Il entendit le bruit de la boue qui éclaboussait. Lorsqu'il se retourna, Danae Windsor était en train de descendre de cheval. Puis elle donna une tape sur l'arrière de la monture, l'envoyant au galop avec un hennissement sonore.
Ignis resta là, incrédule, regardant le cheval disparaître. Pourquoi diable l'a-t-elle renvoyé… ?
« Il y a environ une heure de marche pour retourner au village. »
Ignis regarda Dana. La pluie battante cinglait violemment son visage.
« Si vous partez maintenant, je devrai rentrer à pied sous la pluie, seule, au milieu de la nuit. Si j'ai de la chance, je n'attraperai qu'un rhume. » Dana jeta alors le manteau qu'Ignis lui avait donné par terre. « Si je n'ai pas de chance, je pourrais m'effondrer de froid ou, pire encore, me faire détrousser en chemin. »
Incroyablement, elle utilisait sa propre sécurité comme une forme de chantage non violent, tout cela pour son bien.
« Alors, soit vous m'emmenez avec vous, soit vous me laissez ici et vous partez. »
Ignis était momentanément stupéfait. Dana s'accrochait à lui même après qu'il eut révélé la vérité sur lui-même.
« Vous semblez vous méprendre sur quelque chose. » Sa gorge se serra pour une raison inconnue, alors Ignis déglutit avant de reprendre. « Pourquoi pensez-vous que je me soucierais de vous ? J'ai perdu la mémoire. Je sais à peine qui vous êtes. »
« Et alors ? »
« Alors, que vous mourriez de froid ou que vous soyez détroussée, ce n'est pas mon problème. »
« Alors partez. »
« … »
« Allez-y. »
Très bien. Ignis saisit fermement les rênes. Il les souleva, prêt à partir —
« … »
Mais avec un soupir, il les laissa retomber mollement.
Ignis ne pouvait pas le faire. Il fit faire demi-tour à son cheval et s'approcha de Dana. Puis il retira son dernier vêtement restant et le drapa sur sa tête. Il était désormais torse nu, mais cela n'avait pas d'importance. Il était habitué à être trempé par la pluie. Mais cette jeune dame, elle, ne l'était pas.
Ignis ne connaissait pas bien Danae Windsor. Mais il savait une chose avec certitude : elle n'était pas une femme qui devrait rester sous la pluie. Elle n'avait pas sa place sous la pluie.