Chapitre 78
« Kuukukugaaa ! »
« Gukaaa ! »
« Gaku…uuaaa ! »
Des cris stridents résonnèrent, poussés par les éclaireurs Zingers, et se propagèrent dans tout le canyon de Dieng. Les Zingers étaient capables de transmettre des discours entiers en un bref cri. À la vitesse du son, le message voyageait à travers la région, amplifié et retransmis par les éclaireurs qui le captaient.
[62 Défenses Empyréennes font des ravages. Des dizaines de millions de nos frères sont morts. Nous perdrons le contrôle de la région si nous ne reconstituons pas nos effectifs.]
Le message alarma la communauté des Zingers alors que les échos continuaient de résonner dans le canyon de Dieng, apportant les nouvelles de la destruction causée par le troupeau de Défenses Empyréennes en furie.
Sur une montagne culminant à cinq kilomètres de hauteur, une Reine Zinger était assise, les yeux clos ; elle venait de terminer la création d'une portée d'œufs de Zinger. Elle saisit une Bombe de Prana, en brisa la coquille et en but le fluide, restaurant ainsi une partie du Prana qu'elle avait dépensé.
Autour d'elle s'entassaient des monceaux de Bombes de Prana, bien plus qu'elle n'en aurait jamais besoin. C'était une taxe prélevée sur les colonies de Zingers.
En règle générale, un Zinger suffisamment puissant établissait sa propre colonie sur une montagne. Selon la surface et les ressources disponibles, la force et la taille de la colonie variaient.
Les plus grandes colonies étaient dirigées par des Commandants Zingers. Et les plus vastes d'entre toutes étaient chacune sous l'autorité d'un Roi Zinger.
La communauté des Zingers reposait sur le concept d'autosuffisance et d'individualisme entre les colonies. Cela signifiait que si une colonie était anéantie, les colonies voisines ne s'en souciaient pas. Au contraire, une fois le responsable disparu, elles se battaient pour occuper le territoire libéré.
Si une colonie subissait des pertes lors d'un raid, entraînant la mort d'un grand nombre de ses frères, le chef envoyait un émissaire au cœur du canyon de Dieng.
L'émissaire volait avec une grande cargaison de Bombes de Prana et les déposait sur la montagne de la Reine Zinger. Ces Bombes de Prana constituaient la taxe.
La Reine Zinger évaluait la taxe et accordait à l'émissaire un certain nombre d'œufs en retour. L'émissaire retournait à sa colonie avec les œufs et les faisait éclore avec soin, reconstituant ainsi leurs effectifs.
C'était le principe selon lequel fonctionnaient les colonies de Zingers. Comme elle recevait une taxe de pratiquement chaque colonie sous sa gouvernance, la Reine Zinger vivait dans l'abondance.
Sa montagne était située au plus profond du territoire des Zingers, protégée par une garde royale composée de dizaines de Rois Zingers. Les montagnes environnantes abritaient également les plus puissants des Zingers, principalement des Commandants, servant de zone tampon entre toute Bête Pranique dangereuse et la Reine Zinger.
Dépassant d'une tête un Roi Zinger, la reine était le plus grand spécimen de son espèce. Mais son corps n'était pas aussi robuste que celui du roi, car elle n'était pas faite pour le combat.
Alors que la Reine Zinger terminait la répartition des œufs entre toutes ses colonies, elle entendit les cris relayés successivement par les éclaireurs Zingers depuis les colonies. Le message finit par lui parvenir, la poussant à prendre une décision.
Bien qu'elle dispose d'un surplus de Bombes de Prana pour reconstituer son Prana, elle avait des limites évidentes. Il lui fallait du temps pour digérer les gains et les convertir en Prana.
Au moins une centaine de montagnes avaient été détruites par le troupeau de Défenses Empyréennes. Si elles ne reconstituaient pas leurs effectifs rapidement, une autre Bête Pranique prendrait possession du territoire laissé vacant.
Les trois Reines Zingers n'avaient pas assez de puissance pour reconstituer leurs effectifs en peu de temps.
« Kukaaa ! » Au cri de la Reine Zinger, les éclaireurs firent écho à sa voix et la transmirent aux autres régions. Bientôt, deux réponses arrivèrent sur le même réseau, portant un message des deux autres Reines Zingers.
[Créez une nouvelle Reine !]
Puisque les trois reines acceptèrent la décision, l'une des Reines Zingers avala le fluide de dizaines de Bombes de Prana et condensa tout ce Prana, perdant une partie de sa force vitale dans le processus alors qu'elle créait une Bombe de Vie.
Elle n'avait besoin que de Prana pour créer les Bombes de Vie ordinaires. Mais pour en créer une qui ferait éclore une reine, elle devait également utiliser sa force vitale, sans parler de la consommation colossale de Prana.
La Reine Zinger vieillit de quelques décennies en réponse et se sentit affaiblie. Elle fit signe à l'un de ses gardes royaux, lui remit l'œuf et lui communiqua l'ordre de cibler le second troupeau de Défenses Empyréennes se déplaçant dans le canyon de Dieng.
Tandis que le Roi Zinger transportait l'œuf, il rassembla une armée pour servir de distraction pendant l'éclosion. Tant que la quatrième Reine Zinger naîtrait, ils pourraient reconstituer leurs effectifs en une décennie.
Ainsi, mourir pour sa naissance n'était pas un problème. Avec cet objectif en tête, le Roi Zinger entra dans la maison d'Inala et déposa l'œuf dans le salon, soupirant de soulagement en sentant l'œuf absorber de grandes quantités du Prana et de la force vitale de Gannala.
Pour éviter que les membres du Clan des Mammouths ne remarquent l'œuf, le Roi Zinger s'envola et se cacha derrière un grand baobab, surveillant Gannala depuis le côté. Au moment où la Reine Zinger éclorait, il fondrait sur elle pour l'emporter.
Il était accompagné d'un groupe de Rois Zingers dans le même but. Ils étaient là pour se défendre contre les membres du Clan des Mammouths.
Juste après avoir déposé l'œuf, le Roi Zinger émit un léger sifflement, alertant ses frères alors que des millions de Zingers sautaient des falaises et volaient vers le troupeau.
80 millions !
C'était le nombre de Zingers ciblant le troupeau de Défenses Empyréennes. Et seule une petite partie d'entre eux vola plus près des Défenses Empyréennes pour engager un combat rapproché. Quant au reste ?
Nature Primaire — Bombe de Prana !
Des millions de Bombes de Prana tombèrent simplement du ciel. Une Défense Empyréenne se tenait à une hauteur de 1,6 kilomètre tandis que les sommets des montagnes avoisinaient les deux kilomètres.
Cela signifiait qu'il y avait une différence d'altitude plus que suffisante — 400 mètres — pour que les Zingers puissent planer au-dessus et rester hors de portée des 180 mètres de portée maximale des élites du Clan des Mammouths. Seuls les maîtres pouvaient cibler les corps des Zingers, mais même s'ils le pouvaient, cela ne changeait rien.
Le nombre de Zingers ciblant le troupeau de Défenses Empyréennes était tout simplement écrasant.
« Tu… tu dois être Asaeya. » Virala sourit avec désinvolture et joignit les mains, « J'ai beaucoup entendu parler de toi par ta sœur aînée. »
« C'est ça ? » Asaeya renifla et passa devant Virala, entrant dans la navette accompagnée de ses gardes du corps, un groupe de quatre élites au sommet du stade du Corps.
« À en juger par la sécurité, il semble qu'elle ait obtenu le Glas Funèbre. » Virala porta un jugement alors que ses yeux se plissaient légèrement, « Inala, ce bâtard. Comment a-t-il fait pour qu'un personnage sans nom obtienne un tel pouvoir ? »
« Eh bien, on y va ? » Il fixa Luttrena et sourit.
« Souviens-toi, ce n'est qu'une transaction », dit froidement Luttrena.
« Je sais. » Virala hocha la tête en observant l'expression glaciale de Ruvva, « Elle ne cache même plus son intention meurtrière maintenant. Comme je le pensais, elle a dû réussir son plan. Eh bien, j'attends ça de toute façon. Je ne me lasse jamais de faire danser les femmes à ma guise. »
Assise dans la navette, Asaeya fixa le dos de Virala, « Quelque chose est sur le point d'arriver. Je peux le sentir. Le simple fait de le regarder me donne la chair de poule. Je dois consulter Inala à son sujet. Je ne connais pas son adresse, mais Mandu peut relayer mon arrivée comme d'habitude. Je suppose que je vais attendre chez lui jusqu'à ce qu'Inala arrive. »
La navette atteignit la 44e Colonie alors qu'Asaeya en sortait. Elle venait de faire un pas en avant quand l'un de ses gardes la tira en arrière, « Qu'est-ce que… ? »
Boum !
Une Bombe de Prana s'écrasa au sol devant elle, absorbant le Prana de Gannala. Les yeux d'Asaeya s'écarquillèrent sous le choc alors qu'elle fixait le ciel et pâlissait d'effroi, observant la pluie de Bombes de Prana.
« Kurrraalllalala ! » Les 44 Défenses Empyréennes barrirent d'alarme, alertant le Clan des Mammouths de la catastrophe imminente.