Chapitre 699
Ce puissant pet était toxique pour leurs museaux sensibles, poussant les Bêtes Praniques à s'éloigner de la source. Elles bondirent çà et là, encerclant la femelle, irritées par cette interruption.
Elles poussèrent des grognements mécontents en arpentant les lieux. C'étaient des créatures quadrupèdes ressemblant à des canidés au premier coup d'œil, dotées de trois paires d'oreilles qui leur conféraient une ouïe surdéveloppée. Leur queue était courte, en forme de grande feuille capable de s'élargir pour les recouvrir, ce dont elles se servaient pour se camoufler lorsqu'elles dormaient.
Bête Pranique de grade Fer intermédiaire — Zincuar !
Nature Primaire — Stabilité Aérodynamique !
Leurs queues en forme de feuille étaient capables de générer un léger vent qui les aidait à produire la portance et la traînée nécessaires, leur permettant de se déplacer rapidement à travers la forêt, d'effectuer des virages serrés et de courir sur de longues distances sans s'épuiser.
Nomades, elles se déplaçaient en groupes à travers la terre bénie, tendant des embuscades à des proies plus faibles pour les dévorer rapidement avant de s'enfuir. Elles ciblaient principalement les nouveau-nés d'autres Bêtes Praniques, y compris celles de grade Argent.
Leur Nature Primaire leur permettait de se déplacer furtivement, aussi silencieusement que possible tout en maintenant une vitesse maximale. Elles avaient des capacités de combat limitées et ne s'attaquaient qu'aux proies faibles. Le long du centre de leur queue en forme de feuille, une épine poussait, comme une veine saillante.
Elle était barbelée, atteignait dix centimètres de long et présentait de multiples pointes. C'est ce qu'elles détachaient pour l'utiliser comme Arme Spirituelle, s'accrochant à leur cible une fois lancée. Sa seule fonction était de faire saigner la proie.
Lorsque le Prana de la victime tentait de guérir la blessure naturellement, le crochet restait coincé dans les muscles, rendant la fuite difficile, car les Zincuars visaient les cuisses, les chevilles et d'autres zones des jambes.
Les Zincuars plantaient autant d'Armes Spirituelles que possible sur leur cible et maintenaient la distance, utilisant leur nombre pour intimider la proie et la forcer à continuer de fuir, jusqu'à épuisement total. Une fois suffisamment affaiblie, elles passaient à l'attaque pour l'achever.
Leur ouïe exceptionnelle leur permettait de suivre les pas de leur proie en fuite, aussi faibles soient-ils. De plus, leurs autres sens étaient aussi aiguisés que ceux d'un canidé, garantissant qu'elles ne perdent jamais leur cible une fois verrouillée.
Et évidemment, même durant le tumulte, les Zincuars n'avaient pas perdu de vue leur cible : le duo formé par Inala et Virala, caché dans un buisson. Tandis qu'elles rôdaient aux alentours en émettant des grognements mécontents, leurs yeux restaient fixés sur le buisson, aux aguets.
Tandis qu'ils se déplaçaient, des épines firent saillie sous leurs queues en forme de feuilles, leur nombre augmentant progressivement. Ils utilisaient du Prana et leur force musculaire pour faire pousser ces épines, se préparant à l'assaut.
Pendant que les Zincuars faisaient leurs préparatifs, trois Bêtes Praniques de grade Argent guettaient à proximité. Elles n'étaient pas très enclines à cibler Inala et Virala en raison de leur différence de taille. Le duo ne serait même pas considéré comme un en-cas décent pour des Bêtes Praniques de grade Argent dont le corps mesurait de plusieurs mètres à plusieurs dizaines de mètres de long.
Ces Bêtes Praniques de grade Argent se méfiaient plutôt des Zincuars, car ils n'appartenaient pas à la même espèce. Elles avaient l'intention d'attaquer toute créature osant s'approcher. Cependant, elles étaient des combattantes de courte portée, capables d'attaquer uniquement dans le rayon de leur Arme Spirituelle.
En conséquence, tout ce qu'elles pouvaient faire était de continuer à observer avec méfiance. Les rusés Zincuars restaient en retrait, juste à l'extérieur de leur portée d'Arme Spirituelle, les tenant en haleine tout en se concentrant d'abord sur la proie la plus faible : le duo formé par Inala et Virala.
« Je suis presque sûr qu'on est fichus », commenta Virala en haletant, observant depuis le buisson les agissements des Zincuars, le visage tordu par la douleur. « Ça fait plus mal que ce à quoi je m'attendais. »
« Nous ne pouvons qu'essayer », acquiesça Inala. « Si nous sommes tués, nous pourrons envoyer un autre lot de corps pour répéter le processus. »
« C'est facile à dire pour toi », grommela Virala. « Mais j'ai dépensé énormément de ressources pour faire pousser ce corps. »
« Alors tu ferais mieux de trouver un moyen pour qu'on survive. »
« Pourquoi ne cours-tu pas dehors comme un bon petit frère pour servir d'appât pendant que je m'enfuis ? » Virala laissa échapper un sourire innocent. « Je promets de te pleurer pendant trois... non deux... même ça c'est trop, peut-être une seconde chaque jour ? »
Le fait que Virala puisse plaisanter dans une telle situation signifiait qu'ils n'étaient pas encore dans le pire des scénarios. Il observa les Zincuars se préparer pour la chasse, faisant des allées et venues depuis leur position pour tenter de les effrayer.
Il était alarmé, mais il fit de son mieux pour garder son sang-froid : « Je ne suis plus le Roi Zinger. Je ne suis plus le Roi Zinger. »
« Je ne suis plus le Roi Zinger. » Ses yeux s'ouvrirent en grand, désormais plus en phase avec sa réalité. Le Prana afflua dans sa gorge alors qu'il inspirait profondément et activait sa compétence Éclat Piézo, les émettant sous forme d'Éclats Piézo Tangibles.
La compétence Éclat Piézo libérait un cri concentré qui percutait sa cible pour y graver un Éclat d'Information à sa surface. Cette attaque se déplaçait en ligne droite et perdait énormément de puissance à mesure qu'elle parcourait de la distance.
De plus, il ne s'agissait que d'une onde sonore qu'il ne pouvait pas contrôler. Par conséquent, si un matériau obstruait sa trajectoire, elle se dispersait ou libérait l'Éclat d'Information prématurément, provoquant un échec dans la gravure des informations nécessaires.
C'est pourquoi la meilleure option dans la situation actuelle était de la charger sur un Éclat Piézo Tangible, qui se répandait sous forme de poche contenant l'onde sonore, agissant comme une Arme Spirituelle jusqu'à la limite de sa portée.
Des paquets d'ondes de choc jaillirent du buisson, provoquant une réaction chez les Zincuars dont les moyens de détection de Prana repérèrent l'amas de Prana contenu dans les paquets. Comme ces derniers voyageaient à la vitesse du son, ils percutèrent leurs cibles au moment même où elles commençaient à réagir.
Aïe !
Un Zincuar glapit de surprise lorsque l'impact du paquet d'ondes sonores fit pénétrer une partie des ondes de choc à travers sa peau, secouant ses organes internes. Il remarqua alors qu'une gravure circulaire était apparue sur sa peau, libérant des cris de Zinger assourdissants dès qu'il libérait du Prana.
Les Éclats Piézo n'étaient pas cryptés comme les autres Éclats d'Information. Non seulement ils étaient visibles à l'œil nu, mais on pouvait aussi y accéder en faisant s'infiltrer du Prana dans la gravure. Le seul mode de cryptage résidait dans le fait que les informations stockées dans les Éclats Piézo utilisaient des Cris de Zinger. Ainsi, seuls les Zingers pouvaient donner un sens à ces informations.
Pour n'importe qui d'autre, cela ressemblait simplement à un cri. Normalement, ils étaient totalement inutiles en combat, raison pour laquelle Inala les utilisait rarement, préférant s'appuyer sur sa Bombe Biome.
Les Bombes Biome étaient efficaces même contre Brangara, il était donc inutile de préciser qu'il ne comptait sur rien d'autre, compte tenu de leur puissance et de leur polyvalence. Mais maintenant qu'il ne pouvait plus utiliser aucune de ses capacités d'origine et qu'il devait se reposer uniquement sur l'Art Royal Mystique, il commença à réfléchir à des moyens de les exploiter.
En activant sa compétence de Résonance Piézo, Inala détecta la position de tous les Zincuars, puis les cibla avec des Éclats Piézo Tangibles, gravant des Éclats Piézo sur leurs corps. Et lorsque les Zincuars activèrent leur méthode de détection de Prana, des Cris de Zinger résonnèrent depuis leurs propres corps.
Ils ne comprenaient pas ce qui se passait, terrifiés par ces cris qui n'étaient pas seulement assourdissants, mais qui désorientaient également leur ouïe. Deux Zincuars s'approchèrent l'un de l'autre et grattèrent la gravure, espérant s'en débarrasser.
Cependant, même endommagés, les Cris de Zinger continuaient de résonner depuis leurs corps, les effrayant davantage. Ils ne détectaient aucune différence dans les Cris de Zinger. Pourtant, pour Inala, le contenu était passé d'un son cohérent à un bruit statique brouillé.
[Je suis là !]
[!# $5#!]
Les Éclats Piézo intacts diffusaient sa voix via un Cri de Zinger, tandis que ceux endommagés la retransmettaient de manière brouillée et saccadée. Cela lui permettait de détecter quels Zincuars étaient suffisamment paniqués pour s'entretuer et lesquels n'avaient pas encore agi.
En quelques secondes, les Cris de Zinger saturèrent l'endroit, rendant l'ouïe des Zincuars totalement inutile.
« Dieu merci », murmura Inala, parvenant à atteindre son objectif après avoir dépensé quatorze unités de Prana supplémentaires. Il avait épuisé près de la moitié de ses réserves ; s'ils ne tiraient rien de cette opération, ils ne verraient pas le prochain lever du jour.
« Fais ta part du travail », lança-t-il en se tournant vers Virala, remarquant que ce dernier avait complètement soigné sa blessure.
« Je sais. » Virala soupira en s'observant, serrant le poing alors que le Prana s'accumulait dans la zone, générant une psychokinésie sur lui-même. « Je vois, c'est donc ainsi que les Humains Mystiques sont censés combattre. »
Il tressaillit de douleur, mordant son bras pour réprimer une envie de hurler alors qu'il tordait son index pour le briser. Le Prana afflua dans la plaie et commença à la cicatriser, tandis que l'index sectionné flottait au-dessus de son bras, traité comme une Arme Spirituelle.
Le corps des Humains Mystiques était leur Arme Spirituelle. Jusqu'à présent, Virala n'avait pas saisi les manières ingénieuses d'exploiter ce fait, se reposant plutôt sur l'outil créé par son Ver Mystique en guise d'Arme Spirituelle.
Il appliqua sa psychokinésie sur l'index, utilisant la force pour en déformer la pointe, observant l'os à l'intérieur se fissurer sous la pression. Cependant, il y injecta du Prana pour réparer les dégâts. De cette manière, il pouvait modifier sa forme.
Ce n'était pas aussi rapide que l'Art de l'Os Mystique. Cependant, il pouvait contrôler la forme et modifier son corps entier, sans se limiter aux os comme les membres du Clan Mammouth.
Juste après qu'il eut terminé ces changements, Inala l'observa avec inspiration, gravant immédiatement un Éclat Piézo sur sa surface. Le bout de l'index ressemblait désormais à une aiguille, d'une finesse mortelle. Virala le contrôla et l'envoya voler hors du buisson, le faisant zigzaguer habilement dans les airs tandis que des Cris de Zinger stridents résonnaient dès que la moindre trace de Prana le touchait.
Il vola rapidement vers un Zincuar mais fut bloqué par une épine. Cependant, au moment du contact, l'index se plia, comme le font les doigts, et s'agrippa à l'épine. Il exerça une pression sur sa section latérale et la brisa en deux comme une brindille.
Une fois endommagé, le Zincuar ne fut capable de contrôler qu'une moitié, et la réponse de l'épine devint défaillante, lente, perdant en précision dans ses mouvements et consommant plus de Prana que d'habitude. Avant que le Zincuar ne puisse la lâcher et sortir une autre Arme Spirituelle qu'il avait préparée sous le dessous de sa queue en forme de
feuille, l'index atterrit sur son corps et commença à le gratter.
Virala n'avait pas assez de Prana pour pénétrer son corps et le blesser. Il devait en réserver une partie pour utiliser la psychokinésie et transporter Inala afin de fuir en toute hâte. Il se résolut donc à gratter le Zincuar.
« C'est censé... faire quelque chose ? » Inala fronça les sourcils. « Envoie-le simplement dans sa gueule. Les ondes de choc qu'il émettra au contact du Prana qui s'en dégage secoueront ses organes internes et finiront par le tuer. »
« Ils seront sur leurs gardes une fois que je l'aurai utilisé, alors je le garde comme dernier recours », répondit Virala avec un sourire tordu. « J'ai eu une bonne idée, alors regarde simplement. »
L'index gratta, provoquant une démangeaison chez le Zincuar. Malheureusement, il n'avait pas les moyens de se gratter comme un humain, ce qui le poussa à frotter son corps contre un arbre voisin, à la manière des animaux. Mais au moment précis où il fit cela, le doigt gratta son autre côté après avoir rapidement désarmé sa seconde épine.
Chaque fois qu'il tentait de détecter précisément sa position — pour viser avec son Arme Spirituelle — en utilisant ses moyens de détection de Prana, un son intense résonnait depuis l'index, le désorientant momentanément.
Profitant de cette fenêtre, l'index gratta de nombreux endroits sur son corps jusqu'à ce que la peau devienne rouge et commence à démanger, le poussant à se gratter ces zones pour se soulager.
Grrr ! Grahh !
Le Zincuar perdit bientôt la raison, ayant des dizaines d'endroits sur le corps qui le démangeaient intensément. En ajoutant à cela les Cris de Zinger constants qui étaient inutilement bruyants, il devint fou et fracassa sa tête contre l'arbre.
Il percuta quelques Zincuars dans sa course folle, finissant par cogner sa tête sans arrêt contre l'arbre jusqu'à ce qu'il saigne. Alors qu'il s'effondrait au sol, l'index s'enfonça doucement dans son nez et envoya un autre Cri de Zinger à l'intérieur, ciblant directement la tête jusqu'à ce que du sang s'écoule de ses orifices.
« Nous en avons tué un. » Virala prit une profonde inspiration et se mordit le bras avant d'en arracher le pouce et le majeur. Voyant le regard confus d'Inala, il ajouta : « Des baguettes pour lui extraire le cœur. Le consommer est le moyen le plus rapide de récupérer notre Prana. »
Le duo avait changé de buissons pendant le chaos. De cette façon, les Zincuars avaient perdu leur trace. Mais avant de trouver un moyen de désamorcer les Éclats Piézo, ils devaient tous être neutralisés. Avec cette idée en tête, les deux hommes commencèrent à se déplacer furtivement, s'approchant du Zincuar qu'ils avaient neutralisé.
Cependant, ils durent s'arrêter net, réalisant aussitôt leur erreur en se regardant : « Nous n'avions pas prévu le coup pour ces trois-là. »
Dans un soupir, ils regardèrent l'une des trois Bêtes Praniques de grade Argent fondre sur le Zincuar neutralisé et l'engloutir, forçant les survivants désorganisés à fuir. Désormais, le duo formé par Inala et Virala avait non seulement perdu sa proie, mais avait aussi consommé la moitié de ses réserves de Prana sans aucun gain.