Chapitre 956
Palais Varahan !
Ébahi par la taille colossale de l'arbre qui formait le palais, Bronsk Brimgan accompagna sa délégation à l'intérieur. « C'est déjà l'un des plus grands arbres de Sumatra, si ce n'est le plus grand. Et d'après ce que j'ai entendu, il continue de croître. »
Le groupe fut escorté par une équipe de soldats jusqu'à la salle du trône. Bronsk Brimgan reconnut certains des ministres présents au Colisée Empyréen. « Donc, cinq d'entre eux s'en sont sortis indemnes. »
D'un regard désinvolte, Bronsk Brimgan put clairement identifier les utilisateurs de l'État d'Harmonie parmi les ministres. Ils se tenaient au sommet de la société des Humains Libres actuelle, et à mesure qu'ils progresseraient dans le stade de Vie, ils consolideraient davantage leur statut.
Il leva ensuite les yeux vers le siège de l'Impératrice, là où Yarsha Zahara s'asseyait autrefois. Désormais, cette place était occupée par une Humaine Mystique, la race créée par l'ennemi le plus détesté de Yarsha Zahara.
« Je salue l'Impératrice Varahan ! » Bronsk Brimgan s'inclina respectueusement devant Yoribu, surpris de voir cette dernière se lever pour lui rendre un salut similaire.
« Je salue l'Empereur Brimgan ! » déclara Yoribu en remarquant la surprise de Bronsk Brimgan. « Il est tout naturel que je traite l'Empereur Brimgan avec respect. »
« À l'heure actuelle, l'Empire Varahan est le challenger, tandis que l'Empire Brimgan est le leader des Humains Libres. » Elle sourit. « À travers les Humains Mystiques, j'ai l'intention de forger une relation cordiale avec l'Empire Brimgan. »
Elle désigna alors un couloir privé sur le côté de la salle du trône : « Maintenant, veuillez me suivre. Je souhaite discuter de quelques points en privé. »
« Comme vous le souhaitez, Votre Majesté. » Bronsk Brimgan hocha la tête et ordonna à sa délégation de rester dans la salle du trône. Les membres de la famille royale Brimgan présents dans la délégation se mirent immédiatement à discuter de diverses affaires avec les ministres et furent escortés vers une salle voisine où ces échanges pouvaient avoir lieu.
« Ce sont les appartements privés de l'Empereur Varahan. » exprima Yoribu une fois que Bronsk Brimgan l'eut rejointe, l'invitant dans une pièce isolée où Narkahamy et Mesupoh discutaient habituellement de diverses affaires.
« C-Ceci est... ? » Bronsk Brimgan eut un souffle de choc en voyant une statue d'Amita Brimgan. « C'est le Palais Varahan ! Le cœur de la faction qui s'est opposée au Zinger Royal ! »
« Choquant, n'est-ce pas ? » gloussa Yoribu. « Mais elle existe depuis que Narkahamy a pris ses fonctions d'Empereur Varahan. En réalité, la statue a été transportée ici après qu'il a accédé à ce poste. Elle existait même avant, aussi loin que je m'en souvienne. »
« Comment est-ce possible ? » exprima Bronsk Brimgan, confus. « Il est illogique que l'Empereur Varahan possède une statue du Zinger Royal. Est-ce qu'il... la vénère ? »
« Non, pas du tout. » Yoribu secoua la tête. « Il l'idolâtre simplement, en particulier le voyage du Zinger Royal vers le grade Mystique. »
« C'est la raison d'être de cette statue. » Elle s'assit dans un coin de la pièce et fit signe à Bronsk Brimgan de s'asseoir de l'autre côté. « J'espère que cela ne vous dérange pas de vous asseoir à même le sol. »
« L'Empereur Varahan en a fait une habitude, et je souhaite simplement honorer ses actions. »
« Ce n'est pas un problème. » Bronsk Brimgan s'assit par terre et gratifia son interlocutrice d'un sourire cordial. « Dites-moi, Votre Majesté. Pour quelle raison m'avez-vous invité au Palais Varahan ? »
« Il y a quelques sujets à aborder. » Yoribu hocha la tête. « Tout d'abord, je dois soulever un problème. »
Elle ajouta avec le plus grand sérieux : « Je suis certaine que l'Empire Brimgan a déjà obtenu l'Art de l'Héritage d'Or, y compris la version créée par l'Empereur Varahan au Colisée Empyréen. Je vous demande ceci, Votre Altesse. »
« Ne préconisez pas son utilisation au sein de l'Empire Brimgan ou dans les royaumes satellites qui vous sont affiliés. »
« Pourquoi ? » Bronsk Brimgan ne nia rien et demanda plutôt pourquoi Yoribu tenait de tels propos. « Elle ne nous a ni blâmés ni menacés. La raison semble être tout autre. »
« C'est une technique de culture invasive. » déclara Yoribu solennellement. « Une fois rendue publique, tout le monde l'adoptera, car c'est une technique de culture autosuffisante. En l'utilisant, vous produisez vous-même le minéral nécessaire à la construction de votre Avatar Humain, ce qui le rend facile à utiliser partout. »
« Je suis conscient de ses usages, » acquiesça Bronsk Brimgan, « mais qu'entendez-vous par technique de culture invasive ? »
« Elle est terriblement simple à utiliser. » grogna Yoribu. « Cela signifie que lorsqu'un Humain Libre a le choix entre cultiver la technique de sa famille ou de son royaume, ou l'Art de l'Héritage d'Or, il choisira toujours ce dernier. »
« Lorsque cela se produit à grande échelle, cela tuera la race des Humains Libres dans son ensemble. » affirma-t-elle. « Toutes les autres techniques de culture deviendront obsolètes, car personne ne les utilisera plus. Toute forme d'innovation sera limitée au seul Avatar Humain Vara. »
« L'Empire Varahan ne se porte-t-il pas exceptionnellement bien ? » rétorqua Bronsk Brimgan. « Même votre citoyen le plus faible possède une force de grade Argent. Les avantages l'emportent largement sur les inconvénients. »
« Non, ce n'est pas le cas. » Yoribu secoua la tête, stupéfiant Bronsk Brimgan alors qu'elle expliquait son raisonnement : « L'Avatar Humain Vara et le membre du Clan Wean ont une relation de prédateur à proie. Dans l'Empire Varahan, nous apportons constamment des changements pour contrer le Clan Wean. »
« Maintenant, dites-moi ceci, » elle fixa Bronsk Brimgan, « supposez qu'un Humain Libre de l'Empire Brimgan possède un Avatar Humain Vara. Tout ce qu'il fera, c'est consommer des Bêtes Praniques et acquérir leurs Natures. C'est suffisant là-bas, donc c'est tout ce qu'il fait. »
« Et le jour où il rencontrera un membre du Clan Wean, il mourra, incapable de faire quoi que ce soit, car il n'a jamais affronté de membre du Clan Wean auparavant et n'a aucune idée de comment en contrer un. » Elle le fixa intensément. « C'est sa plus grande faiblesse. Vous serez extrêmement vulnérable au contrôle du Clan Wean à moins d'être mis à jour quotidiennement sur leurs développements. »
« Seul ici, dans l'Empire Varahan, cela est possible. » conclut-elle. « C'est pourquoi je souhaite que vous évitiez de la rendre publique. Vous pouvez toujours avoir un petit groupe doté d'un Avatar Humain Vara, mais faites en sorte qu'ils vivent dans l'ombre. Et de temps en temps, ils pourront venir dans l'Empire Varahan pour se tenir au courant des évolutions. »
« Limitez cela à dix personnes au maximum, » dit-elle, « et assurez-vous que les enfants de ces personnes ne suivent jamais la même voie. »
« Pourquoi cela ? » demanda Bronsk Brimgan.
« L'influence d'un Avatar Humain Vara vous rend sensible aux influences extérieures, car c'est sur cela que repose toute cette structure. » exprima-t-elle solennellement. « Cela signifie que ces Humains Libres deviendront des cibles privilégiées pour les Bêtes Praniques afin d'être transformés en membres de tribus dévastées. »
« Seul ici, dans l'Empire Varahan, nous pouvons nous protéger contre de telles pratiques. Malgré cela, » elle secoua la tête, « il existe encore une population importante d'Humains Libres dotés d'Avatars Humains Vara du côté du Clan Wean. Ils sont vendus à divers groupes de Bêtes Praniques à un prix exorbitant. »
« Par l'intermédiaire du Clan Quip ? » demanda Bronsk Brimgan.
« Oui, » acquiesça Yoribu, « c'est devenu l'exportation la plus populaire du Clan Wean. Ils exploitent de grandes fermes d'Humains Libres et gagnent assez d'argent pour financer leur guerre contre nous. »
« Je comprends mieux la situation maintenant. » Bronsk Brimgan hocha la tête. « J'ajouterai l'Art de l'Héritage d'Or à la bibliothèque de l'Empire Brimgan, avec tous les problèmes qui l'accompagnent et dont vous m'avez éclairé. »
« Je vous en suis reconnaissante, Votre Altesse. » Yoribu joignit ses mains en signe de respect avant de passer au sujet principal : « Que pensez-vous d'une route commerciale exclusive entre nos Empires ? »
« Hmm... » Bronsk Brimgan réfléchit un instant avant d'exprimer son opinion : « Le Clan Quip ne resterait pas les bras croisés s'ils venaient à l'apprendre. »
« Même s'il s'agit d'une ligne ferroviaire isolée, l'information finira par fuiter vers le Clan Quip. » Bronsk Brimgan hésita un moment avant d'ajouter : « Ils possèdent la Résonance Piézo. Même si nous ne laissons filtrer aucune information, ils finiront par l'extraire de nous, tant que nous continuerons à interagir avec eux. »
« Êtes-vous nerveux à l'idée d'antagoniser le Clan Quip ? » demanda Yoribu. « L'Empire Brimgan n'est-il pas leur plus gros client ? »
« Non, nous n'avons pas à nous soucier du Clan Quip. Au contraire, ils s'inquiètent généralement de maintenir de bonnes relations avec nous, car près de la moitié de leurs revenus provient de nous. » Bronsk Brimgan secoua la tête. « Nous avons simplement l'intention de maintenir un statu quo où le Clan Quip cherche à nous plaire. Une route commerciale secrète entre nos Empires rendrait le Clan Quip moins désespéré de rester dans nos bonnes grâces. »
« C'est une question de profit et de perte. » Bronsk Brimgan marqua une pause. « Si le commerce avec l'Empire Varahan est suffisamment rentable, nous envisagerons cet accord commercial. »
« Je comprends votre point de vue. » hocha Yoribu.
« Mais cela ne signifie pas que je suis opposé à la mise en place du canal commercial lui-même. » Bronsk Brimgan eut un sourire en coin. « Actuellement, le Clan Quip détient un monopole commercial. Cela leur donne le pouvoir de nous forcer la main si nécessaire. Ils peuvent nous menacer en refusant de commercer avec nous ou en faisant grimper les prix. »
« Dans de tels cas, » gloussa-t-il, « nous aurons recours à nos propres canaux. »
« Je suis éclairée par votre sagesse. » exprima Yoribu avec grâce. Intérieurement, elle parcourait fébrilement le Dictionnaire Narkahamy, faisant de son mieux pour s'assurer de ne pas conclure un accord déficitaire avec Bronsk Brimgan.
Contrairement à elle, Bronsk Brimgan avait été formé dès son plus jeune âge à prendre un jour la tête de l'Empire Brimgan. Il avait une grande expérience dans divers domaines, ainsi que la sagesse et la ruse politique. Face à lui, Yoribu n'était qu'une novice.
Une erreur, et elle se ferait plumer. Par conséquent, bien qu'elle ne le montrât pas sur son visage, Yoribu était nerveuse. Ou plutôt, elle utilisait la psychokinésie sur son visage pour garder un masque impassible et contrôler ses expressions. C'est ainsi qu'elle paraissait calme et composée.
Grâce à cela, et au Dictionnaire Narkahamy, Yoribu ne se ridiculisa pas et engagea une discussion avec Bronsk Brimgan sur divers sujets : accords commerciaux, coopérations en recherche, plans de raid dans le désert de Kalahatra, coentreprises dans de nombreuses régions pour étendre collectivement l'influence des Humains Libres, etc.
Ils discutèrent et finalisèrent de nombreux points, certains aboutissant facilement tandis que d'autres ne purent trouver de terrain d'entente. Après plus de six heures, Bronsk Brimgan prit congé : « Ce fut un plaisir de vous rencontrer. »
« De même, » sourit poliment Yoribu, « j'espère que les deux Empires pourront se rencontrer et discuter une fois par décennie de divers sujets comme celui-ci. »
Le Forum Brimgan-Varahan !
C'était la proposition de Yoribu, que Bronsk Brimgan accepta. Elle prit la parole alors qu'il s'en allait : « Veuillez rester quelques jours. Je suis certaine qu'il reste d'autres sujets à aborder. »
« Oui, » acquiesça Bronsk Brimgan, conscient des interactions entre les membres de la famille royale Brimgan et les ministres Varahan. Il avait lui aussi beaucoup de choses à discuter avec l'Impératrice Varahan. « C'est une bonne opportunité pour l'Empire Brimgan. Nous pouvons beaucoup bénéficier de l'Empire Varahan. »
« Peut-être pourrai-je même trouver un remède au poison qui ronge Boul. » pensa-t-il, en raffermissant sa résolution. « Après tout, c'était autrefois la demeure du Sanglier Céleste. Et ses descendants vivent juste de l'autre côté de la frontière. »
« Je vais me retirer pour aujourd'hui alors. » Il commença à marcher vers les quartiers qui lui avaient été assignés au sein du Palais Varahan, pensant durant le trajet : « L'Impératrice Varahan... elle est assez forte. Elle n'est nulle part proche de Ruvva en termes de force ou d'intelligence, mais elle surpasse le reste des Humains Mystiques. »
« Et surtout, » pensa-t-il en silence, « elle porte l'enfant de Narkahamy. Cet enfant serait véritablement une force de la nature. »
Il arriva dans sa chambre, l'esprit rempli de pensées : « Il est temps que nous fassions de l'Empire Brimgan la demeure de Ruvva. Tout repose sur toi, frère. Nous avons besoin de quelqu'un avec ton talent pour nous diriger. »
« Que ce soit moi ou l'Impératrice Varahan, » sourit-il avec autodérision, « nous ne sommes que des remplaçants en attendant que les vrais souverains émergent. »