Chapitre 68
« Ils se rapprochent. » Celle qui cria était Lahena, la mère de Resha. Elle était chargée de la reconnaissance et de l'approvisionnement du groupe en Prana. Une Lanterne de Stockage à huit étages flottait à ses côtés. Sur une simple pensée, elle retrouva sa taille originale et la porte du troisième étage s'ouvrit, laissant s'écouler des Fruits Parute comme un torrent.
Lahena utilisa son Prana pour diviser les Fruits Parute en huit flux et les distribua à chacun des membres du groupe. Elle mâcha et avala sa portion, activant précipitamment l'Art de l'Os Mystique pour les convertir en Prana.
« Quelle est la distance ? » demanda Duvara, ressentant une douleur dans tout son corps pour avoir prolongé sa transformation au-delà de ses limites. Son Conteneur Spirituel était soumis à une pression intense et commençait à se fissurer. Il regarda les membres de son équipe : « Bon sang ! Nous sommes tous dans le même état. Pouvons-nous semer nos poursuivants et réussir à regagner la colonie ? »
« 175… 174… non, c'est déjà 173 kilomètres. Ils approchent vite ! » dit Lahena, paniquée. « Ce sont tous des maîtres, leur vitesse est effectivement supérieure à la nôtre. »
« Il ne reste qu'une seule solution alors. » Duvara marqua un moment d'hésitation avant de serrer les dents. « Je suis désolé, tout le monde. Nous serons peut-être condamnés par l'histoire, mais l'avenir de notre colonie en dépend. »
« Dis-nous ce qu'il faut faire, Duvara. Nous sommes tous partants. » Vuya, la femme à côté de Lahena, affichait une expression déterminée. C'était la mère de Virala. « Nous sommes tous prêts à nous sacrifier. »
« Non, je ne parle pas de nous. » Duvara soupira. « Bora Tusk nous a envoyés en mission. Nous l'avons acceptée en sachant très bien ce qui était en jeu. Sacrifier nos vies n'est pas le problème. »
Il se retourna et fixa la direction d'où venaient leurs poursuivants. « Mais pas eux. Nous leur volons leur avenir. Ce sont aussi des membres du Clan des Mammouths. Je peux ressentir leur douleur. Je veux juste… m'excuser pour ce que nous allons faire. »
« Ils ne nous pardonneront jamais, Duvara. » Mya, la mère d'Orakha, déclara calmement. Elle se trouvait à l'arrière du groupe, fixant avec désespoir la cage contenant le bébé Défense Empyréenne. « Quoi qu'il arrive, cela doit atteindre notre Clan. Donne tes ordres, Duvara ! »
« Je vous suis reconnaissant, à tous. Une fois que j'aurai livré le bébé Défense Empyréenne à notre Clan, je vous rejoindrai. » Duvara versa des larmes en fixant l'homme et la femme à l'arrière de la formation octogonale. « Apar et Mya, s'il vous plaît, donnez vos vies pour notre avenir. »
« Nous le ferons avec joie. » Apar, le père de Yennda, salua avant de quitter la formation et de se précipiter dans un ravin adjacent sur leur gauche. Au même moment, Mya s'échappa et s'engouffra dans le ravin sur leur droite.
Apar sentit l'équipe passer en trombe alors qu'il s'arrêtait devant une montagne. Il fixa la colonie de Zingers densément peuplée et soupira de soulagement en sentant la présence d'un Roi Zinger parmi eux : « Il y a un Roi Zinger ici. Cela signifie que cette colonie possède une armée conséquente. C'est suffisant pour donner du fil à retordre à nos poursuivants. »
« Ma Divinité, la Défense Empyréenne, en tant qu'humble serviteur, je vous promets tout ce que je suis. » À ses mots, son Art de l'Os Mystique s'embrasa et le consuma. « Ma chair, mon esprit, mon âme, consommez tout et transformez cela en Prana pour un ultime effort ! »
En quelques secondes, son corps se ratatina jusqu'à ce que même ses os soient consumés, perdant toute leur masse. Sa force vitale fut entièrement absorbée tandis qu'il perdait la raison. Tout son être fut canalisé dans sa Nature Primaire, combinée à une Compétence pour libérer un effet inédit, mutant son Choc de Prana.
Compétence Première — Choc Acoustique !
En fusionnant une Compétence avec une Nature Primaire, le cultivateur peut altérer les effets de cette dernière pour les rendre plus mortels. Le résultat est appelé Compétence Première. Seuls les meilleurs des cultivateurs atteignent un tel niveau, une rareté même parmi les membres du Clan des Mammouths.
Les huit cultivateurs survivants du groupe et les six membres décédés avaient atteint ce niveau. C'est pourquoi Bora Tusk les avait envoyés en mission secrète pour récupérer un bébé Défense Empyréenne.
Et à part Bora Tusk, ces quatorze cultivateurs étaient les seuls à connaître le vieillissement de Gannala.
Tout ce qui restait d'Apar était sa peau qui s'affaissa sur le sol. Tout le reste de son être avait été consommé, créant une sphère de Prana étincelante qui flotta haut dans les airs, atteignant un kilomètre d'altitude.
Elle pulsa, libérant huit ondes au total. Les ondes d'énergie se transformèrent en sons aigus, si stridents pour les sens que leurs Conteneurs Spirituels en tremblèrent. Les ondes se propagèrent sous forme conique, parcourant plus de dix kilomètres avant de se disperser.
Mais c'était suffisant, car elles avaient enveloppé trois montagnes dans leur effet.
« Kieek ! » Les Zingers hurlèrent au son, irrités au point de perdre la raison, sautant de leur montagne pour s'enfuir. Pour éviter les effets des ondes sonores, ils voulurent s'éloigner de la source et volèrent dans la direction de propagation des ondes.
Après tout, plus ils s'éloignaient de la source, plus les ondes s'affaiblissaient. Ils l'avaient fait instinctivement, car les sons les rendaient fous, incapables de toute pensée cognitive. Et dans la direction où ils fuyaient se trouvaient les maîtres du Clan des Mammouths dont le bébé Défense Empyréenne avait été volé.
Les actions d'Apar poussèrent près de 40 000 Zingers à fuir. Mya, mieux positionnée, parvint à en faire fuir plus de 50 000. Les deux groupes formèrent une vague qui se dirigea vers les maîtres en pleine charge.
Le canyon en fut rempli, ralentissant les poursuivants.
« Détruisez ces bâtards ! » commanda froidement un maître en tête, refusant de ralentir un seul instant et de laisser les braconniers s'enfuir davantage. « Tuez tout ce qui se trouve sur notre passage. »
Les maîtres firent pleuvoir des attaques sur les Zingers, déclenchant une bataille sanglante.
« Deux cents kilomètres. » dit Lahena en pleurant. « C'est tout ce que nous avons gagné grâce à leur sacrifice. Les maîtres ont recommencé à réduire l'écart. »
« Je suppose que c'est notre tour. » dit Banna, la mère de Grehha, en s'arrêtant dans un ravin étroit.
Roha, le père de Blola, l'accompagnait. Le duo se sacrifia de la même manière qu'Apar et Mya. Mais les effets de leur capacité étaient légèrement différents.
Deux sphères de Prana aveuglantes furent créées, s'infiltrant dans les parois rocheuses avant de disparaître. Même les Zingers présents regardaient la scène avec confusion, se demandant pourquoi rien ne se passait. Mais ils ignoraient que ces capacités étaient basées sur une minuterie, capables de masquer leur existence jusqu'à leur déclenchement.
Après un certain temps, le groupe de maîtres traversa le canyon étroit. C'est à ce moment précis qu'il y eut un pic de Prana.
La minuterie avait été réglée en fonction de leur vitesse d'approche. Comme les maîtres étaient efficaces et constants dans leur poursuite, le calcul était parfait. Et au moment idéal, les deux capacités se déclenchèrent.
Compétence Première — Choc Terrestre !
Des ondes de choc parcoururent les deux montagnes à leur fréquence de résonance, les fracturant en morceaux. Des pans massifs de terre s'effondrèrent dans le canyon étroit, l'obstruant totalement.
Les maîtres furent enterrés vivants.