Chapitre 74
Inala avait gagné une masse musculaire considérable. Il conservait une silhouette fine, mais ses muscles étaient saillants, débordant de force physique.
Les effets de sa Maladie des Fragments étaient presque inexistants, non pas parce qu'il l'avait guérie, mais parce qu'il n'était plus qu'à un cheveu de l'éveil de sa lignée. S'il absorbait le sang de Gannala pendant encore quelques heures, il deviendrait une Défense Empyréenne.
Ce n'était pas son objectif. Même si devenir une Défense Empyréenne lui conférerait la plus grande force, ce n'était pas réaliste. Les ressources nécessaires pour bâtir un corps de Défense Empyréenne prendraient un siècle à accumuler. Même en saisissant toutes les rencontres fortuites, cela ne ferait que réduire la durée.
Au mieux, il pourrait accumuler deux corps de Défense Empyréenne. Ce qui signifiait une cultivation de stade 3-Vie. Il entrerait dans ce stade juste au moment où la Quatrième Catastrophe Majeure débuterait.
Qu'est-ce que cela signifiait ? Il mourrait comme un chien aux mains du Roi Sanglier. De plus, Inala était convaincu que Resha trouverait un moyen de devenir une Défense Empyréenne. Cela signifiait que deux personnes se disputeraient les mêmes ressources.
Le Clan des Mammouths ne pouvait même pas se permettre de soutenir Resha dans les Chroniques de Sumatra. S'ils devaient soutenir deux individus de ce genre, ils feraient faillite et le résultat ne vaudrait même pas la peine d'être mentionné. Leur destin, être anéantis par le Roi Sanglier, ne changerait pas.
Ainsi, les objectifs d'Inala restaient inchangés. Il était toujours déterminé à obtenir le pouvoir de la Reine Zinger. « En saisissant les rencontres fortuites, j'atteindrai le sommet de la cultivation avant d'affronter le Roi Sanglier. Je serai alors réellement capable de lui nuire. »
Par conséquent, il s'arrêta juste avant d'éveiller sa lignée de Défense Empyréenne. C'était la condition nécessaire pour muter le pouvoir de la Reine Zinger, lui accordant ainsi à la fois des Natures Primaire et Secondaire simultanément.
De plus, il connaissait la condition pour atteindre une Nature. C'est pourquoi il s'était soumis à un environnement extrême, se nourrissant uniquement du sang de Gannala. Grâce à cela, il pouvait le sentir : « J'ai déjà obtenu les qualifications pour atteindre ma Nature Tertiaire. Elle apparaîtra naturellement une fois que j'entrerai dans le stade du Corps. »
Sa Nature Tertiaire était liée à la Bête Pranique qu'il deviendrait, elle ne serait donc disponible qu'une fois le stade du Corps atteint.
« Cela fait dix mois que je suis arrivé à Sumatra », pensa Inala, soulagé par l'aboutissement de ses plans. À l'origine, il avait prévu d'être totalement prêt en un an, juste avant le début de la Première Catastrophe Majeure.
Mais en voyant les attaques des Zingers augmenter en intensité, trois fois plus que ce qui était indiqué dans les Chroniques de Sumatra, Inala comprit que le cours de l'intrigue avait changé. Il pouvait clairement sentir la différence de traitement que les Zingers réservaient aux 43e et 44e Défenses Empyréennes.
« Quelque chose s'est produit. L'un de nous nous a probablement sabotés », pensa Inala en se concentrant sur ses oreilles. Tout ce qu'il obtint fut le silence. Mais c'était aussi une confirmation : « En effet, l'un d'entre nous est derrière tout ça. »
Désormais, Gannala utilisait des coups de queue pour confirmer chacune de ses pensées. C'était pour s'assurer qu'il avait une compréhension solide de chaque situation.
Mais il y avait toujours une exception : lorsqu'un réincarné était impliqué. Gannala n'exprimait aucune intention de révéler les plans des autres réincarnés, ou d'ailleurs, des membres du Clan atteints de la Maladie des Fragments. Cela incluait Resha, les réincarnés et même Grand-mère Oyo.
Si Inala avait des pensées concernant les personnes figurant sur cette liste, Gannala interrompait ses coups de queue. C'était pour l'empêcher de découvrir leurs plans. Que ce plan soit bénéfique à sa cause ou destructeur, comme les attaques ciblées des Zingers sur leurs deux colonies, Gannala restait muette à ce sujet.
Mais cela signifiait aussi que dès que l'une de ses pensées était accueillie par le silence, c'était qu'une personne de la liste était impliquée.
Le jour où il l'apprit, Inala comprit qu'il ne pouvait pas poursuivre les choses selon le plan original. Il sentait que les événements se déroulaient à un rythme plus rapide que dans le livre, et il précipita donc ses préparatifs.
Une fois qu'il eut accumulé suffisamment de Fruits Parute, sous couvert de cultivation en isolement, Inala mit fin à ses activités de portraitiste. Il n'était pas sorti depuis deux mois.
Avant d'entrer en isolement, il enseigna tout le nécessaire à Asaeya, l'exhortant à réussir en avance sur le calendrier.
Il enfila calmement sa tenue et inspecta sa Lanterne de Stockage, vérifiant ses quatre étages. Au premier étage se trouvaient ses Armes Spirituelles, une grande quantité, chacune destinée à des usages variés.
Au deuxième étage se trouvait un sac de Fruits Parute et des objets divers, allant de vêtements à une marionnette à son effigie. Les fruits Parute n'étaient qu'au nombre de 200, tout ce qui lui restait après ses dépenses. Mais ce n'était pas sa priorité absolue, la raison étant le contenu du troisième étage.
Au troisième étage se trouvait de la poudre d'os, l'ingrédient principal nécessaire à la construction de son corps de Bête Pranique. C'était difficile à obtenir, surtout depuis que les règles du Clan stipulaient que seuls les membres de l'élite pouvaient s'en procurer.
Inala avait dû conclure de nombreux accords défavorables avec des membres de l'élite de l'autre colonie — venus pour des portraits et l'Art de l'Imagination. À travers eux, il avait obtenu la poudre d'os — de la plus haute qualité — dérivée des défenses. La quantité était plus que suffisante pour finir de construire son corps. Même Gannala confirma ses calculs.
Et au quatrième étage se trouvait sa ration d'urgence : des Bombes de Prana. Elles étaient toutes remplies de Prana, obtenu lors de ses combats contre les Zingers. Grâce à l'aide de l'Instructeur Mandu, il avait utilisé les Bombes de Prana sur les Zingers pour voler leur Prana.
Bien sûr, avant d'entrer en isolement, Inala s'était occupé de l'Instructeur Mandu, lui accordant la Compétence de Marionnettisme. L'Instructeur Mandu fut ému en la recevant, traitant Inala comme son élève le plus précieux.
Mais c'était un pot-de-vin. Lorsque la situation deviendrait critique, Inala comptait sur l'Instructeur Mandu pour le protéger. Compte tenu du caractère de l'Instructeur Mandu, et puisqu'il avait reçu une compétence si puissante de la part d'Inala, il protégerait ce dernier au péril de sa vie.
Cette garantie valait bien le fait de céder la Compétence de Marionnettisme. De plus, au cours des derniers mois, Inala avait dérivé une compétence puissante qu'il considérait comme son atout maître pour les combats.
Puisqu'il avait pris toutes les dispositions nécessaires, Inala se sentait prêt : « Maintenant, je n'ai plus qu'à attendre que la Première Catastrophe Majeure commence, quel que soit le moment. »
Pensant ainsi, il tourna la poignée de porte, ayant l'intention de retourner chez lui. Mais étrangement, la porte refusa de s'ouvrir, semblant bloquée : « Étrange, cela ne devrait pas arriver. »
En réponse à sa pensée, un coup de queue retentit, le poussant à se calmer. Inala saisit sa Lanterne de Stockage et l'accrocha à sa hanche. Il enfila son équipement de combat et s'équipa au maximum avec ses Armes Spirituelles.
Alors qu'il attendait, Inala observa l'espace dans la pièce commencer à rétrécir : « Déjà ? »
Il était conscient de la condition de Gannala, sachant très bien qu'elle ne pourrait pas maintenir cet espace longtemps. Mais le moment de son effondrement ne pouvait pas être plus mal choisi.
Une heure passa ainsi. À présent, il n'y avait plus assez de place pour qu'il puisse s'accroupir, sentant qu'il pourrait être écrasé à tout moment. Comme il n'y avait pas assez d'espace pour ouvrir la porte, au moment où il devait sortir, Gannala écrasa l'entrée, lui permettant de ramper vers l'extérieur.
« Ouf », soupira Inala une fois sorti de l'espace, se retournant pour fixer l'entrée étroite. L'espace qui avait existé à l'intérieur s'était volatilisé. « Mais pourquoi fallait-il que ça s'effondre maintenant, de tous les moments ? »
Alors qu'il s'interrogeait, Inala arriva dans le salon, stupéfait en observant le toit qui s'était effondré. Il en comprit la cause : « Comme je le soupçonnais, cela a été avancé. »
Placé au centre du salon se trouvait une Bombe de Prana. Mais compte tenu du rythme rapide auquel elle absorbait le Prana, ce n'était pas une Bombe de Prana, mais un œuf. Et le fait qu'un œuf ait été planté ici signifiait…
La Première Catastrophe Majeure avait commencé !