Chapitre 703
703 Le sacrifice de Grehha
Exactement quinze ans après la fin du Second Désastre Majeur, un groupe de femmes de grande taille traversa une forêt d'un pas léger, leurs pieds ne produisant presque aucun son. Certains membres du groupe, composé de quatre individus au total, avaient une allure singulière.
Il y avait trois hommes : Raaha, Grehha et Orakha. La dernière était une femme, la plus petite du groupe. Il s'agissait de Maroppa. Sa main tremblante cherchait celle d'Orakha, en quête de soutien à mesure qu'ils approchaient du Vide Gris-Sable.
Elle fixait droit devant elle, observant un mur de ténèbres qui s'étendait à l'infini depuis un point situé à une centaine de kilomètres. C'était de là que venaient ses ancêtres. Elle ne parlait pas du Vide Gris-Sable dans son ensemble, mais de l'endroit précis qu'elle contemplait, car il bordait l'Enclave Gaja.
Les Mudroppers avaient envahi le Continent de Sumatra en passant d'abord par l'Enclave Gaja. Grâce aux souvenirs débloqués dans sa génétique, elle comprenait pourquoi Mahira Tusk avait fait de l'anéantissement des Mudroppers le but de sa vie.
Après tout, les parents de Mahira Tusk avaient été parmi les toutes premières victimes de l'invasion des Mudroppers, ce qui l'avait poussée à grandir avec une soif de vengeance en tant que membre de la Tribu Ravagée.
« Tout ira bien. » Orakha remarqua son hésitation et resserra sa prise. « Nous allons simplement longer la frontière de Sumatra. D'après les informations que j'ai recueillies, nous serons en sécurité tant que nous suivrons les itinéraires sous la protection de Sumatra. »
« Nous ne quittons pas Sumatra, nous migrons simplement vers un endroit lointain qui prendra des siècles à Brangara pour être atteint via les routes disponibles sur le continent. » conclut-il. « J'ai rassemblé des informations à ce sujet tout du long. »
« Notre destination est-elle… sûre ? » demanda Maroppa, inquiète. « Si c'est trop dangereux… »
« Regarde-les, » Orakha désigna les femmes de grande taille qui se tenaient à proximité, « Les seuls capables de mettre ce groupe en danger sont les Bêtes Praniques de rang Mystique. »
« Même si notre destination abrite des Bêtes Praniques de grade Or, elles ne font pas le poids face à nous. » En disant cela, il se frappa la poitrine, « Je suis capable, à moi seul, de m'occuper d'une meute entière. »
« Le toi actuel en est capable, certes, mais… » Elle hésita, le visage rougi, et croisa le regard d'Orakha, « Dois-tu vraiment renoncer au pouvoir du Tentacule Empyréen de Fer ? »
« C'est mieux ainsi. » Orakha laissa échapper un léger soupir face à cette perte imminente, mais il y était préparé mentalement. « Harrala a besoin de quelqu'un de fort pour la protéger. Et Yahard Tusk est le seul à convenir pour ce rôle. Il était déjà l'un des Chefs de colonie les plus puissants, et cela ne fera qu'accroître sa compétence à grande échelle. »
Il lui caressa ensuite la tête en voyant que Maroppa était toujours inquiète : « Détends-toi, je ne vais pas devenir faible après avoir cédé ce pouvoir. Je resterai moi-même, une meilleure version en fait, puisque je ne serai plus affecté par l'influence du Tentacule Empyréen de Fer. »
« Je… je te protégerai. » dit Maroppa, « Je n'arrive pas à me débarrasser de ce mauvais pressentiment qui me poursuit depuis un moment. »
« Quoi qu'il arrive, nous l'affronterons ensemble. » dit-il en l'enlaçant. Le groupe continua sa route pendant un moment, avant de s'arrêter lorsque Grehha s'immobilisa.
Son expression était étrange et tourmentée, mais loin d'être désespérée, contrairement aux Défenses Empyréennes. Il portait un Incubateur Empyréen contenant sa fille. L'expression de celle-ci était calme, presque extatique, absorbant constamment l'essence de Défense Empyréenne que Grehha déversait en elle à travers l'incubateur.
« C'est ici que nos chemins se séparent, » annonça Grehha, à la surprise générale.
« Tu ne viens pas avec nous ? » Raaha exprima son choc en fixant la fille de Grehha, « N'est-ce pas risqué de rester ici avec elle ? »
« Ça l'est, » acquiesça Grehha, « Mais c'est une chose avec laquelle je dois vivre. »
« Elle… » dit-il avec une expression tendre, « Est ma fierté, et je ne veux pas que son enfance soit faite de fuite face au danger. Cela affecterait son développement mental. »
« Bien qu'elle ne l'exprime pas, » dit Grehha en levant la tête vers les Défenses Empyréennes, « Gannala a peur, c'est même celle d'entre nous qui en a le plus. La peur qu'elle ressent face à l'existence de Brangara est la plus forte pour une Défense Empyréenne, en raison de leur histoire commune. »
« Je suis un membre du Clan Mammouth, et j'en suis fier. » Il fit volte-face, « Je n'ai accompagné tout le monde ici que pour m'assurer que le Clan Mammouth arrive en sécurité. Maintenant que ma tâche est accomplie, il est temps que je retourne auprès de Gannala. »
« Mais… » Raaha voulut demander à Grehha de laisser sa fille derrière lui, mais se ravisa, conscient que Grehha préférerait mourir plutôt que de le faire. Raaha avait observé comment Grehha avait passé tout son temps avec sa fille depuis qu'il avait été ramené à la vie par Blola au sein du Clan Mammouth.
Grehha croisa le regard de Raaha un instant, lui donnant la réponse à travers son expression déterminée. Il fixa ensuite Orakha : « J'espère que tu reconsidéreras ta décision. »
« Je… » Orakha hésita, avant de soupirer pour affirmer sa résolution, « Non, je pars. »
« Mais en avons-nous le droit ? » demanda Grehha en fixant Vhalla, « Les Chemins Mystiques sont-ils exempts des Désastres Majeurs ? »
« Comment… as-tu découvert cela ? » Les yeux de Vhalla s'écarquillèrent, sa voix se faisant douce, confirmant la réponse un instant plus tard : « Tu arriveras inconsciemment sur les lieux des Désastres Majeurs. »
« C'est ce que j'ai fait lors du Second Désastre Majeur. » Grehha hocha la tête, « Je n'avais aucune raison concrète de me montrer personnellement sur les lieux. J'avais plein de méthodes pour accomplir ce que je devais faire via des Vipères d'Os. Mais je me suis retrouvé à me diriger vers la scène avant même de m'en rendre compte. »
Il fixa Orakha : « Maintenant tu as la réponse. Si tu veux fuir, contrôle-toi autant que possible. Tant que tu auras assez de mobilité, tu te retrouveras à l'Arsenal au moment même où le Troisième Désastre Majeur commencera. »
« Merci, » sourit Orakha avec gratitude, « Je suis reconnaissant pour cette information. »
« Puisque tu veux vivre heureux et fonder une famille, alors vas-y. » Grehha fit un signe de la main, se retourna et commença à s'éloigner, « Ne laisse rien d'autre interrompre ton bonheur. »
Il fixa Maroppa une dernière fois et hocha la tête pour exprimer son soutien : « Prends soin de mon frère. Il est immature et un peu fou, mais c'est une personne au cœur pur par nature. »
« Je le ferai, » répondit doucement Maroppa en regardant Grehha s'éloigner jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue.
« On dirait qu'il prévoit de rester pour se battre. » Orakha ferma les yeux, se calmant pour empêcher les larmes de couler. Il connaissait la raison pour laquelle Grehha restait en arrière.
Le Sanglier Céleste était tout simplement trop puissant. La force des Chemins Mystiques devait être combinée pour lui résister et le vaincre. En termes de potentiel de croissance, Orakha arrivait en deuxième position, juste derrière Resha. Son départ laissait un vide de puissance du côté des Chemins Mystiques.
Et si même Grehha partait, leur camp serait détruit, ce qui finirait par renforcer Brangara à l'extrême, lui permettant peut-être de parcourir le Continent de Sumatra pour traquer le dernier Chemin Mystique : Orakha.
Orakha aimait Maroppa. Il avait une raison d'attendre le lendemain, une raison qui n'était pas dictée par la force ou le pouvoir. Grehha, lui, n'en avait pas. La seule femme qu'il aimait et avec qui il avait l'intention de fonder une famille était déjà l'épouse d'un autre.
C'était Yarsha Zahara. Et après avoir donné naissance à Yamahara, elle avait perdu sa fertilité. Quand Orakha lui avait annoncé la nouvelle, Grehha avait été celui qui avait eu le plus de mal à l'encaisser. Mais c'était ainsi.
Il n'avait aucune femme qu'il aimait assez pour se battre et fonder une famille. Par conséquent, il prévoyait de rester, car sa seule raison d'être restante était le combat.
Quant à sa fille, il n'avait jamais eu l'intention de la faire sortir de l'Incubateur Empyréen avant le Quatrième Désastre Majeur. Non, elle resterait à l'intérieur en sécurité, absorbant constamment l'essence de Défense Empyréenne.
Inala, Virala, Blola, Yennda ; aucun ne cherchait le bonheur. Ils étaient uniquement concentrés sur l'amélioration de leur force pour affronter Brangara. Même Resha faisait de même, n'ayant pas rencontré Yahira depuis des décennies.
Resha aimait Yahira, mais ne pouvait être avec elle, car il avait peur, peur que l'histoire ne se répète. Dans sa vie précédente, Yahira s'était sacrifiée pour le protéger, portant un coup au Roi Sanglier Empyréen avant d'exploser en morceaux.
Il ne pourrait pas supporter que cela se reproduise. C'est pourquoi Resha faisait tout ce qui était en son pouvoir pour devenir plus fort. Il savait qu'il devait se tenir devant les Chemins Mystiques et affronter Brangara de front pendant que les autres Chemins Mystiques exploitaient leur avantage.
« Je suis désolé… » murmura Orakha d'un ton abattu. Il avait atteint depuis longtemps le stade 3-Vie, devenant plus fort que lors de son dernier combat contre Brangara. Mais c'était lui qui fuyait le combat.
Il sépara un corps et transféra tous ses Trésors Mineurs du Point de Contrôle d'Orakha vers ce corps : « Même si je suis le seul à pouvoir utiliser ce Trésor Mineur, je vais l'offrir à Yahard Tusk. Peut-être qu'à l'avenir, au sein du Clan Mammouth, apparaîtra une personne ayant la même constitution que moi. Elle pourra tirer parti de ce Trésor Mineur. »
« Adieu, » Le corps solitaire d'Orakha salua Raaha et disparut, « Je vais transférer le pouvoir du Tentacule Empyréen de Fer à Yahard Tusk. »
Alors que le corps disparaissait, l'Orakha au stade 2-Vie resté sur place fixa un arbre voisin, hébété. Quelques secondes plus tard, des veines saillirent sur tout son corps alors qu'il s'effondrait au sol, hurlant de douleur : « Aaargh ! »
« Orakha ! » cria Maroppa de terreur, se précipitant à son secours. Elle le soutint et l'examina, observant son Récipient Spirituel trembler sans arrêt, se fissurant à chaque seconde. Elle le sonda et observa des fractures apparaître sur tout son Avatar Humain, car le pouvoir du Tentacule Empyréen de Fer était en train d'être arraché de lui.
« Aah ! » Suivi d'un rugissement, Orakha s'évanouit, s'affaiblissant alors qu'il voyait sa Nature Secondaire disparaître, « Adieu, ma renaissance. »
15:52
Quelques minutes plus tard, ses Dévoreurs Mystiques s'enroulèrent autour de son corps alors qu'il reprenait sa forme d'Avatar Humain. Ils commencèrent à réparer les fractures, soignant les dégâts au fil du temps.
Il lui fallut quelques jours pour se rétablir complètement, ouvrant les yeux pour voir les Défenses Empyréennes le regarder avec des yeux humides : « Je… je vais bien. »
« C'était… ton pouvoir. » exprima Vhalla avec tristesse, « C'est ton intelligence qui t'a permis de l'obtenir de Brangara. Et c'est toi qui as obtenu l'acceptation de Sumatra pour manier ce pouvoir. »
Orakha ne répondit à sa déclaration que par un sourire amer. Il se leva et fit signe à tout le monde qu'il était prêt à partir.
Raaha fixa Orakha en silence, se remémorant l'époque suivant la fusion du Clan Mammouth, quand Blola avait ramené Orakha à la vie pour la première fois. « Il a immédiatement capitalisé sur le pouvoir du Dévoreur Transcendant en comprenant la situation et a créé une constitution complexe. C'est une énigme. »
À ce jour, la constitution d'Orakha était la plus complexe et la plus polyvalente, lui permettant de changer ses builds à sa guise. À mesure que ses connaissances augmentaient, sa puissance suivait, de façon exponentielle. Même à un rythme confortable, il avait le potentiel d'atteindre le rang Mystique et de devenir l'un des plus forts, même à ce niveau.
Tout le monde s'en rendait compte, c'est pourquoi ils ravalèrent leurs commentaires, avançant silencieusement dans un sentier étroit menant à l'Enclave Gaja.
« C'est… le lieu de naissance de l'Ancêtre Mammouth, » murmura Vhalla, hébétée, en fixant la terre aride qui s'étendait devant eux. Même après que Mahira Tusk eut utilisé la Danse de la Récupération, l'Enclave Gaja n'avait jamais retrouvé sa splendeur et restait une terre désolée.
Et comme pour se moquer de leurs origines, l'Enclave Gaja était l'endroit où Brangara stockait les carcasses des Défenses Empyréennes. Même si elles avaient toutes été consommées, étant donné le temps pendant lequel leurs carcasses avaient été entreposées ici, une épaisse présence de Défense Empyréenne imprégnait les lieux.
« Combien d'entre nous ce putain de bâtard a-t-il tués ? » Des veines apparurent sur son front à cette pensée, bouillonnant de colère. Cependant, une vague de peur plus intense envahit son esprit, l'empêchant d'agir sous le coup de la colère.
« Partons, » commenta Raaha en guidant le groupe vers la limite extérieure de l'Enclave Gaja, d'où ils comptaient entrer dans le Vide Gris-Sable et longer les frontières de Sumatra.
Cependant, alors qu'ils n'étaient qu'à un kilomètre de la frontière, des Dévoreurs Mystiques jaillirent d'Orakha et sifflèrent, alertant tout le monde qui se mit en garde.
Lentement, alors qu'ils observaient la scène le souffle coupé, une silhouette sortit du Vide Gris-Sable, son expression empreinte de tristesse : « Devez-vous… vraiment partir ? »
« S'il vous plaît, je vous en supplie. » dit-il, « N'abandonnez pas Sumatra. »
C'était Yamahara !