Chapitre 596
Chapitre 596
« Des dieux ? » Inala feignit délibérément de ne pas comprendre le vocabulaire utilisé par Rattac.
« Il vaut mieux que je vous explique. » Une voix pleine d'autorité résonna alors qu'un vieil homme descendait l'escalier menant du deuxième étage. Il arborait une barbe qui lui arrivait au ventre, taillée en forme de fouet.
Son visage était sillonné de rides, mais ses cheveux étaient un désordre encore plus grand, arborant une myriade de couleurs. Presque chaque mèche avait sa propre teinte, probablement en raison de l'influence de sa consommation régulière de Nectar.
Son dos était légèrement voûté, mais son corps était extrêmement musclé ; c'était un individu massif dont les pas étaient assez lourds pour faire trembler le sol. Il fixa Inala et lui tendit la main pour le saluer : « Je suis Pettenac, Seigneur de cette cité. »
« Je suis Inala », se présenta Inala en attendant la suite avec curiosité.
« Lorsqu'un cultivateur atteint la fin de son chemin de cultivation, il devient un Transcendant, une existence insondable à la durée de vie infinie. La Fédération Dévastée a produit douze de ces existences, qui continuent toutes de nous observer et de nous soutenir de loin. » Pettenac sourit en observant la confusion d'Inala : « Vous vous demandez comment c'est possible, n'est-ce pas ? »
« Oui », acquiesça Inala. « Dès qu'un membre de Tribu Dévastée devient un membre de Clan, il est attaqué par les Phells. Je ne vois donc pas comment cela est possible… »
« Oh, c'est possible, très possible. » Pettenac eut un sourire en coin. « En fait, nous avons produit de nombreux membres de Clan. Il n'est donc pas étonnant que nous ayons des Transcendants. »
« Selon mes connaissances, il n'existe que deux Clans sur Sumatra. » Inala fronça les sourcils. « J'ai du mal à croire vos affirmations, monsieur. »
« Hohoho », Pettenac ne fut pas le moins du monde offensé par la question d'Inala. Au contraire, son sourire s'élargit. « Lorsqu'une Tribu Dévastée donne naissance à un membre de Clan, la Bête Pranique responsable d'eux évolue en conséquence. Après cette évolution, elle détruit le Clan. Je suis sûr que vous en avez entendu parler… »
Voyant la confusion d'Inala, il soupira un peu et expliqua : « Nos archives indiquent qu'à une époque, le continent de Sumatra ne comptait que des Bêtes Praniques de grade Fer. À travers des variables infinies, certaines races de Bêtes Praniques ont créé une Tribu Dévastée et ont fini par les faire évoluer en Clans. »
« Ils ont évolué en conséquence. On prétend que c'est seulement grâce à ce processus que les Bêtes Praniques de grade Argent et Or ont fini par occuper Sumatra. » Pettenac caressa sa barbe et s'inclina légèrement devant les onze statues : « Mais après l'évolution, ils ont remarqué quelque chose. »
« Le Clan possédait le même pouvoir qu'eux après leur évolution, mais n'était plus sous leur contrôle, contrairement à leur état de Tribu Dévastée. De plus, il y avait une chance qu'ils puissent aussi donner naissance à des Bêtes Praniques. Cela a changé la dynamique. » Il eut un sourire carnassier. « Cela a terrifié les Bêtes Praniques. Un seul faux pas, et elles risquaient d'être contrôlées par le Clan même qu'elles avaient créé. »
« De plus, si divers Clans venaient à se mélanger et à réussir à procréer, malgré les différences génétiques, une génération supérieure serait créée. Une fois à maturité, cette génération contrôlerait totalement les deux races de Bêtes Praniques parentes, garantissant ainsi la suprématie des Clans dans leur dynamique. » Pettenac secoua la tête. « Personne n'aime être réduit en esclavage, surtout par ceux qu'ils traitaient comme des esclaves. »
« Les Bêtes Praniques partageaient cette idéologie et, par conséquent, dès qu'elles évoluent avec succès, leur première action est d'anéantir leurs membres de Clan. Grâce à l'accouplement, elles pouvaient élever le reste de leur race au même grade. » Pettenac sourit. « À travers l'histoire, des millions de Clans sont apparus. C'est juste qu'ils ont été anéantis une fois leur objectif atteint. »
« Les Clans Mammouth et Cooter existent parce que leurs Bêtes Praniques respectives ont déjà atteint la limite naturelle et sont entrées dans une sorte de relation symbiotique avec leurs membres de Clan. » Il pointa le sol du doigt. « Lorsque les divers Clans se sont formés, il s'agissait au mieux d'un ou deux membres de Tribu devenant membres de Clan en atteignant le stade 2-Vie. Les autres restaient des membres de Tribu. »
« Donc, certains de ces membres de Tribu ont été amenés ici. » Inala hocha la tête.
« Oui », acquiesça Pettenac. « Vous pouvez même trouver les ancêtres des Clans Mammouth et Cooter dans la Fédération Dévastée. Enfin, leurs racines les mènent vers cette voie, mais leurs changements actuels les éloignent considérablement des versions de Tribu Dévastée du Clan Mammouth et du Clan Cooter. »
« Mais, si des membres de Clan sont apparus ici aussi, alors qui était… » Inala fixa Rattac.
Sachant qu'il faisait référence à l'incident avec Boul Brimgan, Rattac déclara : « Les Phells attaquent effectivement quiconque ne fait pas partie d'une Tribu Dévastée. Mais ce n'est pas la raison pour laquelle il y a un manque de membres de Clan ici. »
« Dans le Peigne, nous, membres de Tribu Dévastée, pouvons absorber les caractéristiques d'autres Tribus Dévastées pour muter sans limites. Certains d'entre nous évoluent et deviennent des membres de Clan. » Pettenac poursuivit la discussion. « Mais dès qu'ils atteignent le stade 2-Vie, ils sont incapables de quitter le Peigne. Ils sont alors transportés dans le Sanctuaire. »
« Le Sanctuaire ? » Inala était sincèrement choqué par cette information. *Des gens vivent réellement dans une Région Influencée ? Cette information ne figure ni dans les Chroniques de Sumatra ni dans les données du Fondateur Brimgan.*
« C'est la Région Influencée du Trésor Majeur de l'Attribut de l'Animal de compagnie. Le Peigne est la surface extérieure du Sanctuaire lui-même. Toute la Fédération Dévastée est construite sur le Nectar sécrété par le Peigne », commenta Pettenac.
« Alors », Inala fixa les onze statues, « ils ont atteint le stade 10-Vie dans le Sanctuaire et sont devenus des Transcendants. »
« Oui », acquiesça Pettenac. « De temps en temps, les membres de Clan vivant dans le Sanctuaire parviennent à envoyer des informations via le Nectar. Le membre de Tribu qui consomme le Nectar correspondant obtient l'information. Il informe ensuite les Seigneurs de Cité qui communiquent avec les autres Seigneurs de Cité jusqu'à ce que toute la Fédération Dévastée soit au courant du message. »
« Le dernier message qu'ils ont envoyé était de capturer l'envahisseur nommé Boul », dit Rattac d'un ton agacé. « D'une manière ou d'une autre, ce bâtard a réussi à infiltrer le Sanctuaire. »
*Cela semble utile*, pensa Inala, curieux d'en apprendre davantage sur cet endroit. *Même si j'étais piégé dans le Sanctuaire, ce ne serait pas permanent. Il s'ouvrira aux étrangers une fois que la Quatrième Catastrophe Majeure commencera. Donc, au cas où je serais piégé là-bas, je pourrai m'échapper à ce moment-là.*
« Les règles de la Fédération Dévastée stipulent que tous les membres de Tribu ont droit à une entrée gratuite dans le Peigne chaque année. En dehors de cela, vous pouvez vous battre pour les places libres restantes. » Pettenac emmena Inala au deuxième étage où se dressait un monolithe au centre, sur lequel étaient inscrites les règles.
[Règle 1 : Tous les membres de Tribu obtiennent une entrée dans le Peigne chaque année.]
[Règle 2 : Les nouveaux venus recevront une entrée supplémentaire pour la première année.]
[Règle 3 : Les clés permettant d'entrer dans le Peigne sont dispersées parmi les Phells. Premier arrivé, premier servi.]
[Règle 4 : Au contact, la Clé fusionne avec le corps. Peut être accumulée, sans limite.]
[Règle 5 : Maximum d'une entrée par jour dans le Peigne.]
« C'est tout ? » Inala réfléchit un instant et demanda : « Les clés ne peuvent-elles pas être volées ? »
« Oui », acquiesça Pettenac. « Si vous tuez quelqu'un possédant une Clé et consommez son corps, vous obtiendrez sa Clé. Mais je ne vous conseillerais pas d'adopter cette méthode. »
Chaque adulte de la Fédération Dévastée était uniformément au stade du Corps, qui était la limite maximale de puissance. Ôter la vie à un autre membre de Tribu placerait instantanément le coupable sur la liste noire et il deviendrait une cible pour toute la Fédération Dévastée.
Même quelqu'un avec une force de grade Or finirait par s'effondrer d'épuisement. De plus, cela suppose que le Seigneur de la Cité ne les ait pas encore maîtrisés.
*Ce type est fort !* Inala ressentit la force de Pettenac, jugeant que ce dernier possédait une force de grade Or. D'après sa présence, Inala calcula que ce vieil homme devant lui avait déjà vécu plus d'un millénaire.
Pendant tout ce temps, ce vieux monstre avait consommé une quantité vorace de Nectar et dévoré les corps de dizaines de milliers de membres de Tribu Dévastée, obtenant toutes leurs caractéristiques.
*Il a probablement eu largement assez de temps pour trier correctement les caractéristiques et choisir les plus dominantes à développer davantage*, pensa Inala. *Je ne pourrai pas gagner contre lui sans révéler mon identité de Zinger Royal.*
Comme Inala souhaitait seulement accumuler de la force, il n'avait aucune intention de faire de grands plans, du moins pas dans la Fédération Dévastée. La couche de Lagrange était différente, cependant. Il pourrait essayer d'y piéger Brangara.
Tant que Brangara perdrait assez de temps piégé dans la couche de Lagrange, Inala serait capable de devenir encore plus fort et de combler l'écart entre les deux.
« De plus, si vous avez assez de force pour tuer l'un d'entre nous, vous êtes assez capable de capturer suffisamment de Phells pour cultiver les Clés », conclut Pettenac. « Il y a beaucoup de maisons libres le long de la périphérie de la ville. Rattac vous y guidera. Choisissez simplement la maison qui vous plaît. »
« Qu'en est-il de ma première Clé ? » demanda Inala. « Comment vais-je l'obtenir ? »
« Capturez un Phell au hasard et mangez-le. » Rattac rit en passant son bras autour de l'épaule d'Inala et dit : « Il y aura une Clé à l'intérieur. C'est ainsi que le Peigne vous donne votre première Clé. »
« C'est incroyable ! » Inala hocha la tête. *L'Animal de compagnie a beaucoup de conditions étranges. Contrairement à l'Attribut, qui était heureux de fusionner avec le premier individu approprié qui le touchait, l'Animal de compagnie ne sera pas facile à obtenir. Resha l'a effectivement obtenu dans les Chroniques de Sumatra, mais c'était pendant la Quatrième Catastrophe Majeure. Trop de choses se passaient là-bas, donc je ne peux pas deviner quelles conditions Resha a remplies et par quels moyens il les a satisfaites.*
*Il y a beaucoup de choses auxquelles réfléchir.* Hochant la tête en réponse, Inala accompagna Rattac et arriva à la périphérie de la ville où il choisit au hasard une maison en pierre. Peu importait, puisqu'il n'utiliserait l'endroit que pour dormir.
« Merci pour votre aide. » Inala fixa Rattac. « Comment puis-je entrer dans le Peigne ? »
« L'entrée se trouve dans le sous-sol de la maison du Seigneur de la Cité. » Rattac tapota l'épaule d'Inala. « Puisque vous êtes nouveau ici, n'oubliez pas de suivre religieusement le mantra de la Fédération Dévastée. »
« Manger, consommer et procréer ! » Rattac eut un sourire entendu en observant les maisons environnantes et lui fit ses adieux.
« Qu'est-ce que cela signifie ? » Inala fronça les sourcils face à ces trois mots lorsqu'il remarqua des silhouettes sortir des maisons voisines et le bombarder de requêtes. Il s'agissait uniquement de femmes avec une intention plutôt explicite.
« Fais un enfant avec moi. »
« Tu es célibataire, n'est-ce pas ? Puisque tu viens de l'extérieur, c'est évident. Procréons un peu. »
« Hé, de quelle race es-tu ? Je suis sûre qu'on peut donner naissance à une progéniture compétente. »