Chapitre 988
Situé à 200 kilomètres du Royaume de Rumtara se trouvait un amas de montagnes, toutes densément regroupées. Ces montagnes présentaient des falaises abruptes, mais leur caractéristique la plus frappante était leur disposition.
Telles des pièces de puzzle, indépendamment de leur forme, il y avait toujours une autre montagne dont les falaises correspondaient étroitement à la leur. Un espace uniforme séparait deux montagnes, variant de quatre-vingts à quelques centaines de mètres.
La région était aride, voire rocailleuse. Seules de petites parcelles d'herbe et de mousse poussaient au sommet des falaises. Et bien souvent, des crues soudaines survenaient lorsque des geysers jaillissaient simultanément de multiples sommets.
La région était sèche, mais profondément sous terre, à des profondeurs allant de quatre à quatorze kilomètres, s'étendait une mer. Cette mer était en agitation constante, avec des courants si féroces et turbulents qu'une Bête Pranique de grade Fer y serait déchiquetée en quelques minutes.
La mer de Mrutch !
Cette mer souterraine était sous haute pression et incroyablement chaude. À ses abords, l'eau de la mer de Mrutch avoisinait les 450 degrés Celsius, et la région centrale atteignait jusqu'à 900 degrés Celsius. Malgré cette température, elle restait à l'état liquide uniquement grâce à la pression.
La falaise de Stromar !
C'était la région montagneuse située au-dessus de la mer de Mrutch. La falaise de Stromar n'était pas ancrée à la terre. Au lieu de cela, toute la région flottait au-dessus de la mer de Mrutch. C'était elle qui fournissait la pression exercée sur l'eau de la mer de Mrutch.
Chaque fois qu'un léger mouvement se produisait dans la falaise de Stromar, la répartition des contraintes du paysage sur la mer de Mrutch variait. Et aux endroits où la pression augmentait, l'eau était propulsée vers le haut en réponse, jaillissant des sommets sous forme de geysers.
L'eau chaude s'élançait à des kilomètres dans le ciel comme des lasers avant de se vaporiser. Cependant, une fois qu'un grand nuage de vapeur se formait, il commençait à perdre de la chaleur, car les hautes altitudes de la région étaient extrêmement glaciales, balayées par des vents froids.
Une fois refroidi, le nuage de vapeur se transformait en eau et s'abattait pratiquement sur toute la région. L'averse tombant du ciel créait la crue soudaine, dévastant la zone.
À première vue, la falaise de Stromar pourrait sembler être une zone mortelle. Pourtant, tout comme pour la mer de Dralh, certaines créatures en avaient fait leur foyer.
L'une d'elles, bâtie comme une chèvre de montagne avec des cornes brillant constamment comme le soleil de midi, était une créature qui prospérait dans cette région.
Bête Pranique de grade Fer Expert — le Rascl !
À maturité, il atteignait une hauteur de deux mètres et arborait un corps légèrement plus long. Ses pattes étaient conçues comme des ressorts robustes, lui permettant de bondir de plus de dix mètres d'un seul saut. Ces pattes semblables à des ressorts ne servaient pas seulement à faire le bond.
La majeure partie de leur puissance était condensée à l'arrière pour maintenir la vitesse du saut. Entre deux points, un Rascl se déplaçait à une vitesse fulgurante, capable de sauter, d'atterrir et de sauter à nouveau, enchaînant au moins trois bonds en moins d'une seconde.
Lorsqu'une crue soudaine survenait, le Rascl gravissait la falaise et chargeait constamment à travers la chute d'eau descendante.
Nature Primaire — Bélier à Ressort !
Une fois activée, elle crée un champ de force de psychokinésie autour du corps du Rascl, le protégeant de tous les éléments. Et au contact, elle décharge toute la force de psychokinésie condensée dans la cible à travers ses cornes.
La corne poussant sur la tête d'un Rascl avait la forme d'un bélier, avec des courbes aérodynamiques conçues pour pousser l'eau en un flux parfaitement aligné sur les contours de son corps. En termes de dureté, la corne était à égalité avec les défenses des Bêtes Praniques de grade Or.
Une crue soudaine frappait la falaise de Stromar en ce moment même. L'un après l'autre, les Rascls chargeaient à travers la falaise, vers le sommet. Alors que l'eau descendait comme un mur, un Rascl utilisait ses pattes à ressort pour bondir en avant, activant sa Nature Primaire au même moment.
Le bouclier de psychokinésie le protégeait juste au moment où les cornes du Rascl entraient en contact avec l'eau.
Kaboom !
Un coup de tonnerre retentit alors qu'un cône vide s'étendant sur cinq mètres se formait dans la masse d'eau descendante. À travers ce cône, ses sabots frappaient les parois et il bondissait vers l'avant, utilisant à nouveau sa Nature Primaire.
Vu d'en haut, on pouvait remarquer une ligne de cônes interconnectés se formant dans l'eau qui tombait. Et à travers ces cônes, les Rascls chargeaient vers le haut, bravant le torrent.
De temps à autre, un Rascl manquait son timing et était emporté par le flux d'eau. Il était inévitablement entraîné vers le fond, son destin scellé par une mort certaine. Cependant, la plupart de ses congénères chargeaient sans faiblir.
À mi-chemin de la montagne, l'eau cessait de couler, laissant place à un ciel dégagé.
Bêê !
Tous les Rascls survivants se tenaient sur les falaises des parties supérieures des montagnes et fixaient le fond inondé par l'eau. Cette eau s'écoulerait en quelques heures. Et une fois cela fait, les Rascls descendraient vers les niveaux inférieurs.
Cette crue soudaine n'était pas un désastre, car une fois que l'eau ruisselait le long des montagnes, on observait une poussée de verdure.
À une vitesse visible à l'œil nu, un mélange d'herbe printanière recouverte d'une mousse en forme de champignon poussait sur les surfaces rocheuses.
Il existait une composition minérale étrange dans les roches de la falaise de Stromar et de la mer de Mrutch. Lorsque ces deux éléments interagissaient durant les crues, la vie fleurissait.
Krave Fil !
C'était le nom donné à cette substance organique. Consommée, elle revigorait le Prana, servant à la fois à rassasier l'appétit et à renforcer légèrement le Récipient Spirituel.
En termes de puissance, le Krave Fil avait un taux de renforcement équivalent à un centième de la Mousse Spirituelle. Cependant, son avantage résidait dans son abondance. Après une crue, l'intégralité de la falaise de Stromar était recouverte d'une épaisse couche de cette substance.
Toutes les créatures natives de la région ne pourraient pas en venir à bout même en y passant des décennies. Cependant, ce n'était pas possible. La durée de conservation du Krave Fil était inférieure à deux heures. Passé ce délai, il flétrissait.
Les crues soudaines se produisaient n'importe quand, de quelques jours à quelques mois d'intervalle. Il n'y avait aucune fréquence ou schéma établi. Par conséquent, les autochtones s'étaient adaptés en conséquence.
Sur le dos du Rascl se trouvaient des bosses semblables à celles des chameaux. Leur unique fonction était de stocker des quantités extrêmement compressées de Krave Fil. Le système digestif du Rascl était capable de traiter le Krave Fil et de le convertir en une substance qui ne s'altérait pas avant de la stocker dans les bosses.
La plupart des Rascls avaient une seule bosse. Cependant, certains finissaient par développer une seconde bosse, signe qu'ils étaient sur le point de muter. C'était l'une des rares créatures dont on pouvait identifier la mutation avant qu'elle ne se produise.
Et ils constituaient des marchandises inestimables. Un Rascl devenait extrêmement puissant après sa mutation et ne pouvait plus être capturé dans la falaise de Stromar.
Ayant vécu avec un régime à base de Krave Fil pendant des générations, sur des dizaines de milliers d'années, ils avaient développé des Récipients Spirituels robustes. L'un des avantages était leur capacité à varier le Prana utilisé par leur Nature Primaire.
Le minimum de Prana requis pour activer Bélier à Ressort était de 40 unités. Cependant, il était possible d'en canaliser davantage pour renforcer l'effet de la Nature, avec une limite fixée à 210 unités de Prana.
La biologie unique du Rascl lui permettait d'accumuler 210 unités de Prana dans ses cornes grâce à ses sauts. C'était un peu plus lent qu'un Bludder en termes d'accumulation. Cependant, la tension ressentie par son Récipient Spirituel était nettement moindre.
Ou plutôt, la tension était presque négligeable, permettant au Rascl de déclencher sa Nature en succession rapide. Avec une capacité de 1140 unités de Prana, le Rascl pouvait enchaîner une série de manœuvres puissantes. Il avait une espérance de vie de 80 ans, ce qui était honorable pour une Bête Pranique de grade Fer.
Et c'est là que survenait sa mutation. Lorsqu'il y avait un écart trop long entre deux crues soudaines, les Rascls mouraient de faim. Dans une telle situation, ils mutaient, ce qui leur permettait de préserver leur vie.
Bête Pranique de grade Argent Intermédiaire — le Muscl !
Avec une capacité de 2390 unités de Prana et une espérance de vie de 410 ans, un Muscl était une menace. Son plus grand atout lors de la mutation était la portée à laquelle il pouvait déclencher sa Nature Primaire. Désormais, le minimum de Prana requis tombait à 16 unités, tandis que le maximum atteignait la somme impressionnante de 378 unités.
Son corps était deux fois plus grand que celui d'un Rascl, mais sa capacité de saut était multipliée par deux, et sa vitesse de saut augmentait par trois. Ils étaient extrêmement rapides sur les falaises, ce qui rendait leur capture pratiquement impossible.
Cependant, un Muscl valait à lui seul un petit Royaume d'Humains Libres. Cela était dû à sa bosse qui se développait lors de la mutation.
Nature Secondaire — Bosse à Élixir !
Comme la mutation survenait par nécessité de survie face à la famine, la bosse d'un Muscl était plus extrême dans sa capacité de stockage, capable de contenir un dixième du poids du Muscl.
À l'intérieur de la bosse se trouvait du Krave Fil hautement raffiné dont les fonctions rivalisaient avec un Élixir de Haute Qualité en termes de pureté.
À masse égale, la substance contenue dans la bosse était à égalité avec un Élixir de Haute Qualité. Et la quantité disponible donnait au Muscl une telle valeur.
Un Muscl n'avait besoin de manger qu'après une crue soudaine. Il n'avait ensuite plus à se soucier de nourriture pendant au moins trois à quatre décennies.
Comme capturer un Muscl était impossible, on ciblait les Rascls dotés de deux bosses. S'il avait deux bosses, cela signifiait qu'il était sur le point de muter. C'étaient les meilleures cibles.
Une fois capturés, leurs pattes étaient brisées tandis que leurs cornes étaient rasées. Après que le Rascl ait muté en Muscl, on le nourrissait de Krave Fil jusqu'à ce que ses deux bosses soient pleines. Ensuite, elles étaient extraites.
Cet extrait était, à lui seul, l'une des nombreuses raisons pour lesquelles le Royaume de Rumtara existait depuis si longtemps, malgré son administration tristement célèbre pour son incompétence.
À présent, une équipe d'Humains Libres traînait un Rascl à deux bosses le long des bords de la falaise de Stromar.
« Regardez ce groupe », pointa Loya alors que trois personnes se penchaient derrière elle, « Ils sont habillés légèrement différemment des citoyens. Je suis sûre qu'ils sont les personnes responsables du projet secret de l'Empire Brimgan. »
« Suivons-les alors », dit Inala, les yeux brillant d'intérêt.