Chapitre 104
Non, c’est impossible. Je secouai vigoureusement la tête.
Cela pourrait-il être vrai ? Ce n’est sûrement que le fruit de mon imagination. Ces mots, selon lesquels tout se déroulerait comme je le souhaite, ne sont qu’un de ces doux mensonges que Carl débite depuis le début.
Oui, cet homme obsédé par l’argent ne ferait jamais une chose pareille. Il ne se lancerait pas dans cette affaire s’il savait qu’elle allait échouer. Un homme capable d’aller jusqu’à tuer sa nièce pour s’emparer de sa fortune ne s’engagerait pas dans une entreprise perdante.
Je raffermis ma résolution. Ne te laisse pas berner. La gentillesse de cet homme n’est qu’une façade. Ne te laisse ni influencer ni ébranler. C’est ça. Le simple fait de m’en inquiéter me rend vulnérable.
Même si, par impossible, Carl connaissait toutes mes intentions, cela ne changerait rien à mes plans. Carl avait déjà acheté le territoire de Kaltusa, préparait un développement à grande échelle du domaine et s’apprêtait à exploiter la mine de Retillan. Il y avait déjà englouti non seulement sa propre fortune, mais aussi les investissements de nombreux nobles. Alors, même s’il s’en rendait compte maintenant, il est déjà trop tard.
J’espérais ardemment que Carl Windsor chute rapidement, qu’il soit expulsé de la famille Windsor et qu’il disparaisse de ma vue. Pour qu’il ne puisse plus me troubler comme il le fait en ce moment…
* * *
Une semaine s’était écoulée depuis. Durant cette période, j’ai reçu une lettre de Raios.
[Où est mon cadeau de remerciement ?]
Ridicule.
Un cadeau de remerciement, pour quoi faire ? Apparemment, j’ai entendu dire que Raios avait apporté un soutien significatif à la famille Windsor pendant le procès, alors pourquoi agit-il comme s’il méritait du crédit ?
Il a fait tout cela pour son propre orgueil, et il s’attend à des remerciements maintenant ? S’il désire vraiment de la gratitude, il devrait la réclamer à Viego Windsor, le chef de la famille Windsor. C’est pourquoi je n’ai même pas pris la peine de répondre.
Alors que l’affaire de meurtre impliquant Noah Windsor commençait peu à peu à s’effacer de l’attention publique,
« Milady, vous souvenez-vous de cette fille ? » Lethe m’apporta des nouvelles.
« Quelle fille ? »
« La fille que vous avez ramenée du territoire de Kaltusa. »
Ah. Je me suis souvenue avec retard de l’enfant destinée à être offerte en sacrifice humain.
Lethe me tendit quelques documents. « Voici ses récents résultats médicaux. Elle s’améliore progressivement et devrait bientôt être capable de communiquer avec les autres de manière normale. »
« C’est une bonne nouvelle. »
« Dois-je l’amener ici une fois qu’elle sera rétablie ? »
« Oui, faites donc cela. »
Avant de quitter ce monde, m’assurer qu’elle soit prise en charge par la fondation caritative des Windsor ne serait pas une mauvaise idée.
Mais les nouvelles du jour ne s’arrêtaient pas là.
« Lady Danae, le prince héritier vous a convoquée au palais impérial. »
Un messager de Raios était arrivé.
« Alors, veuillez vous préparer à partir immédiatement. »
J’étais stupéfaite. Serait-ce une vengeance pour ne pas lui avoir envoyé de cadeau de remerciement ?
« Je suis trop malade pour y aller. J’ai même été alitée ces derniers temps. »
« C’est un décret impérial. Vous devez venir au palais, même si vous êtes malade. »
« …. »
Exaspérant. Me levant à contrecœur, je me surpris à penser : C’est peut-être pour cela que je voulais partir.
Même si je n’avais pas découvert la liaison entre Raios et Allice, cette pensée m’a soudain traversé l’esprit : peut-être, juste peut-être, aurais-je quitté ce monde un jour à cause de cette nécessité de me soumettre inconditionnellement à ces maudits décrets impériaux.
* * *
« Qu’est-ce que tout cela signifie ? » ai-je exigé dès que je suis entrée dans la chambre de Raios. « Dites-moi ce qu’il en est. » J’ai fait l’impasse sur les politesses. C’était parce que je voulais me mettre à dos.
Lorsque j’ai parlé sans détour, Raios, qui était assis sur le canapé en train de fumer un cigare, a froncé les sourcils. « Il semble que vous ayez oublié toutes les manières que vous avez apprises dans ce monde. »
« Malheureusement, il semble que oui. »
J’ai provoqué la confrontation. Cependant, Raios, semblant peu intéressé par une dispute, a simplement pointé du doigt le canapé à côté de lui.
« Asseyez-vous. »
« … »
Une vague d’humiliation m’a submergée. Venir quand on m’appelle, m’asseoir quand on me le dit. Me prend-il pour un animal de compagnie ?
« Non. »
« Quoi ? »
« Je ne veux pas m’asseoir. Je resterai debout pour écouter, alors parlez. »
Raios m’a observée avec un regard scrutateur, puis a demandé sans détour : « Êtes-vous en train de faire un caprice ? »
« …Quoi ? »
« Non seulement vous n’avez pas offert de cadeau de remerciement, mais maintenant vous boudez. »
« … »
« Pour avoir sauvé votre mignon petit frère, c’est tout le remerciement que j’obtiens ? »
Je n’ai pas répondu. Bien que des insultes et des répliques me brûlent les lèvres, je ne voulais pas m’engager dans ce jeu et je les ai ravalées.
« Asseyez-vous », a commandé Raios à nouveau, l’air mécontent. « Venez ici. Et asseyez-vous. »
« Non. »
« Il semble que vous manquiez de capacité d’apprentissage. Je ne demandais pas votre avis. »
« … »
« Asseyez-vous. »
À ce stade, je ne voulais sincèrement pas m’asseoir. Absolument pas. Le jeu d’acteur, les mensonges et la fausse soumission que j’affichais si facilement avec les autres étaient impossibles avec Raios. Je ne faisais même pas semblant de me soumettre à lui.
« Vous êtes très têtue », a commenté Raios avec un sourire en coin avant de jeter son cigare dans le cendrier et de se lever. Il s’est ensuite dirigé vers moi à grands pas.
« Ah ! »
Raios m’a soulevée. Surprise, j’ai instinctivement agrippé ses cheveux.
« Lâchez-moi ! »
Raios a semblé un instant décontenancé par le fait que je lui tire les cheveux, mais il m’a rapidement regardée comme s’il était amusé par ma réaction. « Pourquoi ne lâchez-vous pas en premier ? Vous réalisez que vous tirez les cheveux du prince héritier, n’est-ce pas ? »
« Votre Altesse, posez-moi d’abord. Je lâcherai si vous me posez ! »
« Ah, vraiment ? Et si nous lâchions tous les deux au compte de trois ? » a plaisanté Raios en marchant et en s’arrêtant devant le canapé.
…Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi ne me pose-t-il pas ? N’allait-il pas me forcer à m’asseoir sur le canapé ?
Raios est resté immobile devant le canapé. Il m’a simplement regardée avec un regard étrange. Et puis…
« … ! »
Il s’est assis sur le canapé, tout en me tenant toujours. J’ai sursauté lorsque mes fesses ont touché ses cuisses. Il s’était assis en me tenant ! Serait-ce parce que je ne voulais pas lâcher ses cheveux ?
J’ai rapidement lâché ses cheveux noirs et j’ai essayé d’échapper à son étreinte. « Lâchez-moi ! »
Les bras de Raios n’ont pas bougé, me maintenant fermement en place. Sa prise ferme indiquait clairement qu’il n’avait aucune intention de me laisser partir, ce qui m’a décontenancée.
Que fait cet homme, là, tout de suite ?
« Que faites-vous ? »
« En effet », a marmonné Raios, comme s’il était confus par ses propres actions. « Je n’avais pas particulièrement prévu cela. »
« … »
« Mais d’une manière ou d’une autre, ça a fini comme ça. »
Mais qu’est-ce qu’il raconte ?!
Voulant prendre mes distances avec sa poitrine trop proche et ferme, j’ai glissé mes mains dans l’espace entre nous et je l’ai poussé de toutes mes forces. « Laissez-moi, Votre Altesse. Ce n’est pas convenable. »
« Vous n’agissez pas de manière convenable devant moi non plus, alors pourquoi devrais-je le faire ? »
« Je vais crier si vous ne me lâchez pas. »
« Et qui viendra vous aider si vous criez ? » a ricané Raios comme s’il trouvait mes paroles amusantes. « C’est le palais impérial, et c’est ma chambre. De plus, vous êtes ma fiancée. Quoi qu’il arrive ici, ce n’est pas étrange. Et personne ne peut entrer sans ma permission… »
À chaque mot, une chaleur s’est glissée dans la voix de Raios. Au début, il semblait plaisanter, mais progressivement, cela a semblé porter une intention sincère.
Je pouvais réellement sentir quelque chose de très dur se dresser. Ses yeux noirs brûlaient plus intensément que jamais. Se pourrait-il que cet homme… !
« Pensez à Allice », ai-je dit désespérément.
Raios a répondu calmement. « Bien sûr, je pense toujours à elle. »
« Je vais tout dire à Allice ! »
« Allez-y. Allice comprendra tout. »
« Dites-lui. Elle comprendra tout. »
« Raios Geranze, êtes-vous vraiment fou ?! »
Raios n’a pas répondu cette fois. Au lieu de cela, il a brutalement saisi mes cheveux. Ses yeux noirs flambaient comme les abysses. C’était le regard qui me donnait toujours des frissons dans le dos.
L’instant d’après, Raios a tiré ma tête vers lui. Nos lèvres brûlantes se sont superposées. Comme je m’y attendais, j’ai immédiatement mordu de toutes mes forces.
« … ! »
Mais Raios ne s’est pas écarté. Même si ses lèvres étaient déchirées et que le goût métallique du sang remplissait nos bouches. Au contraire, cela a semblé agir comme un stimulant étrange alors qu’il me tirait plus près, pressant nos poitrines l’une contre l’autre et approfondissant le baiser.