Chapitre 927
« Allez, allez ! Plus vite ! » hurla Kenzar en observant un groupe de Bêtes Praniques monter à bord d'une Bombe Biome, en route pour l'Empire Varahan. La sueur perlait sur son visage alors qu'il contemplait, inquiet, le nombre absurde de Bêtes Praniques ayant exprimé leur volonté de rejoindre l'Empire Varahan.
« C'est devenu incontrôlable ! » Il fronça les sourcils, son expression se dégradant en entendant le cri d'un Zinger : « Encore un ? »
« Sérieusement ? »
Dirigeants de Tribus Ravagées, chefs de Clans, Rois Humains Libres, membres du Conseil des Humains Mystiques, Empereurs Humains Libres, chefs de Bêtes Praniques de grade Argent, et même des Bêtes Praniques de grade Or. Le nombre pur et simple d'existences se dirigeant vers l'Empire Varahan le stressait sincèrement.
Après tout, le Clan Quip était chargé de les transporter tous à bon port en l'espace d'un mois. Les membres du Clan Quip faisaient des heures supplémentaires, planant à travers la région à leur vitesse maximale pour satisfaire les besoins de chacun.
« Sir Kenzar ! » Une Aristocrate Zinger atterrit devant Kenzar et exprima son trouble après avoir repris forme humaine : « Ce nouveau groupe… »
« Je m'en occupe », trancha Kenzar. Un géant de boue émergea du sol, le saisit et le projeta dans les airs. C'était un Satellite à Tête Chercheuse ; immédiatement après le lancement, il s'effrita pour redevenir de la terre.
Bête Pranique de grade Or débutant — Garde Zinger !
Une fois en l'air, Kenzar adopta sa forme de Bête Pranique, déploya largement ses ailes et plana à travers le ciel. Il réduisit progressivement son altitude pour accélérer davantage, tel un oiseau, et gagna en vitesse. Peu après, alors qu'il semblait sur le point de toucher le sol, Kenzar pivota acrobatiquement et projeta un Satellite à Tête Chercheuse vers le sol.
Celui-ci s'enfonça dans la terre, émergea sous la forme d'un géant de boue et tendit la main dans sa direction. Au moment précis où il l'atteignit, Kenzar Echo reprit forme humaine et observa le géant de boue le réceptionner en douceur, pivoter une fois pour éviter que l'inertie de son vol ne blesse son corps, puis le propulser à nouveau dans le ciel.
Une fois en altitude, il reprit sa forme de Bête Pranique et plana, répétant le processus plusieurs fois, chaque succession augmentant sa vitesse jusqu'à atteindre un rythme subsonique. C'était la vitesse maximale qu'il pouvait maintenir économiquement sur une longue durée.
Quelques heures de voyage plus tard, Kenzar atterrit devant un lieu inconnu ; inconnu car dissimulé par une mer de brume. Il agita la main, observant la brume se disperser sous l'effet de la rafale qu'il avait produite.
Cependant, quelques secondes plus tard, la brume réoccupa l'espace. Après quelques minutes d'observation, il remarqua que la brume présentait un léger courant ascendant. Et vers la surface, un courant radial s'étendant jusqu'aux extrémités.
À quelques mètres de lui, un mur de brume s'étirait à l'infini.
Kriek !
Un Zinger Quip poussa un cri en voyant son arrivée, l'informant de tout ce qui s'était passé sur place. Aussitôt, la sueur perla sur sa joue. Kenzar joignit les mains en signe de respect et tonna : « Je suis Kenzar Echo, chef des Gardes Zinger. Je représente le Clan Quip, veuillez sortir, je vous prie. »
« Echo ? » Une voix douce résonna alors qu'un vieil homme chauve sortait, ses pas légers, dénués de tout poids. En réponse à sa démarche, la brume s'écarta subtilement autour de lui avant de se refermer.
Son corps était svelte, dépourvu du moindre cheveu. Avec des pas lents et décontractés, il arriva devant Kenzar, le faisant paraître minuscule. Il atteignait la taille impressionnante de 270 centimètres, avec un cou anormalement plus long que ce que sa morphologie exigeait.
« Si je ne m'abuse… » Le vieil homme chauve fixa Kenzar et murmura : « Ce suffixe n'est accordé qu'aux plus puissants des variants de grade Or du Clan Quip. »
« Oui, vous avez raison », acquiesça respectueusement Kenzar Echo. « J'ai été nommé personnellement par le Roi Zinger. »
« Je le sais », répondit le vieil homme avec une once de respect. « Je suis en réalité redevable envers sa fille. »
« Nous le sommes tous. » Tandis qu'il parlait, des hommes grands et chauves, semblables à lui, sortirent de la brume les uns après les autres, atteignant le nombre stupéfiant de 216.
En les fixant, Kenzar Echo commença à transpirer abondamment : « Alors, si je peux me permettre de vous demander vos intentions honnêtement… »
Il observa le groupe et demanda, sur ses gardes : « Pourquoi avez-vous tous décidé de vous révéler ? »
« Ne devriez-vous pas le savoir mieux que quiconque ? » Le vieil homme en tête esquissa un sourire. « Le Sanglier Céleste est mort. »
« Pourquoi ? » Il observa Kenzar et demanda : « N'aurions-nous pas dû sortir ? »
Une présence vorace jaillit de son être, forçant toute la région à se plier à sa volonté et intimidant Kenzar.
« Non, ce n'était pas mon intention. » Le corps de Kenzar tremblait comme une feuille dans la tempête. Instinctivement, il faillit lancer ses Satellites à Tête Chercheuse. Cependant, il se retint, sachant que sa capacité ne ferait que renforcer la puissance de l'existence devant lui. « Ils sont le groupe le plus agaçant, car ils n'ont pas à se soucier de leurs corps imposants. »
Bête Pranique de grade Or expert — Empyrean Snapper !
Même après que le Sanglier Céleste eut festoyé sur les Empyrean Snappers, il en restait 216. Gannala les avait aidés à prendre forme humaine, après quoi ils avaient quitté le Clan Cooter pour vivre cachés, craignant de révéler leur position.
Sans eux, le Clan Cooter ne possédait qu'une force de grade Argent, ce qui signifiait qu'ils étaient trop faibles. À l'inverse, cela les protégeait d'être pris pour cible par le Sanglier Céleste, car ils ne constituaient pas des ingrédients de valeur pour sa consommation.
Les Empyrean Snappers étaient vénérés comme des Divinités dans toutes les régions côtières et marines, tandis que les Empyrean Tusks l'étaient au sein des populations plus à l'intérieur des terres.
Même après que ces deux Races eurent subi des coups dévastateurs face au Sanglier Céleste, leur statut de Divinité n'avait guère changé. Ils se tenaient toujours au sommet du grade Or et possédaient tant de traits et de moyens d'accumuler de la force qu'ils pouvaient même être considérés comme étant de rang Quasi-Mystique.
C'est pourquoi ils étaient vénérés comme des Divinités.
Et contrairement aux Empyrean Tusks, dont la Nature Primaire de Gravité Inertielle Interne était individualiste en termes de puissance, la Nature Primaire des Empyrean Snappers — Domination de Terrain Subtile — pouvait se cumuler si deux Empyrean Snappers se trouvaient à portée d'Arme Spirituelle l'un de l'autre.
Durant la guerre contre le Sanglier Céleste à la mer de Dralh, les Empyrean Snappers utilisèrent ce trait et parvinrent à tenir tête à un Sanglier Céleste au stade 2-Vie qui s'était préparé à les affronter.
Et ce, malgré la taille de leurs corps utilisée contre eux par Brangara, qui alternait de manière agaçante entre ses formes humaine et de Bête Pranique selon les besoins.
Et maintenant, sous forme humaine, les 216 Empyrean Snappers pouvaient combiner leur force, car ils pouvaient facilement superposer leurs portées d'Arme Spirituelle. C'était une force capable de traverser le Vide Gris-Sable sans encombre grâce à leur puissance collective.
Brangara pouvait imposer son domaine absolu en maintenant huit Natures de Domination de Terrain Subtile actives. C'était le cas lorsqu'il ne pouvait pas exploiter toute la force de la Domination de Terrain Subtile, n'étant pas physiquement et mentalement équipé pour la manier comme un Empyrean Snapper.
Alors, qu'en était-il de 216 Empyrean Snappers ?
C'est pourquoi Kenzar Echo était terrifié ; car à l'heure actuelle, personne à Sumatra ne pouvait lutter contre une telle force, y compris le nouveau Blola avec sa force de Dévoreur Mystique. « Je ne sais même pas à quel point Gannala les a aidés. »
Le Clan Quip avait cherché sans relâche des traces de Gannala, car l'un des derniers ordres du Roi Zinger Inala était de veiller sur elle. Cependant, ils ne l'avaient toujours pas trouvée, ce qui démontrait l'étendue des capacités de Gannala.
« C'est sa fille. Et si elle a fait quelque chose pour accroître la force de ces Empyrean Snappers… » Il ne pouvait l'affirmer, mais peu importait que les Empyrean Snappers aient élaboré des plans ou non. Il était certain qu'ils chercheraient à se venger maintenant.
Auparavant, lorsqu'ils avaient exprimé leur désir d'affronter Brangara après avoir obtenu forme humaine grâce à Gannala, cette dernière les en avait dissuadés, car à la moindre imprudence, Brangara les aurait dévorés.
Et cela ne ferait que le rendre invincible. Dans une situation qui semblait déjà impossible, elle ne souhaitait rien saboter. Elle avait confiance en la ruse de son père, sachant que si ce dernier voulait emprunter la force des Empyrean Snappers, il les aurait trouvés, quoi qu'il arrive.
Le Roi Zinger était capable d'un tel exploit.
« S'il vous plaît, ne vous méprenez pas sur mes intentions… » Kenzar s'interrompit, ignorant le nom du vieil homme devant lui. « Je voulais juste savoir ce que votre groupe désirait. »
« Et que ferez-vous exactement une fois que vous le saurez ? » Bien qu'il sache que Kenzar voulait entendre son nom, le vieil homme ne le révéla pas et insista froidement : « J'ai entendu dire que le Clan Quip était aussi impliqué dans le secteur du transport. »
« Nous vous paierons au-dessus du tarif du marché, tant que vous nous transportez tous jusqu'à l'Empire Varahan. »
« Ça… » Kenzar sentit ses genoux fléchir ; endurer la présence orageuse émanant du groupe devant lui pesait lourdement sur son corps et son esprit. « Ils vont détruire l'Empire Varahan, sans aucun doute. »
Même si l'Empire Varahan avait été l'ennemi du Clan Quip par le passé, c'était à l'époque où Brangara était en vie. Aujourd'hui, avec sa scission entre le Clan Wean et les Humains Libres de l'Empire Varahan, le statu quo avait changé.
Pour prendre l'avantage sur leur ennemi, les deux camps étaient contraints de traiter avec le Clan Quip, ce qui signifiait qu'ils mettaient tout en œuvre pour améliorer leurs relations avec eux. Et tant que cela durerait, une force aussi puissante se considérerait comme des clients fidèles du Clan Quip.
Leur haine initiale envers le Clan Quip s'était apaisée par nécessité. Et au fil des générations, elle serait totalement oubliée. Tout cela grâce aux machinations d'Inala.
D'un point de vue interne, c'était la situation actuelle. Mais d'un point de vue externe, tant l'Empire Varahan que le Clan Wean étaient absolument nécessaires pour combattre les envahisseurs des autres Continents à l'avenir.
Conscient de ce qui les attendait, Kenzar Echo travaillait sans relâche pour relier diverses régions via le Clan Quip, favorisant ainsi leur développement global.
De cette façon, ils seraient plus forts face aux envahisseurs. Il ignorait la puissance de ces derniers, mais même eux ne pourraient faire face à la puissance combinée du Clan Wean et de l'Empire Varahan.
Surtout le Clan Wean, capable de produire des existences de grade Or à l'infini et de les faire atteindre la maturité en seulement huit ans. Cela dépassait le sens commun. C'est pourquoi Inala avait orchestré cet arrangement et provoqué une guerre civile, afin que le Clan Wean et l'Empire Varahan développent rapidement leur puissance tout en se tenant mutuellement en échec.
Ainsi, une fois l'invasion survenue, ils seraient forcés de mettre fin à la guerre civile et d'unir leurs forces pour démolir les envahisseurs. « Ils sont une nécessité pour la survie continue de Sumatra ! »
Cependant, si le groupe des Empyrean Snappers s'y rendait maintenant, ils détruiraient la région et ne feraient qu'affaiblir la force de frappe de Sumatra. « Bon sang ! C'est le pire moment pour leur retour ! »
« Je comprends vos besoins », acquiesça Kenzar Echo, ses mains se dirigeant lentement vers le Satellite à Tête Chercheuse accroché à sa hanche. Son cœur battait si fort qu'il craignait que le son ne soit entendu par le groupe devant lui. Il déglutit nerveusement et tonna : « Mais je REFUSE ! »
« Le Clan Quip ne soutiendra pas vos actions. Allez-y à pied, si vous y tenez tant ! » Il rugit et activa le Satellite à Tête Chercheuse à sa hanche. Immédiatement, le satellite reprit sa taille réelle, atteignant une hauteur de 360 mètres, révélant son corps entièrement constitué d'Eau Attribuée.
Grrr !
Sa forme rappelait celle du Roi Zinger alors qu'il abattait sa main sur le groupe devant lui. Kenzar ne resta même pas pour voir le résultat, le connaissant déjà. Au lieu de cela, il lança un autre Satellite à Tête Chercheuse au sol, faisant émerger un géant de boue.
Cri !
Celui-ci le saisit et le projeta dans les airs tandis que Kenzar Echo poussait un cri de Zinger pour informer tous les membres du Clan Quip à proximité d'évacuer les lieux immédiatement. Il avait agi promptement et sorti sa carte maîtresse pour gagner du temps.
Cependant, son corps le fit souffrir lorsqu'il se retrouva soudainement à heurter un mur d'air, ses yeux s'écarquillant de réalisation : « Ils contrôlent déjà cette région. Mais comment ? »
Boum !
Le Satellite à Tête Chercheuse fait d'Eau Attribuée s'agenouilla au sol dans un fracas de tonnerre, puis s'immobilisa. Il tentait constamment de bouger, mais une force encore plus puissante le maintenait cloué sur place.
« Comment ? J'ai pris soin de rester hors de votre portée d'Arme Spirituelle ! » L'expression de Kenzar se mua en choc en pensant à une possibilité : « Gannala… ! Elle n'a pas… ! »
« Si nous tuons celui qui porte le suffixe Echo, peut-être que le Clan Quip nous prendra au sérieux », murmura le vieil homme chauve en tête. Aussitôt, du sang jaillit du corps de Kenzar. Mais au moment même où il s'apprêtait à tuer le Garde Zinger, ses yeux se portèrent sur le côté, observant un puissant projectile d'Eau Attribuée foncer dans sa direction.
« Qui êtes-vous ? » murmura-t-il en dispersant le projectile, indemne, car celui-ci fut facilement neutralisé dès son entrée dans leur portée. Puis, le groupe entier se figea en remarquant une femme solitaire apparaître dans leur champ de vision, inconnue, mais étrangement familière pour certains, pour une raison obscure.
« Qui suis-je ? » La femme gémit une fois et commença à marcher vers le groupe, sa démarche lente au début avant que, bientôt, elle ne se mette à sprinter. Et sous l'effet de ses pas, la région entière trembla.