Chapitre 52
Chapitre 52
« Prêt ? » demanda Aria, un petit sac suspendu aux épaules. Elle avait troqué sa robe de cérémonie pour une tenue bien plus confortable. Des bottes en cuir, une chemise et un pantalon à l'aspect robuste, le tout recouvert d'une cape noire drapée sur ses épaules.
« Laisse-moi encore une minute. » Selene portait également des vêtements similaires, bien que sa tenue paraisse infiniment plus féminine que celle d'Aria ; elle semblait, d'une manière ou d'une autre, toujours aussi magnifique, même dans ces habits sans éclat.
Edward prit un instant pour contempler sa beauté.
Il s'était lui aussi changé, aidé par le charme dissimulateur de Selene et le paravent de fortune qu'ils avaient bricolé avec quelques bâtons. Il portait une chemise confortable, un peu trop large pour lui. Avec son pantalon noir et ses bottes en cuir, il pouvait marcher un peu plus facilement sur le sol accidenté.
Edward ne put s'empêcher d'éprouver un certain soulagement à l'idée d'avoir quitté cette robe de cérémonie si irritante. Aussi joli qu'il ait pu paraître, se déplacer correctement avec était une corvée en soi.
Il expira un souffle de satisfaction, avant de sursauter légèrement en entendant une voix l'interrompre derrière lui.
« Jeune maître. »
Edward tourna la tête pour voir Calen debout à ses côtés.
« Hmm ? » fit-il en guise d'interrogation, peu disposé à briser le silence confortable qu'il maintenait depuis un moment.
« Prenez ceci. »
Edward fixa le petit pendule suspendu dans les mains tendues de Calen ; son design complexe le faisait ressembler davantage à un objet décoratif qu'à autre chose. Mais connaissant Calen, Edward était certain qu'il s'agissait de tout sauf de cela.
Il leva les yeux vers Calen, plongeant son regard dans ses yeux résolus.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un charme de protection délivré aux chevaliers de haut rang. » Il marqua une pause, puis ajouta :
« Tu en auras plus besoin que moi. »
Il l'observa un instant, étudiant le pendentif, se demandant s'il devait vraiment l'accepter.
« Tu es sûr ? »
Calen se contenta d'un signe de tête, sans rien ajouter.
Edward prit le charme de ses mains, tressaillant légèrement, encore une fois, lorsque leurs doigts entrèrent en contact. Puis, lentement, il le passa autour de son cou, glissant le charme sous sa chemise tout en s'enveloppant dans sa cape sombre.
Calen lui adressa un nouveau signe de tête.
Lui aussi s'était changé, portant une chemise et un pantalon simples, avec un fourreau suspendu à son côté comme toujours. Ses mains restaient posées sur la garde de son épée, même lorsqu'il ne faisait rien.
Rowan, lui aussi, avait revêtu des vêtements adaptés au voyage.
Ils s'étaient enfoncés un peu plus profondément dans la jungle après s'être assurés que leurs poursuivants avaient tous disparu, se mettant à l'abri sous l'épaisse canopée de la forêt bordant le bosquet interdit.
Maintenant que la lune était haute dans le ciel, baignant l'inquiétante jungle de sa lumière pâle, ils se préparaient à établir leur campement pour la nuit.
Pour l'essentiel, ils avaient déjà discuté de la manière dont ils allaient procéder à partir de demain.
Ils installeraient toujours leur campement le soir, en montant la garde à tour de rôle pendant que les autres se reposaient.
Le matin, ils progresseraient à un rythme lent vers l'ouest. Comme ils se trouvaient actuellement dans une montagne, ils devraient la contourner pour atteindre un terrain plat, ce qui, selon Edward, prendrait la majeure partie de la semaine.
Il soupira.
Le voyage allait être long.
À vrai dire, il était encore un peu secoué par ce qui s'était passé la veille. Il pouvait encore entendre les échos des grognements morbides que les gravemites avaient poussés, ainsi que les cris stridents lorsqu'ils avaient été découpés en morceaux par les lames ; tout cela restait gravé dans son esprit.
Le Bosquet Interdit était un endroit dangereux d'après ce qu'il avait appris jusqu'ici, et il était certain que les autres lui cachaient encore beaucoup de choses. Ils choisissaient de le laisser dans l'ignorance parce qu'ils pensaient qu'il était traumatisé...
Cela le frustrait un peu.
« Je peux aider aussi, vous savez ? »
Il fixait le dos d'Aria, faisant la moue sans s'en rendre compte tandis qu'il l'observait préparer son sac à dos.
Edward n'aimait pas le fait d'être inutile pour le moment, et de ralentir les autres dans leur progression vers la sécurité. Il serra une poignée de sa cape alors qu'il luttait contre la culpabilité, puis, voyant qu'elle refusait de s'estomper, il laissa échapper un petit soupir et s'approcha d'Aria, s'asseyant près d'un arbre à ses côtés pour la regarder faire.
Trente minutes plus tard, ils étaient enfin tous prêts.
Après avoir entassé toutes leurs affaires et jeté une sorte de sortilège de protection dessus, ils allumèrent un petit feu avec le bois sec qu'ils avaient trouvé aux alentours.
Le stock d'objets de Selene comprenait un bonus de nourriture et d'ingrédients, si bien que pour aujourd'hui au moins, ils pouvaient profiter du luxe d'un repas normal, ce qu'Edward trouva merveilleux après avoir été épuisé par tous les événements de la journée.
À l'exception de Rowan, ils étaient tous assis, blottis près du feu, faisant de leur mieux pour se réchauffer alors que le froid s'insinuait. Edward était celui qui souffrait le plus pour l'instant ; les autres avaient l'habitude de faire circuler le mana dans leur corps, ce qui leur permettait de s'en servir comme barrière contre le froid. Edward n'était qu'un humain ordinaire qui avait appris à utiliser le mana très récemment, il devait donc malheureusement affronter le froid par sa seule volonté, faute de carburant magique.
Ils ne parlèrent pas beaucoup tout en finissant lentement leurs soupes, savourant le goût du bouillon tandis qu'ils se remplissaient l'estomac.
Ensuite, tout le monde, à l'exception d'Aria et de Calen, choisit un endroit pour s'allonger près du feu.
Edward était étendu près d'un arbre, enveloppé dans sa couverture de couchage, essayant de faire de son mieux pour s'installer confortablement.
Il était fatigué, vraiment fatigué.
Pourtant, son esprit continua de s'agiter pendant un long moment, passant en revue ce qui s'était passé durant la journée, essayant de tout assimiler. Jusqu'à ce que, finalement, la douce étreinte du sommeil l'accueille enfin.