Chapitre 874
Kriek !
Un Zinger Aristocrate planait dans le ciel, observant une large rivière traverser une plaine. Un groupe de Bêtes Praniques de grade Argent se trouvait dans l'eau, la contrôlant et faisant onduler le cours d'eau tel un serpent à travers la plaine aride.
À mesure que la rivière progressait, la force pure de ses mouvements décapait une couche de terre arable, creusant progressivement un lit pour que l'eau coule comme un véritable fleuve. Chacune de ces Bêtes Praniques de grade Argent mesurait huit mètres de long.
Leurs corps avaient la forme d'une raie. Un évent était situé sur le dessus, semblable à celui d'une baleine. De plus, contrairement à une raie, elles étaient plus allongées verticalement avec un corps central quelque peu conique.
Bête Pranique de grade Argent débutant : Poulray !
Avec une capacité de Prana de 1380 et une espérance de vie de 308 ans, c'était une Bête Pranique de grade Argent tout à fait capable. Cependant, elle n'était pas adaptée au combat en raison de la structure de sa Nature.
Nature Primaire : Force de l'Eau !
La Force de l'Eau permettait au Poulray de déplacer verticalement vers l'avant l'eau située dans la portée de son Arme Spirituelle. En termes de puissance, elle pouvait générer une force considérable en déplaçant la masse totale d'eau présente dans toute la zone de son Arme Spirituelle.
Cependant, elle était limitée à une seule direction, une faiblesse flagrante dont n'importe quelle Bête Pranique de grade Argent pouvait tirer parti. C'est là qu'intervenait sa relation symbiotique. Dissimulée sous son ventre, accrochée à son corps sans causer la moindre gêne, se trouvait une minuscule créature ressemblant à une étoile de mer. Elle ne dépassait pas un mètre de diamètre et arborait des ventouses rappelant des amas de fibres vers les extrémités pointues de son corps.
Il s'agissait de fibres gélatineuses sécrétées par son corps, capables d'être maniées comme une Arme Spirituelle par cette créature. Lorsque le Poulray est assailli par un prédateur, ces ventouses fibreuses sont lancées comme des
flèches.
Une fois leur cible transpercée, les fibres se dispersent dans la chair de la proie et perturbent le fonctionnement de ses organes.
Bête Pranique de grade Fer avancé : le Remstar !
Ils possédaient une capacité de Prana de 602 et une espérance de vie de 40 ans. Environ trois à quatre Remstars vivaient sur le corps d'un Poulray. Ils étaient incapables de se déplacer, leurs membres étant uniquement conçus pour s'agripper à une surface.
Leurs zones de reproduction étaient situées au plus profond de l'habitat du Poulray, et une fois né, un Poulray les acceptait sur son corps. Ils passaient le reste de leur vie à le défendre.
Nature Primaire : Détournement de Prana !
Les Armes Spirituelles du Remstar étaient recouvertes par cette capacité, ce qui poussait le Prana du corps cible à ne pas les considérer comme une menace.
Le Prana de chaque créature tentait de guérir les blessures, quels que soient les dégâts subis. Grâce au Détournement de Prana, les flèches de fibre lancées par le Remstar n'étaient pas extraites du corps cible à temps.
La fibre se propageait à travers le corps de la cible, perçant les os, les tendons, les organes et tout ce qui se trouvait à proximité. Et le Prana circulant dans le corps ne tentait pas de l'éliminer.
Par conséquent, la Bête Pranique ciblée devait arracher les brins de fibre par la force, ce qui était extrêmement difficile à moins de posséder des membres ou une capacité permettant une précision chirurgicale. Ces fibres s'enroulaient généralement autour des fibres musculaires, des os, etc., avant de tenter de léser une partie du corps.
Les retirer physiquement était la seule option, car le Prana des Bêtes Praniques ciblées ne fonctionnait pas pour détruire les fibres. C'est ce qui assurait la survie des Poulrays, qui se trouvaient assez haut dans la chaîne alimentaire et étaient considérés comme un mets délicat par les autres Bêtes Praniques.
Swoosh !
Le groupe de 500 Poulrays s'immobilisa et tomba dans un lac artificiel qui venait d'être creusé. Le lac atteignait une profondeur de soixante mètres et couvrait une superficie de douze kilomètres carrés.
L'eau de la rivière commença à s'écouler régulièrement dans le lac tandis que les Poulrays commençaient à s'adapter à ce nouveau terrain.
L'un d'eux utilisa sa capacité et se dirigea vers le bord du lac dans une bulle d'eau, observant l'Aristocrate Zinger qui venait d'atterrir sur un rocher à proximité.
[Nous en avons amené cinq cents, conformément à l'accord établi !]
Le Poulray s'exprima dans la langue de sa race, que l'Aristocrate Zinger parvint à comprendre. Il était l'un des rares membres du Clan Quip à avoir appris cette langue et était donc chargé de communiquer avec la race des Poulrays, l'une des milliers de races de Bêtes Praniques qui avaient élu domicile dans la rivière Red-Draft.
L'Aristocrate Zinger observa les Poulrays et pointa du doigt un pont droit et incliné derrière lui. Ce pont s'étendait depuis le lac jusqu'au sommet du mur où un petit bassin avait été construit, avant de se déverser au-delà de la Frontière de Kalahatra telle une cascade. Il alimentait le lac qui avait été créé de l'autre côté.
[Le pont est prêt. Grâce à votre capacité, vous pourrez traverser le mur et pénétrer dans le désert de Kalahatra. Soyez prudents une fois arrivés de l'autre côté. L'ennemi va bientôt
nous submerger.]
Le Poulray qui servait de chef au groupe discuta avec ses semblables, puis fit un signe de tête à l'Aristocrate Zinger. Le chef et une équipe de vingt Poulrays activèrent leur Nature Primaire simultanément.
Ils firent légèrement chevaucher les bords de leurs bulles respectives et, par conséquent, furent capables d'avancer en un seul groupe pour gravir le pont incliné et atteindre le sommet de la Frontière de Kalahatra.
Le chef Poulray jeta un coup d'œil depuis son bassin et fixa le désert de Kalahatra, tremblant inconsciemment dès qu'il ressentit une pointe de présence émanant du désert. Il remarqua alors l'Aristocrate Zinger utilisant un fil de Prana pour escalader le mur et atterrir à côté de son bassin.
[En effet, comme vous l'avez affirmé, la simple présence de cette région est intimidante. Tant que nous parviendrons à nous adapter à cette pression, nous deviendrons extrêmement puissants !]
L'Aristocrate Zinger hocha la tête en réponse aux paroles du chef Poulray. Cependant, il ne se contenta pas de les encourager et pointa plutôt du doigt une faible aurore qui commençait à se former dans le ciel, prenant la forme d'un sanglier.
[Vous serez davantage des proies ici que des prédateurs. Alors, préparez-vous mentalement.]
« Nous sommes préparés à ce genre de chose. » pensa le chef Poulray, restant silencieux
suite aux paroles de l'Aristocrate Zinger. « Mais quiconque a vu ces aurores le sait instinctivement. Sumatra change, et si nous ne nous adaptons pas, nous serons poussés vers l'extinction en quelques décennies. »
[Le Clan Quip nous vendra des ressources conformément à l'Accord de Red-Draft, n'est-ce pas ?]
« Même nous, nous n'osons pas aller à l'encontre de cela, surtout depuis que notre Divinité sera absente pour un moment. » pensa l'Aristocrate Zinger en s'inclinant formellement sous sa forme de Bête Pranique.
[Évidemment ! Le Clan Quip honorera l'Accord de Red-Draft ! S'il vous plaît, ne vous souciez pas
des ressources et battez-vous à cœur joie. Nous achèterons tout ce que vous extrairez du désert de Kalahatra au prix le plus élevé possible et vendrons des marchandises en retour au prix le plus bas possible.]
L'Accord de Red-Draft était un traité commercial formel entre le Clan Quip et un collectif de puissantes Bêtes Praniques de grade Or formant la rivière Red-Draft.
Selon cet accord, les Bêtes Praniques de la rivière Red-Draft affronteraient les forces déferlant du désert de Kalahatra et vendraient leurs butins de guerre au Clan Quip, qui en retour leur fournirait des Bombes de Prana — remplies de Prana — ainsi que d'autres nécessités.
Comme le Clan Quip tirait profit de cet accord sans avoir à risquer sa vie, le
traité penchait en faveur des Bêtes Praniques de la rivière Red-Draft. Ce n'est qu'à ces conditions qu'elles étaient prêtes à accepter.
Autrement, elles n'en auraient eu cure, même si les Sangliers de la Forêt devaient déferler du désert de Kalahatra
et détruire chaque région aux alentours. Après tout, la rivière Red-Draft était située bien trop loin pour se soucier de telles choses.
De plus, il s'agissait d'organismes marins. Tout ce qui s'échapperait du désert de Kalahatra serait composé de créatures terrestres. Elles se feraient massacrer dès l'instant où elles pénétreraient dans l'habitat aquatique.
Mais si toutes les régions venaient à être détruites, le Clan Quip perdrait une bonne partie de sa clientèle. De surcroît, ce n'était qu'une question de temps avant que les créatures du désert de Kalahatra n'envahissent chaque région, jusqu'à apparaître sur le pas de la porte de l'Empire Brimgan
et de l'Empire Varahan.
Seuls ces deux Empires seraient capables de survivre à l'assaut, car l'essaim ne serait pas uniquement
composé de Sangliers des Forêts. Les Sangliers des Forêts n'étaient que la première vague de l'essaim. Des Bêtes Praniques de grade Or, plus fortes et plus terrifiantes, dotées d'une faim insatiable,
apparaîtraient ensuite.
Par conséquent, le Clan Quip prévoyait déjà de rassembler la force de combat de chaque faction dans ce coin du Continent de Sumatra pour les convoquer dans le désert de Kalahatra.
Les races qui parviendraient à endurer l'assaut et à consommer les corps de ces Bêtes Praniques
de grade Or auraient de fortes chances de muter, puisque l'essaim était né du corps du Sanglier Céleste.
S'il y avait une chance de générer autant de Mutants parmi eux, c'était bien celle-ci. Les avantages étaient immenses. De plus, rendues folles par la faim, ces Bêtes Praniques de grade Or originaires du désert de Kalahatra seraient plus faibles que les Bêtes Praniques de grade Or habituelles.
L'Accord de Red-Draft n'était que l'un des nombreux accords conclus par le Clan Quip. Chaque accord était biaisé en faveur de l'autre partie, car ceux qui étaient responsables de ces accords étaient de grands groupes de Bêtes Praniques de grade Or.
Extérieurement, il semblait que le Clan Quip était perdant. Cependant, c'était parce qu'ils
avait faussé le taux du marché dès le début. En vérité, ils ne réalisaient que des profits marginaux. Ils n'exagéraient pas, car leur intention était d'aider les autres races autant que possible, afin de s'assurer que leur clientèle ne soit pas anéantie.
De plus, même si le profit était marginal, il s'agissait d'une mine d'or inépuisable. Et en considérant le
nombre considérable de sources leur rapportant des revenus à travers la frontière de Kalahatra, ces profits marginaux finissaient par s'accumuler pour atteindre une somme importante.
Sans perdre le moindre membre, le Clan Quip accumulait une bonne partie des ressources
qui seraient générées par le désert de Kalahatra.
[Soyez prêts !]
L'Aristocrate Zinger hurla pour alerter tous les Poulrays en voyant les Sangliers de la Forêt commencer à apparaître à l'horizon. Il se protégea précipitamment avec un flux de Prana, se transformant en cocon, tremblant en réponse alors qu'une vague de Présence s'écrasait contre les murs.
Cri !
Des cris de Zingers résonnèrent à travers les lieux, gagnant en intensité à mesure que tous les membres du Clan Quip devenaient nerveux, observant les Sangliers de la Forêt entrer dans leur champ de vision, les uns après les autres.
Des dizaines, des centaines... bientôt, ils étaient des milliers.
L'Aristocrate Zinger fixa le mur, voyant de grandes Bêtes Praniques se rassembler pour former des armées,
dont la plupart étaient inconnues. « Je ne les ai jamais vues auparavant. »
Toutes les Bêtes Praniques à proximité provenaient de la rivière Red-Draft. Cependant, les seules Bêtes Praniques de grade Or qu'elle pouvait reconnaître étaient les Millingers : « Un... deux... cinquante... putain de merde ! »
« Combien... combien de Millingers vivent dans la rivière Red-Draft ? » Prenant forme humaine, l'Aristocrate Zinger exprima son choc. Puis, elle regarda le ciel s'obscurcir alors que chaque Millinger déclenchait une frappe d'artillerie.