Chapitre 178
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Traducteur/éditeur : Hydrogen B.
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Chapitre 178
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« Putain de merde… C’est un sacré beau gosse. »
« ? »
Je penchai la tête en entendant Choi Yejin.
Qu’est-ce qui lui prenait ?
Ma beauté était un fait évident que personne ne pouvait nier.
Pourquoi en faire tout un plat maintenant ?
Yejin n’était pas la seule à s’emporter.
« Non, Jiho ! Ton visage ! Je te jure, on dirait que tu es une tout autre personne ! »
Hyeji s’écria en me montrant du doigt, les yeux écarquillés.
Hé, ce n’était pas poli de pointer le visage de quelqu’un.
Quelle insolence !
Bref, mes compagnons me dévisageaient, sous le choc.
Tout à coup, Choi Yejin passa son bras sous le mien et murmura :
« C’est mon mari. »
« Non ! Je ne veux pas ! Arrête ! »
« Putain. Avec une gueule pareille, je crois que je pourrais arrêter de boire pour toujours et devenir une épouse dévouée… »
Cette folle avait fini par perdre la tête !
Une alcoolique incapable de passer une seule journée sans boire parlait d’arrêter.
La fin du monde était vraiment proche.
Horrifié, je dégageai le bras de Yejin et regardai autour de moi.
Mais les dirigeants du monde et les agents qui nous entouraient n’étaient pas plus normaux.
« …Bon sang. »
« C’est ça, le pouvoir de la K-beauty ? Il a tellement changé en si peu de temps ?! »
« Il aurait utilisé un artefact de déguisement… ? »
« …Magnifique. »
Le Premier ministre britannique et les autres dirigeants me fixaient, bouche bée.
Pour une raison quelconque, Han Seonga avait baissé la tête ; ses oreilles étaient rouges jusqu’aux pointes.
Pendant ce temps, Torumph s’approcha à grands pas et me tapa sur l’épaule.
« Oh ! Jiho ! Tu es superbe !!! »
« ? »
« Tu as mis au point une nouvelle potion ? Tu es devenu tellement beau ! On dirait une star de Hollywood ! »
Après l’esclandre de Torumph, le président Jang Daehan s’avança à son tour avec hésitation.
« Euh… Vous êtes bien le chasseur Baek Jiho… n’est-ce pas ? Vous avez la même voix, mais votre apparence est tellement… »
« C’est bien moi. »
Tout le monde autour de moi n’arrêtait pas de commenter mon physique.
J’étais simplement perplexe.
Mon visage avait-il vraiment changé ?
Intrigué, je m’approchai d’une voiture arrêtée sur la route et observai mon reflet dans la vitre.
Et je le vis.
Un nez droit et bien dessiné. Des yeux perçants, graves. Des lèvres fermement closes qui semblaient exprimer une volonté inébranlable. Une aura noble et sacrée…
Et surtout, un halo d’ange au-dessus de ma tête !
Voilà, le beau visage que je voyais tous les jours.
Non, c’était juste mon visage habituel.
Pourquoi tout le monde en faisait soudain tout un plat ?
Je demandai à Iing Iing, blottie contre ma poitrine :
« Iing Iing, pourquoi tout le monde se comporte comme ça tout à coup ? Je ne vois rien de différent. »
— Iing ? Iing Iing.
Iing Iing haussa ses petites épaules, comme si elle n’en avait aucune idée.
Vous voyez ?!
Même Iing Iing, la seule conscience de notre groupe et sa meilleure juge en matière de beauté, disait que j’avais toujours la même tête !
À cet instant, Hyeji, qui m’observait attentivement, poussa un cri comme si elle venait de comprendre.
« Attends ! Ce visage… J’ai l’impression de l’avoir déjà vu quelque part… ! »
« De quoi tu parles ? C’est le visage que tu vois tous les jours. »
« Mais non ! Ta statue dans la Tour ! Celle qui te rendait ridiculement beau ! Ton visage ressemble exactement à celui de la statue, maintenant ! »
« ? Bien sûr. Elle a été sculptée à mon effigie. »
« Oh, allez… ! »
Hyeji tapa du pied.
Ils étaient vraiment bizarres.
J’avais toujours été un beau gosse de Difficulté Extrême Lunatique, au point d’éclipser Cha Eunwoo !
Ces aveugles de gens ordinaires avaient enfin ouvert les yeux après avoir assisté à mon exploit grandiose : arrêter ces missiles nucléaires.
Ils pouvaient maintenant reconnaître ma véritable beauté !
Je relevai le menton et déclarai :
« Pfiou… Vous autres, simples mortels, avez enfin ouvert votre œil intérieur et reconnu ma belle gueule. Mais ne tombez pas trop amoureux de moi. Le cœur de ce grand homme est réservé aux belles femmes en bikini qui dansent le Zero Two… ! »
« Il est vraiment incroyable tant qu’il garde la bouche fermée… Et puis il l’ouvre et gâche tout. Putain. »
« Mais avec ce visage, même ses commentaires bizarres ont quelque chose d’étrangement envoûtant. »
Mes compagnons chuchotaient je ne sais quoi, mais je les ignorai avec désinvolture.
Telle était l’épuisante existence d’un bel homme.
Laissant les compliments tardifs de ces mortels entrer par une oreille et ressortir par l’autre, je levai la tête vers le ciel.
Le ciel de Londres était clair et lumineux, sans le moindre nuage.
Les explosions nucléaires avaient chassé jusqu’au dernier nuage de pluie morose.
En contemplant ce ciel dégagé, une inquiétude me traversa avec un temps de retard.
« J’ai arrêté les missiles… mais qu’en est-il des retombées radioactives ? »
Plus de trente ogives nucléaires venaient d’exploser au-dessus de Londres.
J’avais complètement bloqué la chaleur et les ondes de choc grâce à ce Bouclier doré fabriqué par les Chinois.
Mais je ne savais pas si cela avait également arrêté la contamination radioactive causée par les armes nucléaires.
J’étais un chasseur écolo.
Un homme à l’âme de Greenpeace, qui protégeait l’environnement de la Terre.
Et maintenant, la contamination radioactive risquait de se répandre dans Londres.
Quelle tragédie… !
Je réfléchis donc à la question.
« Est-ce que je pourrais dépolluer l’environnement avec une Traite inversée de la Terre ? »
Mais il ne s’agissait pas de veines de mana ou de mana épuisés.
Je ne savais pas si je pouvais aussi éliminer les radiations.
Et couvrir tout Londres demanderait probablement une quantité phénoménale de mana.
Alors que je fixais le ciel d’un air grave, Torumph prit la parole.
« Jiho, pourquoi cette tête d’enterrement ? Tu viens de sauver Londres et tu as pourtant l’air si triste avec ta jolie petite frimousse. »
« Les missiles nucléaires ont explosé. Je m’inquiétais que les radiations et tout le reste rendent la vie difficile aux Londoniens. »
« Quoi ? Hahaha ! C’est donc ça qui te tracassait ! »
Torumph éclata d’un rire sonore.
Qu’est-ce qu’il y avait de drôle ? Ce n’était pas une plaisanterie.
Toujours hilare, il m’expliqua :
« Ne t’en fais pas, mon ami ! Ces armes nucléaires n’ont pas touché le sol avant d’exploser ! Tu les as toutes arrêtées très haut, dans la stratosphère ! »
« ? Quel rapport avec les radiations ? »
« Un rapport considérable. »
Torumph poursuivit ses explications.
En gros, il disait que je n’avais pas à m’inquiéter des retombées radioactives.
« Les retombées se forment quand des matières présentes au sol sont aspirées dans la boule de feu. Pour produire ces cendres mortelles, la terre, les bâtiments et tout le reste doivent être contaminés par les radiations. Mais quand une explosion se produit à une telle altitude, il se forme très peu de poussières radioactives. Le peu qu’il y en a est emporté par les vents stratosphériques, se disperse dans le monde entier et se dilue rapidement. »
« Oh. »
« Tout au plus, les gens au sol recevront une dose équivalente à celle d’une radiographie. Peut-être même bien moins. »
« Merci, Torumph Wagon !!! Tu t’y connais bien plus en armes nucléaires que je ne l’aurais cru. »
« Je peux réduire le monde entier en cendres avec des armes nucléaires si je le décide. Je devrais au moins savoir de quoi sont capables les armes que je commande. »
« Ah. »
Comme on pouvait s’y attendre du grand modérateur de la Terre, l’homme qui avait le doigt sur le bouton nucléaire : Torumph connaissait très bien les armes nucléaires.
Heureusement, les retombées ne causeraient donc pas de dégâts importants.
J’avais arrêté les missiles au-dessus des nuages, dans la stratosphère, et non près du sol.
Les retombées radioactives ne tomberaient donc pas ici !
« On dirait que la Grande-Bretagne, ce trou à rats, ne va pas devenir le monde de Fallout, finalement ! »
Tout cela faisait partie de mes calculs minutieux !
En réalité, j’étais simplement allé à la rencontre des missiles pour les arrêter là-haut.
Mais disons que c’était prévu.
Quoi qu’il en soit.
J’avais parfaitement SAUVÉ Londres sans causer de dégâts importants.
Votre serviteur avait dépassé la Corée, le royaume, et protégé des innocents dans un pays étranger !
Je devrais… m’en vanter, non ?
« C’est l’heure de faire étalage de mon exploit… ! »
« Jiho, tu vas sur le Forum des chasseurs ? »
« Évidemment ! »
J’étais le premier être humain de l’histoire à avoir arrêté de son propre corps des dizaines de missiles nucléaires !
Je devais raconter ça tout de suite aux dégénérés du Forum des chasseurs et recevoir leurs louanges, leur adoration, leur respect et leur gratitude éternels !
Je levai donc mon smartphone.
Et là…
« Quoi ? Pourquoi l’écran ne s’allume pas ? »
Je ne pus que le fixer, perplexe.
J’appuyai longuement sur le bouton marche et tapotai l’écran, mais il ne réagissait pas du tout.
Une possibilité me vint soudain à l’esprit.
« Ne me dites pas que… une IEM ?! »
Apparemment, les explosions nucléaires avaient libéré une impulsion électromagnétique qui avait grillé les circuits de mon smartphone : croustillants à l’extérieur, tendres à l’intérieur.
Mon manteau pouvait réguler la température et l’humidité, mais il n’était pas blindé contre les IEM !
Je tombai à genoux, levai les bras comme dans Platoon et m’écriai :
« Non… Mon smartphone. Il est cassé ? J’ai arrêté les missiles nucléaires, mais je ne peux même pas ouvrir le Forum des chasseurs tout de suite ? Je dois… ravaler ma vantardise ? Comment le destin peut-il être aussi cruel ?! Comment une chose pareille peut-elle être aussi tragique ?!!! »
« Arrête tes conneries, espèce de connard. Comporte-toi comme quelqu’un qui a cette tête. »
« Ô ciel !!! Ô Vénérable céleste primordial !!! »
« Pourquoi est-ce qu’il a même l’air bien quand il pique une putain de crise ? Ça me vexe. »
— Iing Iing.
Comme toujours, Iing Iing me tapota l’épaule.
Merci, Iing Iing.
Tu me donnais toujours la force de continuer…
Alors que j’étais occupé à pleurer de désespoir, une voix retentit soudain.
« Monsieur le Président ! Les communications sont rétablies ! »
C’était l’un des assistants américains.
Apparemment, le réseau de communication qui était hors service fonctionnait de nouveau.
Mais leur matériel de communication avait dû subir l’IEM lui aussi, comme mon smartphone.
Comment leurs appareils électroniques pouvaient-ils encore fonctionner ?
Enfin, ils avaient peut-être un blindage anti-IEM.
Ça se comprenait pour du matériel utilisé par un président.
En apprenant le rétablissement des communications, Torumph prit un air glacial.
« Apportez-moi la mallette nucléaire. Tout de suite. »
« … »
Torumph prit un combiné et la mallette nucléaire des mains d’un assistant.
Le vieil homme qui m’adressait un sourire chaleureux quelques instants plus tôt affichait désormais une expression féroce, pleine de colère et de soif de vengeance.
Il avait tout l’air d’un commandant en chef furieux à la tête d’une superpuissance.
« Pentagone ! Passez-moi le NORAD ! Ces salauds de Chinois et de Russes ont dépassé les bornes ! Comment osent-ils envoyer des missiles nucléaires sur le président de la Grande Amérique et les dirigeants du monde libre ?! »
Le combiné serré dans la main, Torumph rugit, les veines du cou gonflées.
« Espèces de monstres… ! Ils ne s’en tireront pas comme ça ! Placez immédiatement nos forces nucléaires stratégiques au niveau d’alerte maximal ! Ouvrez tous les tubes de lancement de la flotte de sous-marins de classe Ohio et tous les silos Minuteman ! »
— …
« C’est la guerre ! La guerre ! Et une nouvelle guerre, sans aucun doute ! »
Il donna des ordres de représailles terrifiants.
Je regardai autour de moi.
Il n’était pas le seul.
« …Oui. C’est moi. Mettez-moi en relation avec la base navale de Clyde. »
C’était le Premier ministre britannique.
Son visage courtois, qui s’inclinait devant moi en signe de gratitude quelques instants plus tôt, était désormais froid et figé.
« Préparez immédiatement tous les bâtiments de classe Vanguard au départ. Mettez les Trident en état d’alerte. Londres, notre capitale, vient d’être frappée par une attaque nucléaire. »
À côté du Premier ministre, le président français hurlait dans un combiné.
« Base de l’Île Longue ! Faites plonger tous les sous-marins de classe Le Triomphant ! Armez de missiles nucléaires les escadrons de Rafale de Saint-Dizier et tenez-les prêts ! »
Le chancelier allemand tenait lui aussi un combiné.
« Les B61 de la base aérienne de Büchel ! Préparez-les pour un emploi immédiat ! Quoi ? Il faut l’accord des Américains ? Alors obtenez-le ! Le président américain est juste ici ! »
« Placez immédiatement toutes nos forces armées en état d’alerte ! »
« L’armée de l’air… »
L’Italie, la Belgique, les Pays-Bas et les autres avaient tous un combiné en main et donnaient des ordres.
Les pays dotés de l’arme nucléaire préparaient tous leurs représailles nucléaires.
Les autres mettaient leurs armées sur le pied de guerre.
Je marmonnai à voix basse :
« Une guerre nucléaire… C’est ça, le truc de la machine de l’apocalypse ? »
La destruction mutuelle assurée se déroulait sous mes yeux.
Furieux de l’attaque nucléaire, les dirigeants du monde avaient tous perdu leur sang-froid.
À présent, ils préparaient leurs propres frappes nucléaires.
On aurait dit qu’un affrontement nucléaire allait éclater d’un instant à l’autre.
Les missiles nucléaires américains et européens ravageraient chaque recoin de la Chine et de la Russie.
Les missiles chinois et russes frapperaient les grandes villes du monde occidental.
Puis des champignons atomiques s’élèveraient partout sur la planète.
Des cendres mortelles tomberaient sans fin.
Des gens mourraient par milliers et la civilisation humaine serait entièrement détruite.
Et, quelque temps plus tard, des mutants erreraient peut-être dans les terres désolées d’une Terre complètement ravagée ; les capsules de bouteilles de cola deviendraient peut-être une monnaie d’échange et les survivants vivraient peut-être enfermés dans des abris souterrains.
Une apocalypse nucléaire complètement dingue était sur le point de nous tomber dessus !!!
« La guerre… La guerre ne change jamais… ! »
La planète entière deviendrait le monde de Fallout !
Je ne pouvais pas laisser ça arriver !
En tant que chasseur écolo, je préférerais mourir plutôt que de voir le monde entier rôtir sous les bombes nucléaires et être contaminé par les radiations !
Et comment !!!
Je m’avançai donc et posai la main sur l’épaule de Torumph, qui hurlait dans son combiné.
« Monsieur Torumph. Je vous en prie, n’entrez pas en guerre. Et n’utilisez pas des choses horribles comme les armes nucléaires. »
Torumph leva les yeux vers moi, qui le suppliais.
Il prit un instant pour reprendre son souffle.
« Même pour toi, mon ami, je ne peux pas accepter cette demande, Jiho. »
Il secoua fermement la tête et poursuivit :
« Jiho. Je sais que tu aimes la paix. Mais le sort en est jeté. La guerre est désormais inévitable. »
« Pourquoi ? »
« Londres a été frappée par une attaque nucléaire et tous les dirigeants occidentaux réunis ici ont failli mourir ! Nous devons riposter ! Et si la Chine et la Russie lançaient une deuxième, voire une troisième frappe nucléaire pendant que nous hésitons ? La solution, c’est une frappe préventive ! »
Il avait un argument.
Si on les laissait faire, ces salauds de dictateurs cinglés risquaient d’appuyer de nouveau sur le bouton nucléaire.
Non… ils le feraient, c’était certain.
Ils l’avaient déjà fait une fois. Il aurait été plus étonnant qu’il n’y ait pas une deuxième et une troisième fois.
Mais ça ne voulait pas dire qu’on pouvait échanger des missiles nucléaires et détruire la planète.
Je pris lentement mon bâton et proposai la solution la plus simple, la plus efficace et la plus sûre.
« Je ne peux pas juste traquer Xi Jinping et Pyutin et leur péter la gueule ? Je pose vraiment la question. »
« ? »
Torumph resta bouche bée, l’air absent.
Le Premier ministre britannique et le président français se tournèrent eux aussi vers moi, toujours leur combiné à la main.
Je poursuivis calmement :
« Trop de gens mourront si vous déclenchez une guerre nucléaire. Ce sont les dictateurs qui ont provoqué tout ça, alors pourquoi les citoyens ordinaires devraient-ils mourir ? Ne tuez pas d’innocents et ne contaminez pas les terres. J’irai là-bas moi-même et je fracasserai le crâne de ces deux salauds ! »
« … »
« L’heure est venue de traquer les dictateurs en mode Difficulté Extrême Lunatique… ! »
* * *
Pékin, en Chine.
Le bunker souterrain situé sous Zhongnanhai.
« … »
Xi Jinping fixait le moniteur en silence.
On y voyait les images de Londres, prises par un satellite de reconnaissance à haute altitude, après l’attaque nucléaire qui venait de frapper la ville.
Elle était intacte.
Sous les flammes nucléaires qui s’estompaient, les rues et les bâtiments londoniens n’avaient pas été touchés.
La Chine avait lancé quarante-huit ogives.
Sans même compter les leurres, il y en avait eu plus de trente.
Un déluge d’ogives nucléaires stratégiques, chacune d’une puissance de cent cinquante kilotonnes, s’était abattu sur Londres.
La ville avait reçu une puissance de feu des centaines de fois supérieure à celle de la bombe atomique larguée sur Hiroshima.
Et pourtant, Londres tenait toujours debout.
Une barrière bleue était apparue autour de la ville entière.
Les armes nucléaires chinoises n’avaient pas réussi à la percer.
Xi Jinping laissa échapper un grognement sourd.
« Impossible… Comment… Comment un être humain peut-il arrêter des dizaines d’armes nucléaires… ? »
Ses lèvres tremblaient.
Hébété, il s’efforça de fixer son regard errant.
Cui Qiu se précipita alors vers lui, le visage blême, et annonça :
« C-Camarade Président ! L’armée américaine a commencé à se déployer ! »
« …Quoi ? »
« La sixième flotte américaine, la deuxième flotte et même la septième flotte du Pacifique se sont toutes mises en position de combat ! Nous avons détecté des signatures thermiques indiquant l’ouverture des trappes sur douze sites de silos ICBM du territoire américain. Les sous-marins nucléaires stratégiques britanniques et français remontent eux aussi à leur profondeur de lancement ! »
Le monde occidental tout entier se préparait à riposter.
Bientôt, des missiles nucléaires s’abattraient de partout sur la Chine.
Et ce n’était pas tout.
« Camarade Président ! Les apparitions de monstres augmentent fortement dans la périphérie de Pékin et dans toute la Mandchourie ! »
« … »
« D’après ces salauds de l’Académie des sciences… les énormes explosions nucléaires au-dessus de Londres ont précipité l’arrivée du Grand Cataclysme… »
La vue de Xi Jinping s’assombrit.
Une guerre nucléaire totale avec le monde occidental était imminente.
Des monstres apparaissaient en masse sur son territoire.
Pendant ce temps, la Chine avait subi d’énormes pertes après avoir imprudemment engagé ses forces militaires et ses points dans l’assaut contre Londres.
Les membres du Comité des Étages supérieurs qui avaient soutenu le pays avaient tous été massacrés par Baek Jiho.
C’en était fini.
La domination chinoise, maintenue pendant des milliers d’années.
Ce grand empire qu’il avait bâti.
Un seul chasseur, nommé Baek Jiho, avait fait échouer tous ses plans.
À présent, la destruction était imminente.
« Aaargh ! Baek Jiho ! Espèce d’ordure ! Tout est de ta faute !!! »
Xi Jinping se prit la tête à deux mains et hurla.
Il avait l’impression que son sang refluaient vers l’arrière.
C’était un vieux laid, dévoré par la rage et le désespoir.
Puis, soudain…
« Mais… nous n’allons pas rester ici à attendre la mort ! »
Xi Jinping releva la tête, les yeux brillants de folie.
« Même si notre grande République populaire de Chine tombe, nous ne tomberons pas seuls… ! »
« C-Camarade Président ? Vous ne voulez tout de même pas… »
« Activez les forces nucléaires de toutes nos armées ! Lancez tous les ICBM et toutes les ogives de sous-marins qui nous restent sur les États-Unis, l’Europe et cette maudite Corée ! Nous tomberons tous ensemble ! »
C’était l’ordre d’un fou qui avait perdu tout espoir.
Le visage de Cui Qiu se figea.
Dès que cet ordre serait donné, la civilisation humaine s’éteindrait aujourd’hui même.
Alors que Cui Qiu demeurait pétrifié…
Clac !
« Camarade Président Xi Jinping ! »
Un assistant se précipita dans son bureau.
Xi Jinping grinça des dents et exigea :
« Qu’est-ce qu’il y a ?! Ces salauds d’Occidentaux ont lancé leurs missiles nucléaires ? »
« E-Eh bien… ! Baek Jiho attaque Pékin en ce moment même ! »
« …Quoi ?! »
Au moment où Xi Jinping s’écria, déconcerté…
Rrrroum… !
Une détonation assourdissante retentit.
Une explosion venait de se produire quelque part à Pékin.
Le visage de Xi Jinping devint livide.
Notes :
« Torumph Wagon » fait référence à Speedwagon, dans JoJo’s Bizarre Adventure, dont les explications fréquentes ont inspiré le mème coréen consistant à remercier le « wagon d’explications ».
La pose de Jiho, à la manière de Platoon, fait référence à la scène célèbre du film où un soldat est à genoux, les deux bras levés.
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