Chapitre 84
« Est-ce que je peux vraiment la tuer ? » murmura Inala en sprintant dans le conduit, avant de jurer immédiatement : « Putain, non ! Que ce soit mon enfant ou non, je ne peux pas tuer un bébé ! »
Le Roi Sanglier avait une vengeance à assouvir contre les Défenses Empyréennes. Dans les Chroniques de Sumatra, il anéantissait le Clan des Mammouths de Resha et tuait toutes les Défenses Empyréennes.
Le Roi Sanglier possédait une Nature consistant à dévorer et à assimiler les natures de toutes ses proies. Comme il avait consommé suffisamment de Défenses Empyréennes, il avait acquis leur nature. Cela signifiait que dès que le nouveau-né — un bébé Défense Empyréenne — pousserait le moindre cri, le Roi Sanglier localiserait sa position.
Et il viendrait ici immédiatement. La nature d'esprit de ruche d'une Défense Empyréenne lui permettait de capter les pleurs d'un nouveau-né de son espèce à une grande distance.
Le Roi Sanglier rôdait généralement aux abords du Canyon de Dieng, se gavant de tout ce qui y passait. Vers la fin des Chroniques de Sumatra, après que le troupeau eut traversé le Canyon de Dieng une fois de plus, le Roi Sanglier les avait attaqués.
Par conséquent, en rôdant dans la région, il était largement à portée pour entendre les pleurs du bébé. Cela signifiait la perte du troupeau. « Même avec un Resha au sommet de sa puissance, le troupeau n'était pas équipé pour l'affronter. »
« Que s'est-il passé cette nuit-là ? » pensa-t-il, inquiet. « Oyo a-t-elle réussi à déduire la méthode pour mettre au monde un bébé Défense Empyréenne grâce aux informations qu'elle m'a extorquées ? Mes os de la hanche étaient dans un état lamentable quand je me suis réveillé le lendemain. Cela veut-il dire qu'elle a couché avec moi pour concevoir ce bébé ? »
Il avait beaucoup de questions, mais aucune réponse. Pourtant, qu'il ait la réponse ou non, Inala savait qu'il ne pourrait jamais se résoudre à tuer le bébé. Cela le traumatiserait à vie. Il n'avait pas cette tendance destructrice propre à Blola ou Virala.
Tant que le résultat n'était pas trop sanglant, il pouvait tuer des Bêtes Praniques. Mais c'était tout. Il n'avait tué aucun humain. Il était viscéralement opposé à cette idée. La seule façon pour lui de tuer quelqu'un sans être traumatisé était si cette personne était une ordure et qu'elle l'avait mis assez en colère pour mériter la mort.
Mais un bébé était innocent, l'être vivant le plus pur qui soit. Tous les mammifères prenaient instinctivement soin des petits de leur espèce et les protégeaient, qu'il s'agisse de leur progéniture ou non.
Sur Terre, l'un de ses amis s'était marié et avait eu un bébé. Il leur avait rendu visite pour les féliciter, bien sûr. C'était une visite formelle. Il n'était même pas si proche de ce type. Mais malgré cela, en regardant le fils de son ami, il avait été envahi par un instinct protecteur.
C'était génétiquement codé en chacun. Et Inala n'avait pas les moyens de passer outre. « Dans ce cas, il n'y a qu'une seule option. »
Lorsqu'il atteignit le bout du passage, Inala raffermit sa détermination en tapotant sa Lanterne de Stockage : « J'ai assez de poudre d'os de Défense Empyréenne pour renforcer mon corps. Je peux survivre loin de la Colonie pendant une courte période. »
Il prévoyait de s'enfuir avec le bébé et de vivre dans un royaume humain pendant quelques années, jusqu'à ce que l'enfant grandisse assez pour que ses pleurs ne trahissent plus sa position à chaque Défense Empyréenne de la région.
Comme il connaissait l'itinéraire du troupeau par cœur, Inala pourrait camper plus loin et attendre que le troupeau passe, puis retourner au Clan aux côtés de la Défense Empyréenne mature.
Mais c'était un dernier recours. Tant que le bébé ne pleurait pas, il n'aurait pas à risquer sa vie. « Bon sang, ce n'est pas juste ! »
Inala atteignit la fin du conduit et bondit dehors, utilisant le cadavre du Roi Zinger comme couverture ; il se dirigea droit vers la maison de Grand-mère Oyo et défonça la porte : « Oyo ! »
Il n'y avait aucun signe de vie dans la maison. Il étendit ses sens et tenta de détecter la moindre trace de Prana, sans succès. « Si elle n'est pas là… »
Il se remémora précipitamment les informations des Chroniques de Sumatra : « C'est vrai, elle avait une raffinerie souterraine. »
Il y avait une entrée de conduit à l'intérieur même de la maison ; Inala s'y engouffra et arriva à un nœud, remarquant plusieurs chemins qui en partaient. « Voilà, celui tout à droite. »
Il atteignit rapidement le bout du conduit et frappa à la porte. Elle semblait scellée de l'intérieur. Inala recula de quelques pas, sa Main de Prana jaillit, augmentant son poids au maximum, et bombarda la porte.
Il lui fallut près d'une minute pour percer et entrer dans la pièce dénudée, où il vit une femme frêle étalée sur le sol. Elle était faible, comme une branche d'arbre desséchée. Le sang recouvrait le sol, ayant coagulé après une exposition prolongée à l'air.
Toutes les fioles sur les étagères étaient éparpillées, leur contenu consommé à la hâte. La pièce était imprégnée d'une dense odeur de sang. Inala maîtrisa son choc et remarqua la femme semblable à une brindille sur le sol.
« Tu… tu es là. » La femme était bien sûr Grand-mère Oyo. Mais contrairement à sa prestance dominatrice d'autrefois, elle n'avait presque plus aucune force. Un seul regard suffit à Inala pour comprendre qu'elle n'était plus une cultivatrice.
Dans ses mains, elle tenait un bébé qui semblait être né quelques minutes plus tôt seulement. Grand-mère Oyo avait tout juste eu la force de couper le cordon ombilical. Elle n'avait même pas pu nettoyer le sang qui recouvrait le bébé en pleurs. Oui, il pleurait.
« Ouaah ! Oua ! »
Aux pleurs du bébé, Grand-mère Oyo déclara avec fierté : « Jamais de ma vie je n'aurais cru avoir l'honneur de mettre au monde une Défense Empyréenne. Ma vie vide est enfin comblée. »
Elle fixa Inala avec faiblesse, les yeux embués de larmes : « J'ai failli échouer. Heureusement, il me restait assez de cultivation à consumer pour la dernière étape de la gestation. Écoute ses pleurs vigoureux. Elle est née avec un corps en bonne santé. »
« Depuis combien de temps… pleure-t-elle ? » demanda Inala, se résignant à son sort. Il savait qu'il était trop tard. Le désespoir l'envahit lorsqu'il réalisa que le Roi Sanglier avait déjà dû entendre ses cris.
« Une minute ou deux ? » dit Grand-mère Oyo faiblement alors que ses yeux se fermaient. Il semblait que mettre au monde une Défense Empyréenne l'avait épuisée. Elle était à l'agonie. Après avoir jeté un coup d'œil au bébé, elle fit signe à Inala de le prendre : « Je te la confie. »
« Qui… est le père… » Inala se tut en ramassant le bébé qui pleurait, ses émotions oscillant entre fureur et tristesse. « Je suppose que ça n'a plus d'importance. »
« Je suis désolée de t'avoir forcé la main », dit Grand-mère Oyo. Bien qu'elle semblait s'excuser, il n'y avait aucune trace de remords dans ses yeux : « Quand je t'ai interrogé ce jour-là, j'ai sombré dans le désespoir en apprenant que la vie de ma Divinité touchait à sa fin. Mais j'ai vite compris ma mission. C'était de perpétuer l'existence de notre Divinité et de donner naissance à une Défense Empyréenne. Mon Art de l'Os Mystique a atteint son niveau ultime et m'a permis d'exhumer des informations de ma lignée. J'ai découvert que nous étions compatibles et que notre union produirait une Défense Empyréenne. Alors, je l'ai fait. »
« Tu sais ce que ça signifie, n'est-ce pas ? » Inala la fixa froidement. « Même si nous, membres du Clan des Mammouths, sommes confrontés à la mort à chaque instant, nous respectons certaines valeurs. Mais toi… »
« Une morte n'a pas à se soucier de cela. Que tu sois en colère ou non n'a aucune importance. Punis mon cadavre autant que tu le voudras. » Le visage de Grand-mère Oyo afficha un sourire creux tandis que la lumière dans ses yeux s'éteignait : « J'ai une idée précise de ton caractère. Peu importe le procédé, puisque c'est ta fille, je suis sûre que tu donneras tout pour la protéger et l'élever. Et à mesure qu'elle grandira, elle deviendra la Divinité du Clan. »
« C'est tout ce dont j'ai besoin. »