Chapitre 111
* * *
La cérémonie d'embarquement pour le Daiana avait commencé. Sur le pont, un orchestre jouait et l'équipage distribuait des tasses fumantes de vin chaud aux passagers qui montaient à bord.
« Bonjour, Dana. »
À peine Dana eut-elle posé le pied sur le navire qu'elle fut accueillie par un visage familier.
« Ça fait un bail. Comment vas-tu ? »
C'était Rumie Windsor.
Dana ne put s'empêcher d'admirer son allure, vêtu d'un uniforme de la marine d'un blanc immaculé. D'ordinaire, son attitude décontractée rendait difficile le fait de le prendre au sérieux. C'est vraiment un soldat, après tout.
Sous la lumière éblouissante du soleil, les nombreuses médailles sur sa poitrine scintillaient. Il n'était pas étonnant que Viego ait spécifiquement demandé sa présence à bord. En tant qu'officier de marine le plus populaire de l'Empire, il était la mascotte parfaite pour le voyage inaugural du navire.
« Ça fait longtemps que je n'ai pas vu Père non plus. » Rumie retira sa casquette de marine blanche et s'inclina légèrement. Ses cheveux argentés, soigneusement rejetés en arrière, brillaient comme une auréole.
Carl sourit et tapota l'épaule de Rumie. « Tu es devenu encore plus impressionnant depuis la dernière fois que je t'ai vu, Rumie. Pas de blessures, j'espère ? »
« Aucune. Grâce à vous, Père. »
« Que veux-tu dire par "grâce à moi" ? C'est tout à ton mérite, Rumie. »
La conversation entre les deux hommes attira l'attention des passagers. Sur ce navire, Rumie et Carl étaient incontestablement des figures marquantes.
Personne ne devinerait jamais qu'ils sont père et fils. Ils ressemblent davantage à des frères. En réalité, il n'y avait pas un grand écart d'âge entre eux. Était-ce seulement sept ans ? Rumie est devenu le fils adoptif de Carl à l'âge de huit ans, alors que Carl n'en avait que quinze.
Un enfant devenant le père d'un orphelin. Ce monde était plein d'absurdités.
« Rumie ! »
« Mère. »
À cet instant, Sandra s'approcha avec une expression ravie. Rumie déposa un léger baiser sur la joue de Sandra et sourit chaleureusement.
« Mère, ça fait un bail. »
« Oui, je suis heureuse de te voir en bonne santé, Rumie. »
Sandra détourna maladroitement le regard lorsqu'elle croisa celui de Dana, qui se tenait à ses côtés. « Je ne me sens pas très bien, je vais donc rejoindre ma cabine en premier. »
« Très bien, Mère. »
Sandra fit un signe de tête au serviteur.
« Allons-y, Yoris. »
« Oui, Madame. »
Alors que Sandra s'apprêtait à passer avec le serviteur, elle s'arrêta un instant.
« Et Carl. Tu viens avec moi aussi. »
« Hmm ? »
« Dépêche-toi de me suivre. »
Carl, l'air perplexe, suivit Sandra. Le robuste serviteur portant les bagages fermait la marche derrière eux.
À ce moment-là, Rumie murmura doucement : « Ce serviteur. »
« Pardon ? »
« L'homme qui était chargé de protéger Allice au domaine des Windsor. »
« … »
« On dirait qu'il a conquis le cœur de Mère. Vu qu'il est désormais à son service personnel. »
Dana sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il s'en souvenait ? Tous les soldats ont-ils un regard aussi aiguisé ? Rumie n'avait vu le visage de cet homme que pendant un bref instant au milieu du chaos, il y a plusieurs mois, et pourtant, il s'en rappelait parfaitement.
C'est alors que…
« Sœur Dana ! Frère Rumie ! »
La voix d'Allice résonna derrière elle comme une gifle. Et Allice n'était pas seule.
« Vous voilà. »
Les doigts de Dana se crispèrent. À l'instant où elle entendit la voix de cet homme, elle ressentit une sensation étrange, comme si ses lèvres brûlaient.
« Ça fait un bail. Dois-je vous appeler Colonel Rumie puisque nous sommes sur le navire ? »
« Appelez-moi comme vous vous sentez à l'aise, Votre Altesse. »
Dana agrippa sa jupe, puis la lâcha. Tout va bien. Je m'y suis préparée, ça ira. Elle se tourna lentement avec une expression calme. Mais dès qu'elle croisa ses yeux noirs, elle ne put s'empêcher de sentir sa nuque se raidir.
La dernière fois qu'elle avait vu ces yeux, il l'avait embrassée comme un fou, avec un regard affamé. Même si elle lui avait mordu les lèvres, il était toujours hors de lui… Et la preuve de cette rencontre persistait encore sur ses lèvres, une blessure causée au moment où elle l'avait mordu.
« Danae Windsor. Vous étiez là aussi. »
C'est avec ces lèvres que Raios la salua. À leurs côtés, Allice, qui ne se doutait de rien, parlait joyeusement et innocemment.
« Sœur Dana ! Ça fait un bail. Comment vas-tu ? »
Dana sentit son estomac se nouer. Mais elle était parfaitement consciente des nombreux regards qui observaient cette scène avec intérêt.
« Ça fait un bail, Allice. » Elle sourit donc avec nonchalance, comme pour faire bonne figure. Après tout, elle était ici en tant que représentante de la famille Windsor, et non en tant que fiancée du prince héritier.
« Merci infiniment d'honorer de votre présence le voyage inaugural du Daiana, Votre Altesse. J'espère que vous passerez un agréable voyage. »
Sur ces mots, elle tendit naturellement le bras vers celui de Rumie. Un instant, les muscles du bras de Rumie se tendirent, comme surpris, mais il se détendit rapidement et plia légèrement le coude pour faire de la place à sa main. Dana sourit en passant son bras sous le sien.
« Frère Rumie et moi-même, en tant que représentants de la famille Windsor, devons saluer les passagers, veuillez nous excuser. »
Les yeux sombres de Raios suivirent sa main enlacée au bras de Rumie.
Et maintenant ? Vas-tu couper le bras de Rumie cette fois ? Comme tu l'as fait avec l'auriculaire du comte Cesar ? Ça ne serait pas si mal. Un officier de marine manchot, voilà qui serait un spectacle. Pensa Dana avec sarcasme en s'éloignant avec Rumie.
Une fois à une certaine distance, Rumie se pencha et murmura : « Sommes-nous réconciliés, maintenant ? »
« Quoi ? »
« M'apprécies-tu à nouveau ? »
Quelles absurdités est-il en train de débiter ?
Dana regarda le visage de Rumie, qui souriait radieusement, puis elle étira les coins de ses lèvres. « Et toi, Frère ? M'apprécies-tu à nouveau ? »
« Il n'y a pas eu un seul instant où je ne t'ai pas appréciée, Dana. »
« Aah, je vois. »
Pour qui me prend-il, un poisson rouge ? Oublier tout simplement parce que ça fait un bail ?
Dana répondit à son mensonge par un mensonge. « Il n'y a pas eu un seul instant où je ne t'ai pas apprécié non plus, Frère. »
Rumie la fixa avec ses yeux couleur rubis, puis sourit. « Dana, tu es jolie même quand tu mens. »
« … »
« Y a-t-il quelque chose que tu veux de moi ? »
Un frisson lui parcourut à nouveau l'échine. Comment peut-il me connaître aussi bien ?
« …Oui. »
Mais Dana continua sans hésiter.
« En fait, tant que nous sommes sur ce paquebot, j'aimerais que tu me portes une attention particulière. »
« Que veux-tu dire ? »
« J'ai reçu des lettres de menace dernièrement. »
« Des lettres de menace ? »
« Oui. Je ne pense pas que ce soit grand-chose, mais je ne suis pas tranquille. »
Jusqu'à présent, Carl et Rumie avaient entretenu une relation relativement amicale. Du moins, c'est ce que pensait Dana. Mais ça ne peut pas durer.
Carl devait être totalement isolé. Non seulement Sandra, mais Rumie aussi devait être éloigné de lui.
Et plus que tout, Dana était curieuse. Entre son fils adoptif, brillant comme une médaille, et les droits d'héritage de son neveu, si Carl devait renoncer à l'un des deux, lequel choisirait-il de laisser partir ?
* * *
Miona haletait, sa respiration devenant de plus en plus saccadée.
Un cheveu. Un seul cheveu, c'est tout ce dont j'ai besoin.
Les cheveux de Carl Windsor. Elle avait juste besoin d'en obtenir un. C'est tout ! Mais y parvenir était si difficile.
Depuis qu'elle avait quitté le monastère, Miona était restée collée aux côtés d'Allice, ne séjournant qu'au palais impérial. Cela signifiait qu'elle n'avait pas eu l'occasion de rencontrer Carl.
« Miona, quelle robe penses-tu que Sœur Dana portera pour le dîner de ce soir ? »
« Je ne sais pas. Je suis curieuse aussi. »
« J'en ai apporté plusieurs, tu dois m'aider à choisir. Compris ? »
« Bien sûr, Allice. »
Maintenant qu'elle était enfin dans le même espace que Carl Windsor, elle devait obtenir cette mèche de cheveux. Peu importe le prix !
C'est ça. Ils ont dit juste un cheveu. Un seul cheveu de son corps…
Miona avait traversé bien des épreuves durant son séjour au monastère. Elle avait rencontré beaucoup de gens et appris beaucoup de choses. Et il était temps de mettre cet apprentissage à profit.
« Allice. »
« Oui ? »
« Euh, tu ne donnes plus les vêtements de Lord Carl ? »
Le visage d'Allice se crispa à cette question.
« Écoute, Miona. S'il te plaît, arrête. Tu es bizarre. »
« Hein ? »
« Pourquoi aimes-tu mon père ? C'est mal. Comment peux-tu avoir des sentiments pour un homme qui est déjà pris ? » cracha Allice comme si c'était dégoûtant. « C'est sale et déplaisant. Ça me rend malade. »
Miona fut déconcertée par ces mots. Comment Allice pouvait-elle dire une chose pareille ?
« Je pensais que toi, plus que quiconque, tu me comprendrais. »
« Hein ? »
« Parce que toi aussi, tu avais un faible pour l'homme de ta cousine. »
À ces mots, les lèvres d'Allice se serrèrent.
« Alors, je pensais que tu comprendrais mes sentiments, le fait de vouloir le mari de ta mère. »
« … »
« Je t'ai même aidée quand tu avais une liaison dans le dos de Danae… Je savais que c'était mal, mais je l'ai fait. »
« J-Je n'avais pas de liaison. J'aime sincèrement Son Altesse ! »
« Et j'aime sincèrement ton père. Je suis sérieuse. »
« … »
« Allice, réfléchis-y. Si les choses s'arrangent entre ton père et moi, nous serons une vraie famille, n'est-ce pas ? Cela ne te rendrait-elle pas heureuse, Allice ? »
Miona sourit largement, montrant ses dents.
« Je serai la seconde épouse de ton père. Nous serions une vraie famille ! »
Le visage d'Allice devint pâle. Après cela, le silence s'installa. Alors que le calme revenait, l'esprit de Miona était à nouveau obsédé par l'idée d'obtenir les cheveux de Carl Windsor.
« Allice, tu n'as pas faim ? Je vais aller chercher des collations dans la salle à manger. »
« Ah. Oui. D'accord. »
Utilisant cela comme excuse, Miona se précipita hors de la pièce.
Où pouvait bien être Carl ? Elle l'avait vu partir avec Sandra plus tôt…
Pourraient-ils partager la même chambre ?
Probablement pas. Ils utilisaient des chambres séparées dans le manoir. Alors, ils ne partageraient pas la même ici, n'est-ce pas ?
Où pourrait se trouver la chambre de Lord Carl—
« Bonjour, Lady ? »
À cet instant, Miona s'arrêta net. Quelqu'un lui barrait le chemin. Un homme aux cheveux roux, au regard étrangement perçant et à l'aura d'un charme sauvage se tenait devant elle.
« Que cherchez-vous en errant ainsi ? »
Son ton était amical, mais peut-être à cause de son regard perçant, Miona fut effrayée et fit un pas en arrière.
« Q-Qui êtes-vous ? »
« Ah, comme vous pouvez le voir », dit l'homme en désignant sa tenue.
Ce n'est qu'alors que Miona remarqua sa tenue. Une chemise blanche impeccable, un gilet et un pantalon ajustés, et un nœud papillon soigneusement noué.
« Je suis un membre d'équipage du Daiana. » L'homme aux cheveux roux sourit. « Il semble que vous cherchiez quelque chose. Avez-vous besoin d'aide, Lady ? »