Chapitre 658
La Gravité Inertielle Interne avait été utilisée pour courber l'espace à l'intérieur de la sphère osseuse, assez pour abriter au moins un millier de Vipères de Boue. Bien dissimulées dans les météores, de nombreuses sphères de ce type avaient été placées stratégiquement après mûre réflexion.
Gannala espionnait et suivait les changements au sein du Royaume de Zahara depuis près de quatre ans. Durant cette période, elle avait multiplié les préparatifs.
Lorsque la sphère osseuse vola en éclats, les Vipères de Boue se ruèrent en masse, inondant les rues. Une minute seulement s'était écoulée depuis le début du bombardement des météores sur le Royaume de Zahara ; les citoyens n'avaient donc pas eu le temps d'évacuer.
« À l'aide ! »
« Sauvez-nous ! »
Les gens hurlaient de terreur en s'éparpillant. Ils étaient incapables de gérer ces Vipères de Boue qui étaient non seulement rapides, mais aussi d'une résilience exaspérante. Bien qu'elles ne soient que des Bêtes Praniques de grade Fer, chaque Vipère de Boue possédait trois Natures.
En comparaison, la majorité des Humains Libres possédaient un Avatar Humain de grade Fer et n'avaient même pas atteint le sommet du stade du Corps, sans parler du stade Vie. Ils ne possédaient qu'une seule Nature, et leur force variait grandement au sein même du grade Fer.
En tant que Bêtes Praniques de grade Fer expertes, les Vipères de Boue se déplaçaient comme une unité collective, répandant autour d'elles une vapeur osseuse qui servait à la fois d'attaque et de défense. Elles se protégeaient mutuellement contre les Humains Libres et avançaient dans les rues avec une détermination implacable.
Ignorant les Humains Libres, elles se dirigèrent vers le palais, ayant un objectif précis.
« C'est ici que vous vous arrêtez ! » tonna Bunakin Vara en activant des dizaines de Natures.
Nature Primaire : Héritage Béni !
Dix Natures Tangibles se condensèrent autour de lui, octroyées par Brangara. Il était prêt à stopper net les Vipères de Boue, refusant de les laisser approcher Yarsha Zahara.
Il fixa le nuage de vapeur osseuse qui l'approchait et déchaîna toute sa puissance, ne tuant pas plus de vingt Vipères de Boue avant de se retrouver piégé dans un mur d'os de trois mètres d'épaisseur.
Boum !
Il frappa le mur, provoquant la fissure et l'effondrement d'une partie de la structure, tout en grognant face à cette épaisseur qui semblait infinie. « Bon sang ! Bougez ! »
« Je n'arrive pas à croire que j'ai été piégé aussi facilement ! » Il utilisa Tunnel Dérivant et Fente Déchiquetée, mettant cinq secondes à sortir du mur, pour se retrouver face à un second mur. Il hurla de rage et se fraya un chemin, alarmé de voir que le groupe de Vipères de Boue l'avait déjà dépassé.
« N'osez pas aller par là ! » Il enchaîna avec Fente Déchiquetée et cibla l'arrière de la vapeur osseuse, tuant quelques Vipères de Boue à chaque attaque.
« Chef ! Il y en a d'autres ! » cria Katal Vara, l'un des cinq Gardes Royaux, en pointant une autre direction. « Il y en a un millier ici ! »
« Il y en a encore une autre ! »
« Encore une ici ! »
Les Gardes Royaux sautèrent sur les terrasses des bâtiments les plus proches et observèrent de nombreuses sphères osseuses percer la barrière pour atterrir et libérer une nuée de Vipères de Boue. Sans perdre une seconde, toutes les Vipères de Boue se dirigèrent vers la deuxième génération du Clan Wean, ignorant tout le reste sur leur passage.
Elles ne se souciaient même pas d'être abattues par les soldats ou les Gardes Royaux.
« C'est... c'est quoi ce bordel ? » Bunakin Vara fixa la gueule carnivore plus loin. Toutes les Vipères de Boue étaient attirées dans sa direction. « Est-ce que c'est un... Dévoreur Mystique ? »
Il déglutit inconsciemment, sous la pression de la situation. « C'est l'un des ennemis de notre Empire ! »
« Chef ! Nous devons soutenir Sa Majesté ! » cria Shael Vara en bondissant sur les toits des maisons grâce à Fente Déchiquetée, dépassant les Vipères de Boue.
Son cri le ramena à la réalité et Bunakin Vara rejoignit les Gardes Royaux pour se précipiter vers Yarsha Zahara, tout en continuant d'attaquer les Vipères de Boue en chemin.
L'impact des météores s'était produit alors que les Gardes Royaux étaient en réunion, loin de Yarsha Zahara et de ses enfants. Le timing était troublant.
« Plus vite ! » cria Bunakin Vara en observant le nombre de branches portant des gueules carnivores augmenter rapidement, formant une forêt qui atteignait désormais les trois chiffres.
« Vous devriez savoir ce que nous sommes. » L'une des gueules carnivores sur le bord extérieur de la forêt s'ouvrit pour parler, fixant Yarsha Zahara. « Je suis sûr que vous avez extrait cette information de Grehha. »
« Vipères de Boue ! » Yarsha Zahara serra les dents, observant les sphères osseuses pénétrer sa barrière de temps à autre pour faire éclore un millier de Vipères de Boue chacune. Elles éclosaient toutes au loin avant de se diriger vers elle.
Elle aurait pu utiliser une Frappe d'Artillerie de Centinger pour les cibler, mais cela aurait perturbé le biome à l'intérieur de la sphère osseuse, provoquant une explosion. Cela causerait plus de dégâts que si les Vipères de Boue éclosaient normalement, car la sphère osseuse allégeait son poids au maximum lors de l'impact au sol.
Elle aurait aussi pu utiliser le félin doré pour libérer un rayon de Prana et détruire les sphères. Mais c'était une attaque gourmande en Prana. Elle en manquerait rapidement, ce qui mettrait tout le monde en danger.
Utiliser une attaque aussi puissante était un gaspillage, car il y avait de multiples sphères à cibler. « Dans ce cas, il n'y a qu'une seule option. »
Yarsha Zahara s'approcha de Brana et récupéra le félin doré, le contrôlant elle-même, son fils étant à peine capable de se gérer lui-même, et encore moins de donner des ordres au félin.
D'une simple pensée, le félin doré se transforma en un éclair doré et se précipita dans les rues. Il bondit dans une vapeur osseuse approchante et en ressortit dix secondes plus tard, après avoir déchiqueté toutes les Vipères de Boue.
Après avoir éliminé un groupe, il sprinta vers le second. Il était capable de pensée consciente et pouvait se battre seul. Yarsha Zahara lui transmettait les informations sur les groupes approchants, lui permettant de les éliminer efficacement.
« Cette existence réduit considérablement la menace posée par les Vipères de Boue. » pensa Blola en observant le félin doré déchiqueter les Vipères de Boue avec désinvolture. C'était une créature qui avait survécu à un affrontement avec le Roi Sanglier. De simples Bêtes Praniques de grade Fer n'étaient pas à sa hauteur, surtout compte tenu de sa vitesse et de son agilité.
Kiek ! Kuak !
Des êtres de fission humanoïdes et vermiformes jaillirent du sol, brisant des conteneurs remplis d'un fluide visqueux. C'étaient des Bêtes Praniques grossièrement mutées par Yarsha Zahara grâce aux pouvoirs de Yennda.
Ils étaient nettement plus faibles que leurs homologues originaux, mais ils obéissaient à ses ordres, ce qui jouait en sa faveur. En raison de la mutation brutale, leurs corps rejetaient les changements et ne pouvaient survivre que quelques heures au maximum avant de mourir.
C'est pourquoi Yarsha Zahara les stockait dans des solutions qui les maintenaient en état de stase, proche de l'animation suspendue. Lorsqu'elle en avait besoin, elle les sortait de leurs conteneurs, comme dans la situation actuelle.
Leurs corps commencèrent à se décomposer immédiatement après avoir quitté leurs conteneurs. L'un des êtres de fission perdit une jambe en quelques secondes, incapable de marcher. Il se traîna pour faire face à un groupe de Vipères de Boue et activa sa Nature Primaire, déclenchant une pluie d'épines avant que son corps n'explose sous la pression.
L'explosion libéra un sang trouble et une puanteur nauséabonde, suffisante pour que la plupart des Bêtes Praniques s'éloignent instinctivement de l'endroit.
Bien sûr, les Vipères de Boue ne s'en souciaient pas, ayant un esprit focalisé sur un seul objectif. Leur vapeur osseuse protégea contre l'attaque alors qu'elles détruisaient les êtres de fission sur leur passage. À mesure qu'elles se frayaient un chemin, leurs rangs commençaient à s'éclaircir.
« Il semble que cela ne suffise pas à vous mettre la pression », murmura Blola en cessant de se retenir. Ses racines s'étendirent rapidement et firent jaillir une branche du sol à un kilomètre de là. Sa gueule carnivore attrapa un groupe d'êtres de fission et les projeta vers les petits-enfants de Yarsha Zahara.
Des ondulations apparurent dans l'air sous l'effet du Choc de Prana alors que les êtres de fission éclataient en plein vol. Yarsha Zahara se déplaçait sans arrêt, combattant le Dévoreur Mystique tout en protégeant le groupe enfermé dans les Incubateurs Empyréens.
« Restez immobiles ! » grogna-t-elle. Elle avait chargé Yennda et Grehha sur son dos, car c'était le seul moyen de les garder à portée de son Arme Spirituelle tout en virevoltant partout. De plus, elle les utilisait comme des batteries, les forçant à produire les effets de leurs Natures qu'elle absorbait et utilisait à sa guise.
Chaque seconde, une branche du Dévoreur Mystique était tranchée, provoquant un bruit sourd et tonitruant. Les gueules carnivores s'étendaient vers les nouveau-nés du Clan Wean, dans l'intention de les dévorer, mais Yarsha les sectionnait au dernier moment possible.
Elle infusa les Incubateurs Empyréens avec de la Gravité Inertielle Interne et les propulsa au loin, augmentant progressivement la distance entre eux et Blola. Elle comptait accroître cette distance jusqu'à pouvoir libérer une attaque puissante sans crainte, comme une frappe d'artillerie de Centinger.
Swoosh !
Elle piétina une branche sectionnée du Dévoreur Mystique et utilisa la dernière réserve stockée d'Affection Sanglante. Le sang de la branche coupée coula dans sa bouche et fut rapidement digéré dans son estomac.
Yarsha Zahara activa plusieurs Natures pour améliorer sa vitesse de digestion, générant du Prana pour continuer à se battre ainsi. Elle força Yennda et Grehha à consommer des morceaux du corps du Dévoreur Mystique et les obligea à utiliser l'Art de l'Os Mystique pour digérer la nourriture plus rapidement.
De cette façon, ils pouvaient générer de la puissance qu'elle absorbait. D'un coup de pied, elle fit jaillir des êtres de fission des branches coupées. Ils se ruèrent sur le Dévoreur Mystique et tinrent en échec autant de branches que possible.
Chaque fois qu'une gueule carnivore s'approchait d'un Incubateur Empyréen, de la vapeur osseuse s'écrasait dessus et la pétrifiait, restreignant ses mouvements jusqu'à ce que Yarsha Zahara puisse s'en occuper.
Elle courait à toute vitesse grâce à la Gravité Inertielle Interne, l'absorbant constamment de Grehha. De temps en temps, lorsqu'elle n'avait pas assez de moment cinétique pour condenser une Lame de Remous, elle recourait aux coups de poing et de pied.
Affronter une centaine de branches n'était pas chose aisée, même pour elle, surtout en se concentrant sur la protection des siens. Ses enfants la soutenaient également, allégeant un peu la pression. Mais alors qu'elle commençait à maîtriser le Dévoreur Mystique, une substance gélatineuse s'écoula de la gueule carnivore centrale.
« C'est à moi ! » En réponse immédiate, le quatuor composé de Brana, Braga, Baga et Barla perdit la raison et se précipita dans le fourré de branches qui s'écarta pour leur permettre d'entrer.
« Bon sang ! » Yarsha Zahara hésita un instant, alternant son regard entre ses enfants et ses petits-enfants. Elle finit par prendre une décision et se lança à la poursuite de ses enfants, les faisant passer en priorité. « Toujours forcée de faire des choix. Le Clan Mammouth porte vraiment bien son titre de racaille misérable ! »
« Je vais te tuer, Blola ! » rugit-elle en se précipitant dans le fourré, tournoyant comme une toupie tandis que les Lames de Remous brillaient sans cesse. Ses mouvements n'étaient pas sans rappeler ceux d'un Bludder alors que Yarsha Zahara tailladait les branches pour poursuivre ses enfants qui sprintaient sous leurs formes de Sangliers Empyréens.
Boum !
Au moment où elle fit irruption au centre, une gueule carnivore jaillit du sol et projeta un geyser d'eau sur Brana, dans l'intention de le tuer. Elle n'eut d'autre choix que de s'interposer, utilisant son Arme Spirituelle en forme de cerf-volant comme bouclier.
La substance gélatineuse coula derrière elle tandis que ses quatre enfants se jetaient dessus, la dévorant avec voracité. Le geyser les visait. Si elle relâchait le moindre effort, ils seraient gravement blessés.
Celle qui se trouvait directement sur la trajectoire était Barla, enceinte d'un membre du Clan Wean au talent exceptionnel. Même si elle survivait au geyser, son enfant, lui, ne le pourrait pas.
Grognant de rage, Yarsha Zahara puisa un volume plus important de Gravité Inertielle Interne et d'Os Spirituel chez Grehha, l'utilisant pour ériger une couche de défense. Des dizaines de geysers l'impactèrent, l'obligeant à tout miser sur la défense, ce qui l'amena à puiser encore plus dans les forces de Grehha.
« Aviez-vous oublié quelque chose ? » Soudain, la voix menaçante de Blola résonna, faisant réaliser son erreur à Yarsha Zahara. À cet instant, alors qu'elle donnait tout pour défendre ses enfants, elle avait concentré tout son contrôle sur Grehha pour qu'il génère de la puissance en son nom.
À cet instant, elle ne contrôlait plus Yennda, car ses pouvoirs n'étaient pas adaptés à la défense.
« Oh... merde ! » Le visage de Grehha pâlit alors qu'il se résignait à son sort. « Ça va me traumatiser à vie. »
Les branches du Dévoreur Mystique se flétrirent alors que le corps de Blola apparaissait profondément sous terre, s'y cachant pour le moment, n'ayant aucune intention d'assister à l'horreur qui allait suivre.
« Je dois l'arrêter avant qu'il n'active sa forme de Bête Pranique ! » voulut Yarsha Zahara de toutes ses forces, tentant de supprimer Yennda. Mais malheureusement pour elle, il était trop tard : il avait déjà activé la transformation au moment où il fut libéré.
La silhouette de Yennda se gonfla en une existence absolument dégoûtante, différente de tout ce que Sumatra avait jamais vu, grotesque au-delà de l'imagination. Un simple regard suffit à lui infliger plus d'une douzaine de phobies, à commencer par la trypophobie.
Elle ne sut pas ce qui se passa ensuite, si ce n'est qu'elle se retrouva au sol, à vomir ses tripes.