Chapitre 134
* * *
« Alors. »
Ignis, que je retrouvais, avait complètement perdu la mémoire.
« Cette gamine est ma nièce ? »
« Oui », répondit Viego calmement.
Ignis saisit un verre de whisky sur la table d'appoint et l'avala d'un trait, puis s'essuya brutalement les lèvres avant de demander : « Et j'ai été adopté par la famille Windsor ? »
« C'est exact. »
« Et vous êtes le grand Duc Windsor en personne. »
« Oui. »
Pendant qu'ils conversaient, Dana lisait les documents que Viego lui avait remis. Il y était question de la situation d'Ignis —
Tromper Ignis ?
Le document exposait l'intention de Viego de duper complètement Ignis pour le réintégrer en tant que membre de la famille Windsor. Dana était mécontente. Une telle bombe à retardement devrait être éliminée au plus vite.
Exact. C'est pourquoi elle l'avait éliminé. Mais comment était-il revenu à la vie ? Elle avait vu sa cervelle se répandre de ses propres yeux !
« Arrêtez de raconter des absurdités, Lord. Vous attendez vraiment de moi que je croie à ces conneries ? »
« Je vous ai dit la vérité. »
« Arrêtez vos salades et dites-moi ce que vous manigancez. »
« Il n'y a aucun piège. »
Alors que Viego se répétait comme une machine, Ignis sembla finalement exploser.
« Est-ce que j'ai l'air d'un idiot pour vous ?! » Crac ! Le verre vola en éclats dans sa poigne.
Dana était impressionnée. Son tempérament était resté intact, même si sa mémoire ne l'était plus.
« Dites-moi ! Qu'est-ce que vous me faites en ce momen— » Soudain, les mots d'Ignis moururent dans sa gorge. C'était parce que Dana venait de lui saisir le poignet.
À l'instant où son regard enflammé se posa sur elle, Dana sentit un frisson lui parcourir l'échine. Comment le regard d'un humain pouvait-il être aussi féroce ? Ce n'était pas le regard d'un prédateur…
« Oncle. »
Pourtant, Dana sourit doucement.
« Ouvrez la main. »
« Quoi ? » Les sourcils d'Ignis se contractèrent.
Dana, au lieu de se répéter, prit sa main fermée et déplia ses doigts. « Vous êtes blessé. » Son ton était empreint de reproche, et Ignis renifla d'incrédulité.
« Hé. Pour qui vous prenez-vous à vous mêler de ça ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Je suis votre nièce. » Dana retira les éclats de verre de sa paume, puis sortit un mouchoir pour stopper le saignement. « Vous devriez faire soigner ça correctement. »
« … Ça ne vous regarde pas. »
« Ne soyez pas comme ça. La bonne dehors vous conduira au médecin du manoir. Et si ça laisse une cicatrice ? »
« Pour qui vous prenez-vous pour me dire ce que je dois— »
« … ? »
« Ah, merde. »
Quoi ? Pourquoi s'arrêter de parler si soudainement ?
« Bon sang. » Jurant, Ignis se leva brusquement et, une fois de plus, claqua la porte en sortant. C'était une sortie théâtrale.
« Comme prévu », murmura Viego. « Il est faible face à toi. » Il semblait quelque peu fasciné par cette réaction, mais Dana trouvait cela ridicule.
« Faible ? Vous n'avez pas vu à quel point il était irrité par moi à l'instant ? »
« C'était le plus calme que je l'aie jamais vu. »
Ça ? Claquer la porte et sortir en trombe était considéré comme calme ?
« Vous avez dit que vous aviez tiré dans la tête d'Ignis, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est ce que j'ai fait. »
« On dirait qu'il y a quelque chose chez toi qui le pousse à baisser sa garde. »
« Quelque chose chez moi ? »
« Probablement ton apparence. » Viego reprit son travail avec son stylo plume, rapprochant les documents. « Tu es magnifique. »
« … »
Quoi ? Surprise, Dana leva les yeux, mais le regard de Viego restait fixé sur la paperasse. Le bruit du stylo en mouvement était la seule chose qui remplissait le bureau baigné de soleil.
C'est quoi ce délire ? Décontenancée, Dana fit semblant d'examiner ses ongles. Dire une chose pareille aussi ouvertement, aussi nonchalamment…
« Frère, je ne comprends pas cette situation. » Incapable de supporter la gêne, Dana changea prudemment de sujet. « Comment avez-vous ressuscité Lord Ignis ? »
« Quelles choses étranges à dire. Comment quelqu'un pourrait-il ressusciter les morts ? »
« … »
« Ça n'existe pas dans ce monde. »
Elle le savait. Elle posait la question parce qu'elle le savait. Elle l'avait vu mort… Eh bien, comment quelqu'un peut-il être ressuscité ?
Rumie et Carl possédaient également des capacités de guérison monstrueuses. Alors, peut-être qu'Ignis s'était miraculeusement rétabli.
Je pensais qu'il était mort, mais peut-être était-il à peine en vie. Elle aurait dû vérifier plus minutieusement.
Avalant ses regrets, Dana demanda : « Ne pensez-vous pas qu'il est inapproprié que je me charge de tromper Lord Ignis, que j'ai moi-même tué ? »
« Inapproprié ? »
« Oui. Non seulement je dois faire face à l'homme que j'ai tué, mais je dois aussi le tromper de fond en comble. »
« … Tu as raison. »
Étonnamment, Viego le reconnut sans détour.
« Dis-moi ce que tu veux, alors. » Il était prompt à comprendre.
Dana était sur le point d'énoncer rapidement ses exigences quand —
« Tu vas probablement dire que tu veux une compréhension, car le procès sacré va être convoqué. »
Viego avait une longueur d'avance.
« N'est-ce pas ? »
« … »
Dana baissa les yeux. Elle paraissait calme, mais elle était extrêmement nerveuse.
L'information a-t-elle fuité ? Comment ? C'était une information ultra-secrète connue seulement de l'empereur, du pape et des trois cardinaux —
Ah, serait-ce possible ? L'information aurait-elle fuité du côté du pape ? Il courait des rumeurs selon lesquelles Viego était étroitement lié au pape de l'Église de Ramun. Peut-être était-ce vrai ?
« Oui. »
Dana était surprise mais pas excessivement frustrée.
« S'il vous plaît, comprenez-moi, Frère. »
Après tout, Viego était une montagne qu'elle devait franchir. Je dois bien le persuader.
Même si l'empereur est catholique, il reste l'empereur. Ouvrir un canal de négociation avec un tel être n'était pas une mauvaise idée. Elle pourrait souligner qu'elle pourrait servir de conduit entre la famille Windsor, l'empereur, et même entre les catholiques et les protestants pour le convaincre —
« Il n'y a pas besoin de compréhension. »
« Pardon ? »
« Puisque c'est moi qui t'ai dit de régler l'annulation avec la famille impériale par toi-même. » Tournant la dernière page du document, Viego le signa. « Si tu le souhaites, je peux me présenter au procès sacré et exprimer mon accord pour ton annulation. »
« … »
« Cela suffirait-il comme compensation adéquate ? »
« Bien sûr », répondit Dana, en gérant sa surprise.
Qui aurait cru que cela se passerait aussi facilement ? De plus, proposer de témoigner au procès sacré était un gain inattendu. Elle n'avait même pas osé l'espérer.
« Alors assure-toi de prendre tes responsabilités et de jouer ton rôle correctement. » Viego finit la paperasse et saisit sa canne, se levant de sa chaise. « J'ai un engagement préalable. » Avec un bref adieu, Viego marcha vers elle. Il passa à côté — non, il ne passa pas à côté.
Hein ?
Dana se figea. C'était parce que Viego avait tendu la main vers ses cheveux. En saisissant une mèche, il la souleva doucement.
Qu'est-ce que c'est ? Elle se sentait à bout de souffle. En fait, elle avait cessé de respirer. Que se passait-il ? La sensation de ses cheveux glissant entre ses doigts était si vive que Dana ne pouvait expirer.
« Tes cheveux… » La voix basse de Viego s'écoula comme un soupir. « Ils sont devenus plus blancs. »
Mais c'était tout. Les cheveux d'un blanc pur retombèrent sur son dos, aussi légers qu'une brise. Pourtant, Dana se sentait comme étranglée. Ce n'est qu'après que Viego eut quitté le bureau qu'elle put enfin expirer le souffle qu'elle retenait.
Qu'est-ce que c'était ? Y avait-il de la poussière dessus ? C'était peu probable. Un homme qui portait toujours des gants blancs en raison de son obsession pour la propreté ne prendrait pas la peine d'épousseter ses cheveux.
« Ils sont devenus plus blancs. »
C'était vrai. Dernièrement, Dana avait remarqué que ses cheveux brillaient d'une teinte de blanc pur encore plus éclatante, un changement assez subtil pour que quiconque autre qu'elle ne le remarque peut-être pas. Pourtant, il l'avait discerné comme un spectre.
Pourquoi a-t-il fait ça tout d'un coup ? Dana posa sa main sur son cœur, qui battait encore sous le choc. C'était un comportement vraiment incompréhensible de la part d'un homme totalement impénétrable.
* * *
C'était à l'intérieur de la calèche. Allice, qui séjournait au palais impérial, se dirigeait vers le manoir des Windsor. Que dois-je faire ? Elle se rongeait les ongles, un sentiment de malaise l'envahissant. Comment dois-je gérer ça ? Son anxiété montait alors qu'elle se remémorait sa récente conversation avec Raios.
« Je vais précipiter mon mariage avec Danae. »
« Hein ? »
« Nous tiendrons la cérémonie avant le départ de l'ancien empereur. »
Bientôt, Danae s'interposerait entre eux. Ils avaient été si heureux ensemble jusqu'à présent ! Allice ressentit une poussée de ressentiment envers Danae. Si j'étais elle, je m'effacerais avec grâce. Pourquoi voudrait-elle s'immiscer dans un couple amoureux aussi insensiblement ? Elle était déçue par le manque de considération de Danae.
Surtout, ce qui troublait Allice, c'était — La sœur deviendra-t-elle impératrice ? C'était le cœur du problème. Généralement, la première épouse du prince héritier devient impératrice. Si Danae l'épousait en premier, alors naturellement, Danae deviendrait impératrice.
Alors qu'en est-il de moi ? Quelle est ma place ? Elle est Allice Windsor, celle qu'il aime le plus ! Alors pourquoi ne pourrait-elle pas devenir son impératrice ? L'amour n'est-il pas censé surmonter tous les obstacles ?
Exact. Cela peut être surmonté par l'amour. C'est pourquoi elle s'était précipitée vers le manoir des Windsor. Elle prévoyait de consulter sa mère et de trouver une solution.
En arrivant au domaine, Allice traversa rapidement le jardin, puis s'arrêta soudainement. Sœur Dana ? Oui, Danae. Danae était là, discutant étroitement avec ce beau secrétaire. Allice se cacha rapidement derrière les buissons. Mais alors…
« Le procès sacré sera convoqué. »
« J'ai obtenu la coopération de mon frère pour l'annulation. »
Le procès sacré ? Annulation ? La bouche d'Allice s'ouvrit de stupeur. Se pourrait-il que Danae ait l'intention d'annuler ses fiançailles avec le prince héritier ? Et Viego a accepté de coopérer à l'annulation ?
Comme attendu de Sœur Dana. Elle ne serait pas assez impudique pour s'immiscer dans un couple amoureux ! Heureusement, Danae semblait avoir un minimum de décence. Cependant, Allice ne pouvait pas sourire et se détendre. Parce que le prince héritier n'avait aucune intention d'annuler.
Comme si elle lisait dans ses pensées, Danae continua : « Même si Raios s'y oppose, cela n'aura pas d'importance. »
« Il y a une clause dans le contrat de fiançailles concernant la préservation de la chasteté. »
« Est-ce vrai ? »
« Raios vit avec Allice, n'est-ce pas ? Il a certainement enfreint cette clause dès le début, donc nous pouvons utiliser cela comme motif d'annulation. »
Une fois cette conversation terminée, Danae et son secrétaire entrèrent dans le manoir. En regardant leurs dos, Allice soupira.
La clause de chasteté. C'était donc ça ! C'est pourquoi Son Altesse ne m'a pas encore touchée. Ils avaient passé plusieurs nuits ensemble, mais il n'y avait eu aucune intimité au-delà des baisers — et même cela exigeait son insistance pour un simple effleurement. Il se retenait à cause de la clause de chasteté. Parce que s'il rompait le vœu, cela annulerait ses fiançailles avec Danae.
Alors que ses pensées atteignaient ce point, Allice redevint curieuse. Pourquoi Son Altesse est-elle si déterminée à épouser Sœur Dana ? Ce ne pouvait pas être l'amour. Alors, il n'y avait qu'une seule réponse.
Pour sa fortune. Pour s'emparer de la fortune de Danae. C'est pourquoi il ne pouvait pas la laisser partir. Bien qu'il doive le vouloir plus que quiconque. Il doit vouloir faire de moi l'impératrice plus que quiconque !
Si avant que le procès sacré ne soit convoqué, je passe une nuit avec Son Altesse, et qu'il perd sa chasteté… Alors tout serait résolu, n'est-ce pas ? Allice serra les poings. Si Son Altesse ne peut pas lâcher prise sur ses désirs, alors je dois l'aider à lâcher prise ! Ce serait le noble devoir que seul le véritable amour pourrait accomplir.