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◈ Je suis un régresseur infini, mais j’ai des histoires à raconter
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Le Conseiller I
Malgré tout le bavardage de ces derniers jours sur les conséquences de la défaite du Maître-esprit – un changement comparable à une réplique – nous n’avons pas encore abordé le point d’inflexion le plus important.
« Hé, monsieur. »
« Hmm ? »
« J’ai quelque chose dont je veux vous parler. »
Oh Dok-seo, aux cheveux roux, instigatrice de nombreux changements dans ma boucle de vie autrement monotone, m’a approché un jour avec une véritable révélation bouleversante.
« Non, ce n’est pas pour prendre une pause. Bien que… m’entendre supposer que « Oh Dok-seo doit prendre une autre pause » ait blessé mes sentiments. Cette blessure est si profonde que je doute que je pourrai taper sur ma machine à écrire avant qu’elle ne guérisse. Donc, ce n’est pas à cause de ma paresse, mais uniquement à cause de votre insensibilité que je vais prendre une pause. »
« J’ai l’impression que la réputation des auteurs partout s’effondre en ce moment même, mais bon, qu’importe ? »
« Quoi qu’il en soit, mon inquiétude concerne autre chose. »
Avec plus de pauses que de jours de publication en série, Dok-seo pourrait mieux se définir comme une « preneuse de pauses » plutôt qu’une « écrivaine ». Certains pourraient même dire qu’elle avait atteint le domaine de l’inhumanité.
« J’ai fait d’étranges rêves ces derniers temps. »
« Des rêves ? »
Je me suis redressé immédiatement. Depuis la propagation du Poison du Vide à travers le monde, les rêves sont devenus le point faible le plus vulnérable de l’humanité – une porte d’entrée par laquelle les virus psychologiques pouvaient aller et venir.
Pour quelqu’un comme Oh Dok-seo, une Miko du Métagame Infini, ses rêves ne pouvaient pas être simplement ignorés.
« Quel genre de rêves ? » ai-je demandé.
« Eh bien, ne riez pas quand je vous le dirai. »
« Je ne rirai pas. »
« Dans mon rêve, je suis la Sainte. »
« Pfft. »
« … »
« Non, je ne riais pas. C’est juste qu’un éternuement m’a pris au dépourvu. S’il vous plaît, continuez. »
« … Quoi qu’il en soit, je suis la Sainte, vous savez. »
« Pfft. »
« Ah, zut ! Tu veux mourir, monsieur ?! »
Je me suis empressé de calmer mon esprit. Même pour quelqu’un comme moi, qui avait suivi des techniques de méditation pendant longtemps, ce n’était pas une tâche facile.
« Quoi qu’il en soit, je suis la Sainte. Mais quand je regarde autour de moi, tout est figé – non, pas figé. C’est plutôt comme si tout avait cessé de bouger. »
Hein ?
« Personne ne bouge, où que j’aille. Il y a ce bâtiment, il ressemble un peu à la Tour de Babel. Et sur son toit, vous êtes simplement debout. »
Attendez.
« Je veux dire, en tant que Sainte, je vous appelle, mais vous ne respirez même pas, ne bougez pas… »
« Attendez », ai-je finalement interrompu.
« Hmm ? »
« Vous n’avez pas besoin d’expliquer plus avant. »
Pour référence, cela s’est produit pendant le 689e cycle, juste après avoir vaincu le Maître-esprit. C’était aussi avant que je n’explique à Dok-seo comment la Sainte avait scellé la Déesse de la Nuit, Nut.
Malgré cela, elle avait rêvé de ce qui s’était passé dans le 267e cycle, ce qui signifiait…
« Il semble que vous ayez… développé une nouvelle capacité. »
Dok-seo a incliné la tête, confuse. « Une nouvelle capacité ? Moi ? »
« Oui. »
Création d’histoires secondaires.
Parmi les butins obtenus après avoir vaincu le Maître-esprit, cette capacité était à la fois le trésor le plus précieux et la conséquence la plus pénible.
Malheureusement, notre monde manquait de la commodité de quelque chose comme une fenêtre d’état. Ou, pour être plus précis, il y en a eu une brièvement, avant d’être détruite.
Ainsi, les Éveillés ont dû découvrir leurs capacités par eux-mêmes.
« Ne pouvons-nous pas simplement demander au Métagame Infini ? »
« Et faire confiance à cette chose ? Vraiment ? »
« Oh. »
« Vous souvenez-vous du raid contre le Maître-esprit ? Nous avons emprunté son pouvoir une fois, et non seulement il a exigé une compensation, mais il cherchait aussi l’occasion de me poignarder dans le dos. » J’ai ri amèrement. « S’attendre à de l’altruisme de la part d’une Anomalie est le moyen le plus sûr de se faire avoir, Dok-seo. Vous ressentez probablement une affinité instinctive pour le Métagame Infini parce que vous êtes sa Miko. Mais gardez ce sentiment sous contrôle autant que possible. Être une Miko n’est pas un rôle que n’importe qui peut assumer. »
« D’accord », a-t-elle accepté à contrecœur. « Je vais garder cela à l’esprit. »
Nous avons commencé à enquêter sérieusement sur sa nouvelle capacité.
« Commençons par quelque chose de simple. Outre les rêves, avez-vous récemment eu des hallucinations auditives ou visuelles ? »
« Oh. Oui, j’en ai eues. »
Nous menions la séance dans notre cachette dans le tunnel d’Inunaki, à 1 200 mètres sous terre. Pour mettre l’ambiance, j’avais volé le manteau de médecin de Noh Do-hwa pour le porter. Partager, c’est aimer en apocalypse, après tout.
(J’ai été réprimandé pour ça plus tard.)
« Quel genre d’hallucinations ? »
« Il n’y a pas de modèle spécifique », a répondu Dok-seo. « Parfois, c’est votre voix, parfois celle de Yo-hwa. Cela arrive juste de nulle part, généralement pendant que je marche. »
« Pouvez-vous vous rappeler les mots exacts que vous avez entendus ? »
« Hmm… Oh, hier, j’ai entendu la voix de Seo-rin. Cela ressemblait à ça. »
Puis, dans une imitation exagérée, Dok-seo a récité : « Bonjour, Undertaker ? Allons faire un voyage. Vraiment ? Alors je planifierai l’itinéraire. »
J’ai tapoté mon stylo sur mes lèvres. « C’est… »
« Quoi ? Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est une conversation réelle que j’ai eue. »
Le dialogue avait eu lieu pendant un cycle où j’avais voyagé aux Salines d’Uyuni avec Dang Seo-rin. La formulation n’était pas identique, mais la différence ne valait pas la peine d’être écrite. Probablement le résultat de la mémoire de Dok-seo étant moins précise que la mienne.
« Quelque chose d’autre ? » ai-je demandé. « D’autres hallucinations ou visions ? »
« Hmm… Désolé, je ne peux rien me rappeler de précis. »
« Ce n’est pas grave. Ce sera un processus à long terme de toute façon. Si vous rencontrez d’autres hallucinations, essayez de vous souvenir des détails et dites-le-moi. »
« Compris. »
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À partir de ce jour, j’ai fait un effort conscient pour passer plus de temps avec Dok-seo.
Ses hallucinations n’étaient pas alarmantes au début. Comme elle l’avait mentionné, la plupart étaient fugaces et à peine mémorables. Cependant, alors que les 689e, 690e et 691e cycles passaient, les hallucinations sont devenues de plus en plus vives.
« Ah. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Là-bas… Je viens de voir la tête de Seo Gyu exploser. »
« … »
Parfois, lors de nos promenades ensemble, Dok-seo s’arrêtait pour décrire des « événements qui ne se sont pas produits ce cycle » – des incidents passés qu’elle n’aurait jamais pu vivre personnellement.
« Whoa ! Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Qu’est-ce que c’est maintenant ? »
« Des pommes de terre ! Des pommes de terre avec des jambes ! Elles se promènent en vous appelant « Monsieur Undertaker » sur un ton effrayant ! Merde, c’est définitivement une hallucination ! »
« … »
Jusqu’à ce moment-là, elle pouvait encore clairement distinguer la réalité de l’illusion. Mais après le 692e cycle, son état a commencé à se détériorer rapidement.
« Ugh, zut ! Ah-ryeon unnie ! Je vais bien avec la publication en série, alors pourquoi me dénonces-tu à lui ?! »
« Dok-seo. Ah-ryeon n’est pas là. »
« Hein ? » Elle a cligné des yeux, confuse. « Quoi ? C’est bizarre. Je jure qu’elle était juste là, en train de vous chuchoter quelque chose. »
« … »
Ses hallucinations auditives et visuelles avaient dégénéré en ce qui ne pouvait être décrit que comme des manifestations hyperréalistes. Pire encore, elle semblait de plus en plus avoir du mal à les séparer de la réalité, ou, plus précisément, de mon passé.
Elle revivait des expériences que j’avais vécues dans des cycles précédents comme des hallucinations dans le présent.
Lors d’un épisode particulièrement grave, elle a éclaté en larmes sans raison apparente en buvant du café.
« Dok-seo ? » ai-je demandé prudemment. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Juste maintenant… Seo-rin unnie était debout sous un pin blanc, vous parlant si joyeusement… »
« … »
« Et puis elle s’est effondrée. Vous avez parlé avec elle une dernière fois dans la chambre d’hôpital avant qu’elle ne meure. Ensuite, vous êtes devenu le porteur de cercueil à ses funérailles, et votre visage… » Elle s’est éteinte, les larmes coulant sur ses joues.
Je ne pouvais plus ignorer cela.
J’ai discuté de son état avec les autres membres de l’Alliance de Régression.
[Puisque cette tendance est apparue après la défaite du Maître-esprit, je pense qu’elle doit être liée à cet événement], a théorisé la Sainte.
Elle fournissait souvent les explications les plus plausibles.
[Selon vous, Monsieur Undertaker, le Vide Infini et le Métagame Infini ont tous deux joué un rôle important dans le raid contre le Maître-esprit. Le Vide Infini a dévoré le Maître-esprit entièrement.]
« Exactement. »
[Alors ne serait-il pas logique que le Métagame Infini ait également absorbé une partie des pouvoirs du Maître-esprit, bien que peut-être dans une moindre mesure ?]
Elle a présenté sa théorie sous forme d’analogie de chasse.
J’étais le chasseur, et le Maître-esprit était la proie. Mes deux chiens, le Vide Infini et le Métagame Infini, avaient déchiré la proie. Le Vide Infini était le joueur vedette, mais le Métagame Infini avait piraté le système, mordant les pattes arrière de la proie.
En conséquence, l’Administrateur du Métagame Infini avait consommé une partie de l’essence du Maître-esprit. Par conséquent, le contrecoup s’est étendu à Oh Dok-seo, sa Miko.
« Cela a du sens », ai-je dit sombrement. « Le Métagame Infini a toujours été désireux de découvrir mon passé, en exécutant des simulations pour en apprendre davantage. Il le fait probablement encore maintenant. »
[Exactement.] La Sainte a continué, disant : [Si nous supposons cela, cela explique aussi pourquoi la capacité de Dok-seo s’est épanouie au fil du temps au lieu de tout d’un coup. Elle se développe progressivement au fur et à mesure que les cycles continuent. C’est le reflet direct de ce que fait le Métagame Infini.]
J’ai soupiré. « Franchement, enquêter sur mon passé n’est pas si intéressant, mais soit. »
La Sainte, toujours sans humour, n’a pas réagi à ma plainte grognonne.
« Je suppose que c’est un bon rappel que, quelle que soit la désespérance de la situation, nous devons éviter de compter sur l’aide des Dieux Extérieurs. Je vais en prendre note pour l’avenir. »
[D’accord. Mais pour l’instant, nous devrions nous concentrer sur l’atténuation des symptômes de Dok-seo.]
« Penses-tu que c’est grave ? »
[Très.]
Contrairement à moi, la Sainte pouvait surveiller Dok-seo 24 heures sur 24. Ses observations avaient du poids.
[Même lorsqu’elle est seule, elle semble avoir des conversations avec des illusions, des manifestations de personnes avec lesquelles vous avez interagi dans des cycles passés.]
[Par exemple, en ce moment, elle écrit un roman dans sa chambre tout en marmonnant sans cesse.]
[Sa colocataire, Sim Ah-ryeon, la surveille de très près.]
[En fait, elle ne fait pas que regarder, elle dessine une bande dessinée à ce sujet. Elle semble trouver cela amusant.]
[Connaissant le processus de pensée d’Ah-ryeon, je soupçonne qu’elle prévoit d’immortaliser les pitreries de Dok-seo sur SG Net comme un gag.]
Ah-ryeon…
En tant que chef de sa guilde, je voulais me souvenir d’elle à son meilleur. Pourtant, des moments comme celui-ci ont mis ma patience à l’épreuve.
Même les chefs de guilde sont humains, j’en ai peur.
[Par-dessus tout, ces derniers jours, Dok-seo a eu des conversations avec une version fantôme de moi. Regarder ça semble étrangement – Oh ?]
Puis, le lien télépathique a faibli.
J’ai froncé les sourcils. « Sainte ? »
[… ]
« Sainte, qu’est-il arrivé ? Quelque chose ne va pas ? »
C’était un événement très inhabituel. La Sainte, méticuleuse à l’extrême, n’a jamais faibli comme ça. Avant de parler, elle avait même gelé le temps pour répéter ses répliques.
Elle n’a jamais cessé soudainement de parler ou bégayé comme elle l’a fait à l’instant.
Elle a prétendu que c’était parce qu’elle n’était pas éloquente, mais du point de vue des autres, elle avait toujours été une oratrice d’une éloquence sans effort qui n’avait jamais trébuché sur ses mots.
Et maintenant, sa voix télépathique vacillait.
[Non… Ce n’est rien.]
« Êtes-vous sûre ? »
[En fait, je commence à penser que nous n’avons pas besoin de nous inquiéter autant pour Dok-seo.]
« Que voulez-vous dire ? »
[Permettez-moi de m’abstenir de révéler des spoilers. Je vous suggère d’observer elle-même pour le moment.]
Son ton était évasif, me laissant perplexe. Néanmoins, j’ai obéis.
Si l’exigence était la patience, je n’avais pas d’égal sur cette planète.
Le lendemain même, Dok-seo est apparue à ma porte, des cernes sous les yeux et un ordinateur portable à la main.
« Hé, monsieur. J’ai écrit quelque chose. Pouvez-vous le lire ? »
« Hein. Vous avez l’air fatiguée ces derniers temps. Êtes-vous sûre que vous allez bien ? »
« Je vais bien. Je suis entrée dans la zone hier et je l’ai écrit d’une traite. Honnêtement, je ne me suis pas sentie aussi rafraîchie depuis des lustres. »
« Eh bien, si vous le dites… »
« Dépêchez-vous de le lire », a-t-elle dit, me poussant l’ordinateur portable vers moi.
J’ai hésité, puis j’ai parcouru le document. À peine quelques lignes, mes yeux se sont élargis de choc.
« Quoi ? Dok-seo, qu’est-ce que c’est ? »
« C’est exactement ce que ça ressemble. »
Son expression était inhabituellement sérieuse.
L’histoire qu’elle avait écrite n’était pas son genre habituel. Ce n’était pas un récit fictif basé sur les anecdotes que je lui avais racontées.
C’était quelque chose que je n’aurais jamais pu lui dire.
Un récit qui s’est déroulé entièrement à mon insu, des scènes qui se sont déroulées en mon absence, des événements que je ne pourrais jamais connaître.
« Vous avez mentionné le 267e cycle, n’est-ce pas ? Celui où le temps était figé pour arrêter la Déesse de la Nuit, Nut. »
« … »
« Voici l’histoire de ce qui s’est passé pendant ce temps figé… racontée du point de vue de la Sainte. »
C’était, sans aucun doute, une histoire secondaire.