Le pousser à bout

« Quoi ? » Brangara fut stupéfait lorsque ses vrilles de vent furent étouffées. « C'était pourtant créé grâce à trois Natures de Domination du Terrain Subtil ! »

Le Millinger était une Bête Pranique de grade Or débutant mutée. Sa Nature Secondaire, le Dôme d'Inhibition, n'était qu'au grade Or débutant. À l'inverse, la Domination du Terrain Subtil était une Nature de grade Or expert.

Les deux Natures s'opposaient, luttant pour la suprématie. L'une visait à inhiber le Prana et toutes les capacités déployées par son biais dans son rayon d'action. L'autre cherchait à dominer tout ce qui se trouvait à sa portée.

En règle générale, les Millingers évitent de croiser des Empyrean Snappers. Sur cent affrontements, les Empyrean Snappers l'emportent cent fois. Il existait une différence significative dans leur physique.

Même parmi leurs Natures, la Domination du Terrain Subtil était capable de fonctionner, bien qu'avec une efficacité considérablement réduite au sein du Dôme d'Inhibition. Par conséquent, le Dôme d'Inhibition de Gannala n'aurait pas dû supprimer les vrilles de vent de Brangara, condensées par les effets de trois Natures de Domination du Terrain Subtil.

Sur le papier, les vrilles de vent auraient dû sortir victorieuses. Mais en réalité, il y avait un écart de compétence flagrant entre les deux.

Cela ne faisait pas longtemps que Brangara avait obtenu la Domination du Terrain Subtil. Son contrôle sur les subtilités de cette Nature était au mieux minimal. Même Wittral, l'Empyrean Snapper né avec des gènes parfaits, n'avait pas réussi à maîtriser la Domination du Terrain Subtil après des décennies d'entraînement.

Et ce, bien qu'il soit né comme une existence parfaitement adaptée pour manier le pouvoir de la Domination du Terrain Subtil.

À l'inverse, le Sanglier Céleste n'était pas aussi bien équipé pour manier la Domination du Terrain Subtil, que ce soit physiquement ou mentalement. Et le temps qu'il avait passé à s'entraîner avec était dérisoire. En termes de connaissances sur l'utilisation de la Domination du Terrain Subtil, il commençait tout juste à les accumuler par l'expérimentation et les Natures Tangibles des Empyrean Snappers de son Monde Astral.

D'un autre côté, Gannala maniait le Dôme d'Inhibition depuis des années, sans parler du fait qu'elle possédait l'intégralité des données d'un Millinger. De plus, elle s'était équipée du corps d'un Millinger et avait déployé le Dôme d'Inhibition à travers lui.

Par conséquent, elle sortit victorieuse de l'échange, finissant par enfoncer la pointe osseuse dans la poitrine de Brangara. « C'est dur ! »

Elle grogna, utilisant la psychokinésie pour faire pivoter la pointe osseuse et l'enfoncer davantage dans la poitrine de Brangara, progressant de quelques centimètres supplémentaires avant que Brangara n'adopte sa forme de Sanglier Céleste et ne l'envoie valser grâce à l'expansion soudaine de sa taille physique.

Une branche de Dévoreur Transcendant s'enroula pour former un toboggan hélicoïdal afin d'amortir la chute de Gannala. Elle glissa le long de la structure et atterrit au sol, levant les yeux vers le Sanglier Céleste. Un silence s'installa entre les deux pendant un instant, avant qu'une pluie de coups ininterrompue ne s'abatte.

Un dôme se forma au-dessus de Gannala et encaissa les coups. Les diverses branches qui le composaient tremblaient violemment, rapidement déchiquetées par les lames de vent accompagnant chaque coup de poing de Brangara.

La portée du Dôme d'Inhibition n'était que de 180 mètres autour du corps de son utilisateur. Il était incapable d'englober le corps bipède du Sanglier Céleste, qui atteignait une hauteur de 800 mètres. Même si le niveau de compétence de Gannala était supérieur au sien, cela n'avait aucune importance, car il restait le plus fort des deux.

« Encore ? » Ses yeux se portèrent sur le côté et il observa un dôme se former rapidement, l'enfermant à l'intérieur. Pendant ce temps, le dôme protégeant Gannala s'écarta, révélant une femme en pleine confiance.

D'un bond, Gannala s'approcha de lui, le surprenant une fois de plus, car il était actuellement sous sa forme de Sanglier Céleste. Mais il se moquait bien de ses raisons, car le fait qu'elle décide de s'approcher en premier jouait en sa faveur.

Le Sanglier Céleste tendit la main et saisit Gannala. Un grand boum retentit, ses doigts explosèrent, révélant une Gannala ensanglantée qui semblait être devenue nettement plus forte qu'auparavant.

« Prends ça ! » Suivi d'un rugissement, elle courut le long de son bras et frappa violemment à chaque pas, brisant l'os du bras du Sanglier Céleste à chaque tentative. Une armure osseuse recouvrait son corps, lui permettant d'ignorer la couche d'air défensive entourant le corps du Sanglier Céleste, érigée par la Domination du Terrain Subtil.

Le Sanglier Céleste la prit pour cible avec son autre main, ayant l'intention de l'écraser comme un moustique. Un boum retentissant résonna lors de l'impact, mais Gannala l'évita facilement, sa silhouette n'étant plus qu'un flou, se déplaçant encore plus vite.

Elle remonta jusqu'au cou du Sanglier Céleste et bondit, frappant le côté de sa mâchoire de toutes ses forces, un coup assez puissant pour faire vaciller sa tête de manière alarmante. L'os du cou se fractura et les fragments se logèrent dans le cerveau, provoquant une commotion cérébrale.

Brangara changea de corps et reprit sa forme humaine pour tenter d'échapper à ses attaques suivantes. Il donna un coup de pied dans le sol et prit ses distances : « Comment diable a-t-elle fait ça ? Ce niveau de force physique n'est possible qu'en utilisant environ dix Natures de Gravité Inertielle Interne ! C'est impossible à moins qu'elle ne possède une Carte Astrale ! »

Il était sous le choc, incapable de comprendre comment Gannala était devenue si puissante. Ce n'était pas tout. Son second corps ne semblait pas pouvoir récupérer aussi facilement que d'habitude, car son Prana devait soit remettre les fragments d'os brisés du cou à leur place initiale, soit les expulser du corps pour entamer le processus de guérison.

Mais comme certains morceaux avaient pénétré dans le cerveau, il était nécessaire de procéder avec prudence. Sinon, si le cerveau venait à être endommagé, cela pourrait rompre la synchronisation entre les esprits des deux corps et perturber l'empilement.

Le Sanglier Céleste était une existence terrifiante, mais comme tout être vivant, sa force n'était pas répartie uniformément sur son corps. Il possédait des zones sensibles, semblables à celle que Gannala venait de cibler.

Une simple blessure au cou aurait guéri en quelques secondes. Mais Gannala utilisa l'impact de son coup de poing pour disperser stratégiquement les fragments d'os du cou dans toute la région, s'assurant ainsi que le Sanglier Céleste mette le plus de temps possible à récupérer.

Elle tentait de découvrir autant de possibilités que possible pour empêcher le Sanglier Céleste d'exercer sa pleine puissance. Et la source de confiance qui lui permettait d'expérimenter était son corps actuel, celui dans lequel elle s'était transférée alors qu'elle était protégée sous le dôme contre les coups du Sanglier Céleste.

Bête Pranique mutante de grade Argent débutant — Zinger Empyréen !

C'était l'un des nombreux Zingers Empyréens qu'Inala avait laissés entre les mains du Clan Mammouth avant la Deuxième Catastrophe Majeure. Et puisqu'ils pouvaient vivre dans son biome sans causer de problèmes, ils avaient tous été placés sous la garde de Gannala.

Créés par Inala avant qu'il ne quitte la mer de Dralh, alors que sa forme féminine était encore celle d'un membre du Clan Mammouth, ces Zingers Empyréens possédaient la Nature Secondaire de Gravité Inertielle Interne.

Gannala s'équipa de cette Nature dans son emplacement de Nature Tertiaire et devint capable de manier deux Natures de Gravité Inertielle Interne. En tant que successeure de la Défense Suprême, et étant elle-même une puissante Défense Empyréenne, Gannala était capable d'harmoniser les deux Natures et de combiner leur puissance à un niveau que le Roi Sanglier Empyréen ne pouvait atteindre qu'en activant dix Natures de ce type.

D'un côté, le Roi Sanglier Empyréen exploitait à peine la force de la Gravité Inertielle Interne, faute d'expérience. De l'autre, Gannala possédait une immense expérience. Elle utilisait les deux Natures de Gravité Inertielle Interne presque à leur plein potentiel.

Le résultat était une puissance écrasante. Malheureusement, Gannala ne pouvait pas prendre sa forme de Défense Empyréenne, car elle habitait le corps d'un Zinger Empyréen. Sinon, elle aurait été encore plus forte.

Même son armure avait été créée grâce à une Bombe de Prana, qui avait absorbé le Prana de Brangara — lequel portait les effets de la Domination de Terrain Subtile. C'est ce qui lui avait permis d'ignorer ses défenses aériennes et de se précipiter sur lui.

Pendant un instant, il pensa utiliser son Trésor Mineur du Sceau Humain Mystique, mais il changea d'avis immédiatement après. Brangara possédait la Nature Tertiaire de Trésor Majeur. Cela seul pouvait poser de nombreux problèmes.

Si Virala jugeait mal la situation et finissait par perdre le Trésor Mineur, il ne pourrait s'en prendre qu'à sa propre stupidité. Les Trésors Mineurs n'étaient pas invincibles. La puissance physique du Sanglier Céleste était largement suffisante pour les écraser.

Par conséquent, à moins d'avoir la garantie suffisante que le Trésor Mineur du Sceau Humain Mystique puisse infliger des dégâts significatifs au Sanglier Céleste, il ne comptait pas l'utiliser.

Il lui suffisait d'insérer les données de l'Art de la Nature Mystique dans l'esprit de ses adversaires ordinaires pour les paralyser de l'intérieur — car ils commençaient généralement à se transformer en Humains Mystiques et mouraient la plupart du temps. Mais Brangara possédait peut-être des Natures Tangibles pour se protéger de cette technique de culture.

Il ne pourrait utiliser cette tactique qu'une seule fois. Virala souhaitait donc mettre toutes les chances de son côté avant de s'en servir. « Ce n'est pas la Quatrième Catastrophe Majeure. Je deviendrai vraiment terrifiant une fois que j'aurai atteint le stade de 10-

Vies. »

« Je pourrai même le surpasser largement en termes de physique d'ici là », pensa Virala en attaquant Brangara.

Brangara alternait entre sa forme humaine et celle de Sanglier Céleste tout en encaissant les assauts de Gannala et de Virala. Et chaque fois que Gannala avait l'intention de changer de tactique, Blola lui offrait une couverture momentanée, durant laquelle elle pouvait modifier son corps.

Elle disposait également de Zingers Empyréens dotés de la Nature Secondaire de Domination Subtile du Terrain, sur laquelle elle s'appuyait pour déstabiliser totalement Brangara. Après tout, seuls les Empyrean Snappers possédaient cette Nature. Et tous les Empyrean Snappers morts l'étaient par sa faute. Leurs Natures étaient en sa possession.

Ainsi, Brangara était incapable de comprendre d'où, bon sang, Gannala avait bien pu tirer la Domination Subtile du Terrain. C'était comme si elle l'avait sortie de nulle part. Incapable d'en saisir la cause, plus il se battait contre elle, plus il devenait perplexe.

De plus, même après avoir utilisé trois Natures de Domination Subtile du Terrain, couplées à trois Natures d'Affection Sanglante et plus d'une douzaine de Natures de Fente Lacérante, Brangara n'avait pas réussi à tuer Gannala.

Sa confiance s'effritait à mesure qu'il combattait, le rapprochant de plus en plus de l'activation de cinq autres Natures de Domination Subtile du Terrain pour entrer dans cet état de contrôle absolu, celui-là même qu'il avait utilisé pour détruire la branche du Clan Cooter dans la mer de Dralh.

Artillerie Fondante d'Os, suivie de Domination Subtile du Terrain, puis Satellite. En changeant de corps les uns après les autres, Gannala créait des objets puissants dotés d'un pouvoir corrosif terrifiant. Grâce à la Domination Subtile du Terrain, elle augmentait leur robustesse et leur corrosivité à un point dépassant celles des Millinger.

Et en prenant possession du corps d'un Enran, elle transformait ces objets en Satellites et en Comètes, se dotant ainsi d'un arsenal d'objets puissants qui, tour à tour, la protégeaient constamment et attaquaient Brangara.

Elle maniait le corps du Millinger et engagea un combat rapproché avec Brangara, utilisant le Dôme d'Inhibition pour l'empêcher d'employer à la fois la Domination du Terrain Subtil et l'Affection Sanglante.

Même lorsqu'il utilisa la Fente Déchiquetée, il ne put parcourir qu'une courte distance. Les lames de vent qui étaient normalement libérées à la fin de son bond furent inhibées. Ses actions poussèrent Brangara dans ses derniers retranchements, le forçant presque à activer cinq autres Natures de Domination du Terrain Subtil.

Mais au moment même où il s'apprêtait à le faire, une substance noir d'encre jaillit du sol en grande quantité, possédant des propriétés adhésives et une affinité avec tous les êtres vivants. La substance cibla tout le monde dans la zone.

« Enfin ! » rit Virala alors que la substance noir d'encre le recouvrit en quelques secondes. Gannala et Blola furent également recouvertes de la même manière. Le trio ne fut pas blessé par celle-ci. Ou plutôt, la substance noir d'encre

servait d'armure.

Elle n'était dangereuse que pour un seul individu — Brangara !

« Argh ! » Brangara utilisa la Domination du Terrain Subtil pour tenir la substance noir d'encre à distance. Mais une fois que les effets s'estompèrent alors que son corps entrait dans le champ du Dôme d'Inhibition de Gannala, la substance s'agrippa à lui et commença à le brûler.

Nature Primaire — Avatar Humain !

Avatar Humain — Plasma Sélectivement Perméable !

Orakha l'avait préparé depuis si longtemps, s'assurant que la chaleur générée soit assez forte pour blesser même le Sanglier Céleste, ayant amélioré la puissance de son Avatar Humain grâce à l'Or de Sumatra fusionné en lui.

Il avait apporté des modifications en observant la bataille, testant de multiples formules jusqu'à en trouver une capable de brûler la peau de Brangara. Une fois prêt, il lança son attaque.

« Maintenant, je devrais me préparer à fuir », pensa Gannala, commençant à augmenter la pression dans le biome de ses poumons, avec l'intention de libérer une puissante poussée pour s'échapper. Ils avaient poussé Brangara à bout. Ainsi, dès l'instant où il puiserait dans la réserve de force qu'il avait économisée, elle s'enfuirait des lieux.

Orakha pouvait ressusciter tandis que Blola avait un corps en sécurité au sein du Clan Mammouth. Virala, quant à lui, s'enfuirait profondément sous terre sous sa forme de Ver Mystique au moindre signe de danger, puisqu'il s'était entraîné à réagir promptement à de telles situations.

Ainsi, Gannala devait se concentrer sur sa propre protection, car elle serait la cible principale de Brangara. Dans cette optique, elle toucha une branche de Dévoreur Transcendant, accédant aux souvenirs de Blola : « Les deux ne se sont-ils toujours pas libérés ? »

« Nous manquons de temps ! »